楊婉開始在貞寧十二年春, 嘗試起一件她在二十一世紀絕對不可能做的事情——開火。
然而那就像是一場災難，最後甚至連尚在病中的寧妃都被驚動，親自來內廚房去看她。
承乾宮的內廚房在後殿的外面, 面闊只有兩間。
楊婉坐在外間的門檻上, 手搭在膝蓋上, 一言不發地看着地上零星的蒜皮。
合玉跟着寧妃走來, 趕忙挽了袖帶人往裡間裡去。
楊婉擡起頭, 見寧妃正站在她面前，聽着裡間宮人的抱怨和鬧騰發笑。
楊婉抿了抿脣，“娘娘。”
寧妃聽她的聲音有些低落, 低下頭道：“本宮聽合玉說，姜尚儀把你趕出來了？”
楊婉沒吭聲, 只是應聲點了點頭。
寧妃收住笑, 挽衣蹲下身, 望着她的眼睛，“怎麼了, 婉兒。”
楊婉捏住被自己割傷的手指，“沒有娘娘。”
寧妃看着她的神情，“這是被姜尚儀氣到了嗎？”
楊婉不禁搖頭， “奴婢怎麼敢啊。”
寧妃沒再往下問，取出自己的帕子擦了擦楊婉臉上的柴灰, “回姐姐這兒來就好了, 沒人說得你。”
“娘娘這裡都被弄得人仰馬翻了, 別人還說不得, 難免要在後面罵仗着娘娘輕狂。”
說完扶着寧妃站起身, “其實奴婢沒事，就是這幾日心裡……一直不□□定。”
寧妃看見她手上的傷口, 忙讓人扶燈過來，“怎麼割這麼深？”
楊婉自己也擡起手看了一眼，自嘲地笑笑，“沒切斷算奴婢厲害了。”
寧妃打斷她：“說什麼胡話。”
楊婉悻悻然地笑了笑。
“是，奴婢知錯。”
寧妃見她神色和往常不大一樣，輕輕握着她的手腕，低頭放低聲音，“婉兒，心裡不安定，是不是在想鄧少監的事。”
楊婉沒有否認。
“不能這樣一味地去想。”
楊婉垂下眼點了點頭，“奴婢懂，娘娘您去安置吧，奴婢進去幫合玉。”
寧妃拉住她，“你鬧成這樣，姐姐歇什麼呀，易琅都醒了，鬧着說餓呢。”
說完她帶着她往內廚走，“來，跟姐姐過來。”
明朝的開國君主是泥腿子出身，其妻亦崇簡樸，雖爲皇后，也時常親自補衣做食。大明宮廷後來也沿襲這樣的傳統，妃嬪有閒時，皆會做些女紅食事。
寧妃帶着楊婉走進內廚，摘下手腕上的鐲子教給合玉，挽袖洗手。
竈上溫暖的火光烘着她的面容，反襯出她細膩如瓷的皮膚。
她擡頭對楊婉道：“教你煮一碗陽春麪吧，人從外面風塵僕僕地回來，最想吃一碗熱騰騰的湯麪了。”
從外面風塵僕僕地回來。
這一句話，令楊婉想起鄧瑛那一身常穿的灰色常服，不由喉嚨一哽。
“婉兒。”
“奴婢在。”
“從前在家裡的時候，你還太小，姐姐沒教過你，今日倒是補上了。這做吃食，要緊的是認真，做的時候啊，你什麼都不要想，水該燒沸就燒沸，菜葉兒該燙軟就燙軟，豬油不能少，醬也得擱夠。”
不知是不是被鍋氣薰的，楊婉聽着寧妃的聲音，眼睛竟有些發潮。
“對不起娘娘，奴婢知道您爲奴婢好，您自己還在病中，還要顧着奴婢這些亂七八糟的事。”
鍋裡水漸漸滾起來。
寧妃抖下面條，“姐姐其實並不知道你在想什麼，你雖然只有十八歲，但你看人看事，比姐姐不知道強了多少。甚至有的時候，姐姐覺得你好像對什麼都不大上心，當然，”
她笑着側身，看了一眼楊婉，“除了鄧少監的事。”
楊婉沉默了一陣，水汽逐漸模糊了她的視線，輕輕籠住寧妃單薄的身子。
也許這些人對楊婉來說，都是由百年前的故紙堆中而來，所以他們越好，越給人一種命薄如紙的錯覺。
“娘娘，您纔是慧人。奴婢有的時候，都不知道自己在想什麼，但您卻知道，您將才一句‘風塵僕僕歸來的人’把奴婢這幾日心裡的結，不知道解開了不少。”
寧妃笑了笑，“那你爲何不肯叫我姐姐啊。”
楊婉一怔。
楊姁的敏感並不尖銳，甚至很溫暖。
她一張口，眼兀地紅了。
“我……”
楊婉說不下去。
寧妃見她沉默，獨自搖了搖頭。
“沒事婉兒，姐姐是姐姐，你是你，姐姐這樣問你，是很想把咱們姐妹這幾年不在了的情分找回來，但姐姐也不願意看見你因此不自在。”
楊婉抿着脣不斷點頭，半晌方擡起頭道：“娘娘，奴婢學您做吧。”
寧妃點頭：“好，你來。”
楊婉以前從來沒有想過，自己人生的第一碗麪，是六百年前的一位皇妃親自教她做的。
咕嘟咕嘟的麪湯裡，挑起兩筷，盤入滾着油珠子的熱湯，再佐以時令的菜葉兒。
趁着燙滾燙，熱氣騰騰地端出去。
