王宗範、黃崇嘏與智乾三人同時轉頭望去，卻見不遠處一塊旁逸斜出的山石上站着兩名年輕人，衣着雖不奢華，卻也不是尋常服飾。頭前那年輕人身長八尺，神清氣朗，風姿卓絕，手中拿着一把象牙削骨折扇，正輕輕扇着，毫不着慌。他身後那人身量更高，怕不有九尺出頭，而且魁梧異常，只是模樣有些呆笨。
王宗範略一打量，便覺得這二人絕非常人，尤其是那魁梧青年，手上提着一根哨棒，雙手虯筋凸起，骨節粗大，此人若不是習武之人，他寧肯自己把眼珠子挖出來。
黃崇嘏卻將注意力放在打頭那青年身上，此人身上穿的是一身儒裝，腰間卻掛着一柄橫刀——當然這並不奇怪，自從右相李存曜的《新儒論》問世，書生佩劍的風氣儼然興起，大夥兒都向往着右相閣下那種才兼文武的風範——問題是，此人明明看起來氣度雍容，一副出身豪門貴第的模樣，可自己卻似乎總能在他身上看到一種肅殺之氣，哪怕此刻他的臉上還掛着世家子弟那種特有的笑容。
智乾見了此人，卻是下意識“咦”了一聲，也不知他看出什麼怪異。
那持扇青年刷地一下收了摺扇，遙遙拱手一禮，朗聲道：“長安李照，遊歷至此，本欲效法前賢，于山間登高望遠，養那浩然之氣，不想竟然攪擾諸位，實是抱歉得很！”
黃崇嘏噗嗤一笑，道：“李兄倒是好興致，這初夏時節，山中暑氣已重，蚊蟲遍地，野獸橫行，兄臺竟來這般處所養氣，卻是不怕中暑麼？”
青年笑道：“兄臺此言差矣，日月更替，四季周行，此天道之常，我輩身在其間，避無可避。既如此，何不退求其次，春夏秋冬，任我賞之？正是靈臺無餘物，心靜自然涼。”
黃崇嘏見他開口便是這般雅緻高論，不禁肅然起敬，收起戲謔之心。那邊智乾聽了，更是大聲叫好：“施……啊，兄臺此言，當真妙極！”
唯有王宗範微微蹙眉，先用眼神示意自己的牙兵們靠近這兩名青年，然後問道：“兄臺說得固然灑脫，只是這觀景養氣也須挑挑地方，並非何時何處都能隨意觀賞遊玩……譬如此處，乃是劍閣大劍山，是我大蜀國門——劍門關之所在，如今劍閣大軍正全力防備唐相李存曜南下襲擾，兄臺卻忽然出現在此……”
那青年一愣，忽而哈哈大笑道：“原來兄臺竟是劍閣守將？妙極妙極，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……某家正欲南下，惜無引路之人，若得將軍指引，事可期也，不知將軍如何稱呼。”
王宗範微微錯愕，心道：“此人氣度儼然，見官不畏，莫非又是關中世家南逃？他說某家，難不成是全家皆來，只是由他前來先探個路？”他看了看周圍親信，一共乃有五人，皆對他示意周圍並無埋伏，心中大定，暗想：“我久習武藝，又帶有五名牙兵，此人雖有一家僕似是習武之人，自己卻似文生模樣，這魁梧家僕看來也略微癡傻，總不能以一敵六，我卻怕他何來？”
當下便不遲疑，答道：“行不更名、坐不改姓，某乃大蜀夔王、劍閣行營副都統王宗範是也。”
那青年似也微微一怔，繼而笑道：“原來是夔王，好，好，既然夔王如此坦誠，某亦不該隱瞞身份，本相……李正陽是也！憨娃兒，給我拿下此人！”
他身後那魁梧青年手中哨棒一展，毫無徵兆地從山石上一躍而下，口中喊了一聲：“右相當心敵將爪牙，俺去去便回！”
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李曜本在長安，如何來了劍閣？此時要從渤海說起。自大封裔回到渤海，將在契丹之見聞上奏渤海國主大瑋瑎，大瑋瑎聞言大喜，立刻派出使臣繞道前往長安再次請封。
渤海使團到達長安的第二天，自任盧龍節度使的劉守光也派使臣來到長安。這個使臣姓孫名鶴，是劉守光手下難得的一個人才，官居幽州觀察度支使，掌管錢糧。他這次來長安，是爲其主劉守光討封。
孫鶴向李曄奏道：“我主劉守光據有幽燕勝地，如果能晉位燕王，就成爲朝廷在北方的一道銅牆鐵壁。陛下不過是送給他一紙詔書而已，又何樂而不爲呢？”
