話說吳王說回馮弘鐸，周本也帶着天使裴樞與秦裴回到揚州，告之楊行密說錢鏐得封越王，又得顧全武迴歸，自是對修好之事贊同不已。吳王心中方安，便召集諸將幕僚，共議舉兵勤王之事。
楊行密將事情一說，首先拋出一個問題：“勤王勢在必行，如今的問題是，關中路途遙遠，這勤王該如何進行。”
戴友規笑了笑，獻策道：“關中離揚州路途遙遠，我王何必捨近求遠，可用圍魏救趙之策，出兵河南諸鎮，兵至開封城下，關中之患自解！”
裴樞早得李曜密授機宜，聞言也覺有理，楊行密自然更是贊同，便說道：“我大軍由陸路而行，今有樓船之巨，可運糧草，運力大增！”
徐溫聞言忙諫道：“自黃巢亂後，運路許久不疏，葭葦堙塞，樓船巨大，行進困難。還不如用小艇，通暢易行。”
誰料楊行密擺擺手，不從道：“葭葦可以清除，非是大事，舍樓船不用，徒增人力，非我淮南之福。”於是對裴樞及衆將道：“勤王之舉，孤自當親征。可表朱瑾爲平盧節度使，以爲前鋒。馮弘鐸爲武寧節度使，押運糧草。”言下之意便是此二鎮，即令二人鎮守。
裴樞北方人，對南方水路情況不甚瞭解，當然不解其中關鍵，聞言便點頭道：“如此甚好！”於是計議乃定，吳王遂令衆將各自準備，擇吉日，大軍出征。
衆將退去，戴友規悄悄尋到徐溫，說他道：“敦美如何不解吳王深意？”
徐溫愕然，奇道：“樓船……只怕的確難走，卻不知大王有何深意？”
戴友規失笑道：“如今天下，已然亂了，某觀李唐恐難再興，其爵位，縱然貴爲親王，也不過虛名而已！大王心中所念，還是鄂、洪。某意大王本不願勤王，只是礙於李存曜顏面，不得不做出些模樣來……屆時，可借糧運不濟之名退兵。”他微微一頓，又道：“朱溫惡貫滿盈，物極必反，大王正是欲其作出非臣之舉，竊據天下，如此則天下羣雄共誅之。大王若能在此之前得鄂、洪二鎮，實力大增，必爲羣雄之主。屆時，可高舉誅討逆賊之名，吞併河南、河北、關內，爲天下之主，實至名歸！”徐溫愕然，卻立刻大悟。
其實在原先的歷史中，楊行密也是如此考慮，然而謀事在人，成事在天。那個世界裡，直到朱溫弒君，吳王楊行密仍因陷於內亂而未能盡取鄂、洪，卻反而出師未捷身先死，魂歸太虛，留下後輩皆是無能之主，此爲題外話，暫且不多細說。
卻說這年六月，吳王楊行密親征河南，前軍至宿州城下，令朱瑾攻城，三日未克。
這日，揚州遣送書信至，言杭州暴發內亂。亂將許再思、徐綰外結田頵。田頵已將宣軍助攻杭州，問可曾請示過吳王。
楊行密見信大驚。他所驚者非杭州內亂，其可乘機取得。而是他這個當年的義弟田頵，進來所行之事，屢屢越軌。李神福早有預言，田頵必反，請早圖之。然而楊行密顧及兄弟之情，一直不忍爲之。今日，田頵又不加請示，擅自將兵犯杭州，實欲吞併江南，則可與義兄分庭抗禮，其反心更加明朗了！而李神福、甚至顧全武都曾言杭州不可取之狀。錢氏據兩浙，深得民心，縱使取來，也必有後亂，不若先以和睦，求個安穩。
楊行密便請天使裴樞前來，對他道：“某那義弟擅自興兵，必拖累於我，我欲退兵，先處理此事，再來勤王如何？”
裴樞身負使命，哪能這般輕易讓楊行密回去？忙諫止道：“吳王勤王之舉，功在當今，利於後世。天子正受困危城，關中大戰一觸即發，遲則恐爲奸賊所驚擾，如今望大王如盼甘霖。大王若再遲疑，朱賊倘若將天子劫回河南，則大勢去了，再發兵又有何益？”
