東平王府之中，朱溫猶如困獸一般來回旋走，他雙目赤紅，鼻孔中吭哧着火一般的怒氣。侍女下人們早已被喝罵得兢兢戰戰，偏生又沒得到“滾”的赦令，一個個彷彿篩糠一般站在自己的位置上，生怕下一刻就被暴怒的大王下令杖斃。
一個溫柔但略顯中氣不足的女聲傳來：“你們都先下去吧。”
所有侍女下人如聞聖音妙樂，朝正從內室走出的東平王妃投去感激的目光，忙不迭躬身行禮，告退而去。
張惠面色有些發白，但臉上卻掛着關切和溫柔。朱溫轉頭見是她來，怒氣強隱，走過去握住她的雙手，道：“娘子怎麼來了，你病體未愈，須得好好安養休憩……”忽然微微蹙眉：“是不是有下人對你說了什麼？哼，這些賊廝鳥的下賤坯子，待某一發打殺個乾淨，換些曉事的再來伺候你！”
張惠反手抓住朱溫的雙手，道：“將軍關愛，賤妾心中甚感，只是你我夫妻數十載，你若有煩心之事，本就該說與我知曉不是？下人們也是怕將軍急怒傷身，才教賤妾知曉近來些許軍事……聽說右相領兵順大河而下去了淄青一帶？”
朱溫哼了一聲：“什麼右相，豎子小兒！”
張惠正色道：“他朝廷中書令，由陛下諭旨拜相，今爲天下宰執，何以不是右相？將軍這東平王也是朝廷所封，何以對朝廷諭旨不服？”
說來也怪，這話要是換個人對朱溫說，只怕早惹他暴跳如雷了，但從張惠口中說出，朱溫卻彷彿啞口無言，只悻悻道：“某非是對朝廷諭旨不服，只是此子……罷了罷了，右相就右相吧，他如今掌控長安，挾天子在手，要什麼官兒沒有？”
“這纔是了。”張惠露出笑容，輕撫朱溫的粗糙大手：“朝廷終究是朝廷，右相自然是右相，國家法度，豈能漠視？”
朱溫輕哼一聲，嘴上不說，心中閃過一絲不屑，暗道：“國家法度？李存曜連貢舉制度都敢變動，連儒家精義都敢篡改，他心中便有國家法度了？”他心中彷彿有個聲音在忍不住冷笑：“若是我掌控長安和天子，我連這天下都敢讓它改姓！”
張惠見他不說話，微微一笑，問：“右相用兵自來神妙，想來將軍正是爲此煩心？不如說來，賤妾雖然見識淺薄，願爲將軍分憂一二。”
朱溫臉色沉下去不少，但不是生張惠的氣，而是心中鬱郁，他咬牙道：“李存曜用兵之能，某也不必多說什麼，但他此番最叫某不能忍受的，卻不是朝克一城，暮陷一地，卻是……嘿，卻正是夫人說的國家法度！”
張惠奇道：“將軍這話卻是奇了，國家法度怎麼了？”
朱溫面露猙獰，殺氣難掩：“他麾下分兵數道，趁某後方空虛，連克數城，沒克一城，卻不多待，多則五日，少則三日，必然引兵而走。但他的河中軍入城之後便即發出佈告，說朝廷已經下令罷苛稅、輕徭役，公佈了一些什麼朝廷新法，搞得兗鄆一帶人心動盪，即便大軍隨後立刻收復，也難平民意！這賊廝鳥……”
張惠面色一緊，大異平時。朱溫見有異狀，不禁問：“怎麼了夫人，有何不妥？”
這聰慧的東平王妃嘆道：“好一手釜底抽薪，將軍，他宣佈降低了多少稅賦徭役？”
朱溫從鼻孔裡哼了一聲：“怕不是砍了七八成，要照他定額度徵稅，過不得三年，某這個坐擁中原富庶之地的東平王就要餓死在王府裡頭了！”
張惠卻不知爲何，執意要知道確切數字，朱溫卻之不得，只好命人將李曜發文的告示找來給她看。張惠看後，眉頭深皺，沉吟道：“右相在文中說，朝廷在關中、河中等地便是按此徵稅，民意歡騰，今日‘光復’本地，遍傳福音，今後也按此額徵收……將軍，此乃生死大患，如今淄青已不足伐也，卻須速速趕走李正陽！遲則悔之晚矣！”
朱溫臉色大變，他知道自己夫人的能耐，這可不是隻有小智慧的女人，她對他的事業有過多大的幫助，只有他自己清楚。對她，朱溫從來都是言聽計從的。
“來人，速招敬翔、李振來王府見孤！”
