胡圖當着衆人的面回憶說：“當年我與太師僅在朝堂之上有一面之緣，太師就肯爲我說公道話，所以離京上任之前，我曾專門到太師府致謝。然而太師避而不見，只說小事休提，之後這幾年也從未差遣過我，我才明白太師確實毫無私慾，心中欽佩不已。”
“哦，我忘了這件事。”司徒慎之平靜地說道：“胡學政一路辛苦，請坐。這兩位胡學政可認識？”
沈同舟和劉良臣早就在胡圖進來的時候都站起來了，因爲胡圖官居三品，沈劉二人都是四品。雖然平時沒什麼交集，彼此還是見過面的。
沈同舟馬上套近乎：“學政使大人，又見面了！明年開科，犬子二人還要仰仗大人關照提攜啊！”
司徒慎之很煩這種開口就要關照的人，心想，就看胡圖怎麼應對了。
胡圖面不改色地答道：“沒問題！開科後看實力！”
司徒慎之暗暗高興，這個胡圖果然乾淨利落，不拖泥帶水，看來自己當年的直覺很對啊。
劉良臣是有分寸的，只對胡圖拱手招呼一聲：“學政使大人，別來無恙？”
胡圖直截了當地回答：“要是人人都像劉守備這樣幾年都不來託人情，我就真的無恙了！”
劉良臣笑而不語，沈同舟尷尬得很。
左先覺打圓場說：“岳父，各位大人，請坐下說話吧。”
衆人按官階落座，左先覺站在下首。
胡圖問左先覺：“左大公子此番回家鄉，是小住還是久居？”
左先覺恭敬地回答：“準備久居，只要拙荊住得慣。”
“那麼大公子打算做點什麼嗎？”沈同舟殷勤地說：“如需幫忙，本府一定不遺餘力。”
“多謝府臺大人關心。”左先覺答道：“我此番回家鄉，想開一間學社，教書育人，報效父老鄉親。”
沈同舟沒想到太師的乘龍快婿只想當個教書先生，不大相信地看看左先覺，又看看司徒慎之，心想你這個岳父的意思呢？
司徒慎之並不急着說話，只是安靜地聽着。
胡圖問道：“左大公子是如何設想你的學社的呢？”
左先覺侃侃而談：“聖人有言：‘大道之行，天下爲公，選賢與能，講信修睦’……是爲‘大同’。這正是我所推崇和想要施教的。我的學社，便要以‘大同’爲名。”
“大同學社……”胡圖念出來，繼而邊想邊說：“不錯，大同之治，乃禮樂之治，即德治。以德來引導百姓，以禮來規範百姓，就可以使民衆知恥而自我約束。左大公子年紀輕輕，有這樣的眼界和抱負，我很佩服。”
“學政使大人所言，纔是大同的精髓。”左先覺謙虛地說：“是我班門弄斧了，還沒想好就急着說。”
胡圖溫和地說：“左大公子過謙了。我在你那個年紀，還未想過那麼深。大公子胸中有丘壑，只待歷練，必有所成。”
沈同舟對這些虛無飄渺的探討沒有興趣，看看司徒慎之，似乎是要催他說點什麼，結束這個無聊的話題。
“先覺，你的打算很好，怎麼早不跟我說說呢？”司徒慎之開口了：“做個具體的計劃吧，比如教材選哪些？先生聘誰？學社在哪裡開課？”
沈同舟馬上笑眯眯地說：“這些我聽得懂！也幫得上忙！左大公子，計劃好了來跟我談談！”
胡圖也慷慨承諾：“我可以貢獻一塊‘大同學社’的匾額。”
劉良臣笑道：“匾額不值錢，要學政使大人的親筆題字才值錢。”
胡圖爽快地說：“當然是親筆題字！不然怎麼拿得出手！”
左先覺大喜：“多謝幾位大人出手幫忙！那我就勇往直前不回頭了！”
劉良臣聲明說：“我可幫不上什麼忙啊。”
沈同舟打趣說：“老劉你到時候去學社捧個人場就行了，把你的幾位公子都送去讀書。”
一件大事就這樣很快就有了眉目。左先覺的打算，本來還很朦朧，現在一下子就在眼前躍躍成形了。
司徒茜見左先覺體貼，左母和氣，左家上下對她尊敬有加，也就安心很多。司徒慎之無心久留，急着返回京城。送父親出門的時候，司徒茜沒有像離開京城孃家的時候那樣痛哭了，司徒慎之也就不那麼擔心了。
左先覺帶着兩個弟弟，打馬送了司徒慎之十里路。分別之時，司徒慎之對左先覺說：“我把茜兒交給你了。她以後的幸福快樂都跟你息息相關了。”
司徒慎之複雜的眼神說明他對左先覺多少還是有些不放心的。一個人一旦毀掉了別人對自己的信任，哪怕獲得諒解，再要重建信任是很難的。
