貴妃笑着指了指胤禛：“沒什麼及得上這個煩人了, 這孩子就是個夜哭郎, 頭一個月裡他哭鬧聲響得我在承乾宮都能聽見, 鬧得我一整個月覺都睡不踏實。”
蓁蓁輕輕拍了下胤禛的屁股, “聽見沒夜哭郎，讓你再哭, 貴主子都嫌棄你了。”
胤禛不一點都不以此爲恥, 聽見喊他夜哭郎反倒是笑得更歡了。
貴妃領着蘇常在去承乾宮換衣服，蓁蓁和謝氏帶了胤禛回永和宮也換了一身乾淨的衣裳, 換完了蓁蓁又逗了兒子一會兒才送他回景和門那而去。經過承乾門前時剛巧蘇常在從承乾宮出來, 她似是沒瞧見蓁蓁, 一直到兩人走到面對面了, 胤禛認出了她啊啊地喊了兩嗓子她纔回過神來。蘇常在匆匆忙忙忙對蓁蓁一福，“見過德主子。”
蓁蓁道：“今兒真對不住妹妹, 給妹妹添麻煩了。”
蘇常在忙說：“不……不麻煩，不麻煩……”她深深地看了一眼蓁蓁和胤禛，神情有些恍惚地走了。
蓁蓁心裡嘀咕了一句，這蘇常在真是很有幾分古怪，她這頭把胤禛送回了景和門那頭便叫了秋華來好好同她說說這一天的事來。
······
戌時的更剛敲過, 一頂暖轎從乾清宮出來在漆黑的夜色裡靜悄悄地擡進了鍾粹宮。蘇常在由兩個高個兒的宮女扶着進了正殿的東次間, “臣妾見過榮嬪娘娘。”
榮嬪正在讓翠屏給她修指甲, 頭也沒擡問：“回來了？皇上那完事了？”
蘇常在回道：“兵部的公文到了, 皇上就沒留臣妾。”
榮嬪聽她說話有氣無力地擡頭看了她一眼, 她今兒穿了一身寶藍色的新夾袍, 這會兒束胸放下來了, 衣襟口像是隨時都會繃了似的，卻顯得她的腰細的不堪一握。她的頭髮拆了，這會兒就挽了個髮髻有氣無力地垂在腦後，出門前畫的妝也沒了，臉色又蒼白又疲憊，讓她那一張臉更顯得平凡普通。
“你先去梳洗一下，一會兒再過來吧。”
蘇常在應了聲“是”，把頭低下藏住了眼眶裡的淚珠子，那兩個高個兒的宮女架起她去耳房，拿熱水給她從頭到腳洗了個乾淨，又換了件新衣裳才把她攙回東次間。榮嬪修好了指甲正在挑指甲套，她身旁的圓桌上擺了一碗烏黑的湯藥，這會兒還在冒着熱氣。
榮嬪戴上指甲套比着看了看，轉頭衝蘇常在一笑：“妹妹伺候皇上辛苦了，這一碗補藥快喝了吧。”
“是，謝謝榮主子賞藥。”蘇常在低着頭端起碗，她的手輕輕顫了顫，碗裡的藥掙扎翻滾着，好似地獄裡的岩漿一般冒着熱氣散發着刺鼻的氣味。榮嬪對着指甲套吹了口氣，回頭看了蘇常在一眼問：“怎麼了？再不喝藥可就涼了。”
蘇常在兩眼一閉，捧起碗將藥一飲而盡。榮嬪溫和地笑了：“妹妹辛苦了，趕緊回去歇了吧。”
兩個宮女架起蘇常在送她回房後纔回來覆命。翠屏拿了香膏一邊給榮嬪抹手一邊說：“主子，我瞧那蘇常在怕是有別的心思了。”
榮嬪淡淡地瞧了她一眼道：“有別的心思也不奇怪，她如今也算是得寵卻被我牢牢捏在手裡自然是不服的。這宮裡的女人麼心思我都懂，花無百日紅，她們哪一個個都想趁着得寵的時候能有個一兒半女的，更不要說這戴佳氏家世也不差，好歹也是正身旗人，生個一兒半女的還比不過永和宮那個妖妖嬈嬈的小賤人嗎”
翠屏道：“她既有這心思主子何不成全了她，這樣她對主子才能忠心。”
榮嬪白了翠屏一眼，“我把她弄來是爲了討好皇上，爲了給保永的前程鋪路。要不是我，就憑她那平庸的模樣寡淡的性子，不要說同德嬪那個小妖精比了，就是宜嬪也比不上，皇上能看得上她？我要是對她心軟了，就憑她的出身，她將來生了兒子眼瞧着就能越過我去，到時候翅膀硬了還需要對我忠心看我臉色行事？”
