關好院門，譚縱懷揣着一肚子的心事進了客廳，而三個同樣懷揣着心事的女人早早就在裡頭等着了。 見譚縱回來了，蓮香睜着一雙媚眼一會兒在譚縱身上瞅瞅，一會兒又在蘇瑾與清荷身上游弋，嘴巴似張不張的，顯然有話想說，卻又被誰吩咐了因此又不敢說。
清荷則是一副心事重重的樣子，一雙秀眉微微皺起，臉上帶了幾分鄭重。
蘇瑾神色也帶了幾分猶疑，可與清荷、蓮香比起來又好了不少，只是拿着眼睛看着譚縱，顯然也是在等譚縱解釋。
有正六品的官職擺在眼前竟然不取，讓這三個女人不可抑制的產生了某些不好的想法。
譚縱這會兒卻懶得跟這些女人解釋這麼多，畢竟這事兒牽扯的太大，而且大多數還都是推測，一個說不好反而讓幾個女的擔心，因此只得陪了會性子哄着幾個女的回房間睡了，這才讓幾個丫鬟收拾好客廳，自己則踱着步子進了蘇瑾的房間。
譚縱進房的時候，蘇瑾已然擺好了東西，矮几、茶壺、長燭一個不少，顯然是想與譚縱長談一番。卻不想譚縱作的更絕，蠟燭吹了，茶壺倒了，矮几搬走了，直接就拖着一身單衣的蘇瑾上了牀。
裹好了單被，蘇瑾不肯睡了，只是側着身子拿手撫着譚縱的胸，又忍着羞澀拿過譚縱的手放進自己單衣裡，一雙眼睛就這麼盯着譚縱的臉。
看着蘇瑾這副不到黃河不死心的架勢，甚至連色誘這等招數都使出來了，譚縱也是感嘆一聲，只得惡作劇似的在蘇瑾還不甚茁壯的胸口狠揉了幾下，又把這漸漸動起情來的小女子壓在身下，好好享受了一番手足之慾，直把這個不經人事的小女子弄的氣喘吁吁，幾乎喘不過氣來了，這才把蘇瑾搬到自己身上，一雙手則固定在這嬌媚女子的翹臀上。
瞧着眼前蘇瑾這副紅暈生霞的羞怯模樣，譚縱調笑道：“小瑾兒，現在可還要聽了？”
那邊蘇瑾被譚縱折騰了許久，看似神智不清的樣子，可心裡頭卻緊守着最後一點清明。這時候聽譚縱終於肯說了，連忙掙扎着睜開了水霧般的眼睛，下巴磕在譚縱的胸口上道：“只要相公肯說，妾身便願意聽。”
“也罷，既然你執意要聽，我便撿些東西與你分說一二。”譚縱心疼這女子的執着，更心疼這女子執意要與自己分擔的心思，這才張口說道起來：“你且說說，你先想知道些什麼？”
蘇瑾是個聰慧的，因此根本不給譚縱忽悠的機會，直接就把自己最想知道的問題拋了出來：“相公今晚爲何不允了曹大人？有安王在場，害怕他反悔不成？”
聽蘇瑾果然問了這個問題，譚縱不覺啞然一笑，伸右手在蘇瑾翹臀上輕拍幾記，左手則漸漸滑到這乖巧女子腰肢上來了一回輕攏慢捻抹復挑，直弄的蘇瑾嬌軀輕顫了這纔開口道：“這世上又哪有這種天上掉餡餅的好事？你只看見他允了我正六品的遊擊，可見他要我作什麼？這監察真是這麼好當的？”
見蘇瑾似想反駁，譚縱卻在她背上輕拍幾記，復又開口道：“況且我走的是科舉入仕的路子，這是堂堂正正的王道，所遇不過是些官場風險，我自信尚可應付。 可若是進了監察，只怕便由不得我了，說不得還得幹些暗間的勾當。你在江南中遇的官場中人多，想必也聽說過，這大順朝現在正是文武合力鬥監察，你說我日後暴露了還有好日子過麼？”
譚縱講的籠統，可蘇瑾也是冰雪聰明的，稍微被譚縱點撥一二便明白了譚縱的心思：大順朝只有走科舉的路子纔是王道，若是入了監察，只怕反而耽誤了仕途。