李曄早已就此時得到李曜授意，聞言便道：“劉守光想做燕王也可以，只是朕有個條件，他必須按朕的旨意出兵南下，襲擊易定、魏博等朱溫黨羽。”
孫鶴道：“燕王要想立足，必然要與河北逆臣相爭，就是陛下不說，燕王也早有南下之意。此事包在臣的身上，料想燕王必無不允。”
李曄就冊封盧龍節度使劉守光爲燕王。同時給劉守光下了一道聖旨，要他百日之內出兵直取魏博，配合晉軍東出。究竟劉守光是否出兵，後面再說。先說孫鶴在館驛中與渤海國使臣相遇，喜出望外。原來他從幽州出發時，幽州長史劉玄英曾叮囑他說，如果遇到渤海國使臣，務必請他們到幽州來。現在果然遇到了渤海國使臣，豈能不喜。
孫鶴向崔禮光說道：“渤海與幽燕是近鄰，又同是大唐的藩屬，更當成爲友鄰。請崔大使回國時走陸路，順路到幽州一遊。”
崔禮光道：“下官能來中原，實是機會難得，很想遊歷九州，可惜身不由己。來時走海路，得識海上風景。回程走陸路，再賞幽燕風光。這正是下官想要的。”
孫鶴歡喜道：“既然如此，我們就結伴同行。”
渤海使臣和幽燕使臣，都得到了大唐皇帝李曄的冊封詔書，高高興興離開長安，向幽州而來。這時幽州的土皇帝劉守光已經料定孫鶴必能討封成功，正在籌備燕王登基慶典。他把籌備事項分成文武兩類，文類交給長史劉玄英去辦，武類則由他自己來辦。
所謂武類，其實就是殺人。他要殺的不是別人，而他的大兄劉守文。此前劉守光把老爹劉仁恭囚禁起來之後，立即遭到長兄劉守文的遣責，並在平州聚集人馬，揚言要來幽州拯救父親。劉守光知道大兄是醉翁之意不在酒，而是要來爭奪節度使的繼承權，就起幽州之兵來攻平州。不到十天，就活捉了劉守文。劉守光說，只要你不反，可以讓你和老爹活在一起。劉守文說，只要有一口氣在，必要除掉你這逆賊。於是劉守光琢磨了許久，想出一個辦法，就拿一把鐵刷子刷哥哥的臉，直到把那張忿怒的臉刷得皮肉全無，再把屍體投入渤海灣餵魚。
劉守光除掉了潛在的爭位對手，恰好孫鶴也討封成功，帶來了大唐天子李曄的冊封詔書，就決定五月初五舉行燕王登基慶典。渤海國使臣大諲撰和崔禮光恰好趕上這件大喜事，自然要留下來參加。一場妙趣橫生的絕妙聚會就要發生了。
五月初五是端午節，劉守光就把登基慶典安排在幽州城西北的海淀湖上舉行。巳時一刻，湖邊鼓樂齊鳴，劉守光身着王袍金冠，登上樓船，身邊有王府丞相劉玄英、尚書孫鶴等二十餘名大臣陪駕，渤海國正副使臣也應邀上船。巳時三刻，岸邊禮炮鳴響，萬衆歡騰；船上燕王就位，羣臣拜賀。突然之間，樓船傾斜，轉眼就把燕王從高座上甩下來，卟通一聲跌下湖去。
船上衆人一片驚叫，船工們趕緊打撈。這時卻見燕王從水中浮起，神態從慌亂漸漸安定，原來竟是一隻大龜在馱着他。那隻巨龜載着燕王在湖中繞行。衆人都看呆了，鼓樂聲和吶喊聲全都停止。
尚在童稚之年的渤海副王、此行正使大諲撰看着燕王落水，正在吃驚，忽見一隻劉守光從水中浮起，只是此時模樣與往常不同，怎麼看怎麼不似人形，而像一頭狼，他年歲尙小，不禁驚叫：“狼，狼，狼！”
崔禮光見他指着燕王喊狼，急忙抱住他，捂住他的嘴，不讓他出聲。大諲撰瞪着眼睛，看見那白狼身下有一隻巨龜。巨龜馱着白狼戲水；白狼在龜背上嬉鬧。大諲撰看得出神，不知不覺就把手搭在前面一人的肩上，那人一回頭，竟是一張蛤蟆臉。
大諲撰“啊呀”一聲，就從崔禮光的懷中跌落在地。崔禮光急忙來拉他，那個蛤蟆臉轉眼之間變成了燕王的丞相劉玄英，也伸手來相扶。大諲撰怔怔地看着他，不敢出聲。這時那巨龜把燕王送回船邊，任憑船工拉上船去。衆官都圍上去爭問燕王安危。
劉守光一身是水，卻竟不怒，反而大笑道：“孤王無恙。好象作夢，真是好玩。”
劉玄英奏道：“豈止好玩，此乃大吉大利。大王入水是洗，洗就是喜。龜是壽物，寓意長久。也就是說大王之喜可以永年，這豈不是大吉大利嗎？”