楊行密無奈，正不知如何回覆天使，卻有人來報樓船爲葭葦所阻，糧草不能及時到達。遂乘機道：“天使見諒，今糧運不濟，某觀淮南大軍恐難有成功。”
裴樞堅持道：“可將樓船上糧草，改由小艇運來，可矣。”
吳王依然回絕道：“小艇運糧，日不爲繼。況田頵豈是越王敵手？今吳、越剛剛修好，一旦被此孽畜破壞，孤豈能安心勤王？我已思的一計，且先修書一封給青州王師範，必可令他絕於大梁，舉兵勤王。亦可牽制朱賊，待我先回淮南處理好宣、杭之事，再舉兵北上，會合王師範，定解關中之圍！”
裴樞見楊行密已心如鐵石，只好苦笑搖頭，暗道：“右相啊右相，任你千般算計，卻不知是否料到這一出意外？”當下也只得無奈同意，說道：“誠令王師範出兵，也是大功一件，唯恐吳王一書不能說服。我父昔日與王敬武也算略有交情，於王氏小有恩義。我便也修書一封於王師範，說其出兵罷。”
吳王見天使屈就，方露出喜色道：“如此甚好！”遂令班師。又取來紙筆，揮毫潑墨，書信一刻而成，遣使送於青州。裴樞也修書一封，隨使送往。
卻說杭州之亂，起因乃是越王錢鏐帳下有親軍武勇都，甚是驍悍。是日，越王因李神福大軍攻杭州故，令武勇都左右指揮使許再思、徐綰率軍士修築溝塹城防。此二人在杭州，一貫是悍將帶驕兵，挖溝這種事自然不樂意爲之，二人不悅，頗有怨言。成及自揚州回後，已加官鎮海節度副使，便勸越王停止修築事，而越王不從。二將遂謀叛亂，攻陷杭州外城，將越王困於牙城中。賴武安都指揮使杜建徽，也是昔日同董昌一道起兵的杭州八都之一，將兵自新城入援，殺退叛將，入牙城助守。徐、許遂致書田頵，請爲外援。田頵於是將大軍來赴。
有人勸越王退保越州以避難。杜建微按劍叱之道：“事有不濟，與城同死，豈可東渡！”越王深以爲然，然恐徐綰等據越州，欲遣顧全武將兵往戍。
顧全武道：“越州不足往，不若往揚州。”越王愕然，問其爲何？
顧全武回答道：“聞許、徐等謀詔田頵，田頵若得吳王支持，則大王勢難相敵了。然吳王方與我修好，當初孫儒之難，大王也有恩於他，僕且將大義爲說，必可勸吳王將田頵召回，則許、徐兩個跳樑小醜，反掌可平。”說罷，將手也作反掌下壓勢，越王深爲贊同，便命顧全武速往揚州。
顧全武道：“徒往無益，請得王子爲質。”越王錢鏐也是個捨得孩子的，當下便道：“有理，不過爲質不如聯姻！”遂喚過其子傳璙，令與顧全武同往揚州，且求婚於吳王。
顧全武去後，田頵便將大軍進入杭州外城，先遣使入牙城，欲說越王棄杭州，退往越州，則可兩不相犯。越王根本便在杭州，如今又有計謀在行，哪裡會從？田頵於是大施淫威，下令築壘杭州外城，將牙城團團圍住，斷錢鏐往來之道。然田頵正在志得意滿時，吳王自揚州來書，勒令其退兵，原來顧全武已至揚州，談判成功。
田頵早已野心膨脹，不甘心爲義兄附庸，便將義兄教令當作耳邊風，仍舊下令急攻牙城。羅隱獻策越王于軍中募敢死之士，許以能破宣軍，奪其圍口者，賞以州刺史。有衢州人陳璋率先應募，果然率軍出城，奪一圍口，越王立馬封爲衢州刺史。所謂重賞之下必有勇夫，如此一來，應募者頓時踊躍，田頵勢阻，未能克城。
卻說吳王楊行密聞田頵不聽命，勃然大怒，遣三弟臺濛親至杭州，對田頵說道：“二兄若再不還，大兄則要令李神福鎮宣州了。”