可蘇瑾卻是不知，譚縱雖然不甚熟悉明朝歷史，可那些個有關明朝錦衣衛的小說、電視、電影卻沒少看，對於這種人的下場他卻是最清楚的：莫看生前如何富貴，死後只怕還要連累家人。況且，似這種組織，內部傾軋只怕比官場內還要厲害，稍有不慎就是滅門之局。
而且，這等組織，說不得還得幫着官家做點見不得光的事情。若是能一生得享聖眷還好，可若是有朝一日不行了，只怕多的是人下黑刀子。
只是，這些東西，天知地知我知，卻不可公然說出去給別人知，即便是蘇瑾這等極爲親近的人也不能說，否則只怕引來軒然大波——你一個尚未接觸官場的士子究竟是如何知曉這些秘辛的，莫不成是有人告密？沒有？沒有就打的你有！
正是這些顧慮，讓譚縱只挑了些相對好理解的東西給蘇瑾知曉。再看蘇瑾這副略懂的神色，譚縱便知道自己好歹算是過關成功了。
那邊蘇瑾將譚縱的話消化了，又似想起了什麼，連忙問道：“那今兒個晚上你與安王以及曹大人說話的時候，怎的有些古怪？”
“古怪？”譚縱愣了一下，隨即反應過來道：“是說我對他們冷嘲熱諷吧？”
見蘇瑾臉上閃過一絲不自然，譚縱心裡好笑，便將這女子摟緊了些道：“你還不知，我原本也打算對這兩人客氣些的，畢竟你家相公日後還需這兩人推薦爲官。可今兒個他們卻是做的不地道了，竟然把我給賣出去了，我又怎會給他們好臉色看！”
“啊？”蘇瑾立即不解道：“相公話裡的‘賣出去’是何意？”
“嘿，這個怎麼說，左右不過是我家裡的俚語，意指被人出賣了。”見蘇瑾仍然是一副不懂神色，譚縱想了半天，只覺得這個詞還真不好解釋，只好直接說事情道：“你也知，如今你家相公正幫着朝廷查當今南京知府王仁一事，而王仁在這南京府經營多年，想必在全城都佈下了眼線。即便沒有，可以他一府知府的地位，想必也掌握了這南京府裡頭的青皮。
這些青皮平日裡看起來不過是些狗仗人勢的傢伙，可若利用的好了，要打探些消息、尋個把人只怕最是方便不過。 而今早我將這兩位越去茶樓，想必就將他們的行蹤暴露了。而他們想必也是察覺了此事，就將計就計將那些眼線又引至我身上。”
蘇瑾聽到這兒，立即反應過來道：“以相公話中的意思，是說安王與曹大人以自身爲誘餌，故意讓王知府知曉，你與此事有瓜葛？”
見蘇瑾猜中，譚縱便點頭應是。譚縱正待繼續解釋，卻不料蘇瑾竟然自個繼續分析了下去道：“以我這幾日的觀察，安王與曹大人對相公所求甚重，此舉斷然不會是要陷相公於水火之中。既然如此，只怕目的就是想逼相公向其低頭，好求其庇護！”
“瑾兒果然聰慧。”譚縱欣然笑道：“這兩人抱的便是這麼個目的。只不過，兩人卻是太過急切了，想必是那位安王不甘心爲我左右，想要扳回一局，不想這些手腳動下來反而落了下乘。若是那位曹大人，只怕不僅不會將我暴露出來，反而還會遮掩一二。”
蘇瑾雖然聰慧，可對這官場裡的事情終究經驗不多，因此就猜不透譚縱話裡的深意，只得詢問道：“這又是爲何？”