翠屏聽了忙諾諾地稱是，“主子既然知道她心思總得防着她點。”
榮嬪眯了眯眼，“她逃不出我的手掌心的，有大高小高伺候她沐浴喝藥，她折騰不出孩子來。”
······
顧問行瞧着時辰差不多了端了新沏的茶進屋，他輕輕把茶盅放桌角上，瞅着皇帝換摺子的功夫問：“皇上，今兒可要翻牌子？”
皇帝筆鋒一頓，便又順勢寫了下去，“一會兒去永和宮，就在那傳膳。”
顧問行諾諾應了，剛要退出去，皇帝忽然叫住了他，“等等，德嬪有身孕偏愛甜口，晚膳記得多加一個勃勃桌。”
“是。”顧問行眉開眼笑着去了。
快到年關了天黑得快又早，皇帝從乾清宮出來的時候還有一絲光亮，等走到永和宮的時候天就全黑了。因有皇帝的吩咐蓁蓁未曾出來遠迎，就在正殿明間接的駕，皇帝解了袍子讓顧問行拿了個暖手爐在懷裡捂了一會兒，等身上的寒氣都散了才伸手去摟她。皇帝攬了她的腰問：“今兒一天做了什麼？”
蓁蓁嬌嗔了一句：“皇上明知故問，臣妾如今身子重了，去哪秋華她們都不讓，也就每日在宮裡待着罷了，就連想去乾清宮給皇上紅袖添香都不成。”她眉梢一挑一分癡三分嬌三分俏還有那三分的醋意，惹得皇帝心猿意馬的，低頭就在她脣邊偷了個香。蓁蓁嫌棄地剮了皇帝一眼，“秋華她們都在看呢，皇上又不正經。”
皇帝哈哈笑着，攬着她往屋裡走。
“謝氏說禛兒的玩件壞了不少，我讓他們把那些壞的從景和門他屋裡都拿來看看，若是還能修的就修一下，不能修的就只能扔了。”
“壞了？朕記得不是才讓海拉遜從內務府裡挑了一批新鮮的送去給他玩，這不才沒玩多久嘛，這就被他折騰壞了？”
蓁蓁說：“禛兒如今正在長牙，見什麼都放嘴裡咬。他力氣又大可不是就咬壞了不少。”
皇帝跟她進屋，果見炕上散落的都是胤禛的玩件。它們大多不是缺胳膊就是少腿兒的，最嚴重的就是那隻布老虎，脖子歪了不說，連腦袋瓜子都裂了，裡頭塞着的棉花都露了出來。皇帝拾起那可憐的布老虎默默地看了半晌才道：“這小子，不知將來會長成個什麼樣。”
蓁蓁聽了直笑，“那臣妾就管不着了，養不教父之過，怎麼教養那都是皇上的事。”
皇帝瞧那些玩件已經被分成了兩堆，指着問：“這都是要修的？”
蓁蓁指着左邊這一攤說：“這些是還能修的，臣妾明兒就讓張玉柱把他們讀送回內務府去，那一攤臣妾瞧過了，都是不成了的只能扔了。”
皇帝看了一眼道：“那一會兒讓顧問行都帶走吧。這些內務府修不好，這不是內務府造辦處做的，是李煦從廣東送來的。”
蓁蓁愣了一下，“李大人？”
“他知道朕得了十一阿哥上了賀折還送來了一箱子玩件，南人裡能工巧匠多，朕看這些玩件也是比內務府做得好就讓海拉遜都送來給胤禛了。”皇帝瞅着手裡斷頭歪脖子的布老虎笑說，“這布老虎就做得不錯，你說是不是。”他一回頭見蓁蓁盯着他手裡的布老虎發愣問：“怎麼了，發什麼呆？”
“沒什麼。”蓁蓁微微垂下眼睛，“只是沒想到是李大人送來的，難爲他人在廣東還想的這樣周到。”
“他在廣東干得不錯。”一談到國事皇帝的聲音不由得沉了下來，他看着手裡的布老虎忽添得一句，“朕當初把他放去廣東也是想歷練他幾年，如今到時候了。朕這幾天也是在琢磨着是時候給他挪個地兒了。”