左先覺跳下馬，在司徒慎之馬前半跪着說：“岳父在上，我如今是有了家室的人，做事都會爲妻兒着想！若有不當住處，悉聽岳父教誨處置！”
司徒慎之也下馬來，扶起左先覺說：“你言重了。岳父遠隔千里，妻子纔是你身邊的人。今後有事，多跟茜兒商議，她安心，我才放心。”
“是，我記住了。”左先覺答得很誠懇：“我一定讓妻子安心，讓岳父放心。”
送走岳父，左先覺全力投入到大同學社的準備事宜中去。有知府大人的鼎力支持，選址聘先生都是輕而易舉的事，左先覺順理成章地當了社長，他的兩個弟弟都成了執事。招生更是順利，有守備大人的三個兒子開頭，襄陽城中的名流富戶爭先恐後地給子弟報名。
過了幾天，胡圖的匾額送到了，左先覺請知府大人和守備大人蒞臨，把學政使大人親筆題寫的“大同學社”匾額在響亮的鑼鼓聲和熱鬧的鞭炮聲中高高掛起。這一來不打緊，本來是一個招收孩童和少年的學社，一下子吸引了一些成年書生，因爲他們認爲這個學社能得到學政使大人的匾額，必然會給學生們在各級考試中帶來優惠和便利，要知道學政使大人掌管的就是鄉試和省城會試啊！
對這幫成年書生們，左先覺知道學社的師資是不夠教導他們的，於是就爲他們專門開研習班，旨在進行學問和治世的探討，分享心得與佳作，結交志同道合的朋友。
第一次研習班，左先覺作爲社長首先開講，延伸闡述他所理解的聖人的大同思想。他說，在一個大同的天下里，人們各盡其力，真誠相待，和睦友愛，世上的財富歸所有人共享，人人各得其所，安全和樂。他強調，他開辦大同學社，就是希望今後的學子都以天下大同爲目標，學以致用，增益天下之不足，解救蒼生之疾苦。他以滔滔不絕的口才，說着精心準備過的大同治世的話題，使得衆書生驚歎不已。再加上他頭頂上那一圈曾經教過當今皇后的光環，以及與皇后的妹妹結爲鸞儔的豔福，讓跟他年紀差不多的書生們只能仰視。
結果是，左先覺很快就成了這幫書生的中心，他的大同學社研習班成了襄陽城裡思想活躍的書生們必去的地方，在有形與無形之中都集結成了一股力量。而他的學童與少年課堂，初具規模，使他的大名在短短時間內就傳遍了襄陽城，幾乎是家喻戶曉，婦孺皆知了。
左先覺越忙越有勁，左家越來越紅火。所有這一切都發生在左先覺的國丈太師岳父送女兒到婆家之後，使得左母在亡夫的靈前欣慰地念叨說“祖宗顯靈了”。然而只有左先覺心裡知道，這一切都因爲他娶的是司徒茜。假如他娶的是司徒菀，岳父是不會送親的，後面的這些事，就算會發生，也沒有這麼快。所以，司徒茜是他的福星。
在外面做事順利的男人，回家對心愛的女人當然是溫情脈脈的。無論白天多麼忙，左先覺每晚對司徒茜都盡心照顧。他唯一的遺憾，就是還不能跟她行房。
左先覺那邊的學社辦得風風火火的時候，司徒慎之才風塵僕僕地趕回京城。一家人聽說了左家的情形，都很高興，特別是司徒菀，對四妹的婚事總算放了心。
這一趟送親，來回整整兩個月，高卿卿對司徒慎之掛念不已。晚上回臥房之後，不等司徒慎之動作，高卿卿就靠進了他的懷裡：“慎郎！我想你！”
夫人有信號，司徒慎之當然全力以赴。多年的夫妻，本來已經有些淡了，兩個月的分離，使得兩人又像新婚時一樣動情。司徒慎之纔剛一碰到妻子，高卿卿就反應熱烈，活力無限。司徒慎之驚訝於妻子的魅力，這麼多年了她還讓他神魂顛倒，讓他今晚比年輕的時候還神勇。
他們這樣小別勝新婚的中年激情，持續了三個晚上。第三晚事後，高卿卿嫵媚地說：“明天不敢招惹慎郎了，怕傷了你的身。”
司徒慎之打趣說：“趁着我還有，你使勁要啊！不然以後沒有了，你要後悔的！”
“我不後悔！”高卿卿抱住丈夫，無限欣慰而又滿足地說：“二十多年了，你把最好的都給了我，無論以後怎麼樣，我都不後悔。我這輩子已經夠本了！”
“卿卿！”司徒慎之聽了妻子這深情的話語，又情動了：“明天還沒到，今天你還可以再招惹我一次！”
年輕的時候，只要身體的信號就可以做得乾柴烈火一般；到了中年，語言的溫情可以彌足逝去的青春衝動。高卿卿明確無誤地讓司徒慎之知道她對他的珍惜和感激，使得司徒慎之對她激情難抑，尤勝當年。