前幾年，清軍在廣東勢大的時候，除了陳凱還霸着潮州不動地方，其他的明軍都被趕上了山、趕下了島。粵西南的高廉雷瓊四府，相較着其他地方算是以廣州爲核心控制區的清軍所控制力度稍遜的，明軍在那裡的生存也更易一些。
馮耀、周金湯、郭登第等諸多將帥盤踞各處，少則數百人、多則數千人。而永曆朝廷也派遣了張孝起和周金湯居中聯絡，更有郭之奇往來不絕，明軍在那裡的實力總算是更強一些。雖說，也並不存在着能夠獨立收復失地的能力。
去歲李定國席捲粵西，一改前歲直攻肇慶的路線，轉而南下在粵西明軍的配合下奪取粵西南。廉州、高州、雷州三府次第收復，隨後李定國在高州養兵，但大軍卻率先殺入了肇慶府和廣州府南部，並且對新會實現了圍困。
這三個府，算起來已經是除了潮州和瓊州以外明軍收復最早的地區了，明軍控制地方，張孝起和周騰鳳打着李定國的旗號，藉着收集軍用物資的由頭也一定程度上的實現了行政權力上的掌控。
周騰鳳匆匆趕來，亦是由於粵西文官集團與陳凱之間的爭衡的緣故，作爲粵西文官集團的一員，他們在粵西南的努力在這樣的時刻自然也是要派上用場的。是同氣連枝，亦是黨同伐異。
“稟告督師，高州府、廉州府、雷州府三地去年的秋稅已經收繳完畢了。就是數量，不及承平年景的五分之一。”
“有，已是好事。廣州和肇慶兩府去年的秋稅根本沒辦法去收，就連今年的春耕也受到了影響，很難說夏收時到底是個什麼樣子。”
關於羅定州那邊，郭之奇是提也沒提的。歸根到底，韋應登和葉標在前年就曾經收復過那裡，後來李定國兵敗肇慶，他們又遭到了清軍的圍剿。等到了去年，藉着李定國的東風，他們又一次收復了羅定州。那裡幾近兵亂，殘破不堪是一回事，更重要的還是在於粵西文官集團的力量在那裡很小，整個羅定州基本上現在還處於軍管的狀態，如稅賦什麼的自然是要收歸軍用，他們是指望不上的。
這無疑是一個好消息，但是郭之奇卻也沒有就此放下心來，反倒是向周騰鳳問道：“上次老夫去高州府的時候，提過的關於軍餉的事情，可有談下來了？”
談的，表面上是軍餉，但實際上則是關於結束軍管後的行政權力讓度。軍隊是要吃飯的，打仗亦是要花錢的，而朝廷則需要軍餉來養活軍隊，否則軍隊就只能自謀生路。這是在正常不過的事情了，所以想要最大化的控制地方行政權力，就要先養活軍隊，發給充足的軍餉，藉此換取行政權力讓度。
之前他們藉着新會之戰取得了一些成績，包括這三個府的府城以及一些縣城都已經由粵西文官集團實際控制了，但是還有大片的地區尚且控制在那些明軍將帥們的手裡，作爲軍餉、軍糧的來源。此間郭之奇問的，其實就是這些。
對此，其實郭之奇也並不是抱有太大希望的，畢竟手裡的牌還是太少了。果不其然，周騰鳳聞言亦是搖了搖頭，尤其是提到了關於周金湯和鄧耀的問題。
漳平伯周金湯和靖氛將軍鄧耀二人在去歲曾出兵新會，於江門之戰中與王興一同作爲粵西明軍的主力參戰，在左翼戰場上對清軍實現了有力的牽制。這兩支部隊早已返回了根據地，但是回去之後，他們在江門一戰的功賞卻基本上都用在了擴軍上面。
“有銀子了就擴軍，總比花天酒地要強。”
話雖如此，可郭之奇也很清楚，如此一來，他們想要收回那些軍管地區的行政權力就需要付出更大的代價了。而且還有一個問題，那就是這二將的舉動很可能會引起周遭地區其他明軍將帥的連鎖反應，比如朱統、郭登第以及反正的張月等人，他們很可能也會就勢進行擴軍，甚至很可能已經在做了。
