青草漫漫，馳道獨開。蒲州南面的官道之上，一支中型商隊正加速行進。
正中那輛馬車的側簾忽然掀開，露出楊潞秀雅的小臉來。她朝騎馬走在車邊的一名中年文士道：“戴先生，再有數裡，便是蒲州了。您若再不肯將此行目的告知，待會兒見了李正陽，奴家可就一言不發，只看您來縱橫捭闔了。”
這戴先生不是別人，竟是袁襲死後，楊行密麾下首席幕僚戴友規。此時他聽了楊潞這話，面色也是有些尷尬，苦笑道：“縣主莫怪，非僕故作姿態，此事實乃大王叮囑，僕受命出使河中，焉敢不遵大王教令？”
所謂縣主，乃是唐朝親王之女可以得封之爵位。按唐制，皇姑爲大長公主，正一品；姊妹爲長公主，女爲公主，皆視一品；皇太子女爲郡主，從一品；親王之女爲縣主，從二品。如今楊行密乃是郡王，楊潞本不夠受封縣主，然則但凡一朝末期，封爵授官必濫，楊行密前番打敗朱溫之後，雖然自己不可能如此簡單便得封親王，但其子女卻都有超拔之恩賞，楊潞也因此受封廬陽縣主。
戴友規說完這話微微一頓，瞥眼見楊潞面色不悅，又立刻道：“不過，大王雖說，僕隨縣主至蒲州方可將此番目的與縣主明言，但眼下離蒲州已不過數裡，便是對縣主說明，想來也已無礙。”
楊潞微微蹙眉，不過仍是點頭：“如此最好，先生請講。”
戴友規略微沉吟，緩緩開口道：“大王當日收到朝廷邸報，得知李正陽已然持節河中，頗爲震驚，遂召僕前往節帥王府議事。大王以爲李正陽冠弱之年便掌重鎮，以其大才，日後必爲一代豪雄，而我淮南與河東，有共抗朱溫之盟，如此大喜，不能不遣使以賀。”
楊潞淡淡地道：“倘若只是如此，大人(注：父親)何須瞞我？”她看似有些不悅，語氣漸顯不滿，已然自稱“我”了。
戴友規卻正色道：“縣主，大王並未要瞞你，只是此事縣主不便親自參與，這才未予告知。大王命僕來河中，一是賀喜，二是探個話。”
楊潞眼珠一轉：“什麼話？”
戴友規垂下眼簾：“淮南河中，親上加親。”
楊潞瞬間明白了楊行密的心思，臉色有些發窘，飛快瞥了戴友規一眼，見他已經低頭垂目，心頭略覺一鬆，輕咳一聲，道：“如何親上加親？”
此言一出，她立刻後悔，但戴友規卻已經回答：“有兩個辦法。其一，聽聞李正陽有一養女，名無憂，極得他之寵愛，雖是年歲略小，不過比大王長子、令弟楊渥也只小個二三歲……李正陽冠弱之年，便是重鎮節帥、中都令尹，與大王也算門當戶對，正可以提前向他提親，定下好事。若得李正陽應允，今後楊李兩家，便是姻親，這許多事，便好合計，實爲上策。”
楊潞本來臉有微紅，聞言面色一白，衝口就是一句：“豈能如此！”
戴友規面色詫異，似極驚訝：“爲何不可如此？縣主以爲有何不妥？”
楊潞略微語塞，忽然找到理由，瞪着眼道：“我與李正陽平輩論交，若大郎與李無憂訂婚，我豈非平白無故便矮了李正陽一輩？自然不妥，極爲不妥！”她說完，爲表示憤怒，又重重地“哼”了一聲。
戴友規啞然失笑，笑呵呵地搖頭道：“這哪算什麼理由？縣主此前或與李正陽平輩論交不假，可縣主也須知曉，當日李正陽在揚州，與大王似也算平輩論交。而且，此事一旦成了，大王也比李河東小了一輩，連大王都不計較此節，縣主又何必在這無關輕重之事上執着？”
楊潞還未出言反駁，戴友規卻又接着道：“縣主須知，這聯姻之事，所爲非是這些輩分虛名，而是實效。當日大王做此決定之時，李正陽才初持旌節，前些日子某在汴州去見縣主之時，更聞朝廷有意復行大行臺制，建河東四面總攬後勤諸事調度大行臺，以李河東爲大行臺尚書令，而李正陽則爲大行臺尚書左僕射……縣主可知，此事一旦成真，意味着什麼？”
