楊婉前輩子從來都沒想過，自己會在600多年以前的紫禁城裡，教這座皇城的建造者吃東西。而且他真的照楊婉說的，認真地用手託着她捧給他的堅果子，一口氣塞進了口中，低着頭慢慢地咀嚼，堅果很脆，在他牙齒間噼啪噼啪地響，像過年的時候沒炸開的小啞炮。
楊婉託着下巴，對自己腦子裡突然冒出的這個比喻感到很滿意。
她坐直身，看着鄧瑛在燈下的輪廓。
貞寧十二年這個雨水綿綿的夜晚忽然變得很有現實的氛圍，就像她在圖書館熬大夜的時候，保溫杯裡裝着檸檬枸杞茶，暖手寶邊放着堅果包，眼前這個叫鄧瑛的人，化身大片大片鋒利的文字，陪她度過了好幾個完整的冬天。
“欸。”
她忍不住喚了他一聲。
鄧瑛聽見楊婉的聲音，想開口應她，沒想竟嗆住了，楊婉忙倒了一杯水給遞到他手上，“喝口水緩緩。”
鄧瑛忍着咳意嚥下一口水，過後自己也笑，“對不起，以前也不會這樣。”
“沒事，你吃，我不出聲了，你吃東西的時候，還挺不像你的。”
“那……像什麼。”
“像我以前養的倉鼠。”
“倉鼠？”
“就是和耗子很像。”
“啊？”
他聽完這個比喻，不禁笑着搖頭，掩住口鼻把口中剩下的堅果吞了下去。
楊婉託着下巴問他，“你對別人也這樣嗎？”
“你指什麼。”
“好性情，別人怎麼樣說都不生氣。”
“嗯……”
鄧瑛握着茶杯稍稍停頓了一會兒，“我交往的人不多。”
“那我哥哥呢。”
鄧瑛聽她這樣問，似乎有些猶豫。
“你哥哥……是我爲數不多的朋友。不過現在我也不能和他交遊了。”
楊婉看着他手背上的傷疤，忽然說道：“他現在這樣對你，你不覺得他很不要臉嗎？”
不要臉？
鄧瑛起先並沒有什麼表情，把這三個字在心裡重複了一遍之後竟然笑了一聲，他擡起頭看向楊婉，“你說話總是讓我想笑。”
“那是因爲我愛說實話。”
楊婉說着差點沒把二郎腿翹起來，“說真的，我以前以爲楊倫挺厲害的，不過現在看來，他在貞寧年間也就那樣。”
她說着撇了撇嘴，“對妹妹呢，好是好，就是方法太笨，也不知道怎麼做纔是最好的，一味只知道護短。講學呢……還湊合吧，一本正經的照着書念，果然是白閣老教出來的。欸，鄧瑛。”
她說到有興致的地方，不禁扒拉住了鄧瑛身下的褥子。
“你什麼時候去內學堂講學啊。”
鄧瑛看着楊婉的手，離他的腿不過三寸，他剛想往裡面撤，她卻適時地收了回去。
“你一定比楊倫講得好。”
不論說什麼話，楊婉的立場都是站在鄧瑛這一邊。
鄧瑛到現在爲止仍然不明白，爲什麼這個之前從未謀面的女子爲什麼願意和他站在一起。
在南海子裡，他以爲那是一種錯誤的愛意，但此時他又不是那麼確定了。
不過他也不想問。
“姑娘是想聽鄧瑛講學嗎？”
“嗯。”
楊婉說着從懷裡掏出一個線封的小冊子。
“你看，聽課筆記本我都準備好了。還有，你以後不要叫我姑娘，我有名字，跟你說了的，我叫楊婉，我還有一個小名，叫婉婉，雖然他們都說後來我性格跑偏了，這個小名不太適合我，不過如果你想叫的話，也可以。”
“不會，婉婉這兩個字很襯你。”
他說話時的目光和聲音都很誠懇。楊婉聽完卻很想笑，忽然決定要在《鄧瑛傳》添一筆——鄧瑛也是個對着姑娘睜眼說瞎話的人。
“你還是我成年後，第一個這麼說的。哎……”
她說着嘆了口氣，擡頭朝窗外看去，“不過我就很擔心，楊倫好像不太喜歡我現在這樣。”
“子兮……”
他脫口而出楊倫的表字，頓了頓又改了口，“楊大人近日還好嗎？
“很好啊，他能有什麼不好的。”
“你呢。”
“啊？”
楊婉一時沒反應過來。
看到她發愣，鄧瑛忽然有些惶恐，忙道：“鄧瑛無意冒犯。”
楊婉聽他這麼說，託着腮笑了，“你是問我的近況嗎？怕我被張洛爲難？哈……”
她眸光閃爍，“別擔心，現在整個京城的女人怕是都瞧不起他，天天罵他始亂終棄，逼我退婚還要玷污我的名聲。昨日姐姐在陛下面前像是提了一句我與他的事，陛下動怒，命慎刑司打了他二十板子，這會兒估計在家裡養傷呢。我哥表面上上了本替他們張家求情，私底下吧，我看是樂得很。”