蓁蓁心裡有些亂，沒心思聽皇帝后面說了什麼。她兩眼不自覺地往外瞧，屋外不知什麼時候竟飄起了雪花。蓁蓁扯了扯皇帝的袖子說：“皇上您看外頭下雪了。”
皇帝看了一眼，雪花稀稀落落地從屋檐上飄了下來有些粘在窗戶上已經結成了冰花，果真是下雪了，“顧問行。”
“奴才在。”
皇帝隔着簾子說：“去吩咐膳房，晚膳讓他們改做羊肉鍋子。”
“是，奴才這就去。”
“等等。”皇帝又叫住他，“把朕沒看完的摺子拿過來，今兒朕在永和宮歇。”
皇帝說罷捏了把蓁蓁的臉：“一會兒就給你機會紅袖添香，要是添得不好就罰你。”
蓁蓁一聽嘴一嘟，“禛兒的乳母保姆臣妾得打賞，內務府又派了守月姥姥來，如今雖還用不上她們，可臣妾也得養着供着，臣妾都快窮死了皇上還狠心要罰臣妾，皇上若真要罰要不先賞再罰？”
皇帝聽了又好氣又好笑，“先賞再罰那到底罰的你的錢還是朕的錢吶。”
蓁蓁狡黠一笑，“這宮裡一花一木一草一樹都是皇上的，就拿臣妾這永和宮來說吧，這裡莫說銀錢就是一針一線也都是皇上賞的，又哪分得是臣妾的錢還是皇上的錢吶？”
皇帝聽得大笑，笑過後他輕輕握住蓁蓁的手鄭重道：“年前人人都短，若朕額外賞了你，其他人瞧了心裡也不痛快，這麼着到炕火熄之前永和宮的用度都從乾清宮支吧。”
蓁蓁聽了忙說：“這怎麼成，不能爲了臣妾短了皇上的用度。”
皇帝衝她笑了，笑得甚是溫柔，“朕說多少回了，想給你就給了，朕養得起自個兒的女人兒子。”
“皇上……”蓁蓁不知怎麼，鼻子一下子就酸了，“又哭。”皇帝解下她的帕子抹掉她眼角的淚珠，“都快是兩個孩子的娘了，還動不動就掉金豆子，哭多了當心朕的小阿哥也成了愛哭鬼。”
蓁蓁一聽也不着急擦眼淚，“禛兒不就是個愛哭鬼，皇上還忖臣妾，早就成真了。”
兩人正說着話太監們端了膳桌來了。因皇帝說今兒吃羊肉鍋子太監們就擡了一口黃銅鍋擺到桌上。皇帝喜歡吃肉，蓁蓁也是最愛鮮美細嫩的羊肉，皇帝也是知道這點的。但嬪妃們月俸裡能分到的羊肉都是有定數的，皇帝時常到永和宮來陪蓁蓁用膳這樣就能從乾清宮支應一些給蓁蓁，這點皇帝不說蓁蓁也是知道的。
等水開了蓁蓁先下了一片肉到黃銅鍋子裡，細細地涮熟了沾好了料喂到皇帝嘴邊。皇帝也沒推辭把肉吃完才笑着問：“怎麼今兒那麼殷勤。”
蓁蓁狡黠地一笑故意放下筷子裝着生氣說：“殷勤不好麼？那臣妾不餵了，沒得累自己手痠還不討皇上喜歡。”
皇帝忙拉住她的細嫩的青蔥十指。“喜歡，朕就喜歡你的殷勤成了吧。”
蓁蓁這才喜笑顏開，又涮了一片肉喂皇帝吃。
“今兒這些羊肉都是科爾沁的親王老爺們送給兩宮的，太皇太后知道皇上也喜歡就給了皇上一些，臣妾等是沒有份分的。如今臣妾能在永和宮吃到都是因爲皇上疼愛臣妾的緣故。臣妾心裡又怎麼不懂，所以這頭鍋的肉臣妾伺候皇上用也是臣妾的一番心意。”
皇帝眼中含了絲絲笑意，伸手輕輕在她鼻尖點了點。
“嗯，懂事了，不枉費朕這樣疼你。”
蓁蓁仰着腦袋問：“臣妾幾時不懂事了？”
“嗯，對對，咱們德主子最乖巧懂事了。”
皇帝親自夾了一片肉涮熟了放進蓁蓁碗裡。
“愛妃這麼懂事朕就賞你一片肉吧。”
蓁蓁瞅着皇帝問：“皇上就賞臣妾一片麼，臣妾從前怎麼不知道皇上是這麼小氣的？”
皇帝伸手捏了捏她的鼻子。“朕不小氣，這一盤都給你，朕不和你搶，成了吧。”
蓁蓁笑着伸手去夾肉，突然肚子裡的孩子踢了她一腳，蓁蓁捂着肚子“哎”了一聲。
