阿靈阿在草原被曬得發黑的臉這會兒微微發紅。他吞吞吐吐了半天方纔道：“再……再說了, 你又不是沒見過她哥蘊端, 生得那是平頭正臉的，他倆可是龍鳳胎, 要她一個姑娘家長她哥蘊端那樣……”
揆敘搭着阿靈阿的肩抱着肚子笑得腰都彎了。阿靈阿氣得一巴掌拍掉揆敘的手：“你還笑你，你如今可是要給你家撐門戶的，你以爲你阿瑪額娘還能由着你的性子讓你娶什麼才情並茂的和你郎情妾意過小日子啊。”
揆敘一聽立時也是笑不出了。家家都有本難唸的經，誰不是呢。從前大哥還活着的時候, 家裡事事都有大哥頂着, 阿瑪額娘對他的要求無非就是好好讀書考個功名，旁的都不要緊，隨他心意。如今可是大大的不一樣了。自從大哥去世後，阿瑪已經不想他考功名了，反而是要他到皇上身邊來當侍衛, 這就是安排他提前出仕了。他的媳婦自然也是要挑起納蘭氏當家主母的重任了。話說到這兩兄弟都覺得心中沒滋味, 遂分了手懷着一肚子的心事各自辦事去了。
揆敘驗了腰牌由太監領着往神武門附近的一處廂房去，惠妃可是盼了他一早上, 說來他雖是惠妃的堂弟但生得極晚比大阿哥還小, 故惠妃從來都把他當孩子看, 見他來了也不讓他行禮親親熱熱地招呼他讓他挨自己身邊坐。
“不是讓你早上就來的麼, 這都過了午時了。”
揆敘說：“本是想早些來的, 阿瑪讓師傅額外留了功課說他回府後要看, 我做完了纔出來的。”
“功課雖然重要不過你也要多注意自個兒的身子, 別累着了。”
“多謝娘娘掛念了, 奴才曉得。”
惠妃瞧了瞧一旁的蓁蓁, 揆敘剛進來就覺得奇怪，往日來延禧宮惠妃都是遣散其他人獨獨和他說話的，今兒雖然宮女太監們都不在，可奇怪的是永和宮德妃娘娘在。這位德妃他還聽阿靈阿回京後說道過幾嘴，聽聞極是得萬歲喜愛，又一直聽額娘說與惠妃交好，就是不知道今日見他作甚。
蓁蓁剛一直在旁默默地瞧，此時笑了笑說：“二少爺這般刻苦用功將來必定是有大出息的。”
揆敘忙謙虛道：“娘娘謬讚了。”
蓁蓁又問：“平日在家都看什麼書？”
揆敘心裡奇怪，這德妃問他這些做什麼？不過他仍是恭恭敬敬地回道：“阿瑪和過世的長兄都是藏書名家，阿瑪也從來都不拘着奴才，奴才什麼書都看，最近正在看酈道元的《水經注》。”
蓁蓁偏巧還知道這書，這些日子常在皇上的案頭看見，她閒來無事的時候也翻過，真正是天書一本。“怎麼看這麼晦澀難懂的書？”
“如今天下已定日後能幫着皇上做些有利百姓的事比會打仗更重要。眼下頭一樁就是治河了，奴才雖然年紀還小但阿瑪說了如我有什麼好點子他也會代我陳奏的。”
蓁蓁看了惠妃一眼，惠妃捏着一方湖色錦帕掩口一笑，眼角眉梢具是得意。蓁蓁想她確實是有資本這樣驕傲的，這般人品眼界的孩子擱誰家誰能不喜歡？
“從前一直聽姐姐說起二少爺，我本以爲二少爺年紀還小不想已是如此沉穩的人了。”
惠妃說：“他呀從小就是這樣，生下來的時候連哭都不哭的，嚇得嬸孃還以爲這孩子是個天聾地啞呢。”
蓁蓁又上下打量了揆敘一番，問：“二少爺是哪年生的，屬什麼的？”
這怎麼連生辰都問起來了。揆敘尷尬地瞧着惠妃，惠妃衝他道：“你這傻孩子，德妃娘娘問你話呢，你瞧姐姐做什麼。”
揆敘無奈道：“奴才是康熙十三年生的，屬虎。”
“十三年啊，那就是差四歲了……”蓁蓁面露猶豫地瞧了瞧惠妃，惠妃一笑，摸着揆敘的頭說：“這孩子是二月生的，生日大着呢。”