燕王聽了，得意萬分，降下王令道：“船工靠岸，回城開宴！”
劉玄英奏道：“大臣們還有許多賀辭要獻，且慢靠岸。”
燕王擺手道：“好辭留到宴會上再獻也不遲。回駕！”
這天的慶賀宴會十分熱烈，可是大諲撰卻既沒有注意到上了多少道菜，也沒有注意到上了多少種酒，他的目光始終在燕王劉守光和丞相劉玄英臉上瞄來瞄去。他忘不掉那隻白狼和那隻蛤蟆。而崔副使則總覺得那大龜有些古怪，劉守光堅持立刻就走，也讓他更加懷疑這是個精神設計的“吉兆”，可惜沒法證實了。
那蛤蟆臉的燕王丞相劉玄英本名劉操，字宗成，渤海國夫餘府人，十六歲在渤海國胄子監考得甲等，二十歲到大唐長安考中賓貢進士，現在五十多歲作了幽州燕王劉守光的宰相。劉玄英本是道門中的大德，後世被尊爲全真派北五祖之一，號海蟾子。[無風注：這個是史實。]年幼的大諲撰只覺得此人長得怪異，心中倒把劉玄英當作怪物。
燕王登基慶典之後，劉玄英才有時間來和他的渤海國老鄉相聚。這天，劉玄英邀請渤海國正副使節遊覽燕山，孫鶴也來做陪。侍從在山亭擺上酒菜，四人觀山望景，把酒談天，就引出了許多故事。
劉玄英讓孫鶴把渤海國使節請到幽州來，這日正在宴飲談笑，只見山道走來了兩個衣衫古怪的道士，說說笑笑來到山亭邊，停下來望着亭上的四個人傻笑。
劉玄英笑道：請二位道長也來一起坐吧！
兩位道士也不謙辭，就擠上來吃肉飲灑。邊吃邊喝邊笑道：“道有道，亦有德，不白吃，不白喝。你們每人隨意在這周圍取一件東西，我就能知道你們的未來命運。你們信不信？”
崔禮光笑道：“信不信無關緊要，聽聽你的解說也是樂趣。”
四人就到亭外各取一物，放在案上，請道士來講解。
甲道士說道：“先說孫崔二位。你倆是各取一石，一黑一白。我可以斷定，你二人都將成爲國家柱石，官居相國，卻是一個哭，一個笑。”
孫鶴笑道：“真要做了相國，位極人臣，笑是可能的，怎麼會哭呢？”
崔禮光笑道：“就算有哭有笑，那麼黑白二石，哪個主哭，哪個主笑呢？”
甲道士一本正經地說道：“此乃天機，不可泄露，否則貧道卻要折壽的。”
大諲撰畢竟是孩子，被這遊戲吸引住了，送上自己拾來的物品，笑道：“快說說我的！”
道士乙笑道：“你摘來的是一朵花。我敢斷定，你十年之期將有一場劫難，不過你只須謹記四個字‘長安望日’，就可以逢凶化吉。”
大諲撰聽了這話，心道：“長安是天子所在，望日卻是什麼意思？”不過不知爲何，他偏偏覺得這道士說的話，他不肯懷疑，當下點頭：“我信你的。”
道士乙又拿出一枚污穢的銅錢，說道：“你我有緣，當是忘年之交，且緣份極深。我把這枚銅錢送給你做個記念。這是終南山一位道士送給我的，我轉送給你，隨身攜帶，將來你悟出‘長安望日’四字的意思後，可以保你平安，千萬不要丟失。”
這枚銅錢直徑二寸，厚一分，圓穿，屬大錢類。正面是一位頭梳雙髻、袒胸露乳的異裝道士，以釣竿從河塘的蘆葦叢中釣出一隻金蟾，蟾很大，雙睛凸出，栩栩如動，作掙扎狀。道士則緊握釣竿雙臂高舉，歪頭扭臀，用力拉竿，釣竿承重而彎曲。整個畫面佈局勻稱，用筆簡潔，生動活潑，情趣盎然，錢的背面則是廣泛流行於民間的道教符咒――雷令殺鬼。
大諲撰道：“多謝道長相贈，我一定百倍珍惜。”
道士乙又說道：“我還要送你兩句話。世上最寶貴的是道德，世上最無垠的是胸懷，世上最智慧的是知足。你不僅要記住，還要努力實行。”
大諲撰道：“我一定牢記在心，身體力行。”
劉玄英手上沒有物件，只是冷冷地看着道士給那三人算命。他對道士這一套信口開河的算命方法早就熟悉，而且自己人也常常這樣給別人算命，可是他自己不給自己算命，也不想讓別人給自己算命。他說天機不可泄露，算出來就失去了神秘感。兩位道士好象沒有注意到劉玄英不配合，還是有說有笑。
甲說：“劉相公是燕王府的丞相，想要算命得另找個清靜處。”
乙說：“眼不見爲清，耳不聞爲靜。只是要用劉相公府上的物件來推算才行。”
