薊氏本就有些妒忌雖不受寵卻身份尊貴的昭妃，又見她這般軟弱好奇，不禁生出輕蔑之意，她一手掀開宮女手中所託的紫盤，脣角微揚：“這是嬪妾打算在皇上生辰時獻上的賀禮，在金帛上繡出皇上神武之姿，用作寢殿屏風再是合適不過，”
果然見三丈餘高的金絲帛上已用玉線勾出了人物的大概輪廓，那絲帛選料上乘，經光一打，頓時金黃四溢，當真有幾分真龍天子的霸道之意，想必創作之人也是苦下一番功夫，那人物的眉眼口鼻都用蠟丸定了精確的位置，一寸不差，宮中女子大多是繡些靜物花鳥，從未有人在人像上動過心思，此繡若成，必定驚豔六宮，薊氏得寵，亦是指日可待，
那女子見昭妃面有沉吟之色，還道她是看得入神了，更加喜上眉梢：“娘娘頗富才華，您若願來幫忙那更是極好，功成之後嬪妾定不忘在皇上面前爲您美言幾句，”
“妹妹既然有如此心意，那本宮不妨告訴你一個好點子，”昭妃溫然開口，垂眸輕笑，“金帛再好，終究是落了俗套，不知妹妹可曾聽說過人皮刺繡，”
她見那女子微微一怔，便淡淡擡眼，請冷冷道：“妹妹冰肌玉體，若願將此畫繡於胴體之上，定會令皇上驚喜萬分，人皮不會因爲風吹日曬而褪去顏色，且皇上若知道你爲了他而生生受住了一針一線破皮而出的疼痛，定會十分感動，重重嘉賞妹妹，”
昭妃臉上依舊端着謙和得體的笑，然而開口所說的卻是令人不寒而慄的酷刑，薊氏先前意洋洋的神色已如數散去，現下一張臉龐蒼白無血色，腳下已是連站着都十分困難，她滿眼驚恐地望着昭妃，彷彿還不太相信一般：“娘娘，是…是和嬪妾說笑吧，”
昭妃驟然斂了笑意，面色清冷而沒有溫度：“採凌，去找幾個繡活好的嬤嬤幫薊答應圓夢，記着，爲使人像活靈活現，針腳務必要縝密，”
她既下了命令，哪裡還容得薊氏反抗，身旁侍衛已是手腳麻利地將那女子拖了下去，薊氏意識到那殘忍的酷刑，連連求饒，一路皆聞得她撕心裂肺的哭喊之聲，然而昭妃卻早已不再看她，只作無事般離開了涼亭，
不過兩日，薊氏處刑的消息便被遞上了景安宮，小福子描述的有聲有色，末了還附上一句：“那薊氏是被生生疼死的，叫人處理她屍首時，那背上血肉模糊，幾個小太監都嚇得不敢上前，”
玉衍坐在榻上，細賞着尾指上三寸來長的玉綴紅寶石銀質護甲，聞言不禁冷笑連連：“昭妃的手段也愈發狠辣了，”
“那這事可要告訴皇上，”
“不必了，皇上興許連她是誰都不記得了，”女子眸中宿着寒星似的光芒，“若真問起，便說她患疾去了，”
玉衍所說沒錯，裕灝當真已忘記了曾有這樣一個意欲得寵而絞盡腦汁的女子了，只是在一日下朝後，他偶然見到宮中繡娘正捧着新制的月紗布路過，隨口提了一句道：“朕記得似乎有誰也擅長女紅來着，”
彼時是董畢侍奉在身邊，聞言便笑：“皇上說的，可不是昭妃娘娘麼，”
宮中人命便是這樣微賤，無所依仗之人即便忽然去了，也不過如一陣風吹過，這樣微不足道的死亡甚至都不足矣成爲宮人飯後茶餘的話題，更何況是在新人入宮不久，各宮明爭暗鬥之時，
秋後一日，忽然有下人來報佳貴人身上出疹，又疼又癢，鬧得厲害，因是晌午，裕灝下了朝便直接趕了過去，玉衍到時，德貴嬪亦在殿中噓寒問暖，極爲殷勤，佳貴人身上只着一件竹葉青的小褂，臉上蒙着羽藍半透明的面紗，楚楚可憐地偎在牀頭哭泣不止，裕灝坐在牀邊的梨木太師椅上，見她這副模樣不禁眉頭微蹙：“昨日不是還好好的，怎麼忽然就生了疹，”
“皇上明鑑，小主這分明是過敏之症，”佳貴人的貼身侍女聞言，忙上前回道，“小主從小隻要一接觸麝香，便會像這樣遍起紅疹，”
“麝香，”德貴嬪吃了一驚，連連撫着胸口一朵粉紫色的凌霄花刺繡，“你怎會接觸到這後宮大忌呢，”
佳貴人被她這樣一說，不禁嚇得面色蒼白，更是嚶嚶啼哭道：“嬪妾不知，麝香這種東西在宮外都沒見過幾次，又怎會在嬪妾身上出現，”
“難不成是有人要害你……”德貴嬪看着女子一雙盈滿淚光的大眼，面上似有不忍之意，“還好皇上在，定會爲你主持公道，”
佳貴人瑟瑟發抖的樣子我見猶憐，裕灝看她似是嚇壞了，忙柔聲安撫，這期間，大概是得了消息，共佐六宮事宜的雲屏夫人也匆匆趕了過來，進門還未顧得行禮便連連唏噓：“這樣一張精緻的小臉若留下了疤痕可怎麼好，本宮看了都心疼得緊，”
玉衍與她微微頷首算作見過，遂轉過來頭問道：“你在起疹前可曾見過什麼人，吃了什麼東西，”
那女子見玉衍開口，漸漸停了哭泣，怯怯道：“嬪妾的早膳一向是御膳房按照食譜送來的，大概也不會出什麼問題，若說見過誰……半個時辰前，臣妾在院內見到過罄答應，便聊了一小會，”
玉衍微有遲疑地看向皇帝，見他並無阻攔之意，這才吩咐道：“派人去查佳貴人的飲食，另外傳罄答應過來，”
董畢麻利地退了下去，眼見着事情一時三刻解決不了，皇帝便賜衆人座，一番行禮之後，同處一宮的罄答應已被帶了上來，那女子似是沒想到皇上與幾位位高權重的妃嬪都在殿中，進門時不覺面上一驚，她身着蝦青色挑銀線的玉簪花夾衣，青絲高盤成發，整個人高挑嫺靜，不知是否因雖在瑾皇妃身邊久了，玉衍總覺得她眸中有幾分清冷之色，無端叫人覺之疏離，
負責調查膳食的小太監便在這時上殿，如實稟告道“膳食裡沒有異樣，”
玉衍聞言，只面無表情地看了眼罄答應，慢慢道：“佳貴人身子突然不適，她之前只見過你一人，你可曾有什麼頭緒，”
罄答應溫然搖頭：“嬪妾見到貴人時，貴人似乎還好得很，”
卻是德貴嬪奈不住性子，單刀直入道：“你身上有沒有佩戴麝香，”