落日的餘暉散落在樹杈間，白玉一般的花朵彷佛染上了一層胭脂的顏色，又似水中洗過一般，瑩潤清麗，有淡妝濃抹總相宜的風華。
淺碧色的裙角翩飛，裙角上那一支支嫩黃的小花，如陽光零落在綠葉間，跳着最美的音符。凝霜院一干人等或是擔憂或是惶急，迎候着主子的回來。在不經意間，風荷已經成爲凝霜院上下人等依靠的對象，看到她，她們的心就會平靜下來。
風荷輕笑，一擺手：“沒什麼事，大家該做什麼依舊做什麼，一切由我擔着呢，不會叫大家受了委屈的。只要你們好生伺候着，日後的好處少不了你們；若有誰敢在這個時刻給我出幺蛾子，別說是你，一家子都要警醒着點。”她一番先揚後抑，清清淡淡，不疾不徐，只是凝霜院的人都知道，這位主子說出口的話那是絕對真真的，保管一個字都假不了。
回了房，略微梳洗用了點飯菜，風荷如往常般的看着手裡的賬目，偶爾對雲碧說上幾句話，雲碧就會在紙上寫幾個字。她幾次欲言又止，一雙清凌凌的大眼睛偷偷去看風荷，咬着脣角，一派心不在焉。
風荷發現了，不由笑道：“你有什麼想說的？你們幾個，跟了我這些年，難道還放不開嗎？”
“奴婢，奴婢只是奇怪，銀屏那個賤蹄子陷害少夫人，其實有許多漏洞，那麼簡單的連奴婢都看得出來的事，少夫人如何可能看不出來，只是少夫人爲何不辯駁幾句呢？銀屏明明不是少夫人心腹，少夫人如果真有那個害人的心，怎麼會把那麼重要的事情交給她去做？這說起來實在無人會信啊。”雲碧把玩着手裡的羊毫筆，面上全是不解之色。
風荷悠悠起身，行到院裡，繞着穿堂到了後邊小小一個後院。
雲碧趕忙跟上，見她走到新種的那一棵桃樹下，反而笑了起來：“韓小姐待少夫人的心真是誠，少夫人隨口一說，沒幾日他們府裡的人就巴巴挖了幾顆又大又好的桃樹過來。如今雖然桃花謝了，不過明年開的時候可有的賞玩了，咱們還能做了胭脂，只怕比外頭賣的還要強些。”
的確，韓穆雪離去沒幾日，他們府裡的花匠就來了，一個時辰就給種了一小片桃林，還把日常的保管瑣事細細說給杭家的花匠聽。
眼下，這幾顆桃樹應該算是存活了，葉子綠油油的，茂密得很。
風荷隨意走動着，地上的青草長勢茂盛，踩上去柔軟而細密，好似能聽到汁液濺出的細碎聲音，有青綠的汁飄在風荷的繡鞋上，銀紅的鞋面如沾了水，氤氳旖旎。她紅脣輕啓：“你說，對方設下這一切計謀是爲了什麼？”
雲碧聞言低頭細想，低聲喃喃道：“一來是害得五少夫人與柔姨娘沒了子嗣，二來是要陷害少夫人，一箭雙鵰。”
“你說的很是。既如此，咱們若是不中計，他或許會再使出什麼詭計來也說不準，咱們何必給他這個機會，不如暫時受點委屈。他以爲自己計成，倒會放鬆下來，人一旦放鬆就易露出馬腳，與其鬧得大家都沒臉面，寧可等他自投羅網。何況，咱們亦可以趁着這段時間去尋找線索，看看到底是誰在背後搗鬼。”當時的情形，銀屏這個人證還是蠻有可信度的，自己辯駁起來顯得蒼白，她不出手則已，一出手必中。
“奴婢還是慮事不周全。只是，發生了這麼大的事，四少爺怎麼還不回府呢，他回來會不會也像那些人一樣以爲是少夫人做的，他會不會欺負少夫人？”雲碧雖然相信自己主子厲害，可是四少爺是男的呀，他倘若打人怎麼辦，她們都是弱女子，動起手來可不行。
是呀，他是信自己呢，還是信那些所謂的證據？這纔是風荷現在最想知道的，所以她心中已經打定主意，只要杭天曜一日不回來，即使她手中有了明確的證據證明自己的清白，她也不打算動手，她想試試他，待她到底有幾分真心。若他信她，那麼這段婚姻也不是很失敗，她沒有白白費這麼多心神。不然，她與他，從此後，就只是杭家四少爺與四少夫人，多一點都不行。
夜幕降臨，深沉的墨沉澱在天上，綢緞般光滑的質感，熨帖了浮躁的心。