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“明公真神計也，如此一來，中原即便不戰，亦當亂也！”時當酷暑，李巨川搖着羽扇，一臉愜意地朝李曜賀喜道。
李曜微微一笑，並不多言。他心中並非沒有得意，只是他知道，自己只是站在歷史的高度，從後世學者的分析中找出剋制朱溫的法子而已。
太遠不說，就從鹹通十四年（873年）七月十九日說起。這一日，在位十四年的唐懿宗李漼病逝，終年四十一歲。在宦官的扶持下，年僅十四歲的普王李儇“被皇帝”了，是爲唐僖宗。
李漼當年做皇帝的時候，還沒熬到改元，浙東的私鹽販子就開始舞槍弄棒搞“武裝大遊行”。這會兒換成李儇，私鹽販子似乎多少給了點面子，改元之後纔想起鬧事。
乾符元年（874年）十二月，私鹽販子王仙芝與尚讓、尚君長率三千人在河南長垣揭竿而起。短短半年時間，起義軍橫掃曹州、濮州地區，發展到數千人。
首先有必要搞清楚，他們爲什麼說反就反？
關於這場大暴動的起因，廷臣和史官給出的說法是關東（指崤山以東的中原地區）連年水旱。
在李曜這個後人看來，歷史有一個很扯淡的規律，只要提到“餓殍遍野”、“人相食”，官方的統一口徑都是災荒，水災、旱災、蝗災，連續幾年反覆折騰、一直不消停的那種，正所謂“七分天災，三分人禍”。
其實他知道，這全是屁話，至少對唐朝而言，百分百的胡扯！
裘甫、王仙芝，他們是什麼人？私鹽販子。
私鹽販子的理念是什麼？心憂鹽賤盼天災。——有災，就有大錢可賺啊！
對於官方的論調，私鹽販子肯定不認同：那些認爲天災導致我們有錢不賺、帶頭造反的官老爺們，請不要以你們的智商來侮辱我們的智商！
有一種悲觀主義認爲，歷史是勝利者寫成的，無論是正史還是野史，都是充斥着歪曲、捏造與隱瞞的謊言。因此，研究歷史就等於研究謊言，得到的結果依然是謊言，毫無意義。
李曜談不上樂觀，更不敢妄稱專業，但他覺得，謊言產生的動機與過程，也是一種歷史！謊言的背後，就是真相！
或許，這就是歷史的樂趣所在。
裘甫起義時，私鹽販子造反的根源是官府對他們“定點清除”。打擊非法，本身無可厚非，官方爲什麼要隱瞞這一事實，將黑鍋扣到老天爺頭上呢？因爲“定點清除”無法構成起義的充分條件。——除了領頭的幾個人以外，起義軍絕大部分是農民。
官老爺們需要講清楚的問題是：怎麼會有這麼多農民跟着造反？
原因就是沒飯吃，但老百姓爲什麼會沒飯吃？
百姓沒飯吃，官方的說法是關東地區連年水旱，這一解釋有效地解決了武裝暴動的區域問題（有暴民之地必有災）和規模問題（有災之地皆絕收）。有災沒災，只有老天爺知道，但他開不了口、喊不了冤，最終的結論是——天意！國運如此！
多麼完美的邏輯！
邏輯很完美，但起義軍不認這個賬！王仙芝等人的說法是“吏貪沓，賦重，賞罰不平”，李曜高中在課堂上就偷看了幾遍的《資治通鑑》更一語道破天機：“自懿宗以來，奢侈日甚，用兵不息，賦斂愈急。”
老百姓餓肚子以至造反，根源就在於——稅賦太重！
晚唐的稅賦有兩個特點：稅種多、折價低。
“稅種多”容易理解，亂七八糟都是稅。
比如說國稅方面，唐德宗時期曾經進行過改革，將諸多稅種合併，推行“兩稅制”，即一年只按規定標準徵收兩次，減輕百姓負擔(無風注：本書前文曾論及，此處不再詳述)。想法很好，但朝廷不能喝西北風，實際執行下去之後，變成了在原稅種基礎上新增兩次計稅，“減法”成了“加法”。
地稅方面就更離譜了。從唐憲宗時期開始，地方官員的“進獻”成了中央財政的重要組成部分。羊毛出在羊身上，這些“進獻”當然得由百姓承擔，而且地方官員攀比成風，地方稅賦逐年增加。(無風注：此事本書前文也曾論及，此處亦不再詳述。)