劉玄英笑道：“某一向願意和道士結交，卻不想算命。聽你二人之意，是想到某府中一敘，這個某卻歡迎！”
於是大家一起來到劉府。到了堂上，賓主落座。劉玄英吩咐家人上茶。
道士甲道：“不用獻茶，請拿十個雞蛋來。”
道士乙道：“還要十枚銅錢。”
劉玄英讓僕人送上十枚新鮮雞蛋和十枚銅錢。
兩個道士就在案上擺浮圖。先放一枚銅錢，再在錢上放一枚雞蛋，又放銅錢，再放雞蛋，逐層摞起，把十枚銅錢和十枚雞蛋相間隔着摞成一個垂直寶塔，岌岌乎可危，危危乎欲倒。大家全都看呆了。
劉玄英道：“二位弄這險情，是何意？”
道士甲道：“這是一句成語，難道你這十六歲就中甲的大才子還不明白嗎？”
劉玄英笑道：“危如累卵。你想暗示什麼？”
道士乙道：“你現在的處境就是這樣。人居榮祿之場，履憂患之地，比累卵更危險。”
劉玄英慧根極深，頓時醒悟，謝道：“多謝二位指點。海蟾子願隨道長回山修練，從此不問凡俗之事。”
劉玄英吩咐家人擺宴，留客人在府中吃喝唱跳，鬧了一夜。到了天明時分，劉玄英藉着醉意，把家中珍貴物品一頓亂砸，又把金銀大把分給奴僕家丁，然後把官印掛在堂上，向孫鶴大諲撰崔禮光三人說了一聲各自珍重，就與兩名道士攜手大笑而去。妻子兒女們攔不住，家丁追趕出門來，卻見主人唱着歌，飄然而去。[無風注：話說……這基本也是個史實。]
孫鶴也喝醉了，他向劉夫人勸道：“劉相公今天酒有些過量，和道士出去玩幾天就會回來的。夫人不必擔心。”
劉夫人跳腳罵道：“他瘋了！隨他去吧，永遠不要回來！”
孫鶴又把大諲撰和崔禮光送回賓館，再回家喝了一碗醒酒湯，匆匆去“上朝”。
這天大諲撰被劉玄英的瘋顛行爲弄得心神不定，晚上在賓館中久久不能入眠，就把那枚銅錢拿出來玩耍。那枚銅錢被燭光映照，現出離奇形象，那隻金色蛤蟆的眼睛在眨動，仔細一看，那蛤蟆竟然是三條腿。大諲撰又驚又喜，不禁歡叫起來。
崔禮光被他吵醒了，問道：“殿下怎麼還不睡，半夜三更叫什麼？”
大諲撰問道：“你說世上有三條腿的哈蟆嗎？”
崔禮光道：“三條腿的哈蟆是金蟾，是仙山神物，世上怎麼會有？”
大諲撰道：“原來是仙不是妖。這我就放心了。”
[無風注：傳說那兩個銅錢累卵的道士是上八神仙中的兩位仙人，一個是漢鍾離，一個是呂洞賓。劉玄英回到終南山修道練丹，道號海蟾子，十年丹成，有白氣自頂門衝出，化鶴飛昇了。後來人們常常見到一個蓬頭跣足的道士，頭上或肩上蹲着一隻三足金蟾，手中拿着一隻帶葉的鮮桃，出沒於關海內外，黃河上下，大江南北，嬉笑逗人樂，把金蟾吐出來的銅錢隨手散發與人。人們都叫他劉海蟾，又稱劉海，就是得道之後的渤海人劉玄英。據說他肩上那隻三條腿的金色蛤蟆，是在安徽鳳陽縣城西北隅一口井中釣出來的。那口井中水量充沛，卻從來聽不到蛙聲，千載不變，至今依然，成爲鳳陽縣裡一處名勝。不過傳說歸傳說，本書中點到爲止，以上僅爲註解。]
渤海國使節大諲撰和崔禮光，在幽州等了十天，得不劉玄英任何息信，在幽州已經無事可做，就要啓程歸國。這天來向孫鶴告別，卻見孫鶴一臉愁苦之狀。
孫鶴道：“說來真是不可思議，劉相公真的失蹤了！”
崔禮光道：“道士累卵是危在旦夕之意，難道劉相公會有危難嗎？”
孫鶴道：“他一直是想學道的，也許真的不會回來了。只是他一走了之，卻讓我感到失落。”
崔禮光道：“我也深感遺憾。原本指望劉相公來推動幽燕和渤海結盟，現在他卻走了。”
孫鶴道：“其實他對劉守光很失望，一直想要離開幽州，卻又不知該往何處去。看來我也要離開幽州了。”
崔禮光道：“難道孫公也要和劉相公一起去學道嗎？”
孫鶴道：“那倒不會。某隻想施展平生抱負，在有生之年成就一番事業。道士不是說我能當宰相嗎？他說得很對。某確實想做宰相，所以……也許，也要離開幽州了。”
崔禮光道：“如果孫大人做了大唐的宰相，可別忘了多多關照渤海國。”