“說來說去，還是麪皮二字。”譚縱輕笑幾聲，眼前似是已經出現蔣五那副面臨失敗的懊惱神色：“蔣五身爲皇子，只怕還是首次辦這等案子。而這等皇子，只怕最缺的便是曹大人這等老刑名的耐性，稍微有點線索便以爲能夠把案子破了，卻不知這實在是大謬。只是，正是因爲他存了這等心思，因此便自覺日後用不着我了，因此便想着趁這機會逼迫我低頭。
可若是換了曹大人，他只怕一眼便能看出此案深淺。就好比今日所謂的線索，只怕查不到最後便要斷掉。到時候，他們終究還是要找上門來詢問於我。若是因爲一時之氣置我於危險之中，你說我日後還會誠心與否？所謂‘萬事留一線，日後好相見’便是這麼個意思了。”
有了譚縱解釋，蘇瑾便明白了此中奧妙。只不過，與曹喬木一樣，她也忍不住生出一股奇妙的感覺，只覺得身下的譚縱似乎與以前那個譚縱有了極大區別，就似是脫胎換骨了一般，不僅思維敏捷，更是對這人心揣摩的極深。
只是，在蘇瑾眼裡，譚縱依舊是那個譚縱，雖說有了些令人琢磨不透的變化，可人卻還是那個人，因此蘇瑾只得將這些東西歸咎爲譚縱有長輩提攜-蘇瑾倒是清楚譚縱與鹿鳴學院的孫延相熟，否則譚縱也求不到這位大儒爲自己幾個卑賤女子寫婚契。
除了暗自感慨譚縱與孫延的關係實在是深厚外，蘇瑾也沒別的好想了。
看着蘇瑾沉沉睡去，譚縱終於有了時間來考慮自己的事情。
今兒個被蔣五這麼一鬧，雖說會引起王仁的懷疑，可譚縱卻能斷定，即便王仁心有所疑，除非魚死網破，否則也必然不能真的對自己動手。一來譚縱還頂着南京府亞元的名頭，二來則是譚縱與蘇瑾幾人的婚契了。
婚契這等物事，看似簡單，甚至不需女方當面簽字畫押，實則不然。
一者譚縱此時名頭正響，與蘇瑾、清荷、蓮香三人之事又傳的滿城風雨，必然做不得假。二者這婚契上除了譚縱與女方的名字外，卻還有個見證人的名字，這本應是媒人之類簽字畫押的地方。可譚縱卻求得了孫延的墨寶，自然不會放過讓他當回見證人的機會。因此，正是有了孫延這等人物的簽押才讓譚縱得以如此順利辦好。
然而，譚縱去找孫延自然不是爲了省事方便，實則還是存了借孫延的名頭的目的。這就好像後世總有些皮包公司喜歡將某某領導參觀，或者老總與某某大佬見面握手的照片高掛牆上，讓人猛一看就覺得這公司大氣。可實際上，指不定那大佬自己都不知道這位老總是幹什麼的，只是被人託了來喝了杯茶而已。
說到底，終究還是個扯虎皮拉大旗的問題。
而譚縱這一次，便是扯了孫延的虎皮，拉的孫延的大旗。有了孫延的名頭在外面，即便王仁要動他譚縱，想必也要三思而後行。至於王仁會不會不知道，譚縱卻是不擔心的——孫延的名頭太響，跺跺腳甚至南京城都要晃幾晃，這次給人當了見證人，那押司敢瞞着纔怪，只怕早報上去了！
只不過，譚縱也清楚，孫延的虎皮不好扯，只能算是護身的東西。真要到了魚死網破的地步，王仁自己都保不住了，又如何會去顧及孫延的面子。因此，譚縱纔會問曹喬木可曾爲自己準備退路。
而到了這裡，兩人自然就有了分歧。
蔣五與曹喬木自然是想趁勢將譚縱逼入監察，可譚縱卻是不願意的。因此，譚縱便失去了一道護身符，說不得還是要看準時機抽身離開南京府才行。
然而，譚縱又豈是這般好想與的？蔣五與曹喬木既然做了初一，他譚縱自然不介意做回十五，說不得譚縱就要把這潭水再攪渾一點，至少得把南京府裡頭那些看戲的人一起拖下水來，大家一起抓瞎才行。
