“既然人到了.就開始吧.”瑾皇妃淡淡開口.卻是不容商榷的口吻.董畢素來知道她的威望.亦不敢遲疑.遂大步跨向高臺.宣旨開始.他的拂塵才一落下.便見城口人頭攢動.喧囂之聲便是相隔數十里遠的萬安殿都能聽得一清二楚.自古以來.入宮爲妃便是天下女子的希冀.然而一入宮門深似海.這是要歷過多少血淚方能明白的.
爲首秀女一般不會是大戶人家之女.真正的相府千金是要在天子閱盡平庸之色後方才技壓羣雄.一展芳容的.如此匆匆過了幾輪.裕灝皆只是心不在焉的走馬觀花.不得不讓人懷疑他是否當真有納妃之心.
日頭漸漸高了.如此來來去去已有百人.被留了名簿的卻不過寥寥數人.便是殿前女子再顏色傾城.兩個時辰下來也叫人覺得疲了.玉衍餘光微微看向瑾皇妃.她身旁仙鶴銜芝紫銅爐上的燃香被風一吹便揚起嫋嫋煙霧.那女子臉上亦被穿透輕煙的日光映得若暗若明.臉龐笑影淡的如天際薄薄浮雲.讓人捉摸不透.
回過神時.董畢正跪於秀女排前.手託一方紅玉盤道：“德貴嬪知皇上和二位娘娘辛苦.特派人送來一盅參雞湯.可要奴才呈上來.”
天子眼神微微一揚.不動聲色道：“叫你身後女子呈上來.”
衆人目光簌簌落於天子所指之人身上.亦連那女子都驚了一驚.擡起一張清麗的臉龐.她人選秀大多穿得極盡妍麗.卻唯有她着一件家常的雲藍色錦線收身素裙.用木簪斜挽長髮.一望之下便如春深中沾上晨霜寒意的脈脈衰草.清秀柔美.那女子一步一步走得極爲謹慎.將一盅蔘湯呈給天子之時也不敢貿然擡頭.
裕灝眼中彷彿是蘊了一絲笑意.輕聲對她道：“你怎麼穿的這樣素淨.”
那女子微微一怔.這才道：“回皇上.民女並非有意怠慢.而是自幼便不喜奢侈.家父常常教導民女.祖宗開下江山不易.切不可忘先人之憂.過度奢靡.”
天子口吻淡淡的.聽不出有幾成讚許之意：“你父親是何職務.”
“家父爲禮部員外郎何立文.”
“不是很好麼.”瑾皇妃輕啜一口茶水.徐徐道.“這樣的卑職.皇上也無需擔憂什麼.”
卻忽見玉衍笑靨嫣然：“你手上鐲子不錯.一直都戴着麼.”
那女子所佩的翡翠珠纏絲赤金蓮花手鐲本是玉中最上乘的一種.那顏色清淺如溪水.若不細細留意原本是分辨不出的.她聽得玉衍突然發問.下意識地將手往袖口裡縮了縮.又覺大概不妥.這纔有些尷尬道：“回貴妃娘娘.此物是民女祖傳之物.但若說家中有些分量的.也便僅此一件了.”
玉衍扶了扶髮髻上的福字白玉海藍釵.漸漸斂了笑意：“你很伶俐.本宮才一發問.你便知道本宮意在何處.”她頓了頓.微垂眼瞼.“更難得的是.能入得了皇妃眼緣.”
裕灝有些淡漠地看了一眼面無表情的瑾皇妃.只揚手道：“下去吧.”
那女子臉上有難掩的詫異與失望之色.卻也無可奈何.只得怏怏而去.裕灝也似倦了.隨手指了她身邊一個穿着明豔.風格大相徑庭之人道：“你留下吧.”
便是這樣一個微不足道的插曲.卻在玉衍回宮之時已然傳遍後宮.無人知道起初那穿着素雅的女子是否爲瑾皇妃安插之人.然而後妃們卻知道.皇妃入眼的人選被景貴妃一語否定.天子的寵愛似乎在發生着偏移.雖然微小.卻是可以感知到的.
這也是玉衍第一次同她的正面交鋒.
殿選進行了兩日.最終也只有十餘人被充入後宮.裕灝似乎一直提不起精神.就連新人入宮後的事宜.也是交由兩位后妃辦理便再不尋問一句.各宮妃嬪見天子對新人不過爾爾.也便放下了一顆高懸之心.對選秀閉口不提.
是夜.明月懸空.深深宮牆下的人影尤顯寂寥.玉衍換過一身月白色紗綴繡櫻花的輕裙.閒閒捧一卷詩詞在手.淡薄的月光在雪白的明紙上映出一層淺淺的影跡.光暈染出玉衍一身清冷的輪廓.她心不在焉地撥弄了一把香爐中的紫紺香.那幽寧的香氣便愈發襯得書香嫋嫋.別有意境.
蘇鄂已擬好了小主們的名分.只等着玉衍過目後便呈給皇上.原本是該內務府操辦的事.然而裕灝近來彷彿更加多疑了.大抵是上了年紀的緣故.不若年輕時的隨意張狂.總忌憚身邊有誰的眼線.因此大小事宜非得交由信任之人才能踏實.所選秀女的出身也沒有格外金貴的.因此只封了常在.答應等等.
二人正說着話.白羽打簾子進來道：“娘娘.德貴嬪來了.”
便見身後德貴嬪穿一身胎羊皮製的串珠繡球花輕襖.甫一進門便嘆道：“如今杏花都開了.到了夜晚竟還這樣冷.”說着行了禮.坐在蘇鄂搬來的長凳之上.
玉衍見她捲了一身寒氣.便將爐子推近她.徐徐笑道：“那你白日裡來就好了.何苦頂着風頭.”
“臣妾聽說娘娘才得了閒.心裡想着哪怕早一刻來也是好的.”說着脫去身上輕襖.露出淺絳妝花緞面的織彩飛蝶宮裙.她自有了如姩公主後.身形微微圓潤了些.卻比從前更多了幾分雍容之態.穿起色澤明豔的衣服也別有韻味.德貴嬪坐定了身子.這才道：“何佳氏的事.娘娘當真料事如神.”
玉衍瞥了一眼簿子.輕笑道：“怕是要改口稱佳常在了.”
“常在.”德貴嬪眼睛一亮.喜意隨之漫上眉梢.“這是好事啊.那日娘娘讓她穿的那樣奪人眼目.臣妾還以爲皇上定然不喜歡花枝招展的.沒成想……”
“皇上是不大喜歡穿紅戴綠的.然而皇上更加厭惡表裡不一的.”玉衍伸手撫着繪仙鶴銜紫芝的琅華瓶.淡淡笑道.“若沒有員外郎之女拙劣的小心思.皇上怎會心生不快而選了裝扮與其有着天壤之別的何佳氏呢.”