有人敲院門，都這個時候了，還有誰會來？
沉煙正在前院教導小丫頭們晚間小心些，聽到敲門聲怔了一怔，放快腳步趕過去，溫婆子已經開了門，是漿洗房的葛婆子，來送洗好的衣物的。
她一見到沉煙，好似舒出了一口氣，滿臉堆着笑，不好意思得說道：“都是奴婢們糊塗了，這會子才把少夫人和姑娘們的衣物都收好，這不，飯也顧不上吃，給姑娘送了過來，姑娘大人大量千萬別跟奴婢計較啊。”
不知情的人看着，定當她們以爲風荷落了難，不放在了眼裡。凝霜院的前後門都有幾個身強力壯的婆子把守了，除了照慣例來送東西的一般都不給人進來，來了多半都在門口說幾句，很快就去了，不能多呆。
沉煙只是掃了外邊一眼，微笑着道：“你們平時一向都是得力的，偶爾出了一次差錯也不打緊，咱們又不等着這麼一件衣服穿。上次說大廚房的五嬸子是你女兒的乾親，她身上的傷沒什麼事吧？”
葛婆子飛快地往外頭看了一眼，勉強笑道：“不過一點子小傷，算不得什麼，歇幾日就好了，我女兒方纔就從她家回來，”她忽然壓低了聲音，湊近沉煙說道：“看到有一個面生的媳婦從他家出來。我女兒進府時，還看到五少夫人母親身邊一個老嬤嬤匆匆帶了兩個人出去，當時已經到了吃晚飯的時辰。”
沉煙接過她手裡衣物的時候，暗中遞了個荷包過去，亦是笑道：“那定是沒事的。葛大娘還沒吃晚飯，我就不多留你了，快些回去吧，天黑路不好走。”
葛婆子連連致謝：“還是姑娘體貼咱們下人，夜深了，姑娘與少夫人都早些歇了吧。”
送走葛婆子，沉煙繼續在前院停留一小會，看看沒有人來了方纔快步回了房。
風荷剛梳洗完，披了一件月白色的睡袍坐在梳妝檯前往臉上抹着東西，她天生麗質，又懂得保養愛打扮，比同年紀的女孩兒都多了一份嬌美。
沉煙的心情登時平和下來，一面笑着打疊剛收到的衣物，一面話着家常：“都這晚了，親家夫人怕是緊着用什麼東西，巴巴打發人出府去，便是取了來今兒也過不來了，好歹明兒天亮才行。”
“那想來有事吩咐人回去吧。院裡的人都吃過飯了不曾，叫大家早些歇，今兒都累壞了。”她手上的動作頓了一頓，很快溫婉得繼續說着。
“奴婢都吩咐下去了，今晚讓奴婢值夜吧。外頭有云碧與含秋照應着，不會出事兒的。”她說話之時，紅色的耳墜子輕輕搖曳，越添溫柔端莊。
風荷起身走到牀邊，自己褪了鞋，笑道：“那敢情好，這裡有青鈿服侍我歇息，你先去梳洗着，回頭過來。”
沉煙把手裡的衣物交給鋪完了牀的青鈿，笑着去了。
夜深，燭影搖紅，沉煙亦是穿了寢衣，掌着一方小燈進來，讓青鈿梳洗了直接去耳房，自己立在牀沿邊，與風荷小聲道：“葛大娘的女兒看到有面生的媳婦從陸家出來。照理，今兒剛發生了事，知道的都是咱們府裡自己人，外人沒有那麼快得到消息。不過葛大娘的女兒打小在府里長大，連她都不認識那就不是咱們府裡的人了，卻不知是誰這麼快的消息？”
風荷歪靠在秋香色的迎枕上，皺了眉：“我就說這個陸家的不對勁，那個媳婦子想來是重要的人物，若能找到她就好了，又不能驚動了她，還得暗暗去訪察。”
“少夫人，咱們如今都出不去，叫誰去打探呢？”除了這幾個心腹，其他人沉煙都有些信不過。
“這個倒不需操心，很快就會有人來的。”風荷淺笑，捋了捋撫在面上的鬢髮。
“少夫人是指……奴婢明白了，還是少夫人想得周全。”她終於放了心，少夫人一早就作了打算，那就不用怕了。
是夜，杭家一片寂靜，所有人都沉入睡鄉。譚清偷偷翻入後園，直奔凝霜院。這個時辰，是人最疲倦的時候，守門的婆子東倒西歪，沒有幾個還有精神顧及周邊的動靜。少夫人是閨中女流，一屋子都是女人，難道還怕她們半夜溜出去不成，是以她們的任務主要是守着白天。