即便如此，朝廷的錢還是不夠花。唐宣宗時期，每年的中央財政收入是922萬緡左右，在沒有大規模戰事的情況下，實際支出是1200多萬緡，赤字達300多萬緡。
稅種已經多得很離譜了，但錢還是不夠用，怎麼辦？朝廷又想到一個辦法：徵“未來稅”。——今年徵稅，連後面幾年的一起徵。當然，這並不是說未來幾年就不用再徵稅了，而是照此類推，往後面的年份徵收。——就算收到千年之後也不打緊，反正先收了再說。
除了挖空心思的加稅，官府還在“折價”方面竭盡全力地收刮百姓。
官方賦稅是以貨幣計算的，但往往要求農民直接上繳糧食，這中間就存在一個“折價”的問題。
糧食的折價會比市場價低得多。假設糧食的市場比價是1:3，而賦稅比價是1:2。那麼，以現代貨幣單位衡量的話：農民的一千斤糧食，賣到市場上值3000元，交稅就只值2000元，1000元的差價就成了無形中的“附加稅”。
如果發生通貨膨脹，又是什麼情況呢？假設每戶農民應徵稅賦是6000元，正常折價爲3000斤糧食，在通貨膨脹的情況下，6000元可能折價爲2000斤糧食。土地的產出不會因通貨膨脹而降低，農民實際上多留下了1000斤糧食。在自給自足的自然經濟條件下，農民顯然是獲利的。
但在通貨緊縮的情況下，農民就慘了。6000元的稅賦可能折價爲5000斤糧食，土地產出也不會因爲通貨緊縮而增加，農民要比平常年份少吃2000斤糧食。
天地之間有桿秤，那挨秤砣的是老百姓！
由於當權者常年窮奢極欲、腐敗透頂、頻繁用兵，又加上天災助陣，唐懿宗時期通貨緊縮極其嚴重，農民的負擔日益加劇，根本就活不下去。
在“多稅種”、“低折價”的雙重壓榨下，農民辛辛苦苦忙活一年，不但口糧無法保證，還欠下官府一屁股的債。
官府不顧百姓的死活，百姓便自謀出路。當然，第一選擇還不是風險極高的造反運動，而是鑽徵稅制度的空子。
晚唐的徵稅制度如此喪心病狂，還有什麼空子可鑽呢？這個還真有！
按官府規定，稅賦只針對土地所有者徵收，而且地主的稅賦遠遠低於農民的稅賦。
當稅賦已經超出土地產出的承受能力時，農民便會自動放棄土地，改爲向地主租種土地，成爲佃戶。由於地主承擔的稅賦極低，因此租金遠低於原先的稅賦，農民樂此不疲。
很多農民成了佃戶，稅收少了一大截，朝廷虧空加劇，又開始琢磨“新政策”。
爲了保持稅賦穩定，打擊“佃戶浪潮”，朝廷打出了一套“組合拳”。首先，增加地主的賦稅比例，實際上提高了佃戶租金。其次，實行最無恥的“攤派”政策。
所謂“攤派”，一般以村爲單位。還是按現代貨幣單位來解釋：比如某個村子有100戶人家，往年正常稅賦是60萬元，由於今年有50戶成了佃戶，實際能徵收的稅額只有30萬元。朝廷當然不能吃虧，便將減少的30萬攤派到剩餘的50戶。具體怎麼分，官府不管，整個村子交齊60萬爲止！
官府推行“新政策”，佃戶的生活每況愈下、食不果腹，農戶更是慘得一塌糊塗。於是乎，農民只剩下一條路：聚嘯山林，以搶劫爲生。
所謂官逼民反，便是如此！
而如今，朱溫多年征戰，就算內政方面在此時的大唐已經算得上治理有方了，但農民的負擔依舊極重。
但是今天，李曜忽然出手掀開了壓在農民頭上的漆黑雲幕，給他們看見澄清的天空，看見希望。朱溫雖然立刻收復失地，但……有些種子一旦種下，生根發芽卻是在所難免。
李曜知道，朱溫幾乎不可能完美解決這個難題，除非他對工商業的瞭解能達到自己的層次——這有可能嗎？
他看看天上的晚霞，輕輕揮手：“走，今夜，我們去兗州……葛從周，好久不見。”