孫鶴笑道：“走不走得掉還是兩說呢。”
渤海國使節踏上歸途。這天過了遼河，踏上了渤海國土地，焦灼不安的心情纔算得到緩解。可是，正行之際，突然被一隊騎兵攔住，不由分說就要拿繩子來捆。
崔禮光問道：“你們是渤海人嗎，是誰的部下？”
騎兵頭領道：“俺們是左熊衛大將軍大審理麾下的騎馬兵都尉，專門捉拿你們這些契丹密探。”
崔禮光道：“我是渤海國使臣，同行的是渤海國副王殿下。你們不許動手動腳，趕快送我們去見大審理將軍。”
都尉仔細查驗之後，確認這二人是出使的王子和大臣，就護送到中軍大營來。大營中的統帥出來迎接。崔禮光一看，果然是左熊衛大將軍大審理，這才放下心來。
崔禮光問道：“你的大營不是在夫餘府嗎，爲何移師到這裡來了？”
大審理道：“只因契丹人犯境，國主命我來這裡駐防。”
崔禮光道：“百年以來，以遼河爲界，雙方相安無事，怎麼突然又生事端？”
大審理道：“都是新羅難民惹的禍。有個叫張秀實的新羅人跑到契丹國去了。他回來扇動新羅難民外逃，不僅是外逃，還劫走村中牛羊，十分可惡。”
崔禮光道：“原來是刁民鬧事。讓你左熊衛來防，是不是小題大作了？”
大審理道：“張秀實頻繁來擾，禍及沿河三縣五十餘村，不象是刁民所爲，只怕是契丹新王耶律阿保機有意挑起事端。”
二人正在中軍帳中說話，忽的親兵來報：“契丹人襲擊布多縣，氣焰十分囂張。”
大審理道：“請崔公看護王子殿下，本帥要去出戰。”
大審理當即率兵出戰。他帶着一千輕騎趕到布多縣，正有五百餘名匪徒在劫掠縣城。渤海國騎兵與匪徒展開激戰。匪徒不敢戀戰，紛紛向河西逃竄。大審理追擊到河邊，活捉了兩個匪徒，收兵回營。
崔禮光問道：“又是張秀實來騷擾嗎？”
大審理道：“那些匪徒都是乘馬而來，馬匹整齊，鞍具相同，絕不是刁民自發組成的隊伍。捉到兩個俘虜，請崔大人和我一起來審問。”
那兩個俘虜被押到帳上，不等發問，就主動招道：“我們是迭剌部的勇士，是奉了夷離堇的命令來徵糧的。”
大審理喝道：“你徵糧徵到布多縣來了，這也是你家夷離堇的命令嗎？”
俘虜狡辯道：“哪裡有糧，就到哪裡徵。”
崔禮光問道：“你迭剌部有多少人馬？又有多少人過河來徵糧？”
俘虜道：“我部有騎兵三萬，今天有五百人過河，明天卻不知有多少。”
崔禮光問道：“你這話怎麼講？”
俘虜傲慢地說道：“我家夷離堇是大可汗的兄弟，他不僅可以讓迭剌部的人馬過河來徵糧，還可以讓八部所有人馬來掠人口搶牲畜。”
崔禮光再問道：“這麼說，是大可汗讓你家夷離堇胡作非爲了？”
俘虜道：“那倒不是。是我家夷離堇和大可汗打的賭。”
崔禮光追問道：“他們打什麼賭？”
俘虜道：“如果我家夷離堇能自由出入遼東，就讓他當下任大可汗！”
原來，阿保機有五個弟弟，依次是：剌葛、迭剌、寅底石、安瑞、阿蘇。阿保機當上大可汗以後，就把迭剌部的夷離堇讓給老二剌葛來做。剌葛十分興奮，以爲耶律氏從此可以壟斷大可汗大位，兄弟們都有機會來做大可汗。有一次六兄弟一起打獵，剌葛就把心裡話說出來。
剌葛說道：“大可汗是三年一選舉，大哥先做三年，然後我再做三年，接下來就是老三、老四、老五、老六，大家都來做一回大可汗，至少可以做十八年。”
阿保機聽了這話就十分反感。他可不是隻想做三年，也不是想做十八年，而是想獨坐天下到老到死，可從來沒想過讓兄弟們輪流坐莊。現在不便駁回二弟的夢想，就順情說道：“既然是選舉，就未必是輪流。大可汗要由英雄來擔當。契丹與渤海一向以遼河爲界，如果你們之中有人能把遼河變成自家河流，河東河西自由往來，就可以做下任大可汗。”
剌葛狂笑道：“小小遼河，何足道哉！我要是當了大可汗，就到長白山去打獵，到松花江去放馬！”
這本是阿保機兄弟們狩獵時開的玩笑，可是剌葛卻當了真。他爲了當上下任大可汗，就不斷地向河東進犯。起初還只是利用張秀實來扇動新羅難民鬧事，後來就發展成派小股騎兵過河來騷擾。他想使用騷擾山西和河北的辦法來騷擾遼東，先搶牲畜，再搶財物，然後搶劫婦女兒童和青壯年男子，剩下老弱病殘無力保守故土，只好任他自由往來。
