吉利接到齊茴香的書信，不由得嚇得手足冰涼，眼前發黑，事實上，他真的是看中了摩梭族部落酋長的女兒木葉子，禮聘不成這才起兵征服。
接到齊茴香的書信之後，吉利不敢在軍中久留，當夜掛印逃逸而去，李繼遷得知吉利逃走，心中很是震怒，不但有對部下疏於管理的自責，還有對趙飛花的愧疚之情，當時讓禁軍抄了吉利的家，把吉利家族大小九十幾口人砍了頭，家產沒收入庫。
這件事給羣臣造成的影響非常大，人人收起以前輕視李繼遷和趙飛花的心思，貴族也不敢在城裡胡作非爲，怕被皇帝尋隙砍了頭，這就是做大臣的悲哀，一個威嚴的皇帝治下必然是四海靖平，一個稀裡糊塗的皇帝治下必然是羣魔亂舞。殺了吉利的家族，李繼遷立下嚴治的規矩，用上百個人頭昭告天下，皇帝爲重羣臣爲輕。
趙飛花得知吉利逃走以後，除了李繼遷發佈國家機器緝拿之外，趙飛花也懸賞千兩白銀緝拿吉利，兩個月之後，吉利在逃亡黑水鎮的半路上被班師回朝的王傑班部隊截住，順利拿下，押解回京。
虎營營長王傑班在祁連山一帶剿匪，這一年半一來，取得了明顯的效果，不但把祁連山一帶的匪患清肅乾淨，而且向天山、黑山一帶運動作戰，繳獲的贓物不計其數，他的人馬也發展成三千人，在十個大營之中，風頭遠遠超過馮無敵帶領的龍營，王傑班在剿匪只餘，把匪徒的錢糧截留下來，充作軍餉，有了錢好乾事，現在是兵強馬壯，精銳如刃。
趙飛花走出空中樓閣十里之外迎接王傑班回來，遠遠看到一支部隊，馬蹄嘚嘚，軍容整肅，不禁微笑着點頭，心想，王傑班這一支隊伍算是有了實戰經驗了，以後堪做先鋒。
王傑班得知趙飛花親自出城迎接，遠遠停下來，步行前來面見趙飛花。
趙飛花看着一頭一臉滿是風塵之色的王傑班，感慨地說道：“征戰瀚海百丈冰，勇夫戍卒皆白頭。丈夫一去捷報傳，天下知聞喜開顏。王將軍征戰辛苦，回到空中樓閣之後，給將軍設宴洗塵，犒勞將軍勞苦功高。”
王傑班感激涕零地跪
下來，山呼皇后千歲，趙飛花把一隻手放在王傑班的肩膀上，大聲說道：“爲大將者，當以王傑班爲楷模，得勝歸來，王將軍帶走的是新兵，帶回來的卻是最有實戰經驗的武士，今後，我空中樓閣的先鋒一職，由王傑班擔任。”
王傑班在外征戰的確是辛苦，得到趙飛花當衆賦予的榮譽卻是至高無上的，他不但沒露出喜色，反而哭泣出來，感動的喜極而泣。
王傑班跟隨趙飛花回到空中樓閣裡面，這裡已經建設的非常完備了，就是李繼遷的大軍圍困的時候，城裡的建設依舊不停，從峽谷裡吊上來灰漿石料，外面圍困，裡面砌牆蓋樓不耽誤。
現在已經有房屋兩千二百間，閣樓四十座，兩個大殿氣勢宏偉，堪比夏州城裡的皇宮，其實，這裡也是趙飛花給李繼遷準備的行宮，她身爲第一皇后，自然不會有人說她準備謀反當皇帝。白色的理石城牆高達三十丈，依山而建，城裡可以常駐十萬部隊，後勤僕役加在一起可達十五萬人不覺得擁擠，排放垃圾等廢物都在河流的下游，不會污染上游給城裡的供水系統，這在當時那個時代也屬於一個創舉，這個空中樓閣從施工到完工經歷了八年的時間，共用人工四十五萬，花費三千萬兩白銀，堪稱耗費舉國之力才建成的。