“你可瞧清楚了？”春二砰的一聲把手裡的酒碗放下，清黃的水酒灑了半個桌子，把那碟子裡上好的醬肉澆了個渾透，一股膩人的肉香頓時四溢開來。
大頭偷偷嚥了口口水，再把盯着醬肉的賊眼收了回來，這才陪着笑臉道：“春頭，雖然離的遠，可小的肯定沒看錯，那兩個人絕對進了那院子。我還看見了，就是那遭瘟的書生來開的門，過得好一陣子纔出來。”
“哦，這可邪性了，這兩人怎會攪和到一塊去的！”春二沉吟一聲，隨手從桌上拾了兩粒銀裸子丟到大頭身上，又揮手把這大頭趕出去。
大頭正退到一半呢，春二忽地又叫住道：“明日個起，你就專門盯着那譚縱。不管他去了哪，見過什麼人，你都要給我報來。這事若是辦好了自然有你的賞錢，若是耽誤了事情，你便準備好鋪蓋滾回鄉下去！”
大頭點頭哈腰着應了，這才從房間裡出來，可立即就被兩個人攔住了。打頭這個長的粗壯，光着腦殼，一副酒糟鼻子即便在夜裡也發着紅。後面一個瘦不拉幾的，穿了身打着補丁的破布衣裳，兩隻手都縮在袖籠裡，這會兒正在風裡頭跺着腳。
“大頭，春頭賞了多少？”光頭一把抓住大頭的肩膀，手臂一用力，不自覺間就把大頭給拎了起來。
“死光頭，快把老子放下來。”大頭吃疼，這回都疼的變了臉色，偏生不敢放大了聲打擾裡頭春二的興致，只得啞着嗓子說話：“再不放下來，今晚就沒你的份了。”
那邊光頭得了威脅，不僅不怒，反而聽話的很，又給大頭揉了回肩膀，這才諂媚着問大頭道：“大頭哥，春頭到底賞了多少？”
“嘿嘿，瞧瞧這是什麼！”大頭手一舉，立時把一粒銀裸子拿了出來，在月光下亮堂堂的直閃花了光頭和那瘦麻桿的眼。
“春頭果然豪氣，竟然直接賞了銀子，看來晚上的酒錢有着落了。”光頭一高興，直接就給大頭手上的肩膀上來了一掌，直把大頭推的一個踉蹌，差點站之不住。
那邊瘦麻桿見了銀子，眼睛也是一亮，可他卻不似光頭這般莽撞，只是跺着腳道：“大頭哥，快把銀子給了我，我去給你們沽了酒來。”
“你小子可別給我偷賬，我明日個可會去問。”
“您就放心吧，我哪次偷藏過東西？”瘦麻桿連忙一陣指天指地的發誓。
大頭狐疑了半晌，終究還是信了他，這才小心翼翼地把引起遞了過去：“你小子手腳麻利點，這可快宵禁了，你莫要被那些軍漢逮了去作一晚上的狗蹲！”
“您就等着吧，老地方見。”得了銀子，瘦麻桿也不覺得冷了，拔腿就走，三抹兩轉的迅速消失在黑暗裡。
春二這一晚上也沒休息好，手底下的青皮一撥一撥的回來報信，有的身上還帶着刀傷，桌面上放好了的十幾粒銀裸子用光了不說，那些受了傷的還得了些閃花眼的銀錠子，還被春二好生囑咐了一番。
直弄到半夜，兩罈子水酒沒了，兩斤滷肉半斤豬頭肉也進了肚子，春二這才拍拍屁股站了起來。穿好了衣裳，取了腰牌，春兒麻利地翻上了馬背，這才往王府的別院過去。這會兒，別院裡頭雖然還住着王動的歌姬，可王動本身被禁了足根本出不了王府，因此別院那頭只有王奉先坐鎮。
而春二這會兒就是要把今天的消息統統告訴這位王府的武藝教頭，說不得運氣好了還能撈着件功勞——府裡頭要盯的俊俏小子與自家公子的對頭譚縱半夜三更的見了面，這可不就是件天大的消息麼！