“現在還顧不上這些，也沒必要爲此着急。西寧王一走，只要接手了那位殿下在廣州和肇慶兩府的控制區，稅賦收上來就可以一點點兒的去和衆將談，倒也不急於一時。關鍵的，還是在當下的事情上。”
郭之奇如是說來，可謂是想得分明。對此，周騰鳳亦是深表贊同，隨即提及了另一樁事情：“出發前，張巡撫和下官打聽到，說是瓊州府那邊正在組織商賈向安南購買糧食，好像規模很是不小。”
“這事情老夫知道，福建糧荒，陳凱最近都在忙着從廣東向福建運糧，好儘快的恢復福建的民生……”
用廣東的糧食補貼福建的虧空，郭之奇倒也沒有那麼小氣，畢竟都是明軍，福建那裡嗷嗷待哺的也都是漢家百姓。只是陳凱對粵西的態度一直很是強硬，他們之間也存在着派系之爭，如此就不可避免的將鄭氏集團視作了外人。當然，這個外也是要看和誰比的，要是和孫可望比，那還能算是盟友，更別說是滿清了，但若是和永曆朝廷旗下的其他幾近於實控的文官武將勢力相比，就免不了有對軍閥的憂慮了。
周騰鳳就着此事繼續說下去，郭之奇也並沒有太過在意。貿易嘛，從來都是如此，沒什麼好新鮮的。至於那個什麼安南的藩屬，他是知道一些的，一個正處於四分五裂狀態的小國而已，在如今的明廷眼中，分量實在算不得什麼，就算是乞師，也不會考慮這麼個貨色。
“張巡撫和下官琢磨着，粵西地方也是糧食吃緊，乾脆也向安南那裡購買了一批糧食。走的是高平莫氏的路子，價錢上比較公道。就是我二人位卑言輕，若是想要再多購置些，怕是還要督師的面子。”
周騰鳳一語說罷，便下意識的看向了郭之奇。後者先是一愣，旋即面上便浮現了驚喜之色，連連稱道張孝起和周騰鳳二人的良策，旋即便一再表示，他會以督師大學士的身份修書與安南方面，爲他們的行動謀求方便。
“高平莫氏的路子可以走走，但鄭氏那邊就算了，不可落人口實。”
“下官明白。”
一個國家，兩個王朝，四股勢力，這就是安南的現狀。這其中，郭之奇口中的高平莫氏，那個莫朝的國王在明廷只是個安南都統使的身份，全憑着抱粗腿才能確保不被黎朝消滅。郭之奇談及狗糧的事情時，又與周騰鳳暗示了一番，可以適當的在莫朝那邊繼續壓一壓價格，莫朝是不會敢反抗的。
至於黎朝那邊，阮主在南，他們一時間夠不到。而黎朝的國王，其實就是鄭主所擁戴的傀儡，倒有些像是當今明廷的孫可望之於永曆帝。他們是政治人物，素來以朝廷正統自詡，當然要避免日後落下被政敵潑髒水的把柄。
其實，除了這幾方勢力以外，安南國內還有一個保主武氏，實力不強，在黎朝世鎮宣光地區。那裡是內陸，且與周邊國家不接壤，往往所爲人忽視。不過，郭之奇他們都是在兩廣地區掙扎多年，周邊的勢力或多或少的都有些瞭解。據他們所知，這武氏明面上遵奉的是黎朝，但背地裡與莫朝也勾勾搭搭的，思前想後，他們也打算借莫朝的關係設法再走一走那邊的路子。
郭之奇寫了書信，周騰鳳便連夜趕了回去。未幾，張孝起那邊收到了書信，也是連忙送往了高平莫氏。
督師，外加上內閣大學士的身份，比起張孝起、周騰鳳這些粵西南的地方官員，郭之奇是直接代表明廷的，是明廷在兩廣地區的權力延伸。莫朝的安危，繫於明帝國的一念之間，這是已經超過了一個世紀的現實。當郭之奇的書信送到，信中的言辭稱不上居高臨下，但是口氣上也並不容多少質疑，直接要求莫氏向張孝起方面輸送糧食，並設法打通與武氏之間的聯繫，爭取利用武氏在黎朝的渠道收購到更多的糧食。
