這段時間裡，孟徐興和王義簿幾乎天天前往作訓司報到，軟磨硬泡的督促着作訓司抓緊新兵訓練和軍官培訓的進程，‘弄’得周坎不勝其煩。周坎乾脆在作訓司裡劃了一間空房給兩人喝茶，讓很多不明所以的作訓司新丁還以爲這兩位是司裡的什麼大人物。
其實不用孟徐興和王義簿催促，周坎及作訓司以下數百人早已忙得焦頭爛額。今年第一期新兵已經徵募完成，在三大訓練基地內開始了訓練，盧龍節度府白狼山軍校第四期（軍中俗稱新四期）學員也從各軍中‘抽’調完畢，入住白狼山培訓一個月了。
新四期新兵以滄州站場上俘獲的五千魏博牙兵爲主，這些兵底子非常好，在個人武藝和小戰鬥配合上相當嫺熟，按照與他們有過實戰經驗的滄州軍鍾韶以下諸將的評價，素質非常高！因此，新四期的練兵課程有別於以往，取消了單兵素質的訓練，加強了軍令、紀律和陣型上的培養。
按照作訓司的調配計劃，這些魏博牙兵不可能單獨成軍，將會由各軍瓜分，其中，滄州軍、莫州軍、營州軍和幽州軍各分一千，剩下一千連同各軍‘抽’調出來的兵力將組建一支新軍，魏州軍。
軍事參謀總署在徵求了李誠中的意見後，初步定下了主官的任命安排，滄州軍都教化使劉金厚轉任魏州軍都指揮使，他空下的職位由副都指揮使李承約填補。和劉金厚搭班子的是滄州軍老營指揮使文嗣朔。
作訓司現在已經開始安排義武降卒和成德降卒的整訓事宜。魏州新兵訓練營計劃於三月底建成，屆時盧龍軍的新兵訓練能力將達到每三個月八千人的規模。這兩支降軍共計約兩萬六千人，預計年底全部整訓完成，大部編入新立的三軍，冗餘人員編爲預備旅和預備營。
後勤司這段時間也相當忙碌，除了轉運糧食外，還要解決軍隊的裝備問題。幽州和營州是盧龍軍兩大軍械生產基地，各大作坊已經熱火朝天的生產了一年，賺得盆滿鉢滿。今年的生產任務同樣不輕，後勤營今年的軍甲採購總額達到三十多萬貫，讓各大采購作坊的東主們摩拳擦掌。
除了軍甲之外，軍隊也到了更換夏季常服的時候了。
按照李誠中定下的後勤制度，每名軍卒一年必須配發兩套常服，一套是冬裝，一套夏裝，這也是盧龍軍的福利之一。單單爲了換裝問題，後勤司便要‘花’去十多萬貫軍費，讓趙弘德心疼不已。
另一個繁忙的部‘門’是調查統計局，從去年開始，高明博便開始向外鎮佈局。首先設立的是定州、趙州、魏州情報站，如今義武、成德、魏博三鎮已屬成德，高明博便將這三個站點裁撤，轉而向河北之外謀求發展。
今年正旦剛過，定州情報站原班人馬便進入了河東地區，接着開設糧鋪的僞裝，在晉王李克用的眼皮子底下——晉陽的王府斜對面立住了根腳。趙州情報站的任務比較繁重，他們要肩負起在汴州建站的任務，並且還要分出部分人手到千里之外的長安和洛陽設立分站，並且在長安重建盧龍進奏院。魏州情報站的任務是前往緇青設立站點，具體地點需要等他們到達緇青後根據戰況選擇。
除此之外，調查統計局還派出了大量情報人員，他們渡過黃河後進入河南各地，負責打探宣武軍的消息。
到了四月初的時候，當李誠中攜同軍事參謀總署來到魏州，向新成立的魏州軍授旗之時，大量來自河南的情報‘交’到了李誠中手上。
宣武軍方面，葛從周包圍了兗州，朱友寧攻入了沂州，楊師厚已經進抵淮泗。
平盧軍方面，劉鄩堅守兗州，王師範收兵於青州，大戰已經拉開帷幕。
淮南軍方面，王茂章率兵七千進入了河南境，正在海州，兵鋒指向青州，準備和平盧軍合兵一處。
同時，淮南大將李神福已經在鄂州和武昌軍節度使杜洪、忠義軍節度使趙匡凝、武安軍節度使馬殷、武貞軍節度使雷彥威開始‘交’戰，‘洞’庭湖周圍全是彙集在一處的軍隊。山南和江南聯軍雖然人多，但聽說戰況不利，具體情形還需要進一步瞭解。
如此凌‘亂’的局勢讓人目不暇接，但無論如何，消滅劉重霸的時機已經到來，李誠中在魏州召開軍事參謀總署會議，向滄州軍和懷約聯軍下達了南下的軍令！
棣州橫跨黃河南北，東臨渤海，北接滄州，南鄰緇青，是宣武軍進攻河北的重要通道，鎮守棣州的是棣州刺史兼兵馬使劉重霸，所部五千餘人。
劉重霸鎮守棣州的任務有兩個，一是北防盧龍，二是南控緇青，但這樣的重任卻成了劉重霸的枷鎖。