田頵因杭州攻之不克，更不敢失了宣州老巢，聞言始懼，回臺濛道：“三弟觀我比李神福如何？”
臺濛嘆道：“二兄與神福皆大兄的臂膀，一家人何必計較。”
田頵卻不服氣，道：“李神福自杭州退軍，能令錢鏐獻厚幣相送。我今日退軍，須得錢鏐不僅獻厚幣，還要以子爲質。”遂再遣使入城，說錢鏐道：“退軍可也，須獻錢二十萬緡，並以子爲質，可效吳王，田令公(田頵爲檢校中書令)也以女下嫁。”
錢鏐盛怒，憤然道：“可效吳王？虧他說得出口！吳王之女，那廬陽縣主如今可來了我杭州？好，就算此事事出有因，我不去計較也就罷了，可他田頵是什麼身份，也想與吳王相提並論！”
羅隱不得不勸道：“大王內亂髮於家中，還當早日平息纔是。”越王悶了很久，這才同意，問於諸子，誰願前往宣州。
諸子皆不願，越王心煩，遂點幼子傳球，傳球大驚，哭求道：“孩兒不願事那魔王，請大王饒恕！”越王聞之更怒，欲殺這懦夫兒子。
次子傳瓘道：“求大王網開一面，孩兒願往！”越王微微意外，這才露出笑容，說道：“還是二郎明事理！”然傳瓘系正室吳妃所生，吳妃自是不忍，求道：“大王奈何置我兒於虎口！”
錢鏐對吳妃感情深厚，聞言也有些不忍，錢傳瓘卻安慰母親道：“爲國家紓難，孩兒安敢惜身？請母親不要阻止！”吳氏痛哭不已，錢鏐心中感慨，上前執傳瓘之手，泣送出城，從此對傳瓘另眼相看。田頵遂攜二十萬錢並錢傳瓘、許再思、徐綰回宣州。
卻說青州平盧節度使王師範，收到楊行密之書，打開一看，只見其上寫道：
公出身尊貴，知書達理，素明君臣之義；敬拜桑梓，貫識父母之恩。常以忠義自詡，仁孝踐行。今有汴賊朱溫，兵逼關中，凌辱天子，公如何附賊坐視，強兵自衛，困身於齊魯五州，屈辱於東海一隅？正當大舉義兵，討賊興復。勤王中興以耀門楣，併吞齊魯自爲一藩，如何畏首畏尾，縮手縮腳！聞天子以命右相擊滅汴賊，一旦賊破，公爲其附，如何自處？望公審之、慎之，切切。
王師範見這書信，想起自己常常以忠義自詡，近來不得已依附朱溫，卻時常被其勒索苛刻，不禁痛哭流涕，淚下沾襟，對部下道：“我青淄爲帝室藩屏，豈能坐視天子受汴賊困辱於關中！”
劉鄩遂上前道：“楊行密以書指責令公，如何自己卻中途退兵？其本不欲勤王，和解兩浙，覬覦鄂、洪，欲增強實力，卻待朱溫惡貫滿盈，他日則可以誅討逆賊之名，奪取天下，令公可不要被其蠱惑。”
王師範平復了一下心情，嘆道：“公之所言，我自知曉，楊行密所爲不忠，所言卻是有理！我以忠孝行事，青淄之民乃得歸化，今天子有難，若坐視不理，豈不失信於民，他日王氏何能立足於青淄？”
恰好有天使裴樞書信也至，勸其舉義。王師範看了，也不對諸將提及信中如何說法，便對劉鄩說道：“我意已決！雖力不足，當生死以報國家。請公爲我參謀！”
劉鄩見其心意已決，也不死諫，便思索着道：“今關東兵多隨朱賊入關內，州府空虛。可分遣諸將詐爲貢獻及商販，包束兵仗，載以小車，入汴、徐、兗、鄆、齊、沂、滑、陝、虢、東都、洛陽等州府，期以元宵夜百姓同歡、大鬧花燈、州府無備時同發，則朱賊歸之無所，必可令四方舉兵共討，可一舉而剪滅朱賊。此計可名‘後院起火’，卻是三十六計中沒有的。”
王師範大喜道：“果是一步百計！”遂從之。