她這樣一說蓁蓁臉色立馬就緩和了，“倒也是，如此也就不過三歲半而已。”
德妃在那自言自語聽得揆敘是一頭霧水，什麼叫三歲半？他還沒想明白呢又聽惠妃說：“可不是，三歲可算不上多呢，我看是剛剛好合適。”
德妃看了惠妃一眼，笑了笑，“是是是，就像姐姐說的，真不算多呢。”
兩人送走一頭霧水的揆敘又親親熱熱地去御花園內看秋日最後幾盆晚菊。對着滿園秋色，惠妃附在她耳邊問：“怎麼樣，我這弟弟人品如何？”
蓁蓁笑說：“姐姐家的弟弟自然人品是一等一的，就怕我妹妹配不上，只是不知道明相那邊……”
惠妃說：“叔父那裡自然有我，明珠也不是看重門第的人，只是皇上那邊要靠你了。”
蓁蓁捻了一朵墨菊在手，笑了笑道：“姐姐，這事先不急，咱們稍稍等等就知道皇上怎麼看了……”
話說另一頭揆敘一回家覺羅氏就問他：“惠妃娘娘找你做什麼去了？”
揆敘自己根本是一頭霧水，他也不明白惠妃今兒這趟叫他是去做什麼，於是老老實實把事兒都和額娘交代了：“兒也不知道，娘娘就同我說了幾句家常，問了問家裡的事。哦，對了永和宮那位德妃娘娘也在，她倒是同我還說得多些。”
年頭宮裡的六阿哥薨了，皇上半個月沒上朝守着六阿哥生母的事覺羅氏從幾個妯娌那都聽說了。這位素來盛寵，六阿哥這一去一下子沒了聲音。同是做額孃的，同是才失去了自己的親骨肉，覺羅氏夫人同樣有切膚之痛，再兼之過去於德妃有幾面之緣，所以對她也很是憐憫。
“那位主子同你說什麼了？”
揆敘撓了撓頭，“說倒也沒說什麼就是問了我平日都看什麼書，哦，還有問了我哪年生的，屬什麼的。”
覺羅氏一下變了臉色，人都站不住了，晃了晃就往椅子裡一跌。揆敘嚇了一跳忙奔過去問：“額娘您怎麼了這是。”
覺羅氏扶着腦袋說：“沒事沒事，你……你快回房讀書去。”
這剛看着要昏倒的人哪裡像沒事的樣子。“額娘，我給你叫大夫去。”
覺羅氏叫住正要往外走的兒子連連搖頭，“你聽話，額娘沒事，就是剛有些暈了，大概是昨晚沒睡好，你趕快回屋讀書去。”
揆敘心裡雖然奇怪但架不住覺羅氏催促，再看她似乎真沒什麼事了這纔回屋讀書去了。覺羅氏待他一走這眼淚實在忍不住一下就流下來了，她邊抹眼淚邊往外院走，走到書房外頭哀哀慼戚地喊了一聲：“老爺，出大事了。”
明珠一開門見她頂着一雙哭紅的眼睛心裡又是一震，那時長子性德倒下的時候覺羅氏也是這般來書房找他，那之後的一切悲傷得他都不願再回頭去看，如今難道又出事了？“怎麼了，家裡出事了？”
覺羅氏抹着眼淚搖搖頭：“是惠主子……”
明珠把她拉進屋關上門問：“惠主子怎麼了？”
覺羅氏說：“惠主子今兒把咱們揆敘叫宮裡去了，永和宮那位也在，聽揆敘的話惠主子似乎是想把永和宮那位的妹妹配給咱們揆敘。”
覺羅氏一邊說，一邊這眼淚就往下掉。先前惠妃同她說過德妃想讓她幫忙給她妹妹找個好婆家。德妃的妹妹她也見過，是個品貌端莊的姑娘，所以這事她應了也一直放在心上。可她萬萬沒想到，如今德妃竟然是改了主意想把妹妹嫁進她家來。
覺羅氏的話叫明珠好一陣發愣，他是千算萬算也沒算到是這事。覺羅氏見明珠不說話哎哎地又哭開了：“老爺，您可萬萬得想個法子阻止這事啊。”
明珠道：“怎麼，你不樂意？你不是先前還誇德妃的妹子是個難得靈秀的姑娘，要爲她尋個好人家麼？”