鮮燙軟面，油香菜碧。
零失誤。
即便歷史的壁壘堅如城牆，但亙古相通的“口腹之慾”，“冷暖知覺”，總能找到縫隙，猛地探頭鑽進去。
楊婉坐在寧妃身旁，和易琅一起吃吸溜吸溜地吃掉那碗湯麪。
頓時口舌生津，腹內溫暖。
她的大文科科研的浪漫精神，讓她開始延申“風塵僕僕”這四個字的含義。
比起鄧瑛，楊倫，寧妃這些人，她逐漸有些發覺，自己纔是那個穿過歷史壁壘，風塵僕僕的歸來人，比任何一個人都更想要蹲在城門口吃碗麪。
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次日，難得的暮春大風天。
天還沒大亮，廣濟室外只有一個麪攤兒挑着旗，風呼啦啦地從鹹成門街上吹過。
楊倫拴住馬，坐下吃麪。
攤子上燒着的火爐子，烘得他背上一陣一陣地出汗。
西安門方向燈火明亮，今日文華殿經筵，白煥，張琮以及翰林院的幾個老學（1）都進去了。楊倫本想在去刑部之前，再去見自己的老師一面，誰曾想昨日白煥稱病，在府上避了他，於是，他今日刻意已經起了個大早，不想還是在西安門上錯過了。
楊倫心裡鬱悶。
坐在冷風裡吃完一碗麪，起身剛要掏錢，挑面的師傅卻指了指他後面，“那位大人給了。”
楊倫回頭，見張洛剛取筷坐下。
他身着黑色的袍衫，腰上繫着白絛，人尚在孝中。
“再吃一碗？”
楊倫不想與他多話，轉身牽馬，“有公務在身。”
“不急這一時。”
張洛和開面上的碎肉澆頭，“今日刑部會審，白尚書主審，督察院錄案，北鎮撫司奉旨聽審。”
“什麼？”
楊倫轉過身：“什麼時候的旨意。”
張洛背對着楊倫，挑起一筷面，“楊侍郎去了刑部衙門就知道了。”
他說完吸吞掉了一筷，那聲音像一把無聲的匕首，悄悄從風裡切過去，威脅性地割掉了幾根人的頭髮。
這個旨意來得很突然，卻令楊倫徹底明白了鄧瑛的堅持。
皇帝命北鎮撫司聽審，即是警告。
而自己的老師，今日和昨日刻意不見自己，意在無視這個警告。
這君臣博弈，此時都向對方下了明確的態度，其中唯一的變數就只剩下鄧瑛一個人。
楊倫想到這裡，立即翻身上馬，卻聽張洛提聲道：“楊侍郎能爲當年同門之誼做到哪一步？”
這話裡也有機鋒，楊倫一把拽住馬繮，“張大人既爲上差，有話就到刑部大堂上問吧。楊某先行一步。”
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楊倫穿過宣武門大街直奔刑部衙門。
馬至衙門口時，天光才從雲層裡破了一個口子。
風吹得道旁的梧桐樹冠呲啦啦地響，楊倫翻身下馬，見白玉陽的軟轎也剛剛擡至門前。
二人站定互揖後，楊倫即開口道：“北鎮撫司奉命聽審的旨意大人接到了嗎？”
白玉陽正冠朝門內走，“接到了。”
楊倫跟上道：“今日不宜刑訊鄧瑛！”
白玉陽站住腳步，背手轉身，“你還有別的法子問下去嗎？”
楊倫上前一步，“等今日經筵結束，我再去見一見閣老……”
白玉陽擡聲壓住楊倫的話後，“父親若要見你，昨日就見了，今日也不用避你！”
說完甩袖大步，跨進二門的門檻。
欲破日出。
天色一下子就亮了起來，風卻仍然很大，吹得二人衣衫獵響。
督察院的幾個御史，並齊淮陽等兩三個堂官，已經候在正堂內，衆官相互揖禮，楊倫甚爲敷衍，只和齊淮陽打了一聲招呼，就站到了門口。
堂內疊置四張臺案，右擺一雙黃花梨木雕花圈椅。白玉陽徑直走上正座落座，衆官自然隨他各歸其位。
不多時，二人懸刀入堂。
白玉陽起身揖禮，“張副使。”
張洛在門前作揖回禮，卻沒有應答他，沉默地從衆人面前走過，撩袍在堂右坐下。
他本是幽都官，有名的冷麪吏，京城裡的官員平時對他避得很遠，幾個督察員的御史都沒有這麼近得看過他，此時難免要湊耳。
白玉陽咳了一聲，堂內頓時噤聲。
刑部正堂四面皆有小門，是時洞開，室內風流貫通。
白玉陽擡起手，用鎮紙壓住案上的卷宗，對衙役道：“把人帶來。”
順勢又喚了一聲，“楊侍郎。”
楊倫仍然立在門口，沒有應聲，眼看着一道人影從西面走來，暗暗握拳。
鄧瑛是從司獄衙被帶過來的，走的是儀門旁的西角門（2）。
他身上的袍衫被去掉了，只留了一件中衣。
迎風而行，即見骨形。