重耳離開曹國到達宋國，狐偃先去見宋國司馬公孫固。
公孫固說：“我們國君不自量力，與楚國爭強，結果兵敗，大腿也被射傷，到現在還不能下地。然而久仰公子賢名，一定會熱情招待的。”
公孫固入宮報告給宋襄公，襄公正恨楚國，整天求賢若渴，找能人幫助，打算報仇，聽說晉公子來了，晉國又是大國，公子重耳又有賢名，不勝欣喜。就命令公孫固出城迎接，按照國君的禮節招待，饋贈七牢。
牛、羊、豬各一稱爲一牢，七牢是當時豐厚的禮物。
第二天，重耳打算走，公孫固按照宋襄公的吩咐，再三挽留。
宋國如此熱情，狐偃私下問公孫固能不能幫助公子復國。
公孫固低聲說：“公子如果想避免路途勞苦，宋國雖小，足可以安穩休養。如有宏圖大志，我國剛剛兵敗，沒有能力幫助你們，還是去其他大國才行。”
狐偃知道公孫固說的是實話，勸公子再住一日，明日啓程。
公孫固知道留不住，告訴宋襄公，襄公又贈送了不少錢財、糧食、衣服之類的東西。
晉公子重耳走後，宋襄公箭傷越來越重，不久就去世了。臨終前對世子王臣說：“你即位，宋國就靠你了。楚國，大仇人，永世不能與他通好。晉公子如果能夠回國，必然能成爲一代霸主，你要恭恭敬敬對待晉國，宋國也就安穩了。”
王臣安葬父親後即位，稱爲宋成公。
重耳離開宋國，快到鄭國的時候，有人報告給鄭文公。鄭文公聽了報告對着當朝的羣臣說：“重耳背叛父親逃亡，各諸侯國都不接納他，多次在逃亡中忍飢挨餓，這種上天要拋棄的人，不用管它。”
上卿叔詹上奏道：“上天沒有拋棄，而且在保佑他，有三點可以證明。”
鄭文公問：“哪三點？”
叔詹回答說：“晉公子在國內是就有賢德的名聲，出外逃亡怎麼多年平安無事，這是第一點；自從他逃亡以來，晉國一直不太平，這是等待能夠治國安邦的君主啊！這是第二點；趙衰、狐偃等追隨他的這些人都是當世英傑，重耳得到他們的輔佐，這是第三點。憑藉這三點，主公應該對他以禮相待。”
鄭文公堅持自己的看法，說：“重耳逃亡很多年，現在已經快老了，還能有什麼作爲？”
叔詹回答：“主公如果不以禮相待，不如就殺了他，不留後患。”
鄭文公聽後，輕輕一笑說：“大人一會兒讓寡人以禮相待，一會兒讓我殺了他，寡人因爲什麼恩情以禮相待？又有什麼仇恨殺他呢？”嘲笑叔詹語無倫次，然後傳令下去，不予接待。
重耳離開鄭國，去了楚國。
楚成王用國君的禮節接待了公子，酒席宴上，一連斟滿九杯酒，敬給公子，重耳謙讓推辭，不敢接受這麼重的禮節。
趙衰侍立一側，對公子說：“公子出奔在外有十多年了，小國肆意輕慢，大國如此看重，這是天命，不必謙讓。”重耳這才接受。
一直到宴席結束，楚成王始終恭恭敬敬，重耳也言語謙讓，兩人惺惺相惜，相見恨晚；
重耳就在楚國住了下來。
這就是眼界和氣度，同等修養的人容易相處，其他個人根本融入不到這個團體，這也是人類社會根據人的本性自然而然形成的階層。不同階層的人進入另一個階層很難適應。