皇帝放下筷子忙問：“怎麼了？”
蓁蓁含羞地靠在皇帝懷裡說：“無事，是孩子他踢我呢。”
皇帝摟住了她，在她耳畔輕聲細語了一番，窗外的雪越下越大，屋子裡卻一片暖意。
······
風雪中阿布鼐搓着手進了屋子，“外頭下雪了，明兒炭價可又得漲了。”瓜爾佳氏給他端了熱湯和餅子來，問他：“口糧什麼時候發。”
“再有十日就發了。”
“發了就趕緊拿回來，家裡要過年就靠這個呢。宮裡荷包的活計我都做好了，剩了些邊角料，我挑了些做了幾個小荷包，你記得回頭拿去西直門外的鋪子裡賣了換幾個錢，年底了總得塞幾個錢孝敬那些管事的。”
阿布鼐一邊吃一邊點頭，他瞧了一眼東邊黑漆漆的屋子，問自家個婆娘：“咱閨女呢，睡了？”
瓜爾佳氏氏道：“睡了。這孩子最近一直睡得早，吃過晚膳就睡了。”
“是不是在宮裡作活計累了？”
瓜爾佳氏聽得這個把凳子往阿布鼐身邊挪近了些，“孩子他爹，咱們閨女這一天天地長大了，老跟着咱們做這些雜活粗活的我實在捨不得，從前我就同你提過幾回讓你去找找人給咱閨女尋個清閒點的差事，這事如今可有消息了嗎？”
阿布鼐放下碗把嘴裡的餅嚥了下去才道：“那位貴人鬆口了，說會找人安排的。”
瓜爾佳氏氏一聽眉開眼笑：“總算有好消息了，也不枉費咱們給他幹了這麼些事。”
阿布鼐神色一變把瓜爾佳氏嘴一捂，“都和你說了幾次了，咱們家這牆薄，在家別提這事。萬一被別人知道了，這可是要……”他把手舉到脖子上比了比，瓜爾佳氏立馬就不吭聲了。
兩夫妻的竊竊私語從門縫裡飄進了屋裡，黑漆漆的屋子裡玉珍把懷裡的揣着的紙條拿了出來湊到窗戶下藉着月光細細地看，黑夜裡她的臉上漸漸浮起了笑容。
轉眼又到了乾清宮家宴，宜嬪所生的十二皇子皇帝甚喜歡賜名胤祺，因宜嬪如今還在坐月子，今年這家宴她是參加不了了，可敬的是，郭貴人說要照顧坐月子的姐姐也不來了，這邊永壽宮少了兩位，而那邊鍾粹宮卻多了一位，今年的家宴裡，如今正得寵的蘇常在也終於是有了自己的一席之地。因宜嬪姐妹不在，蓁蓁又封了嬪，今年她的位子往前移了些剛好和惠嬪挨着，這對好姊妹這下是不寂寞了，一路相談甚歡。
正吉時，嬪妃們舉杯祝皇帝萬歲，大清國萬歲，衆人呼畢將酒一飲而盡，蓁蓁月份大了不能飲酒，別人在飲酒的時候她也就端着杯子比個樣子，這一下倒叫她把衆人姿態盡收眼底，她清楚分明地瞧見蘇常在只沾了沾酒杯口，在放下杯子的時候順勢把杯子裡的酒都倒在了地上。
待坐下後，蓁蓁湊到惠嬪身邊悄悄問惠嬪：“惠姐姐，您看那蘇常在是不是有身子了？”
惠嬪問：“怎麼突然說這個。”
蓁蓁指了指她那杯酒，惠嬪一臉瞭然，“她如今得寵也不是沒可能的，不過她一貫穿得多實在也看不出什麼來。”
開席后皇帝不時有賜菜下來，一條清蒸草魚更是人人都分得了一塊，取年年有餘之意，這皇帝的賜食照理都是要吃完的，蓁蓁喜歡吃魚自然是歡喜的，她剛要動筷子，袖子就被惠嬪扯了扯，“怎麼？”惠嬪沒說話，悄悄比了比對桌，她兩對面坐着的就是榮嬪和蘇常在，那蘇常在一臉緊繃，盯着那盤魚肉老半天，勉強夾了一塊，還沒放到嘴邊就扔了筷子轉頭乾嘔了幾下，她這一嘔把殿裡衆人的目光都吸引了過來，皇帝也不覺得掃興，轉頭對顧問行道：“把蘇常在扶後面去，找個值班的太醫來給她瞧瞧。”