蓋完了空中樓閣之後，敦煌一帶正在建設佛寺雕像，那些工匠大部分都去了敦煌，這也是趙飛花的意思，她經常說，國興，必然是佛教興起，讓西夏國家崛起，需要佛教首先興起。敦煌一帶已經有無數的石窟和壁畫，趙飛花派去的工匠算是錦上添花之作，只是，沒有人想得到，千年之後，敦煌壁畫雕像會成爲世界矚目的文化遺產。據考證，敦煌壁畫經歷三百餘年的建設，十餘個朝代的興起衰落，絕非一國一時期一人一家一派的力量可以撐起這片文化的天地內涵。
王傑班帶回來的勝利品裝了數百輛大車，看不見頭尾，車裡都是盤踞在西北各地的匪徒數十年來搶劫的寶物，最多的是來往於絲綢之路上的商賈，自古以來，河西走廊絲綢之路的難行，並非是自然環境的惡劣，更是人爲的原因居多，儘管西北之路上匪患無窮無盡，卻阻止不了發財的夢想，前赴後繼還是有無數的商賈來往於西北之路上，這些商賈在當時看來，傳遞的是中西方的財富資源交換，其實，影響最大的還是中西方的文化交流，那個時候海路不發達，
只有從陸路上來往運輸，以前都是百人千人的運輸隊物，耗費的人力物力巨大，自從趙飛花消滅了盤踞在西北路的土匪以後，只要十幾個人就能輕鬆上路，商人獲得更加巨大的利潤，更加帶動了中西方財富資源的流動，趙飛花和焦耳、她的父兄楚張機、楚鴻、楚林都是絲綢之路上最大的駝隊商隊，趙飛花征剿匪患，就是給父兄開闢安靖的商道，可以說，趙飛花已經把軍事和商業完美地結合在一起了，商隊給她帶來的回報很快就體現出來，西方的冒險家也更加賣力地奔走在絲綢之路上面。
趙飛花從王傑班的戰利品裡面揀出五十車貴重的物品送到皇宮裡面，獻給李繼遷。
李繼遷非常喜歡這些珍寶，拿出一半賞賜宮中的嬪妃和羣臣，自己留下一些充實國庫，他不是一個愛財的人，相對於趙飛花來說，他是一個豪爽大方的人，只要自己有了什麼，都不會忘記那些平時爲朝廷出力的人，趙飛花則不是這樣，她的財富積累都是經商得來的，需要建設土木房屋用，需要養活僱傭軍，現在，她屬下的部隊已經達到了驚人的十四萬人，除了在西夏只有一萬一千人之外，大部分的人馬都在大遼的長春府，趙飛花用走商貿易的方式，支持長春府的部分軍餉，這也是她急需吸收絕大的財力的主要原因。
王傑班回來之後，就在空中樓閣裡面休整，夏春暉和司馬丹方從四川回來以後，向趙飛花報告了羅小歐的自殺成仁的結果，趙飛花黯然神傷地說道：“當初，羅小歐說出要給我一個交代的時候，我就料到會是這樣的一個結局，唉，羅小歐啊，羅小歐，你真的是糊塗，你豈不知，這樣一來，我損失的不但但是黃馨一個人，而且又失去了你，你實在是可敬可佩，卻不招人喜歡。”
趙飛花吩咐夏春暉給沈飛雄送去一千兩銀子的安家費，夏春暉到了四川之後，被住在沈飛雄家裡的耶律環告知，沈飛雄已經離家出走，不知所蹤，對趙飛花送來的銀子，耶律環不願意接受，辭了回來，夏春暉只得怏怏不樂地回到夏州，趙飛花得知沈飛雄落得這個下場，念起他昔日對自己的愛慕，說道：“沒想到，天底下姻緣二字害了沈飛雄一生，唉！悔不當初啊。”
夏春暉多多少少知道一些趙飛花、沈飛雄、黃馨三個人之間的愛恨糾結，聽到趙飛花的感嘆，也不敢深說下去，主僕兩個感慨了一陣也就罷了。
（本章完）