從歷史上來看，平盧軍與李誠中頗有淵源，平盧軍最早設鎮的地方，就是李誠中起家的營州。天寶年間，朝廷在河北設有兩鎮，一爲范陽，主理關內，二爲平盧，應對關外，安祿山當年就兼領范陽節度使和平盧節度使。後來范陽節度使更名爲盧龍節度使（因本官爲幽州刺史，又稱幽州節度使），安史之‘亂’後，平盧鎮地南遷至緇青，所以又稱緇青節度使。
平盧軍起兵之前劉重霸的形勢還不算太差，棣州南部接壤的是河南道的齊州、淄州和青州，其中緇青由平盧軍掌控。劉重霸原先的打算是王師範一旦發難，他就嘗試着攻擊緇青腹背，如果攻擊不順，就從齊州西撤，爭取全身而還。
但這個打算在盧龍軍統一河北之後就陷入了半流產狀態，如果從背後攻擊緇青的話，盧龍軍會不會從他的背後給他一刀呢？很顯然，盧龍軍恐怕不會放過這個機會。因此，劉重霸打消了攻擊緇青的念頭，他準備從齊州撤離。
說實話，腹背受敵之勢很難受，想要安全撤回宣武控制區就必須做許多準備工作，否則倉促逃離棣州的話，也很有可能被盧龍軍追擊。劉重霸的準備工作很完善，先期安排船隻護送糧草輜重過河，然後進行了幾次兵力佯動，以‘迷’‘惑’盧龍。
如果是正常情況下，劉重霸也許真能成功，可惜一個消息很快傳到了棣州——兗州被平盧軍奇襲成功！這個消息打破了劉重霸的全盤計劃，讓他進退維谷。
兗州位於齊州西南，是齊州連接河南腹地的通道，兗州被佔，意味着齊州被平盧軍包圍在了黃河邊上，劉重霸無法全師而回了。果然，沒過多久，齊州也緊接着落入了平盧軍手中，劉重霸陷入了困境。
奇襲兗州的是平盧軍節度府行軍司馬、牙將劉鄩。這個時代，牙將不是誰都能擔任的，所謂牙將，就是主帥的親兵統領，是主帥最新任和最倚重的心腹。比如樑王朱全忠的牙將就是王彥章和王晏球，兩人分別統領元從親軍和廳子都，其武勇天下知名。
身爲王師範的牙將，劉鄩不負重託，奇襲兗州得手後，又迅速攻下了沂州，一改平盧軍窩居於海邊的頹勢，將平盧軍的戰略縱深向西推進了兩百里！
劉鄩奇襲兗州的情節在後世看來頗爲狗血，但卻十分實用。他親自帶領‘精’銳牙兵化妝成貨郎、挑擔徒、行商等等，‘混’入兗州城內，然後一舉發難，攻下了本就兵力不足的兗州。兗州得手後，他故技重施，再次奪取沂州。這種攻城方式看似簡單，但‘操’作起來難度很高。數百人不可能集中入城，需要幾天時間分批進入，進城之後還要把分散於各處的牙兵串聯集合起來，這些步驟都需要對牙兵的‘精’確控制能力。另外，大規模攜帶兵刃入城也是一個難題，需要想出各種不同的方法……
目前，劉鄩坐鎮兗州，正與宣武軍葛從周、賀德倫、張歸厚集團對峙。
劉鄩的兵不多，只有五千人，他需要面對的是宣武軍五萬人，兵力爲一比十。實際上整個平盧軍的兵力都不多，統共加起來才三萬多一點，劉鄩能夠單獨帶領五千人，足見王師範對他的信重了。
也正因爲平盧軍力不足，當朱友寧率軍十萬殺奔沂州的時候，王師範才放棄了剛剛奪下來的沂州，聚兵於青州抵抗朱友寧。
劉重霸一點都不懷疑兵力孱弱的平盧軍會最終失敗，他只要隔着黃河遙遙坐視便可，等到平盧軍最虛弱的時候，他甚至可以渡河從後背上給緇青來一記狠手。但是他無法確定平盧軍能夠堅持幾個月，一個月？三個月？或是更久？令他困擾的是，盧龍軍究竟什麼時候南下，如果盧龍軍南下，自己又能撐到什麼時候？
四月十五日這天，劉重霸連續接到了兩個壞消息。
首先傳來的是平盧軍李嗣業率軍北上的消息。這個李嗣業並非天寶年間的陌刀將李嗣業，而是平盧軍節度副使李嗣業，是王師範的左膀右臂。李嗣業帶了三千平盧軍來到黃河南岸，與北岸的厭次隔河相望。
劉重霸連忙登上厭次城頭，向大河對面眺望。這裡已經臨近黃河入海口，河面很寬，劉重霸是看不清什麼的，只能隱隱看到對面似乎有人影晃動。劉重霸讓快船前去河對面打探，之後軍士回稟，說緇青兵正在修築營壘。
劉重霸不擔心緇青兵渡河，實際上這一帶數十里上下的船隻都在他手上，大大小小近百支，緇青兵是沒有能力渡河的。故此，劉重霸認爲，緇青兵的目的是防範自己的攻擊。
到了夜暮時分，另一個壞消息也傳到了厭次：盧龍軍終於動手了！