覺羅氏一雙眼睛哭得通紅：“此一時彼一時，若性德還在，就是娶她妹妹進門也無妨。可如今性德不在了，揆敘是要撐咱們葉赫納蘭氏的門戶的，他的媳婦未來就是咱們家的當家主母，以後咱們要是有個萬一都得她和揆敘一起擔着。永和宮德妃娘娘雖說現在是翻身入了正黃旗，可誰不知道她們家原來是包衣？吳雅氏雖然門風不差，可仕宦前程就算德妃再盛寵也扶不起來。即便退一萬步說我和老爺不在乎同意了，葉赫納蘭氏族裡其他幾房也是萬萬不會同意的，惠主子也是糊塗，她怎麼不想想她那幾個兄弟就頭一個不會同意這門婚事。再讓外人知道肯定說咱們上趕着討好萬歲爺寵妃連兒子的婚事都肯搭上，這名聲傳出不去……”
明珠倒完全不似覺羅氏這般焦急傷心，到是嘴角邊悄悄地多了一絲微笑。他捏了捏鬍子道：“依我看這到也不算是一樁壞事。”
覺羅氏啞然旋即急着問：“怎麼不是壞事了，老爺難不成你還真打算同意啊！”覺羅氏一想到這事若張楊開了，族裡各房的嘴臉就又急地哭開了，“我明兒就進宮去給惠主子回了，咱們雖然要和永和宮交好，也不能做成這樣……”
明珠眼睛一瞠，責備道：“你懂什麼，簡直就是婦人之見！”
覺羅氏說：“對，我就是婦人之見，先前性德弄了個妓.女做外室咱們家已經成了全京城的笑話了，如今好不容易把人打發了揆敘要再娶個包衣咱們葉赫納蘭氏還要不要臉了？往後揆芳的婚事怎麼辦？”
這閤家的爺們各個都只知道圖自己快活，誰想得到她的辛苦。性德當初爲了那個□□和她這個親生母親起了齟齬她的心都凉了，後來又一病不起，京裡有些好事的就說是因她容不得區區一個小妾逼兩人分手性德才思念成疾病倒的。覺羅氏一想到這幾年她受到的閒言碎語伏在案上哭了起來。
明珠扶起夫人勸慰道：“我知夫人一直都勞苦，外人愛怎麼說盡管讓他說去就是了，咱們又何必在意呢？”
覺羅氏說：“一人成行，三人成虎，閒言碎語可是能逼死人的。”
明珠見她一方娟帕都溼了遞了自己的帕子給她說：“你緩緩先，我又沒說答應。”
覺羅氏一邊抹眼淚一邊問：“那你爲何不讓我去同惠主子說不？”
明珠道：“我也沒說不答應。”
覺羅氏見他這麼含着話根故弄玄虛立馬着急了：“你這老邦菜又給我說半截子話！”
“啊呀，夫人！這事你、我、惠主子都做不了主。”
覺羅氏問：“那誰能作主？”
明珠手指朝上一戳，捏了捏鬍子笑而不語。
覺羅氏似有所悟，她拉着明珠問：“要是那位答應了……倒是件好事了……”
明珠拿了帕子給夫人擦去眼淚，柔聲哄道：“夫人，把心放在肚子裡就是，咱們啊，等賜婚就行了。”
也不知怎麼了，沒幾天京裡的達官貴人圈中就忽然多了個談資，說是延禧宮的惠妃娘娘牽線要爲明相府的二公子聘娶永和宮德妃之妹。沒幾天這話就傳到了揆敘耳朵裡，這下他總算明白那天爲何惠妃要招他進宮，爲何德妃也在還問了他那些話了，原來都不是巧合而是要代妹妹相看他。
阿靈阿提了食盒進班房，把饅頭拿了出來就着一盤燒肉吃了起來，他三兩下就把一個饅頭啃了個大半，揆敘卻還對着手裡的饅頭髮呆一口未動，阿靈阿看了他一眼問：“你怎麼還沒吃啊。”
揆敘嘆了口氣：“沒胃口，你要給你。”
他把饅頭扔給阿靈阿，阿靈阿也不客氣，吃完了自己的就啃起了揆敘這個，“怎麼，難不成你是在煩惠主子給你說的那樁親事啊。”
揆敘重重地點了點頭，嘆了口氣。
