赫連鋒的笑聲戛然而止，聲音變得冷厲起來：“李軍使就不怕風大閃了舌頭？不費一兵一卒敗我吐谷渾於雲州？李軍使難道還會撒豆成兵之術，能扎紙人化作軍兵，來與我戰麼！”
李曜哂然一笑：“這等神仙手段，某自然是不會的。”
赫連鋒哼了一聲，面露譏諷：“那李軍使可是自認橫勇無匹，欲要一騎當千、槍挑萬帳，以一己之力而敗我族數萬精騎？”
李曜依然面露微笑：“自無這般能耐。”
赫連鋒哈哈一笑：“既是這般，那麼想來李軍使的意思就只能是飛騰軍先鋒而至，李鴉兒大軍尾隨，若是軍使你決定對我族用兵，則李鴉兒的沙陀大軍就要立刻一擁而上，將我族圍剿於雲州附近？若是軍使果然作此打算，某卻不得不提醒軍使一句。我吐谷渾在雲州紮根十年，部衆分作數部，星散雲州各處，軍使想要一網打盡，只怕不是那般容易之事。若是軍使謀劃失誤，我吐谷渾但有一部逃出生天，十年生聚十年教訓，終有一日要殺回河東，來報這滅族之仇！”
李曜不以爲意地笑了笑，說道：“某似乎並未說過要將吐谷渾滅族。若是少族長未曾聽清，某不妨再說一遍：某若要敗吐谷渾於雲州，無須某麾下飛騰軍一兵一卒。”
赫連鋒冷冷一笑，不再答話。
李曜淡淡地道：“吐谷渾這些年來，仗着有云州要地在手，兵強馬壯，對吉嘎斯等十餘部族威逼利誘，強以爲援，每每揮軍出戰，彼等皆是你吐谷渾部之先導。傷亡最大者是他們，獲利最少者，仍是他們。我河東早知彼等對你吐谷渾部心懷怨恨，猶如硫磺硝石，一點就着！如今你吐谷渾部受創甚重，而我河東則是百業俱興，兵威蓋世……某乃大王螟蛉，只須以大王名義答應他們，今後出兵征戰不從彼部徵兵，同時開放集市，準其與我大唐漢民自相買賣，少族長，你說他們是否願意爲此……來與吐谷渾一戰？”
赫連鋒臉色驟變，眼皮猛然跳將起來。
李曜卻呵呵一笑，道：“說來也是，若某爲這些部落之長，聽到這等消息，也絕不可能不爲所動。你想啊，並帥多年征戰，騎兵主力一貫都是沙陀及五院諸部，經過這十來年的苦心經營，又多了數萬漢軍步兵，如今威震天下，就算天子興師來伐，也只得鎩羽而歸。如此，並帥有怎會稀罕他們那點兵力呢？只消他們不惹是生非，以圍剿吐谷渾來證明他們的確有心棄暗投明，並帥爲雲州安定計，自然要樂於做一場這樣的交易……少族長，這十餘部若是要與吐谷渾拼死一搏，不知貴部有幾成勝算吶？”
赫連鋒臉上一陣青一陣白，呼吸也變得粗重起來。他自然知道這些原本唯吐谷渾馬首是瞻的部落其實對他們吐谷渾人抱有多大的敵意。他更知道，要是沙陀人願意發句話，支持他們來剿滅吐谷渾的話，這些今天看起來還跟羊羔一樣的奴僕，明天就會變成一羣餓瘋了一般的草原狼，露出獠牙，亮出爪子，來將他們吐谷渾撕碎、嚼爛！
是的，在他赫連鋒的眼中，吐谷渾是猛虎，而這些部落，只是尋常的野狼。若在平時，猛虎只須一聲怒吼，這些野狼就只有俯首聽命的份。然而，倘若這羣野狼有了靠山、有了指揮者，他們團結起來，撲向猛虎……猛虎也只有死路一條。
而此事是否會發生，關鍵只在於一個，那就是沙陀的態度、李克用的態度。
如果不是李曜今天趕來、如果不是方纔聽見那張掌櫃所言、如果不是李曜剛剛親口承認……赫連鋒的確不能相信，沙陀居然會有救援吐谷渾之舉。
赫連鋒無聲地嘆息了一聲。
沙陀與吐谷渾之間，難道不是你死我活的一場決鬥麼？
看吧，這兩個強悍的遊牧民族，同樣勇敢善戰，而老天給他們選擇的決戰之地，可不就是這巍巍雲州？
說起來，首先在雲州崛起的，仍是沙陀。
那一年，懿宗皇帝任用在平定徐州龐勳叛亂中有功的沙陀酋長朱邪赤心爲雲州軍節度使，賜姓名爲李國昌。其子李克用亦被封爲“雲中牙將”。李國昌恃功驕橫，隨意殺害地方行政官員，引起朝野不滿，被迫稱病辭去軍務。
而後不久，雲州地區發生大饑荒，代北水陸發運、雲州防禦使段文楚因而削減軍食，引起守邊士兵的怨恨。李克用乘機發難，佔據雲州，雲州第一次落入沙陀族首領李克用父子手中。李隨即麾軍南下進擊寧武，攻陷岢嵐，公開反叛朝廷。朝廷迫不得已，遂委任李克用爲雲州軍節度使。
又不久，李國昌進擊党項族，居於豐州的吐谷渾首領赫連鐸乘虛襲擊李氏父子的老巢，奪取了振武和雲州，雲州地區便落入吐谷渾部手中。
次年，雲州復爲李克用所取。
廣明元年（公元880年），沙陀部越過雁門關，進逼忻州、太原，朝廷命代北行營招討使李琢、幽州節度使李可舉、吐谷渾首領赫連鐸等共同討伐李克用於雲州。是役，李克用大敗，逃往蒙古族韃靼部(當時在陰山一帶遊牧)。朝廷仍以赫連鐸爲雲州刺史、雲州軍防禦史，赫連鐸重新奪得雲州，共佔據十三年。
於是，吐谷渾族在雲州的勢力大爲擴張，赫連鐸也擠進了唐末割據勢力的行列。
中和三年（公元883年），朝廷以李克用鎮壓黃巢起義軍有功而封李克用爲同中書門下平章事、隴西郡公，不久又任河東節度使。自此，李克用雄踞河東，威逼朝廷，勢力遠遠超過了一般的藩鎮諸侯。
大順二年，李克用大敗朝廷五十二都禁軍及諸路諸侯援軍之後，再次發兵攻雲州，赫連鐸敗逃，雲州第三次落入李克用之手……
今天，在吐谷渾最爲困難的時候，在這個冬天即將進入最難熬時刻之際，李曜來了。
他帶來的不是殺戮，不是盤剝，而是一句“化干戈爲玉帛”。但是他同時也表明了態度，若是吐谷渾不予配合，他甚至無須一兵一卒，便能將他們打敗，從此一蹶不振，甚至自此消亡……
既然已經無路可走，絕路便也值得一試！
“赫連鋒……願聽李軍使差遣。”
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