崔禮光道：“這是剌葛有預謀地挑釁。我看不必審了。”
大審理道：“拉出去，砍了吧！”
親兵上來，把兩個俘虜拉出去砍了。這樣輕率地砍殺俘虜，是當時邊境上常有的事，各方都是這樣做。可是這次砍的不是刁民土匪，而且迭剌部的騎兵，就可能成爲引發兩國戰爭的導火索。可是大審理沒有想到砍殺的後果，更沒有想到他自己和他的國家都將爲此付出沉重的代價。
親兵用木盤託上來兩俘虜的人頭，大審理看了一眼，揮手讓親兵退下，向崔禮光說道：“契丹人再敢過遼河，來多少我殺多少，看他的脖子硬，還是我的刀斧硬。”
崔禮光道：“契丹人歷來是向南騷擾，與山西河北結怨極深。現在劉守光做了燕王，一定會和契丹人有一場爭鬥。大將軍可以和燕軍聯手挾制契丹人。本官回京後也要向陛下提出聯燕制契的建議。”
大審理道：“能不能和幽燕聯盟，要聽陛下裁決。我只管守衛遼河。”
崔禮光回到上京，向渤海國王述職。渤海國王大瑋瑎終於得到盼望已久的中原皇帝冊封詔書，成了名符其實的天孫國王，對崔禮光讚賞有加。崔禮光卻想着對左熊衛大將軍大審理的承諾，立即向國王提出聯合燕王的建議。
崔禮光奏道：“臣在遼河沿岸親眼看到契丹人過河來擾。看來打契丹已是箭在弦上，不得不發。然而力戰不如智戰。臣在汴梁結識孫鶴，回程時參加了燕王晉位慶典，深知幽燕和契丹是世仇。臣建議陛下聯合燕王共制契丹。”
崔禮光這個建議是正確的，也是及時的，可惜渤海國王沒有注意到這項建議的價值。這時候渤海國王正被來自另一個方向上的威脅所困擾，那就是從新羅國分裂出來的後高句麗國。金弓裔把他的國名定爲後高句麗國，就是要恢復前高句麗國的疆域，不僅要把新羅國北部分裂出來，而且要把渤海國南部據爲己有。渤海國南海府已經多次受到他的進犯。
渤海國王大瑋瑎道：“聯燕制契的事先放一放。孤王正有另一件外交大事要等你來辦。新羅國叛臣金弓裔在鬆嶽稱後高句麗王，野心勃勃，意欲恢復高句麗舊國，長白山以南和大同江以北都是他要爭奪的範圍。孤王與百官議定了扶助新羅國消滅金弓裔的方略。可是渤海國與新羅國已有三十餘年不相往來，必須有一位精明強幹的縱橫家去打破僵局。這件事就非你莫屬了。”
崔禮光奏道：“扶助新羅國消滅金弓裔，既可以消除南海府的危機，又可以和新羅國化干戈爲玉帛，這是陛下的英明決策，臣願竭盡全力去促成。”
渤海國王道：“右熊衛大將軍達姑狄已經率領一萬騎兵在南海府待命。孤王授予你臨機處置之權，可以和新羅王約定時間，直接向申德發出進攻金弓裔的命令。”
渤海國全權大使崔禮光肩負着渤海國王大瑋瑎的重託，出使新羅國。這是五十年來渤海國使節首次出訪新羅國。渤海國渤海國王大瑋瑎希望這種主動修好的行動，使兩國關係恢復友好，進而實現兩軍聯合行動，消滅金弓裔建立的後高句麗國政權，剷除兩國共同的隱患。
崔禮光到達新羅國都城的時候，新羅國孝恭王正在病中，代表國王來接待的是宰相金成烈。五年前，金成烈以鴻臚卿身份聘問大唐長安時，曾經和渤海國親王大封裔發生爭位事件，一直對渤海國懷着強烈的敵意。現在由他來和崔禮光舉行會談，就註定了崔禮光要面臨重重困難。
崔禮光是主動來訪者，自然要先拿出自己的談判方案。他鄭重地聲明道：“兩國山水相聯，本是接壤鄰邦，卻有數十年不相往來的歷史，實爲兩國之痛。現在金弓裔建後高句麗國，分裂新羅國土，危害海東安全，實爲兩國之最大禍患。本大使此次來訪，意在消聊隔賅，一致討賊，剷除金弓裔分裂勢力。”