譚清在她們不遠處的地上扔了一塊小石子，發出輕微的響聲，婆子們混不當回事，繼續歪着。譚清從側面攀上一棵樹，一躍跳到圍牆上，輕輕落在院子裡陰影下，然後貓腰尋到風荷的臥室，他知道大致方位。
窗外有風吹動樹枝發出的吱呀聲，風荷猛地驚醒，她一直沒有睡，今兒的風不算大，是不可能吹動樹枝的。還沒等她吩咐，沉煙已經迅速披了衣服起身，輕輕開了窗，譚清知道事關重大，也顧不得什麼規矩不規矩的，一個翻身落在屋中地上。
彼時，風荷在睡袍外加了一件薄紗的披風，鬆挽了頭髮坐在美人榻上。
譚清略略一掃，趕忙低頭對她行了一個禮，眼角的餘光能看到紅燭投射到她身上映在地上的身影，單薄而窈窕。
“譚侍衛，不必多禮，這些日子委屈你了。”她的聲音在深夜裡有甜美的溫柔，讓人舒心而安然。
譚清搖頭正色道：“保護少夫人是小的職責，這一次都是小的疏忽置少夫人於險地。事後還請少夫人責罰，小的今日下午去過曲少爺那裡，曲少爺說少夫人有什麼要做的只管說。”
風荷本來不想把這事讓曲彥知道，但她明白這個時候她確實需要幫助，以她一人之力根本騰不出人手來，點頭應道：“多謝你爲我費心。這根本不關你的事，你在外院，哪裡知道內院這些事。如今真有事情要你幫忙呢。”
“少夫人請吩咐。”他當日被派來保護少夫人時，是有那麼幾分不樂意的，後來也不知爲了什麼，當少爺問他是願意繼續留在風荷身邊還是回去的時候，他想也沒想地留了下來。雖然，這麼久的日子，他一直被閒置在外院，可他從來不抱怨，風荷沒有命令就表示她安全，如果她有需要自己的時候，那就是她有麻煩了。
“你有沒有十足的把握，能不被人發現你，因爲我要你去五少夫人院裡，暗中監視她的母親。如果不行千萬別去，我不希望你陷入危險。”風荷覺得自己好像有點強人所難，譚清武藝是好，可是那麼多人的地方，怎麼能做的不被人發現呢？
譚清回想了一遍杭家的地形，這些他都在暗中探訪過了，他知道蔣氏的院落是流鶯閣，那裡有個小花園，小花園裡有幾顆樹頗高，應該能藏人，而且能望到院子裡邊的動靜。他再喬裝一番，應該不易被發現。
他恭聲應道“少夫人放心，小的會辦好的。”
風荷起身，上前幾步，正對着譚清，和緩說道：“若是不能爲我洗刷冤屈，你到時候就離開這裡，千萬別連累了你。”
譚清慌得擡頭看了風荷一眼，立刻退後一步，語氣有些急迫：“不，少夫人在哪譚清就在哪，保護少夫人是譚清的職責。請少夫人容許譚清放肆。”
哎，風荷最不願的就是拖累別人，可是這一個一個的，終究還是被她拖累了，沉煙幾個就算了，她們是無論如何不能撇清的，只是再連累譚清卻不是風荷所願了。她默了半刻，重新帶了笑道：“我不過說說而已，你別放在心上。我還有一件事情要託表哥幫忙，還得您去給我傳個信，讓表哥派人盯緊了王府下人陸家五嬸，不能讓她出事。”
譚清居然笑了，連連點頭，風荷又吩咐了他幾句小心行事，便送走了他。
第二日一大早，昨日輔國公夫人遣回去的幾個婆子就來了，手中攜了大大小小几個包袱，好像裝着衣物之類的。
五少爺陪着蔣氏在內房，蔣氏比起前兩日稍微平靜了些，夫妻二人說着體己話。輔國公夫人坐在花廳裡，身邊伺候的不是其他人，而是蔣氏跟前的趙嬤嬤，還有一個則是剛進府的婆子。
那婆子不知說了什麼，戰戰兢兢的，輔國公夫人唰地一下站了起來，手指握成拳，盯視着那婆子低聲喝道：“你說得都是真的？”
婆子越發害怕，哆嗦着身子，小聲應道：“奴婢說得句句是實，幾家藥鋪的大夫都被請到府裡去看過了，大家說得都一樣，奴婢不敢有半句虛言。這還是老爺親自看着的，老爺說，他先去上朝，下了朝再過來，囑咐夫人暫時壓下此事，從長計議。”
