李魚本來是出來小解的, 這會兒憋得難受，人也不耐煩起來，在寒風地裡劈里啪啦地跺着腳, 順手把門一推, “ 我給你看一眼啊。”
“欸……你等等……”
雪風往裡一灌, 室內架子牀上的灰布簾就被吹得呼啦啦地響, 李魚看着坐在榻上的鄧瑛, 尷尬道：“要不……我順便再給你提一壺熱水？”
楊婉把李魚向門外一掀，“你忙去吧，我知道弄。”
說完便直接插上了門栓, 轉身剛想往裡走，忽然冷不丁地跪了一隻腿, 膝蓋骨磕在冰冷的地上, 痛得她一下子紅了眼。
鄧瑛忙要站起身, 卻見楊婉伸手，摁着他的膝蓋自己站了起來, “你坐着，我就是沒站穩，沒事啊。”
她一邊說一邊挪過牀腳的矮几，挽衣坐下，掏出懷裡的一包油紙包的堅果, 遞給他, “我過來以前, 帶着小殿下剝的。他可厲害了, 這裡起碼有一大半是他剝出來的。”
鄧瑛看着楊婉手裡的油紙包, 卻沒有接。
“你不怕殿下以後殺了我嗎？”
楊婉一怔，“怎麼會？”
鄧瑛低下頭, “殿下日後若是知道，他服侍過一個奴婢，他會怎麼想。”
“不會。”
楊婉把油紙包放在自己膝上，“有我在不會。”
鄧瑛笑着搖頭。
楊婉道：“但是，你不願意要，我就把它拿回去，等我好一點，我再給你剝，絕對是我自己一個人，誰都不準來幫忙……。”
她說到一半忽然發覺自己說漏了嘴，忙低頭看着鄧瑛的腳腕道：“水還熱嗎？”
“還熱。”
“嗯……要不我去找李魚，再給你提一壺熱水過來。”
“楊婉。”
鄧瑛伸手拉住她的手臂，“讓我看看你的腿。”
楊婉有些無奈地坐回來，搓着手道：“自己摔的。”
鄧瑛沒應她的話，彎腰輕輕撈起她的裙襬。
她穿着月白色的綢緞底褲，邊沿處用絲線繡着暗花。
綢緞很滑，輕輕向上一挽，就到了膝蓋處。
鄧瑛小心地壓住她的褲腿，移來手邊的燭火，“你被罰跪了嗎？”
楊婉抿着脣，半晌才點了點頭，“這能看出來啊。”
鄧瑛放下燈燭，認真地看向她，“當然能。若是李魚，也許還能看出你跪了多久。”
楊婉低頭看向自己的膝蓋。
要說嚴重，此時已經有些消腫了，但是因爲傷到了毛細血管，皮下的淤血看着還是有些嚇人。
楊婉挽了挽耳發，“你這麼說，是你也被何怡賢他們罰過嗎？”
鄧瑛慢慢方下楊婉的褲腿，直身道：“還沒有，不過去年刑過堂的時候，跪一兩個時辰是有的。”
他說完，將腿從盆裡挪出來，重新穿上鞋襪。
楊婉看着他彎着的背脊，輕聲道：“我是今日才知道，什麼是責罰。”
鄧瑛站起身，從櫃子裡拿出楊婉之前給他的傷藥，轉身對她道：“你坐到我牀上去吧，藥好上一些。”
楊婉“嗯”了一聲，坐到了鄧瑛的牀上，繼續說道：“我這次是讓姜尚儀生氣了，以前她偶爾也罰我，但都是做活，從不傷我尊嚴，這一回，讓我在尚儀局外面跪着思過……”
她說着，聲音竟有些發哽。
鄧瑛想起，之前鄭月嘉向她叩拜行禮的那一次，她扒拉着自己的衣袖拼命地往自己身後躲的場景，不禁問道：“你很在意這件事嗎？”
楊婉沒有回答。
最初被楊倫領回家以後，她也被逼着在祠堂跪了幾日，但她的那股反叛精神，讓她並沒有把那當成是懲罰，她東倒西歪地應付着看管她的女婢，演戲似的對着一堆她根本不認識的“祖先”懺悔。那個時候她一點都不覺得屈辱和難過，因爲她尚可以“高高在上”地蔑視她眼前的那些封建糟粕，覺得他們愚昧，甚至有些好笑。
可是，當她目睹了鄧瑛的隱忍，以及他在生活起居上對自己的苛責，她才慢慢理解，他謙卑得接受這些強加在他身上的規訓，他不介意被楊倫，白煥，易琅這些人束縛，是因爲他誓要守住的那顆“文心”本來也是那些規訓的一部分。
因此這些後人不屑的封建禮教，這些違背個人自由，約束七情六慾，區分三六九等的綱常倫理，也是鄧瑛修煉的根本。
楊婉並不喜歡這些壓抑人性的落後文明，但是，她逐漸明白過來，在鄧瑛身邊，她不能夠高高在上地“蔑視”這些規則，否則，也是“不敬”鄧瑛。
這一回，曾經降在鄧瑛身上的責罰也降在了她的身上。
與楊倫在祠堂對她的“懲罰”不同，楊婉體會到了鄧瑛的心境。
那一刻，她的想法荒唐得她自己都覺得無語，她很想去抱一抱鄧瑛，或者讓鄧瑛抱一抱自己。
但這種亂七八糟沒有邏輯的想法，她是不敢跟鄧瑛瞎說的。
