接到唐勝榮落網被押回局本部的消息，毛人鳳命令戴如馬上開始審訊。郭烜終於完成了芒刺計劃，了去了一樁心事，出了幾個月以來憋悶在胸口的一口怨氣。做完善後工作，天色也暗了下來，吃了一頓幾個月來胃口最好的晚餐，來到局本部刑訊室外的監聽室，正要進門，戴如從裡面走了出來：“郭主任，您來了。”
“怎麼了？垂頭喪氣的。你不是在主持審訊嗎？招供了嗎？”
“毛先生在裡面親自主持。剛接到醫院的電話，董弘毅，就是那個茶客，和我槍戰的，掩護身份是中醫診所醫生的那個人，死了。”
郭烜安慰道：“那也沒必要這樣啊，不是還有三個活口嗎？”
“唉，爲了多抓幾個活口，郭主任您以身涉險，自甘就縛，就是想看看還有沒有人在幕後指揮，還是隻抓了四個人。剛纔審訊，那兩個化裝成茶館夥計的兩個日本特務，招供了，說是被派到重慶執行臨時任務的。和日本人在重慶的諜報網互不統屬。”
郭烜心中一滯：“這麼說我們擴大戰果唯一的希望就在唐勝榮一個人身上？你看那兩個人說的是實話，還是推諉保護自己的謊言？”
“據我的經驗，應該是真的。”
郭烜若有所失，問道：“南極星唐勝榮表現的怎麼樣？拿得下來嗎？”
戴如苦笑道：“郭主任，你想哪？恐怕不容易，到剛纔爲止，唐勝榮一個字的口供都沒有。剛纔我向毛先生彙報說董弘毅死在我槍下，毛先生臉色很不好看。當着監聽室幾名部下就拉下臉教訓我說：成事不足敗事有餘，難成大器。”
汪秘書走出監聽室，見到郭烜，一喜，說道：“真巧，毛先生命令我請你過來。快進去吧。”
郭烜點點頭算是打了招呼，進了監聽室，毛人鳳說道：“來的很快啊。”
“我過來看看情況，正碰到汪秘書說你找我。怎麼樣，招供了嗎？”
毛人鳳疲倦的揉了揉太陽穴，活動了幾下脖頸，苦笑道：“哪有那麼容易？攻心爲上，你去和他聊聊，看他的弱點到底在哪裡，我們纔好對症下藥。”
郭烜應了一句，走進刑訊室。半天的審訊，除了兩處槍傷，唐勝榮渾身佈滿了鞭痕。他被綁在老虎凳上，腿下墊了三塊青磚。看到郭烜，正在刑訊的打手停住手待命。
這番情景讓郭烜明白了毛人鳳爲什麼煩躁到當面訓斥戴如的地步。老虎凳是酷刑之一，兩處槍傷在身的唐勝榮至今保持着“零口供”，再換用別的更嚴酷的刑法，隨時可能有性命之憂。而一個死去的南極星是毫無價值的。
郭烜示意打手解下唐勝榮，說道：“給他搬個凳子，倒杯水。唐組……”他笑了一下：“一時還沒想起來該怎麼稱呼你。”
唐勝榮喝乾了一杯溫開水，第一次開口：“隨你便，南極星、老唐都可以，可你就是不能說我是漢奸，我是日本人，優秀的大和民族的傳人，天皇陛下的武士。不是低賤、沒有素質的支那人。”
郭烜並不動怒，很平和的答道：“原來如此，我說那，軍統對你不薄，好好的爲什麼爲日本人效力。聽你這麼一說我就明白了。不過老唐，真看不出你是日本人，言語、舉止、生活習慣、氣質，和中國人沒有任何區別。哎，你是怎麼到的中國？”
唐勝榮微微一笑：“這個地方不是談家常的地方。而且說得多了，難免順嘴說出一些不該說的話。我想這就是你郭主任和我聊天的目的吧？以後有機會……不對，應該是下輩子，如果我們還能碰面，再聊吧。”
被說中了心事的郭烜也是一笑，卻否認了唐勝榮的說法：“你多心了。”而後直入正題：“老唐，我挺佩服你的，能在職業特工雲集的軍統潛伏如此之久，而我也曾敗在你的手下。挺想交你這個朋友。不過你欠下中國人的血債太多。且不說棗宜會戰中因爲你泄露張自忠將軍所部的聯絡密碼，無辜死去的將士們。軍統前後數次派人臥底76號都以失敗告終的始作俑者也是你吧？上海站第一次全軍覆滅同樣是你的傑作吧？日本人在重慶建立的諜報網你也出力不少。所謂的天網行動開始之前，提供給日本空軍用於轟炸重慶的情報，也有你的一份功勞吧。”