阿靈阿笑說：“你小老頭似地嘆個什麼氣，要是永和宮那位的親妹子想必也是個絕色了，這還不是天上掉下個美嬌娘，便宜你這小子了。”
揆敘沒好氣地斜了他一眼：“你要給你。”
阿靈阿說：“我要啊，給我我當然要。”
揆敘奇怪地看着他：“你當真要？真心的？”
“真心的，再真不過了。你知道我的，我對家世門第看得淡，只一條，我夫人那必須是個絕色！”阿靈阿問，“怎麼，難道你不想要？”
揆敘聽他這麼說心裡真是如打翻了料罐，酸甜苦辣各種滋味都有。
“我也不是不想，只是……我要娶她們家的姑娘，不顯得我家上趕着……啊呀，阿靈阿你往細裡想想就明白了！”揆敘親眼見過德妃好幾次，比起老安王家的姑娘，德妃的妹妹怎麼想都是個仙女似的人了，揆敘不是不高興，可心裡總覺得有點怪異。這流言傳了幾天既有人像阿靈阿這樣豔羨他能娶個貌美如花的媳婦，也有人譏諷他阿瑪明珠如今真正是臉都不要了，什麼樣的大腿都敢抱，不但在朝上結黨成派，連宮裡的裙角也要伸胳膊拉一拉。
阿靈阿把一盤肉一掃而盡，隨意擦了個嘴往揆敘身邊一坐，“你這是嫌棄她的出身？”
揆敘也不知道應該點頭還是搖頭，結果只能是嘆了口氣。
阿靈阿拍了拍他的肩說：“聽哥說一句心裡話，這媳婦啊只要貌美如花性情溫順伺候得你日子過得舒心就成了，他們漢人不是有句話什麼‘嫁出去的姑娘潑出去的水麼’，進了你們家的門就是你們納蘭家的人了，什麼包衣不包衣的，那就都不算了。這點你就不如你阿瑪明相心胸廣氣量大，宰相肚裡能撐船了，他可從來沒嫌棄你額娘是庶人阿濟格的女兒。”
揆敘一聽就火了：“你沒事提我額娘做什麼，再說這個和那個能比麼，我阿瑪和我額娘訂親的時候我額孃家還好好的呢。”
阿靈阿說：“可你阿瑪從來也沒借着岳父家半點光，如今你家這份家業都是你阿瑪自己掙來的。”
揆敘一時啞然，是呢，他不是一直想求品貌出衆的女子同自己吟詩作畫白首偕老麼，真有這樣一個人物他又在嫌棄什麼呢？
阿靈阿看揆敘不說話了心裡不由嘀咕：臭小子，天降個美嬌娘還嫌棄，不惜福！
“成了，快把飯吃了，我先過去了。”
他伸了個懶腰提起跨刀出去了，揆敘被他勸解後一番心裡豁然開朗，他正要用午膳卻想起來自己那兩饅頭剛都給了阿靈阿了。
“喂，你等等，我饅頭都給你吃了你讓我吃什麼！”
阿靈阿只當沒聽見腳底抹油跑開了，嘴裡嚷嚷着：“你就當先請我喝喜酒唄！”
他一出班房沒走多遠就見翟琳匆匆跑來見着他說：“鈕侍衛，皇上找您和納侍衛呢。”
阿靈阿想到揆敘這會兒大概是往膳房偷吃的去了就編了個慌說：“納侍衛上茅房去了，我先同你去見皇上吧，回頭找個人候在班房給他留個話就成。”
翟琳覺得有理就找了個小太監讓他去班房等着揆敘自己先領了阿靈阿去見駕。
太皇太后這回的病甚爲兇險，但在皇帝和皇太后的悉心照料下，終究是好了起來。皇帝今兒晌午後終於得空又突然技癢就在奉先殿前豎了幾塊箭靶子射箭。阿靈阿到時皇帝剛好一箭離手，“嗖”一下正中紅心，阿靈阿不由呵一聲：“皇上好箭法！”
皇帝收弓瞥了他一眼，“才射一箭你就叫好，朕要一會兒百發百中你說什麼？”
這兩月和皇帝漸熟的阿靈阿舔着臉道：“那奴才就說皇上神箭法。”
皇帝剜了他一眼，“諂媚。揆敘呢？”
“拉肚子去了。”
“拉肚子？”皇帝張弓搭箭，說話間又射一箭正中紅心。“是真拉肚子還是躲着不敢來見朕呢？”
阿靈阿說：“揆敘哪裡敢躲皇上，是真拉肚子了。”