顧問行得了旨意便去到蘇常在身邊，蘇常在一臉驚魂不定，顧問行道：“貴人別怕，皇上讓奴才扶貴人到隔間休息。”蘇常在眼裡懸着淚珠子，猶豫地看了一眼榮嬪，顧問行又怎麼看不見她這個小動作，他笑笑安撫道：“萬事有皇上在，皇上總會給貴人做主的。”
蘇常在抹了抹眼淚低着頭跟顧問行走了，惠嬪咬着腮幫子扯了扯閨女的衣袖，只見那榮嬪臉色鐵青，拿粉蓋着的皺紋都一條條浮了出來。僖嬪眼珠子轉了轉，笑着舉起了杯子：“榮姐姐，可是要恭喜你了，蘇常在這看着像是有喜的樣子，鍾粹宮不日就要添個小阿哥了，這都是榮嬪姐姐的功勞，妹妹這要敬姐姐一杯。”
“同喜，同喜。”榮嬪嘴上這樣說着，拿杯子的手卻抖得厲害，她仰頭一飲而盡，隨即便重重地把杯子往桌上一擱。過得一會兒顧問行跑來報喜，蘇常在果然是有喜了，已經有三個多月身孕了，貴妃帶頭起身賀道：“臣妾恭喜皇上。”其餘嬪妃也隨她起身恭喜皇帝，翠屏一張臉煞白在榮嬪身後嘀咕着：“怎麼會……怎麼可能……”榮嬪凌厲地剮了她一眼，“怎麼不可能，這是我鍾粹宮的好事呢！”
蓁蓁和惠嬪互看了一眼，這榮嬪和蘇常在定是有什麼勾當，榮嬪是個厲害的主，但蘇常在能在榮嬪眼皮子底下做手腳還挑今天這樣的日子才揭出來也不是個膿包，往後這鐘粹宮還有的熱鬧了。
嬪妃敬完酒便輪到了皇子公主們。走在最前頭的是太子胤礽，其次是惠嬪所生的大阿哥保清，榮嬪生的三阿哥保永，這三個皇子年紀長些，已經能自己走了，而胤禛、胤禶和胤祺都還是小娃娃，便由乳母抱着上來給皇帝請安。太子剛好跪在蓁蓁跟前給皇帝行禮，他一擡頭，蓁蓁一怔險些碰翻了酒杯，惠嬪問：“妹妹怎麼了？”蓁蓁道：“沒什麼，這還是我這些年裡第一次瞧見太子，沒想一眨眼太子已經長得這樣大了。”惠嬪嘆了口氣，“太子是長大了，也越生越像仁孝皇后了。”蓁蓁心裡嘀咕一句：難怪了……
“太子，到朕身邊來。”
皇帝解下身上的一塊玉佩親手給太子掛上，太子低頭摸了摸玉佩衝皇帝笑了，“兒臣謝皇阿瑪賞賜。”皇帝摸着太子的頭，神情甚爲慈愛，他看着太子狹長的眼睛和英氣的懸膽鼻一時又睹物思人，心中感慨萬千，若是皇后還在能與他同享這四海昇平該多好啊。
太子看皇帝一直不說話默默地看着他，心裡有些不知所措，小聲問了句：“皇阿瑪，您怎麼了？”
皇帝收拾好心情，扯了個笑容對太子道：“沒什麼，你去外頭玩吧，今兒除夕，和你兄弟們都玩高興些。”
太子笑着退下了，皇帝剛給他繫上的玉佩在腿側一蕩一蕩的。保清看了一眼就收回了目光，而保永咬着手指問乳母：“嬤嬤，那個好看。”
乳母無奈地看着榮嬪，榮嬪氣的渾身發抖，今日怎麼事事都不順的，她拽下衣襟上的十八串扔給乳母：“這個拿給阿哥玩。”
皇子完了後面便是公主們了，皇帝膝下如今有四位公主，大公主不是皇帝親生的，而是恭王的女兒抱宮裡來養的，二公主是榮嬪生的，三公主是布常在生的，這三位年紀長些，是自己給皇帝行禮的，而郭貴人所生的四公主太小，則是由乳母抱着來的。對公主們皇帝除了賞了金裸子外，還額外賞了一個人一隻荷包。公主們都甚是乖巧可愛，捧着荷包謝過恩就退下了，蓁蓁看得心裡高興，摸了摸肚子感慨了一句：“我到喜歡女孩兒，不知這個是不是公主。”
她話才說完顧問行就走到她身邊悄悄地遞了一樣東西給她，蓁蓁接過看了一眼，是皇帝寫的一張條子，上面寫着：
聖諭：德嬪所懷必得爲皇子也。