唐勝榮淡然一笑：“兩國交兵，各爲其主。”
“可這場戰爭是日本強加給我們中國人的，這一點你總不能否認吧？”
再說下去，發生爭執，就有可能落入郭烜的陷阱，唐勝榮轉移了話題：“國與國之間爭奪生存空間，資源土地，自古如此，優勝劣汰，無可厚非。”說到這裡，他微微嘆了口氣：“我就要死了，不過我想對你多說兩句：你是我爲數不多的尊重的對手之一，死於你手，這沒什麼。是我一時衝動，觸犯了潛伏的大忌。技不如人夫復何言？不過如此垃圾的支那人是沒有機會戰勝優秀的大和民族的！即使支那人中有那麼不多的一些像你這樣的人，也無非是螳臂擋車無濟於事。”說吧，唐勝榮闔上雙目，再無一言。
郭烜來找毛人鳳：“毛先生，屬下無能……”
“不能怪你。來人，叫戴組長過來，繼續刑訊。”
對唐勝榮的刑訊持續了一天一夜，在他三次昏迷之後，煩躁不堪的戴如拍案而起，孤注一擲，命令道：“我倒要看看，他是不是血肉之軀！來人，給我把他的指甲一個一個的拔掉！把竹籤子釘進他的十指裡！”
剛釘到第三根手指，唐勝榮慘叫一聲，陷入了深度昏迷，被緊急注射強心劑後，送往陸軍醫院急救，而戴如仍然一無所獲。無奈之下，毛人鳳再一次召見郭烜和戴如：“你們看看有什麼別的辦法沒有？戴組長，醫生怎麼說？”
剛從醫院趕回來的戴如答道：“陸軍醫院的醫生會診後，讓我上報毛先生：此人心率衰竭，全身有大面積不可逆轉的創面，能否脫離危險需要四十八個小時才能判斷。即使僥倖保住一條命，也必須經過長期調護，好讓傷勢確實好轉，在這之前，絕對不能再用刑了。否則再一次陷入昏迷，就不用再送醫院搶救，而可以直接送去火化了。即使華佗在世，也無能爲力。”
毛人鳳遲疑了一會，問道：“戴組長，情況我瞭解了。我更需要的建議是下一步怎麼辦，說說你的看法。”
戴如臉帶愧色：“屬下實在是沒有好的辦法……”
毛人鳳又看向郭烜，郭烜想了想答道：“毛先生，我有個想法想向您單獨彙報。”
看毛人鳳點頭同意，戴如起身離去。
郭烜說道：“此人骨頭之硬，意志力之堅定，不亞於周成斌站長……周站長被我救了出來，如果……毛先生，按照周站長之前的設計，是想用神針挖出南極星這顆芒刺，沒想到陰差陽錯，南極星已然落網，而神針卻沒有發揮太多的作用……”
郭烜此言聽起來前言不搭後語，毛人鳳不滿的說道：“郭烜，您的思維……有的時候和常人不一樣，我真的理解不了。他是怎麼落網的，很重要嗎？莫非事情的發展一定要在周成斌的預料之中？”
郭烜不以爲意，繼續說道：“我幾次聽毛先生說起，總以我們在南京、上海的日僞特務機關裡沒有自己人而深感遺憾。如果……南極星能幫我們一個忙……您別忘了，南極星是小野平一郎的人，而小野是淞滬日本佔領軍司令部特務機關長。如果我們的計劃成功，神針很有可能成功臥底在日軍司令部裡。那麼他的價值比八十六號還要大。”
毛人鳳若有所悟：“你的意思是……藉助南極星，把神針埋進日本特務機關的心臟裡？這個想法倒是別出心裁。可是南極星如此重要的人物，我們故意放走了他，這個責任……也許他馬上就會招供……”
郭烜打斷了他的話：“是的，也許南極星下一分鐘就會招供，也許他永遠不會開口，而永遠不會開口的南極星是沒有任何價值的。這就需要毛先生做出判斷了。”
毛人鳳懶得計較郭烜打斷他的話的失禮，閉目沉思了幾分鐘，還是無法馬上決斷，擺手說道：“你先下去待命，我再想想。”
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