皇帝放下弓問他：“你倆見天黏在一起，他這幾天和你說什麼沒？”
阿靈阿和揆敘都被調到御前伺候也就兩月時間，但足以讓皇帝對這兩個世家子弟的瞭解比之往昔要多得多，他也漸漸知道了這兩人是脾性相投，從小一塊玩到大、孟不離焦焦不離孟的兄弟，好得比某些親兄弟還黏糊。
阿靈阿眨了眨本來就挺大的眼睛開始裝傻：“說什麼？”
皇帝帶着鹿皮護腕的手往他腦門上彈了下：“別和朕裝傻充愣，明珠要和吳雅家結親的事都傳到乾清宮了，你能不知道？你倆平時粘在一塊和雙胞胎似的，他能不和你說道說道？”
阿靈阿嘿嘿笑了笑：“皇上英明，他是同奴才說了。”
“怎麼說的，高興還是不高興？”
“既高興，又不高興。”
皇帝聽的眉頭都皺一塊了：“什麼叫既高興又不高興的，說人話！”
阿靈阿面有猶豫吞吞吐吐：“奴才要說什麼皇上您猜也該猜得到的……”
“哦，他是嫌棄德妃孃家從前是包衣吧。”
“嫌棄倒也不是，頂多有些在乎名聲，您是知道揆敘的，小老頭性格什麼都要多想兩遍。”
皇帝笑了笑，看了阿靈阿一眼：“那朕如果要給你也找一個這樣的媳婦你嫌棄嗎？”
阿靈阿說：“奴才不嫌棄，奴才的媳婦只要性格好長得漂亮就成，皇上要是給奴才也找這樣一個漂亮媳婦奴才高興還來不及呢。。”
皇帝聽的奇怪，“你怎麼知道吳雅家的姑娘長得漂亮？這人可連朕都沒見過呢。”
阿靈阿眨了眨眼睛：“這……皇上得先恕奴才的罪奴才敢說。”
皇帝白了他兩眼，嘀咕道：“神神秘秘的，成了，朕恕你無罪，趕緊說吧。”
阿靈阿嘿嘿一笑，憨厚得撓了撓頭說：“奴才雖沒見過吳雅家的二姑娘，可是奴才見過德主子啊，德主子長得和仙女似的，她妹子不就是另一個小仙女麼？”
皇帝一時不知道是該生氣還是該笑，這死小子這分明就是看着他媳婦想着自己媳婦了。他擡起手照着阿靈阿後腦勺就來了一下。阿靈阿抱着腦袋委屈地說：“皇上不是說了恕臣無罪的嗎？”
“朕是恕了你的罪，這一下是代德妃打的，沒規矩！”
阿靈阿小聲抱怨了一句，皇帝佔了便宜只當沒聽見了。
“你那兄弟的好事近了，你自個兒的事如何了？聽說你額娘想讓你去安王家倒插門？”
阿靈阿一聽立刻抖擻精神舔着臉說：“哎皇上，奴才求您個事成嗎？”
“說吧，你要求朕什麼？”
“皇上您同太皇太后、皇太后都說說，我額娘要是一把鼻涕一把眼淚，哭着進宮來求這事，她們兩位可千萬千萬別心軟答應她。”
皇帝被他真情實意的相求逗得忍俊不禁：“喲，你阿靈阿如今真長進了！怎麼，吳雅家的姑娘你不嫌棄，你倒吃了熊心豹子膽嫌棄上親王家的姑娘了啊？你放心，蘊端那妹子朕見過，和他長得不像。”
皇帝哪能猜不出阿靈阿那點小九九，上上下下打量了他一番後嘲弄他說：“配你啊，不算辱沒了你。”
阿靈阿哀傷地嘆了口氣：“皇上，奴才雖然是個渾人可也不是真那麼渾的，要真給奴才指個媳婦無論美醜奴才都會好好對她的，可奴才就是不願做那倒插門的。奴才雖說如今還不成器可也是額亦都的子孫，怎麼能去給人當上門女婿呢！我爺爺，我那早死的阿瑪泉下有知還不得氣活過來。要功名要前程，自己搏，總有一天總能出人頭地的。”
皇帝看了他良久微微笑了，“你有這份心氣兒也是難得了，你阿瑪若泉下有知也能瞑目了……”皇帝忽然頭一轉對翟琳說：“去把朕乾清宮西暖閣收着的那把刀給朕拿來。”
他接着又對阿靈阿說：“你小子今兒走運，朕也送你個大禮。”