輔國公夫人似乎受到強烈的刺激，不可置信的站了半晌，頹然坐倒在椅子裡，手指掐着桌案，案上擺着一盞燕窩粥，沒有熱氣，瞧着不大新鮮的樣子。她的目光轉到燕窩粥上面，隨即回到趙嬤嬤身上，沉聲問道：“你確定柔玉用的是這一盞？”
趙嬤嬤長鬆一口氣，跪倒輔國公夫人腳下，一字一句說道：“老奴可以對天發誓，少夫人用的絕對是這盞，那一份，老奴從來不曾拿到過少夫人眼皮子底下。當時，老奴聽聞那邊的消息，心中害怕，就把那份送了上去，沒想到果真有問題。老奴一直想要找機會告訴少夫人，只因少夫人身子太弱心情受激，不敢與她說，後來幾次想要說出來，都沒有尋到合適的機會，沒想到弄成這副樣子。”
沒有，沒有，爲什麼柔玉還會掉了孩子呢？莫非是天意？不可能啊，這都五個月了，孩子早就穩定了，沒有意外怎麼可能會沒了呢？如果這樣，那，事情就有問題了，柔玉那裡還是先瞞着，不能叫她知道了。四少夫人，老爺讓我暫時壓下此事，從長計議，是不是想將計就計，替柔玉除去了她呢。這樣未嘗不可啊。
輔國公夫人不知道想了多久，終於擺手命那婆子下去：“你下去歇着吧，今日之事一個字都不得漏出去，不然別怪我不念這些年的情分。”
婆子嚇得發怵，慌忙保證，然後急急退下了。
趙嬤嬤望着她的背影，時而看着輔國公夫人，夫人的意思她猜到了幾分，當時自己就是存着這個心，纔沒有立即說了出來。好不容易尋到機會與夫人說了，總算證明自己的清白，夫人估計是要藉機殺人了，那位四少夫人，絕對留不得啊，不然就會成爲心腹大患。
輔國公夫人輕輕扶着她起來，什麼都沒有說，而眼裡的警告意外相當明顯，趙嬤嬤自然看得懂。
午後，王爺與輔國公一同回來，還帶了一個人，作夥計裝扮，身上有濃郁的生藥味，看着很是害怕膽小的樣子。
很快，杭家人口再一次齊聚正院，風荷也被請了過來，說不好聽一點，應該是押了過來。
地上跪着的人是個年輕的男子，比杭家的小廝長不了多少年紀，只是看着沒有王府下人那份氣勢，小心翼翼，彷佛能聽到他發抖的聲音。他穿了一身青布衣衫，都是下等的貨色，洗得有些發白。
風荷從他身邊經過時，聞到熟悉的藥味，她頓時面色大變，這一手來得好快啊。
太妃坐在上首，沉默不語的看着走近前來的風荷，有無力感漫上心頭，這些年，王府的事越來越不在她掌控中了，這個人，又是誰弄來的，她可不相信輔國公那番說辭。人來得太快，使她更加懷疑，可是依輔國公的性子，不會做出什麼收買之類的事情來，那樣的把戲太容易看穿了，難道這夥計說得都是真的不成？她不信。
王爺的臉色比昨日還要沉鬱，指着風荷身後幾個丫鬟對那夥計道：“你認認，這裡邊哪一位是你認識的？”
夥計磕了一個頭，誠惶誠恐得擡起頭，對風荷身後的幾個丫鬟認真看了一遍，終於在看到含秋的時候，眼睛一亮，指着含秋快速的說道：“正是這位姑娘，就是她，那日在咱們藥鋪裡問了些街上的情形，然後抓了一味藥，那味藥以紅花爲主。小的一時好奇，就隨口問了一句這位姑娘要這麼多紅花作甚，這位姑娘說是她家中有個姊妹不小心摔了，扭傷了腿，用點紅花活血化瘀，好的快些。”
夥計的話未說完，衆人的目光就全部集中到了含秋與風荷身上，有叫人不得不承認的威壓。一時間，屋子裡鴉雀無聲。
風荷冷冷掃了夥計一眼，嚇得他禁不住低垂了頭，不敢再看。
王爺待他說完，衝含秋喝道：“說，這個夥計說得是不是真的？是你去買了紅花？”
含秋不動聲色站了出來，向上首行了一禮，語氣平靜：“奴婢從來沒有買過什麼紅花，奴婢當時只是詢問這位小哥他們隔壁那家酒樓幾時倒閉的，當時生意如何，但奴婢沒有買任何東西。”