楊潞面色不忿，哼了一聲：“意味着什麼我豈不知？此事一旦成了，李正陽便是河東治下諸鎮除李克用外的第二人……可那又如何？若非我在盈香妙坊費盡心思安排謀劃，使朱溫改變主意，出兵河中，李正陽縱有通天之能，此時也未必能這般順利入主河中，他還欠我偌大一個人情呢！”
戴友規聞言，忽然臉色一正，肅然道：“縣主，此話與僕提起，倒是無妨，可與李正陽交涉之時，卻千萬不可這般直白。須知今日之李正陽，已非昔日之李正陽。當日他與縣主商議之時，不過開山軍使，即便那邢洺副使，也不過虛掛其名，邠寧四面行營副都統，更只是臨時設職，當不得真。而今日，李正陽已是重鎮節帥，更有希望成爲河東第二人，此時我等若將當日之功絮絮叨叨，只恐爲其所厭，實不足取。”
“這個我自然知曉，戴先生大可放心。”楊潞微微蹙眉道。
戴友規點點頭，又道：“縣主既然知道李正陽今非昔比，便該知道，如今這世道之下，虛名其實是最無用的，唯有實力，方是稱論英雄之根本。當日王行瑜號稱尚父，何其張狂，一旦其行爲激怒李克用，試問下場如何？不過身首異處罷了。而今李正陽持節河中，手握兩池，又將爲大行臺左僕射，實際執掌河東四面諸鎮之後勤軍需調度，可謂權傾河東，此時此刻，莫說大王找他聯姻，縱然是天子有此所爲，僕亦毫不驚訝。至於那什麼輩分……何足道哉！”
楊潞只覺得自己憋了口氣，不吐不快，不過也知道所謂輩分問題實在拿不出手，可她是何等精明的女子？眼珠一轉，已有了計較，當下輕哼一聲，道：“聯姻縱有千般好處，但這嫁女還是收婦，卻也大有區別，我揚州何必舍優求劣？”
戴友規低着頭，嘴角露出一絲不可察覺的笑容，擡頭之時，卻已是一臉驚訝：“哦？縣主此論，友規卻是從未與聞，倒要請教則個。”
楊潞微微擡起下巴，輕哼一聲：“若是大郎(這裡指楊渥)取了李無憂，李正陽縱然對淮揚局勢心有羈絆，卻也僅止於此，李無憂既然嫁入我楊家，與李正陽遠隔萬里，豈能對他有多少影響？這般情況，時日越久，就越發明顯。反之，若是我楊家嫁女至河中，則其日日與李正陽相伴，予李正陽之影響，豈是小可？春風化雨之下，李正陽如何能不淮揚局勢格外關注，另眼相看？由此可見，嫁女遠勝收婦。”
戴友規這才“恍然大悟”，一拍額頭：“是了，大王也說過，嫁女着實更勝收婦，只是二孃、三娘年幼，纔不過六七歲，要適李正陽，委實過於勉強。至於大娘……大王說，縣主你自幼聰慧過人，學無不精，及其年長，更視天下英雄如無物，李正陽雖則年少英雄，卻恐怕也入縣主法眼……縣主自幼隨大王磨礪，非是其餘諸兒女可比，大王也不願勉強於你，因此將這嫁女聯姻之想，放在了收婦之後……”
楊潞心中不忿，暗道：“我再如何小視天下英雄，終歸也是女子，這個不假辭色，那個瞧不上眼，難不成便要孤老終生不成？李正陽文才武略，俱是上上之選，更是仁義君子，我曾多次在耶耶面前稱讚，耶耶怎生忘了？”於是下意識便道：“那也須看是對誰……”
此言一出，楊潞忽然覺得不對，心中一驚，擡頭望向戴友規，只見戴友規面上似笑非笑，眉頭一挑，道：“這麼說，縣主願爲淮揚大業出嫁河中？”
楊潞才知上當，又羞又氣，猛地把車簾摔下，怒哼一聲，卻是一句話也沒回。
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PS：好吧，這一章從昨天糾結到今天，纔算是略略滿意。後面兩三章，纔是精彩的對手戲……不過無風明天要回常德老家，那邊網線不知道牽好開通了沒……呃，那啥，我……儘量哈……