對於這般，莫朝當代的國王明宗莫敬宇也是無可奈何。說起來，若是明廷在兩廣還是從前那般也就罷了，敷衍敷衍過去就可以了，但是現在明軍一舉收復了廣州，更遠的還有消息說也實在去年明軍一口氣收復了福建。這分明就是要鹹魚翻身的架勢，於他們這等全憑抱大腿生存的割據勢力而言，該當如何最是看得清楚了。
接到書信，莫敬宇就下令在高平地區低價收購糧食，同時秘密派人去與武氏當代的首領武公悳聯絡，作爲中間人向武氏方面購買糧食。
當今安南，最強者已然是鄭主，如他們這般，實力甚至不及阮主，更要緊抱着天朝的大腿來狐假虎威。糧食迅速的開始籌集，他們走的是陸路通道，通過莫朝的控制區運往廣西，而轉道廉州府，從那裡改走水路，將糧食向廣州方向集結。
這樣的動作，難免避不開鄭主的耳目。不過，這時候的鄭主也已經顧不上他們了，瓊州府方面的商賈出面，透過他們在安南的各種關係進行糧食收購工作，鄭主控制區的糧價不可避免的出現了上揚。當然，讓鄭主感到平衡的是，這些瓊州商賈也在阮主的控制區收購糧食，糧食價格上漲也同樣在影響着這個老對手。
收購糧食的銀錢多是來自於收復廣州的分潤，而糧食除了解決糧荒，更重要的還有爲李定國的大軍提供出徵糧草之用。
一轉眼，已經是五月了，糧食陸陸續續的送抵，那些等待着補貼的廣州明軍將帥們倒是比李定國更快的找到了郭之奇，要求督師兌現早前的承諾。對此，郭之奇的調門也沒有軟下來，只說當時約定的是夏稅徵收完畢再行補貼，算算日子也是八月份的事情了。至於這一批，督師老大人另有用途，並非是用來補貼的。
“糧食進了那些將帥的口袋裡，就跟米飯進了肚子，出來的只會是屎。現在，手裡的資源就這麼多，必須要把每一份氣力都用在擴張實際控制區上面。只有控制更多的區域，才能擁有更多的錢糧，才能做更多的事情。”
郭之奇想得明白，亦是如是做來的。這邊，糧食還在不斷的運來，他也在盯緊了香港那裡，似乎也有糧船在從瓊州，確切的說是安南方向抵達。這是應有之義，郭之奇很清楚，這些糧食有很大一部分是運往福建救濟糧荒的，同時也要養活福建日趨膨脹的大軍。但是，這其中也不乏有陳凱懷着與他一般的心思，無非是彼此心照不宣罷了。
五月十二，陳凱的官船返回香港。這一去便是一個多月，算算路程，在海上耽擱了時日是少不了的，但也算不上耽擱了太久。
得到陳凱回來的消息，郭之奇專門翻閱了一遍糧食和武器的賬冊，這些東西都在庫房裡擺得滿滿當當的，看過了賬冊，心中也稍加安定了一些。他很清楚，陳凱從南澳歸來之際，就將是政治鬥爭再度爆發的時候。果不其然，李定國大軍即將離開，以及粵西文官集團與鄭氏集團之間的廣州歸屬權爭奪戰的內幕也在陳凱抵達香港的當天於廣州城內傳播開來。算算時日，似乎早在陳凱回來之前，消息就已經出現了泄露。
“這是陳凱在避嫌。”
陳凱之於廣州百姓，那是有再造之恩的。哪怕是用腳指頭去想都能猜得到，一旦陳凱與郭之奇出現矛盾，那些廣州百姓會站在哪一邊。李定國的離去，最受影響的肯定是那些廣州百姓，一旦聽到了這個消息，廣州士紳百姓日日前往李定國的行轅去請命，請求西寧王殿下讓陳凱入主廣州城的景象便立刻浮現在了郭之奇的腦海之中，全然揮之不去。
“陳凱，這就是你的佈局中最大的殺手鐗了吧。民意，果然是後生可畏啊，但是老夫也絕不會輸給你。且看看，到底是誰的手段更高明吧。”
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思慮及此，目光炯炯。籌謀多時，蓄勢待發。