金成烈迴應道：“金弓裔本是憲安王的庶子。十餘歲入世達寺爲僧，自號善宗，長期隱居。後來投江原道叛軍首領樑吉，率部攻取北原以東地區，封爲將軍，勢盛自立，據有新羅西部及西北部。後來又移師鬆嶽，攻佔三十餘城。初立國號摩震，年號武泰。又改國號泰封，年號水德萬歲。現在竟然自稱後高句麗國之王，實在是叛祖叛族叛國的罪人。他欺世盜名，居然不顧新羅王族的身份，打起恢復二百年前仇敵之國高句麗國的旗號，不僅是新羅國的災難，也是渤海國的禍患。新羅國願與渤海國聯手鏟除這個惡賊。”
崔禮光道：“我家國王之意是除惡必須趁早。現在渤海國大軍三萬人馬已經開赴南海府待命，希望新羅國出兵五萬，約定時間，同時進攻，令其首尾不能兼顧，可一鼓而破之。”
崔禮光故意把渤海國派往南海府的一萬人馬說成三萬，既是炫耀渤海軍的雄厚實力，也是爲了讓新羅國投入更多的兵力。金成根對這種虛張聲勢的行爲並不理會，他也在打自己的算盤。現在新羅國要應付的不僅有北方的金弓裔後高句麗國，還有南方的甄萱後百濟國。金弓裔的都城原州距新羅國首都金城有一千里，甄萱的都城光州距離金城只有五百里。對於新羅國來說，最危險的敵人是南方的後百濟國。如果渤海國出兵牽制金弓裔，新羅國就可以全力以赴剿平甄萱。這纔是新羅國最希望的。所以金成烈的迴應更是真假參半。
金成烈迴應道：“剷除金弓裔，新羅國責無旁貸。既然渤軍三萬人馬已經在南海府待命，新羅國願調六萬人馬參加會戰。務必要把金弓裔一舉剷除。”
崔禮光道：“請約定起兵日期，以確保南北同時進兵。”
金成烈道：“兵貴神速，遲則殆。從今日算起，第十五天爲進攻日期，到時新羅軍從南向北推進。”
崔禮光道：“本大使立即趕往南海府督軍踐約。”
金成烈道：“金弓裔覆滅之日，渤海軍可以盡取其錢糧財物帛，但不能佔據一寸土地。請貴國務必遵守。”
崔禮光道：“我軍只求殲敵，勝利之日，輕裝而返，不掠一草一木，不佔一土一石。”
會談圓滿結束。崔禮光直奔南海府，向駐紮在南海府的右熊衛大將軍達姑狄傳達了渤海國王的聖教，解釋了兩國合約，命令達姑狄按時起兵。達姑狄率兵來到南海府，就是要和金弓裔決一死戰，現在終於開戰之期在望，就召集衆將，下達了向原州進軍的命令。
右熊衛左將軍尹誼，右將軍高子羅，各率三千騎馬兵，分左右兩路向原州推進，十天之後左路軍到達豐巖裡，右路軍到達龍門，安營紮寨，休整待命。再過兩天達姑狄的中軍大帳前進到春川，與兩路前鋒形成三角佈局，就象巨蟹張開鰲鉗，只等約定的時間一到，就要把原州鉗爲碎片。
金成烈調集了一萬人馬，以王子金興昌爲將。金成烈向金昌興授計道：“你將一萬人馬分成六隊，虛設旗幟，冒充六萬，開到忠州安營，待渤海軍向原州開戰之後，如果金弓裔逃走，你就專打逃跑之敵；如果金弓裔堅守，你就虛張聲勢，切不可力戰。保存實力國上策。”
金昌興依宰相之計，行軍到忠州就停止不前，安下六座大營，觀察戰局，等待時機。還有兩天就是與渤海軍相約進攻的日子，金昌興不知金弓裔是逃是守，也不知自己是該進還是該退，緊張得夜不能襪。明天渤海軍就要發起進攻了，金昌興的心情越來越不平靜。身爲大將，他知道不如期進軍會造成怎樣的後果。渤海軍不能取勝事小，金弓裔不能消滅事大。畢竟金弓裔是新羅國的切膚之患，新羅軍怎麼可以隔岸觀火呢？金昌興在最後關頭下定決心，要如期進軍，配合渤海軍，消滅金弓裔。
可是，就在金昌興召集衆將佈置明天進攻原州大計的關鍵時刻，金成烈派快馬送來緊急命令：金昌興立即回軍救金城。
原來金弓裔也不是等閒之輩，他早已洞祭到渤海軍和新羅軍的意圖，就提前使了個同樣的計謀，派人去和甄萱相約攻新羅國，用後百濟國來牽制新羅國，逼迫新羅軍從北線轉往南線，他自己則可以全力應付渤海軍。這是四國相爭，兩兩結盟，各施計謀，處於中間受兩面夾擊的新羅國和後高句麗國，都採用了智退一路敵軍的策略，避免陷入兩面受敵的困境。
新羅國宰相金成烈原本就把主力軍佈署在西線防甄萱，沒有下定決心全力配合渤海軍消滅金弓裔，現在果然後百濟發兵來犯，只怕金城有失，就急忙下令讓金昌興回軍來救金城。金昌興也知道保衛金城比消滅金弓裔更緊迫，就立即拔營南下。