“沒有，我不在意，我就是……嘶……”
鄧瑛聽着她的痛聲，忙擡起手，“我手太重了嗎？”
楊婉笑笑，“你不如說我太嬌氣了。”
她說完看着蹲在她面前的鄧瑛，“我覺得我們現在這樣真好。”
鄧瑛換了一隻手摁住她的褲腿，“你以後，還會有更好的日子。”
楊婉搖了搖頭，“不會，現在就是最好的。”
鄧瑛輕輕地揉着楊婉的傷處，“你不要說這樣的話，我會妄想更多。”
楊婉低頭道：“我妄想這種日子，妄想了十年你信不信。”
鄧瑛沒有應聲。
十年對楊婉來說，好像是一個很重要的時間段，但不知爲何，楊婉每次提起這個年數，鄧瑛便有一種“虛妄”的感覺，如臨一口無底深潭，要送一個人沉沒下去，或者說送一個回去。他會莫名地覺得不捨。
於是他沒有迴應楊婉這句話，轉而問道：“對了，還沒有問你，你今日在陛下面前說的什麼？”
楊婉聽了這話，終於笑了。
“我其實沒有在陛下和皇后娘娘面前提說蔣婕妤任何一句不好。”
鄧瑛擡起頭，“那你說了什麼？”
楊婉道：“我就說，姐姐聽了這些奴婢的話，回去躲着我們哭了。”
鄧瑛怔了怔。
他驚異於她對人心的把握，以及對行事分寸的控制，這種局外人的冷靜和果斷，是他和鄭月嘉都比不上的。
“你是怎麼想到的。”
楊婉平聲道：“陛下這個人對待後宮，其實沒有什麼情，不要看蔣婕妤得寵，不過是因爲她長得好看，在陛下面前性格好，就算她生下皇子，陛下也未必會立爲太子。他擡舉婕妤的母家，應該是爲了讓我哥哥有個懼怕。我姐姐長得比婕妤好看，陛下喜歡她的……”
後面這半句話，楊婉沒說出口。
在現代社會被口誅筆伐的“男性凝視”，在大明朝不過是個事實而已。
楊婉咳了一聲，儘量放平聲音，轉話道：“陛下也喜歡她，只是她太溫柔，也太沉默了……受了委屈不會在陛下面前述說，自己一個人就吞了，所以，我才故意在陛下面前說那樣的話，這話說了，他們也不能責怪我挑撥，皇后坐在邊上，倒是必須表達她對後宮嬪妃的關懷，一切就順理成章了。只不過，姜尚儀覺得我們尚儀局，是統理宮中大禮的，不因該參與到這些是非當中，所以……”
她說着晃了晃自己的膝蓋，“就這樣了。”
鄧瑛輕輕扶住她的腿。
“你別亂動，還沒有擦好。”
他說完，索性脫掉了自己批在身上有些礙事的袍子，起身疊放在楊婉身邊，換了一隻腿，重新蹲下，“你給我的這個藥，將好是治瘀傷的，上回還好沒用完，嗯……你如果不嫌麻煩，最好還是去御藥房拿些別的藥。”
楊婉搖頭道：“哪那麼麻煩，我原本想說趁着你出去，我就進來偷呢，偷回去自己抹抹算了，結果被你抓個正着，太尷尬了。”
鄧瑛側身把炭火盆子挪到楊婉腿邊，炭火烘出細絨絨的暖風，吹動鄧瑛燕居所着的衫子。他藉着燭火的光，小心地避開浸血的腫處，手指打圈，輕輕地替楊婉塗揉。
楊婉看着他的手，忽然喚了他一聲。
“鄧瑛。”
“嗯。”
他鼻中輕硬了一聲，仍然很專注。
“你現在……這樣對我，會不會想到你對我哥說過的……”
“會。”
他答應了一聲，“所以你當我在服侍你吧。”
“那我要走了。”
“別走。”
他忽然脫口而出。
說完之後，自己也愣住了，擡頭竟見她將雙手撐着腿上，託着下巴湊在他面前。
“鄧瑛你知道嗎？你完全不會說假話。”
鄧瑛低頭自顧自地笑了，“你明日還過來嗎？”
“過來。”
楊婉點頭，“反正我不敢在承乾宮和五所裡塗，姐姐看見要難過死，姜尚儀和宋雲輕要把我罵死。就你和李魚好點，啥也不說我。”
她說完，輕輕嘆了一口氣，揉了揉自己被炭火薰紅的臉，“哎……不過我在想，一直這樣下去也不是辦法，年末朝廷和陛下過不去，陛下就總和後宮過不去，甚至還會和自己的兒子過不去。”
鄧瑛擡頭道：“放心，明年開春會後會好些。”
“因爲內閣要在南方推行新政嗎？”
“嗯。新政前，江南一帶要先清田，這件事牽動甚大，戶部和南方的宗親權貴，會有一番拉扯，所以，開春前，內閣一定會把議定太子的事情先壓下來的。你和娘娘，還有小殿下，也會過得好一些。”
“你們呢。”
楊婉接道：“江南清田，阻力會很大，遣去的欽差恐怕比巡鹽巡礦的還慘，吊死在船上都是輕的。”
鄧瑛放下藥瓶，“放心，你想要維護的人，也是我想維護的人。”