沈幼芙一點一點將事情的真相揭開，便在所有人的心裡種下了懷疑的種子。
沈憐原本以爲將事情推到冬兒身上就沒事了，卻不想沈幼芙如此心狠，非要將她拉下水。
她心中恨極了，恨不得撲上去將沈幼芙咬死。
可一旦那樣做，她這段時間的努力可就白費了！
說起努力……沈憐在沈家的時候，也是養尊處優大的。這一次來了許大夫人跟前，簡直跟個奴婢下人一樣。
每天天不亮就要起牀，去行禮問安伺候！許家三餐都寒酸的要命，她吃都吃不飽還要陪着大夫人待上一天！一句話都不能說錯，一個動作都不能失禮。就連睡覺也不敢發出一丁點聲音！
她這麼努力的伺候，眼看勝利在望，決不能功虧一簣啊！
沈憐的眼淚潸然而下，她繞過許青峰與沈幼芙，跌跌撞撞地跑到大夫人面前，朝大夫人腳下一跪。
“大舅母，不是這樣的，憐兒不知情啊！”沈憐說着就伏在地上痛哭不已，“是憐兒錯信了冬兒，又不敢說給母親聽……大舅母這幾日待我猶如親母，我這才告訴大舅母您的。而且，並非是我不替嫡妹說話，而是本來長輩做事，我們身爲晚輩，就不該指手畫腳。”
沈憐趕緊替自己辯解，這番辯解聽起來倒也像那麼回事。
不過許大夫人已經不太信她了。
不是她的辯解不可信，而是許大夫人覺得她這個人不可信！
到了這一刻，許大夫人才覺得眼前的沈憐，跟她認識的沈憐似乎不太一樣。
信錯冬兒沒關係，但是你往日裡表現的那樣規矩謹慎。爲何會不阻止婢女嚼舌？
不敢說給問寒聽，卻因爲自己待她如生母，就說給自己聽？許大夫人雖然覺得問寒不會教養子女，不過她對庶子庶女可真是好的沒話說了，否則沈憐哪有資格出現在這裡？
不替嫡妹說話，是因爲她不敢指手畫腳？可是她這兩天，對景福院灑掃的下人都仁愛有嘉。爲何看着自己逼問沈幼芙被質問卻沒有半點難過？
還有現在這般伶牙俐齒、詭詐狡辯。與前幾天那個說話溫柔又單純的沈憐簡直是天差地別！
大夫人越想越是後怕。
她更是忽然想起，
像嫡妹忽然失蹤這麼嚴重的事情，一般人要是聽說之後。肯定早就嚇傻了。要不就是根本不敢聲張，要不就是趕緊告訴長輩快去尋人。哪有自己一聲不響，先打聽到兄長丟了衣物，又從沈幼芙兩個下人絲毫不驚慌的樣子。推斷出她是女扮男裝去了學堂？
這也太可怕了，自己留在身邊的。到底是一個什麼人？！
沈憐還在地上哭訴，柔弱的身子輕輕顫抖着，看起來無比可憐。
可是許大夫人的表情卻漸漸涼了下來。
沒有了對沈憐的憐惜喜愛之心，大夫人的腦子也稍微好用些了。她將自己的腳往回收了收。似乎連沈憐對着她的腳磕頭，都令她渾身難受。
“沈憐，你可知錯？”大夫人一改往日親和的稱呼。對沈憐道：“這件事，是不是你存心爲之。恐怕只有你自己知道。不過你險些害死你的嫡妹，還連累我做了惡人，我卻不能姑息你了！”
沈憐渾身一顫，伏在地上的臉孔早已扭曲的不成樣子。
大夫人自己是個白癡，現在還要將事情怪在她的頭上！隨便聽了沈幼芙的幾句話，居然就立刻翻臉，枉費自己白白伺候了她這麼多天！
她怎麼就這麼倒黴，沈幼芙憑什麼總是運氣那麼好！
沈憐恨得要死，但此時也不得不使出最後的伎倆。她慌張地跪着爬到沈幼芙的腳下哭道：“七妹，你明知姐姐不是那樣的人啊，你快幫我說兩句話吧！”
沈憐眼中閃着兇殘的光，如果沈幼芙不幫她說話，就說明她也是個不念姐妹之情的人。
沈幼芙不用看沈憐的樣子，也知道她這時心裡的想法。面對沈憐的懇求，她絲毫無動於衷。因爲她不需要在大夫人面前僞善，也因爲她根本不想要什麼許家選中的夫婿！
“幼芙絕不會原諒侮我名節的人，一切請大舅母做主！”
沈幼芙鏗鏘表態，這時候要是還爲沈憐求情，那她纔是有病。而且，她相信大夫人一定會爲她做主的！
許大夫人也覺得應該如此。
她雖是一府的主母，但過分規矩的許府，就像是一個真空無菌的環境。大夫人在這個無菌環境呆久了，本來就很傻很天真。
她能因爲沈憐的幾句話，就對自己動怒。現在當然也能因爲自己的幾句話，反過來去治罪沈憐。
果然，大夫人繼續說道：“你雖然是沈家的庶女，可如今是在我許家的後宅。我是你母親的大嫂，替她罰你，也是天經地義。”
大夫人說完，就對辛嬤嬤道：“去，請家法來。沈憐欺上瞞下，表裡不一，重罰十鞭。罰完了沈憐，你自己再領二十鞭。然後隨我去給問寒請罪！”
