慶父裝模作樣下令追查兇手，想自立爲君主，身邊死黨建議：“先君還有二位公子在世，自立爲君主，衆人會不服，不如立其中一位公子爲君。申年齡大了，不好控制，不如讓啓繼位，然後培植咱們自己的勢力，到時候水到渠成，事情就會更順利了。”
慶父同意，一邊爲子般發喪，一邊派人以訃告爲名，去齊國告訴齊桓公子般去世的事情，給易牙送來很多寶物，讓他從中說好話，立八歲的公子啓爲君，稱爲閔公。
魯閔公雖然八歲，比一般孩子懂事早，已經明白事理，害怕慶父，想結交齊桓公爲自在撐腰，就讓慶父聯繫齊國與齊桓公集會，慶父也想與齊國增加聯繫就同意了。
魯閔公與齊桓公相會後，魯閔公一直向桓公使眼色，桓公看着這位八九歲的小孩可愛，明白他的意思後，找了一個藉口，讓管仲陪慶父去別處說話，再把其他臣子們也都支開，閔公拉住桓公的衣服，哭着說慶父殺死哥哥，有篡位的野心，自己身在危險環境之中。
桓公問：“現在魯國誰最賢能？”
閔公回答：“季友，爲了避難逃到陳國去了。”
桓公說：“爲什麼不把他召回來呢？”
閔公說：“懼怕慶父起疑心。”
桓公說：“就說是我的主意，誰敢不從？”
二人商量妥當，在分別宴會上，慶父也在場，桓公提出把季友召回魯國，幫助閔公處理朝政。
閔公回國讓季友做宰相和慶父同掌國家大事。
半年以後，齊桓公不放心魯閔公，讓甯戚出使魯國前去問候，並觀察慶父的情況。
閔公整日裡在慶父的陰影之下心驚膽戰，如路薄冰，幸虧有季友在，略有安慰，見了甯戚，像是見到了親人，激動的留下眼淚，畢竟年齡小，國家的事情不能掌握。
甯戚又去拜訪公子申，與他談論魯國事情，條理分明，對答如流，甯戚暗想：“這纔是治理國家的人才啊！”
慶父得知甯戚來魯國，知道他是齊桓公身邊的重臣，準備了一份厚禮送到甯戚入住的館舍，甯戚堅持不接受，對慶父語重心長的說：“公子能夠忠於社稷，就算是我們國君也會敬佩公子，更別說甯戚我了。”慶父討了個無趣，又是震驚又是生氣，帶着禮物回去了。
甯戚囑咐季友善待公子申，季友點頭。勸季友早日除掉慶父，季友乾笑一聲，伸一隻手掌在甯戚面前晃了晃，甯戚明白是孤掌難鳴的意思，說：“我會把您的處境如實向我主公彙報，你的難處我們會盡力幫忙。”
甯戚告辭魯閔公回到齊國，對桓公說：“慶父篡位之心不改，不除慶父，魯國難安。”
桓公說：“我派兵過去除掉他，怎麼樣？”
甯戚說：“慶父之心還沒有暴露，誅殺他沒有名份，此人野心勃勃，早晚會有篡位的舉動，那時候討伐他，名正言順，也是您作爲盟主除惡揚善的義舉，又可積攢您稱霸諸侯的功德。”
桓公說：“好！”
一年以後，慶父篡位的心情越來越迫切，每天面對這一個小孩，自己的侄子低頭哈腰，請示彙報，越來越不是滋味。
這一天，養馬官犖[luò]怒氣衝衝來見慶父，說自己的莊園因爲與閔公的老師慎不害鄰近，被慎不害搶取霸佔了，自己敢怒不敢言，受了窩囊氣。
慶父眼珠一轉，把犖迎進書房，屏去左右，嚴肅的對犖說：“主公年幼無知，我想辦件大事，你肯出力，高官厚祿不愁，殺個小小的慎不害不在話下。”
養馬官犖[luò]已有前科，現在也動心了。