這樣一來，就形成了渤海軍和金弓裔獨對的局面。渤海軍統帥達姑狄對這種戰局毫無準備，而金弓裔卻是如願以償。兵法上說，有備無患。金弓裔對這種戰局有充分的準備，就如魚得水。達姑狄對這種戰局毫無準備，就步步錯亂。當渤海軍如期向原州發起攻擊的時候，立即遭到金弓裔的頑強抵抗。兩軍在原州城北展開激戰，達姑狄以爲新羅軍會出現在敵軍後方，金弓裔很快就會首尾不能兼顧。可是新羅軍此時早已向金城退去，金弓裔無後顧之憂，依託原州堅城做後盾，糧草補給充足，軍民同仇敵愾，將士越戰越勇。渤海軍沒有料到單獨對敵，沒有準備長期對峙，糧草要從南海府遠途運來，戰鬥不能速勝，就開始急燥起來。急中可以生智，燥中也可能出錯。達姑狄恰恰就是急躁中出了錯。
達姑狄召衆將來中軍大帳，重新佈署戰術，他傳令道：“新羅軍背信棄義，使我軍單獨對敵，所有戰術必須重新調整。明日本帥和金弓裔對陣，兩位先鋒去攻原州。將他巢穴搗毀，他必然驚恐逃竄，那時我軍乘勝掩殺，可獲全勝。”
達姑狄決定分兵去攻原州城，搗毀金弓裔的老巢。這是一個貌似精明實則愚蠢的戰術。因爲渤海騎兵善於野戰，不善於攻城。如果在郊野對峙，或許還有打敗金弓裔的可能，拿騎兵去攻城，就是舍長用短，使騎兵的威力大打折扣。
左先鋒大將尹誼和右先鋒大將高子羅領了軍令，立即率本部人馬，連夜開赴原州城下。次日乘金弓裔和達姑狄大戰之際，瘋狂攻城。原州是後高句國的都城，金弓裔早就防備新羅軍來攻，把城牆加高了三尺，城頭上堆滿了各種防守武器，具有很強的反攻擊能力，絕不是渤海騎兵可以一蹴而就的。尹誼和高子羅攻了一天，毫無進展。
金弓裔和達姑狄激戰之際，得到原州遭到攻擊的消息。這個叛國叛家的賊首有着和常人不同的思維。他聽說渤海軍分兵去攻打原州，不僅不急，反而竊喜。他想，達姑狄分兵兩路，戰鬥力已經大減，我如果乘機將他殲滅，就可以把南海府奪到手中。原州不過是山區中貧瘠的彈丸之地，南海府卻是依山傍海的豐腴之鄉。我寧可丟了原州城去佔南海府。此念頭一生，他興奮異常，信心百倍，竟置原州於不顧，置自家妻兒老小於是不顧，傾盡全軍之力去攻渤海軍的中軍大營。
金弓裔沒有因原州遭到攻擊而驚慌失措，也沒有分兵去救原州城，而是全軍來攻渤海軍中軍大營，這就大大出乎達姑狄的意料之外。他的營寨只有一萬人馬，抵不住金弓裔三萬人馬的猖狂進攻，不得不棄營而走。於是，達姑狄前頭走，金弓裔後面追，就成了惡狼趕羊之勢。達姑狄想要回頭迎戰已不可能，只好一路退到南海府。
南海府已經長久沒有經歷過戰爭，對敵軍來攻城毫無防備。達姑狄倉促組織防守，卻因爲兵力不足，民心不齊，防守漏洞百出。勉強支撐了三天，就被金弓裔打破南門。南海府是一座擁有二十萬人口的大都市，一旦被敵軍屠城，就會血流成河。達姑狄到了這時，就算可以不顧自己榮辱得失，也要考慮百姓的生死存亡。他驅馬奔向南門，擋在城門下，向擁進城來的敵軍大叫：我是達姑狄，要和金弓裔說話！
敵軍把他擁到金弓裔馬前。達姑狄向金弓裔叫道：“達某願以項上人頭，換全城百姓不死！”
金弓裔笑道：“好，算你有種！朕只想要城要人，不想殺人屠城。”
達姑狄道：“請大王暫緩進城，容我勸全城官民歸順。”
金弓裔道：“給你兩天時間。後天官民來降，朕和平進城，如果不降，朕就武力進城。”
轉眼到了第三天，南海府四門大開，達姑狄率領南海府官員出城來降。金弓裔趾高氣揚進城，封達姑狄爲南海府都督。可是達姑狄無顏面對南海府百姓，當晚就在府中自刎身亡。
金弓裔下令，按都督之禮厚葬達姑狄。消息傳到原州城下，尹誼和高子羅十分震驚。戰爭失敗，主帥已死，再打原州已經沒有意義，二人就分頭率部北撤。尹誼退到北水白山以東的白巖城安營，高子羅退到北水白山以西的江界城紮寨，一面向鴨綠府都督求援，一面派快馬向上京發出敗軍的戰報。