“她撒謊，她明明買了，而且還賞了小的足有一兩大的一塊銀子，說是給小的打酒吃。小的從來沒有見過這麼大方的主顧，捨不得花，那銀子還留在身上呢，這不是。姑娘，難道你不認識這兩銀子了。而且，咱們藥鋪裡的賬本上清清楚楚記着，當時就是賣給了這位姑娘一味藥，小的都帶來了。”他越說越鎮靜，從袖裡掏出一本泛黃的賬冊，周嬤嬤上前接過了。
太妃翻到了那一頁，確實有一筆關於紅花的生意，日期時辰幾乎都能對的上。王爺亦是看了，輔國公也看了，在太妃的示意下，周嬤嬤把賬本呈到風荷眼前，風荷就着周嬤嬤的手隨意翻了幾翻，沒有細看，只是對周嬤嬤點了點頭。
賬本做得不錯，幾乎能以假冒真，連記錄的筆跡都不是同一個人的，像是藥鋪裡不同掌櫃記下的，可惜紙張雖然泛黃，但一看就是新謄抄上的，不然不可能每一頁都是一樣的新舊。日子久的比日子近的難道沒有更舊一些？
不過，除了風荷，其餘不少人已經相信了夥計的話，更看到了這樣明確的證據，哪裡還有懷疑，輔國公夫妻當即要求王爺給他們一個交代。蔣氏再一次嗚咽起來，但沒有開口。
王爺真的有些糊塗了，如果說這事不是風荷做的，爲什麼所有證據都那麼巧合得指向她，難道是有人在暗中陷害，那這人的手腳也太快了，居然連生藥鋪那裡都串通好了。如果說是，他又有些不確定，他直覺認爲風荷不像是這麼笨的人。
王妃這次卻是不肯再賢惠小心了，她站了出來，看着王爺的眼睛，認真問道：“難道這麼多人證、物證，在王爺眼裡都不算什麼嗎，都敵不過老四她媳婦一句不是嗎？天下哪有那麼傻的人，做了壞事會滿口認賬，王爺爲何不信證據，而偏信老四媳婦呢。不是妾身與老四媳婦過不去，而是這麼多證據都表明了是她，叫妾身不得不信。
王爺，還是在你心裡，老四與老四媳婦真的比小五、小五媳婦要重要很多，小五的孫子難道就不是你的孫子了，你就不心痛他的無辜。妾身進門這些年來，自問事事處處爲王府着想，可是小五與他媳婦是我嫡親的兒子與兒媳呀，你怎能讓我眼睜睜看着他們受了委屈而不聞不問，妾身便是再賢惠都做不到。
小五媳婦還在牀上躺着，小五這幾日都像變了個人似地，這些於王爺而言就真的一點都不在乎嗎？即使王爺不在乎，好歹看在國公爺的份上，給小五兩口子一個交代。不然長此以往，這府裡還有什麼規矩，還有什麼對錯，都由着自己胡來算了。”
她像是氣極了，中間停頓了兩次，一口氣上不來的樣子。面色青白，眼圈又黑又濃，不復往日的光彩熠熠，看着王爺的目光裡有失望有不甘有傷心。
王爺被她說得又羞又臊，在這件事情上自己確有處置不當的地方，傷了小五兩口子與王妃的心。但他心裡，還是禁不住問自己一句：真的證據確鑿嗎？
不過，此情此景，王爺只能說：“把老四媳婦帶下去，等本王與太妃娘娘商議之後再作決定。”
大家都以爲這一次四少夫人是徹底完了，伺候的人手腳利索不少，上來就要拿人。太妃欲要喝止，卻不能，那樣就真的如王妃所說偏心了。至少還有機會，王爺沒有一口就說了處置的結果。
幾個婆子都是王妃手底下的人，上來就要去揪風荷。
門外傳來震天的馬嘶聲，七八匹駿馬居然直接衝進了王府正院，來到了正房。
一身黑衣的杭天曜躍下駿馬，鞭子一甩，朗步跨了進來。隨即，有六個同樣黑衣的人整齊劃一跳了下來，他們身後卻有一個白衣飄拂的男子，是永昌侯府小侯爺——韓穆溪。
“我今日倒要看看，誰敢動我娘子一指。”他滿面風塵，眉目間全是陰鬱沉怒之色，聲音低沉喑啞，有強忍着的忿然。背對着陽光，能模糊看到他青黑的臉，有稀疏的鬍子茬，高大的陰影投射在地上，如一張巨網。
風荷忽然發覺自己喉頭髮緊，有想哭的衝動。
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