沈憐大驚，她哪裡受過這個！？
沈家的家的家法對她形同虛設，倒是兩個嫡小姐還被關過小祠堂。
她尖叫一聲，再也沒有往日淑女的模樣。一下又撲到許大夫人跟前，抱住對方的腿：“舅母別打我，這都是沈幼芙的詭計！是她故意設計我的！她假裝不在府裡，引得冬兒上當，這纔有了後面的事情啊！”
沈憐尖叫的樣子實在惹人嫌惡，大夫人聽了她這一番惡毒的話，再回想起沈幼芙面對誣陷時的傲然獨立。更是對她萬分不耐。
……自己當時怎麼就沒分清善惡呢？
大夫人心中悔意頓生，示意身邊的丫鬟將沈憐拉扯開：“沈憐不敬長輩，不愛嫡妹，再罰十鞭。”
這樣的重罰，別說沈憐受不了了。就連沈幼芙聽着都覺得疼。
她眼看沈憐被下人嬤嬤們拖走，這才擡頭正視着大夫人。
許大夫人被這目光嚇得心中一謊，不知所措地看向許青峰，似乎像從兒子身上獲得一絲庇佑。
許青峰連忙握住母親的手，側身擋在她的身前，結巴道：“表，表妹。這次的事。是許家不對，不過……”
許青峰想說“不過你能不能既往不咎，就這麼算了”。可沈幼芙剛罵過他“廉恥被狗吃”，他實在是說不出這麼無恥的要求來。
沈幼芙聽着院子中長鞭破空的尖嘯聲，還有沈憐撕心裂肺哇哇大叫的求饒聲。
冤有頭債有主，她本來就是要沈憐自食惡果。現在許大夫人的重罰倒是給了她一個驚喜，這事當然就可以算了。
沈幼芙做了個手勢。示意許青峰讓開點，然後朝着許大夫人緩緩跪下，擠了點眼淚出來：“多謝大舅母爲幼芙做主。幼芙無禮，害大舅母受驚了。”
沈幼芙這個舉動。可謂是嚇壞了這母子倆。
許青峰原本嚴嚴實實地護在母親身前，生怕沈幼芙怒氣未平，再出口傷人。
而許大夫人更是怕的不行。這件事實實在在是她的錯，沈幼芙如果真的鐵了心要去告狀。她仍是難辭其咎。
沒想到，她竟然會就這麼算了？
許大夫人再也忍不住了，“嚶”的一聲捂着嘴哭了出來——她是被沈幼芙的胸襟感動了，但更主要，還是劫後餘生嚇壞了，需要哭一哭釋放一下。
許青峰連忙上前扶起沈幼芙，他想說點什麼，可又不知從何說起，只羞愧難當道：“表妹受苦了，對……對不住。”
沈幼芙臉上還掛着淚呢，差點沒被許青峰這沒出息的樣給逗得笑噴。
她趕緊硬是忍了忍，又忍出一幅沉冤得雪的悲喜交加：“幼芙還有一事，想請表哥做主。那個冬兒……”
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許家大表哥，已經成了賣表妹丫鬟的專業戶了。上次賣掉一個蒲兒，這次又賣掉一個冬兒。
搞得所有丫鬟見了他都心有慼慼，恨不得撒腿就跑。
而隨着沈憐一身鞭傷被擡回聆簫院，景福院中所發生的事情，也以緩慢的速度散播開來。
許家下人守禮，不議論主子私事。所以大家只知道沈憐與婢女暗中構陷嫡妹，至於男裝和書院的事情，衆人一概不知。
許青峰與帶着被打得悽慘的辛嬤嬤去給姑姑致歉，沈二老爺和二夫人聽得歎爲觀止，沈二老爺當場就想再罰沈憐，可沈憐已經傷得下不了牀。於是二老爺一怒之下，讓人回府罰了容姨娘半年的月俸，治她管教不嚴之罪。
這一路上辛嬤嬤遇上徐嬤嬤，徐嬤嬤還拉着辛嬤嬤，告訴她豬油可以治傷，塗上好得快些。辛嬤嬤更加過意不去，只恨自己錯把魚目當珠。回到許大夫人面前，將這件事情一說，兩人又是好一通感慨。
不過，許大夫人現在可沒時間感慨了。
對於許大夫人來說，現在最頭疼的，卻是老太爺已經張口問她要人了！
她在沈憐身上，白花了這麼多時間，現在可好，沈憐居然是個狼心狗肺的，她拿什麼跟老太爺交代？
辛嬤嬤忍着疼，小心翼翼地與大夫人商議。
“夫人，要不然，就選幼芙小姐吧？雖然面上潑辣難馴，可到底是個好姑娘。”
大夫人聽聞打了個哆嗦，想起沈幼芙她是又懼又怕。雖然是在自己的景福院裡，她仍不由自主壓低聲音道：“你也知道她潑辣難馴……我可不敢做她的主意。”
沈憐可惡，沈幼芙可怕，那就只剩下一個沈幼蘭了。
大夫人最沒留心的就是這個沈幼蘭。一時真不知道這人行不行。不過，老太爺那裡應該還有一重考驗。總不會輕易許給曹公子，誤了曹公子的終身大事。
“那就沈幼蘭吧。”大夫人終於拍板定了下來。()