凝霜院裡安靜得不像話，不聞一點人聲。門前的婆子看到廖娘子，暗暗搖了搖頭，唉，怎麼說奴才欺主都是天大的罪名，這個廖娘子這回太糊塗了些。
廖娘子無知無覺的，一頭就要往廳裡走，門簾掀起，露出雲碧美麗生氣的臉：“廖娘子也是在府裡辦老了事的下人，難道還不知道王府的規矩，主子還沒召見呢你就往裡闖，眼裡有沒有少夫人了？”雲碧故意把下人兩個字咬得特別重。
雖然心裡確實不把風荷當回事，可嘴上到底不敢說出來，只得訕訕的住了腳，問道：“姑娘進去爲我通報一聲？”
“少夫人歇了，廖娘子還是等等吧。”雲碧正眼也不瞧廖娘子，輕蔑之意頓顯。
“既這樣，奴婢過會再來。”廖娘子轉身就想走，酒還沒喝呢，暖和的屋裡不待，跑院子裡來吹風，當她傻子呢。
“少夫人什麼時候允許你走了？”含秋在她身後冷冷的一句，比雲碧喝斥起來還要叫廖娘子心驚，這幾個丫頭，爲什麼讓自己身上冒汗呢，難道是酒吃多了。
廖娘子想要硬闖，又在含秋雲碧的逼視下沒了膽子，留下又覺得不甘不願，這就怕了不成。她的腿上越來越軟，軟得她有些擡不動腳步，看看院子裡的人，都是與她不熟的，無法託人去報信。隨即想起自己是二夫人的人，怕什麼，四少夫人是大房的怎樣，還能責罰長輩的人不成，一下子勇氣鼓了起來。
足足等了半個時辰，屋子裡纔有動靜，接着兩個小丫鬟搬了個黃花梨的玫瑰椅出來，放在院子中間，淺草抱了大大的虎皮褥子墊在椅子上，青鈿在腳踏上安置了一個小火爐，裡邊燒得是不多的銀霜炭。芰香打起簾子，隨後纔是沉煙、雲暮攙扶着風荷，慢悠悠出來，臉上掛着淺笑。
“你們倆進去歇歇。”這話自是對雲碧含秋說的，她們穿得多，到底外頭呆久了有些冷。雲碧含秋笑着去了，留下廖娘子沒頭沒腦的發慌。
“少夫人怎麼坐在外邊？大冷的天。”風荷既不說話，又不看廖娘子，廖娘子心中突突地跳，陪着笑臉問道。
風荷始把目光停留在廖娘子身上，脣邊掛着慵懶的笑意：“屋子裡煙熏火燎的，哪裡擱得住久待。”
雖然廖娘子心下很不以爲然，卻不敢明說，無論到了哪裡這都是她的錯，不過她始終相信風荷不敢把她怎樣。輕蔑的笑着：“少夫人有所不知，太妃娘娘、王妃娘娘院子大，人又多，年下還有許多賀客前來拜訪，是以炭房的銀霜炭一多半送去了那裡，一時間抽調不及，委屈了少夫人。下回莊子上送來之後一定先緊着少夫人使用。”
下回，明年吧。風荷籠了籠白狐毛滾邊的貂皮暖手，愜意的歪着，上下掃視了廖娘子一眼，輕顰淺笑：“哦，原來如此？不知廖娘子房裡的銀霜炭是從何處得來的，若是外頭買的也說與我知道，府裡這麼緊湊，大不了我把了錢與丫鬟們出去買一些回來。”
“這個，奴婢房裡的是一些殘渣碎末，上不得檯面的，不敢進獻給主子們。”薄薄的汗從廖娘子額間冒了出來，冷風一吹，涼意侵進肌膚，凍得她一個哆嗦，回話都不如先前流利。
“嗯？看來我這個主子還沒有一個奴才福分大呢。富安娘子呢，爲何還不見她？”悠閒的語調瞬時轉厲，微腮帶怒，薄面含嗔。
廖娘子彷佛聽到自己胸口撲撲打鼓，這個主子，一會說笑一會嚴肅，全沒有半點章法呢，叫富娘子來作甚？難道，難道是要處置自己？
其實，富安娘子早到了，只因風荷沒有喚她，便不敢進來，守在院門外呢。要說富安娘子也真是個謹慎的人，若是旁人做到這個份上，哪裡會在乎一個沒有實權的主子呢，可她安分守己，清楚自己的身份永遠只是個下人。這樣的人，也纔有機會幫着打理一府內院吧。
她聽到風荷問她，整了整衣飾，恭敬地行了進來，先與風荷行了個禮：“奴婢富安家的，給四少夫人請安。”
“你倒是個乖覺的。”風荷撫額，輕搖榛首：“可惜手底下的人沒有規矩，鬧到太妃娘娘眼前，大家幾輩子的老臉怕是都沒了。我倒是沒什麼，頂多被太妃娘娘說一句年輕氣盛，一點子委屈都藏不住，你們又要如何呢？”
富安娘子已經在外頭將事情看在肚裡，對廖娘子是埋怨不已，看在二夫人的份上，自己對廖娘子一向不甚嚴，不想她倒是長了膽子，連主子都敢欺了。此事不用說鬧到太妃跟前，就是王妃也不會輕饒了，不然奴才欺主這樣的話傳出去，王府的臉面還要不要了。
“四少夫人息怒。這是奴婢沒有管好下人們，原不該讓少夫人操心，奴婢回去會秉公處理的。”富安娘子嘴上這麼說，心裡還是有幾分猶豫的，欺主的刁奴，無論是哪個府裡都容不下，可二夫人那裡要怎生交代呢。二夫人向來都是個厲害的，動了她的人，自己怕是也沒多少好日子過了。
而始作俑者廖娘子，依然沒有意識到自己闖了多大的禍，她甚至以爲富安娘子這是在爲她開脫呢，高揚了下巴似在挑釁風荷。
今日自己若不立威，日後王府裡還有哪個人把自己當主子看，體面些的奴才都敢欺到她頭上去了，風荷是絕不會善了此事的。她不由輕笑出聲：“富娘子打算怎般處置呢？”
富安娘子暗暗搖頭，知道今天的事情是別想混過去了，少夫人是要拿人做筏子呢，偏這個廖娘子糊塗，自己撞到槍口上去。看來自己不說清楚，少夫人是不會輕易放過了。富安娘子百轉千回，彎彎繞繞想了仔細，才道：“以下犯上，照府裡的規矩是要鞭刑五十，逐出王府永不錄用的。只廖娘子在府裡伺候了這些年，兢兢業業功不可沒，不如將功折罪，鞭刑五十，罰半年月銀吧。少夫人以爲如何？”
“能在王府裡留到今日當上管事娘子的，有哪個不是有功的？倘若因此而不顧王府規矩，一味徇情，明兒、後兒，不是誰都學着廖娘子的手腕了嗎？反正也不用怕，不過打幾板子，罰幾個錢，完後繼續逍遙自在，反正欺了主子也是白欺的。
如今我人微言輕，大家不把我放在眼裡我也無話可說。只是此風不清，誰知道有沒有人會仗着自己是府裡的老人，爲府裡立過功，爬到王爺王妃頭上去作威作福呢。我平兒看着母妃是個厲害的，原來對你們這麼寬和，以至於你們一個個都不把王府的規矩放在眼裡，我卻要問上一問了。”
說完，也不等富安娘子說話，風荷已經扶了沉煙的手起身，擡腳欲往外走。
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