說完自己也笑了，好不容易忍下來後，接着又道：“你放心，這些事兒跟你都沒有關係，你就好好做你的事，去內書房的時候，知會我一聲，我好跟尚儀局告假。”
“我很久沒有講過學了。”
“你…還會緊張啊。”
鄧瑛搖頭，“不是，是怕不及你想得那麼好。鄧瑛徒有虛名多年，事實上只是老師的棄生。”
楊婉聽他說道這裡，忽然想起楊倫曾在私集裡提及過，鄧瑛死後無棺安葬，整個京城無人敢管。是白煥將他備給自己的棺材給了鄧瑛，而他自己死後，則是用一方賤木草草地就葬了。
師生情誼深厚至此，卻在有生之年有口難說。
這是時代性的悲劇。
有些情感是違背當下倫理綱常的，明明存在，卻要用性命來守住它不外露。
楊婉提着風燈走在回承乾宮路上，一直在想白煥和鄧瑛的關係。
他們真正決裂就是在貞寧十二年的秋天，那個時候，歷史上發生了特別慘烈的一個屠案，桐嘉書院七十餘人全部被斬首。
這些人大多是東林黨人，曾就連內閣都敢罵的人，最後被張洛一個一個地折磨地體無完膚，很多人受刑不過，在詔獄裡把自己認了一輩子的道理都背叛了，然而最後還是一個人都沒能活下來。
楊婉曾在史料上看到過這樣一段描寫。
“周叢海雙膝見骨，已不堪跪刑臺。死前痛罵天子，嘔血結塊，甚見腐肉，可謂內臟皆受刑罰瘡爛，其慘狀不堪言述。”
這一段歷史有幾處盲點，是楊婉考證很多次，都沒找到實證。
首先，這些人是因爲替鄧瑛不平，才被捕下獄的，但是他們最後的慘死卻是因爲張洛，張洛爲什麼要殘忍地殺死這些人，這個原因史料上並沒有說清楚。
第二，這些人的下場過於慘烈，以至於文官團體震動，皇帝不堪壓力，被迫啓用東廠，監督錦衣衛，以此來削弱北鎮撫司的勢力。
鄧瑛就是在那個時候，從太和殿走到了司禮監和整個大明朝文官集團之間。史料上沒有記載確切的過程，但是後來的研究者，從白煥與鄧瑛決裂的這個史實上分析，這場慘案應該是在鄧瑛的推波助瀾之下發生的。這也就是史學界判給鄧瑛的第一宗罪——爲了自己上位，親自把那些曾經不顧性命爲他發聲的人推入了萬骨堆。
楊婉不認可這個說法，但是遺憾的是，這只是情感上的不認可，她並沒有實證支撐。
如今距離貞寧十二年的秋天，還有半年的時光，算起來，這好像是鄧瑛在內廷裡最純粹的一段日子。
楊婉想起他坐在自己面前像常倉鼠一樣，吃堅果的樣子，有些悵然。
她忙揉了揉眼睛，告誡自己不要想得太多。
歷史畢竟是歷史，局中人再如何艱難，也與她沒有關係。
“姨媽。”
一聲稚音打斷了她的思緒。
楊婉擡起頭，發現自己已經走到承乾宮的宮門口了。
寧妃的兒子皇長子易琅正晃着他的胳膊，“我還要看姨媽變小人兒。”
楊婉見他身邊沒有人，又跑得一頭汗，便蹲下來掏出自己的帕子給他擦拭。
“您又叫奴婢姨媽了。”
易琅扒拉着楊婉的手，“母妃說，你是她的妹妹，那就是我姨媽。”
楊婉見他一臉小霸道總裁的模樣，總想趁着沒人去捏他的臉。
不管在哪個時代吧，暖心的小孩子總是讓人心疼的。
“姨媽，你不開心嗎？”
楊婉搖了搖頭，“奴婢沒有不開心。”
易琅鬆開手，一本正經地問楊婉，“那爲什麼你剛纔一直盯着地上不說話。”
楊婉笑笑，“奴婢的耳墜子掉了。”
她剛說完，宮門前忽然傳來一個溫柔的聲音，“什麼時候掉的，本宮遣人替你找。”
楊婉擡起頭，寧妃正走下臺階，她剛剛下了晚妝，穿得素淨，衝着易琅道：“什麼時候跑出來的。”
楊婉忙行禮，寧妃一手牽着易琅，一手扶起她。
“回來了。”
“嗯。”
“去什麼地方了。”
“去看了個故人。”
寧妃溫聲問她，“婉兒在宮裡有什麼故人。”
“……”
楊婉只是笑，沒有應答。
“是鄧少監吧。”
楊婉一愣，寧妃挽了挽她被雨打溼的耳發，輕聲到“傻丫頭，你以前是最怕事的，現在是怎麼了呢。”
她雖是這樣說的，卻沒有責備的意思。
“你就不怕嗎？”
“有娘娘護着奴婢，奴婢怕什麼？”