齊國魯國和好的第二年，魯哀公與衆大臣出外狩獵，叔孫氏的家臣鉏（chú）商獵獲一頭怪獸，長的是麇鹿的身子，牛的尾巴，在頭上面正中間長着一個肉犄角；沒有人認識這是什麼野獸，鉏（chú）商也是個愣頭青，沒分青紅皁白就把怪獸給殺了，殺完以後，才向想起來孔子的學問大，應該問問孔子這是什麼怪獸。
孔子看了以後說：“這就是麒麟！”再看麒麟的犄角，紅繩還系在上面，孔子的母親給孔子說過，自己在犄角上繫了一條紅繩。
孔子輕輕嘆了一口氣說：“我的日子不多了！”讓弟子把麒麟掩埋。
因爲齊國的各大家族的家長都在與吳國的交戰中戰死，現在的齊國，對於陳恆來說，只有一個闞止礙事。
陳恆安排陳陳豹帶領族人、家將攻擊闞家，殺死闞止，並把與闞止關係好家族的全部剷除。
陳恆在齊國隻手遮天，齊簡公坐臥不寧，乾脆逃跑吧！可是早被陳恆監控住了，逃跑途中被陳恆派人追上殺了。
爲了掩人耳目，陳恆立齊簡公的弟弟驁爲國君，稱爲齊平公。
孔子聽說齊國政變，齋戒三日，沐浴更衣後朝見魯哀公，請求出兵伐齊，討伐陳恆以下犯上殺害君主的罪行。
由於魯定公接收了齊國送來的美女樂隊，天天只知道在溫柔鄉了享受靡靡之音，就因爲這個，孔子才周遊列國去了，靡靡之音不是誰都能享受得起了，魯定公精力耗盡，很不情願地死去，兒子魯哀公即位，在父親的薰陶下，兒子也好不了那裡去，魯國的國政又落到大臣手中。
現在孔子求見魯哀公，在魯國他說話不好使，讓孔子與三大家族商議。
孔子說：“下臣只知道有國君，不知有三大家族。”征討齊國的事就不了了之了。
陳恆殺害了闞止，清除了餘黨，弒殺了國君，違背倫理道德，自己心裡心虛，也害怕諸侯討伐，就把原來齊國侵佔魯國、衛國的地盤歸還，北面與晉國四卿結交，南面與吳國、越國聯繫，通融關係，這時候各國諸侯沒有一個能夠獨擋一面，維持正義，所以也都睜一隻眼閉一隻眼，不管齊國的事了。
陳桓在國內，繼續施行佈施財物，救濟貧民的舉措，老百姓經歷連年征戰，這樣一來能過上了安穩日子，陳桓的舉動不但沒有被來百姓憎恨，反而得到了稱讚。
陳恆又通過政治手段，不斷蠶食鮑、晏、高、國各家的封地，使得齊國一大半土地都屬於自己的了，同時在國內挑選身高七尺以上的女子，納於後房，這些女子不少於一百人，然後放縱賓客出入內宅，生下男孩七十人，用來擴大自己宗族的人口，增強陳氏家族的勢力。
逐漸，齊國都城和其他城鎮的控制人全都換成了陳家子弟。
衛國老世子蒯（kuǎi））瞶（guì）在戚國，他兒子衛出公輒和衛國大臣不讓他回國，大夫高柴多次勸說衛出公，也不管用。
蒯（kuǎi）瞶（guì）的姐姐嫁給了衛國大夫孔圉（yǔ），她兒子叫孔悝（lǐ），孔圉（yǔ）去世後，孔悝接替父親的職位，輔佐衛出公，掌握着衛國國政。
孔家有位家臣叫渾良夫，身才高大，長得也順眼，孔圉死後，就開始與孔夫人私通，孔夫人讓渾良夫去戚國，問候弟弟蒯（kuǎi）瞶（guì）。
前景渺茫的蒯瞶可看到了救命稻草，握着渾良夫的手說：“你如果能讓我回國即位，高官厚祿任你選，並且免你三次不死。”
渾良夫回來，把見到蒯（kuǎi）瞶（guì）的情形言談，告訴了孔夫人，孔夫人讓渾良夫再去戚國，把蒯（kuǎi）瞶（guì）裝扮成婦人模樣，趁着黃昏時分，偷偷的接回衛國，住在自己家。
孔夫人對弟弟說：“國家的事，都在我兒子的掌控之下，今天他去宮裡喝酒，等他回來，我威脅他去辦。”讓家臣石乞、孟嚴、渾良夫披甲帶劍等孔悝回來。
晚上，孔悝帶着酒勁回來了，孔夫人把兒子叫到後堂，問他：“父母兩家，最親近的人都是誰呢？”
孔悝不知道母親問這話是什麼意思，回答說：“父親這邊，伯父叔叔最親，母親這邊舅舅最親。”
孔夫人又問：“你知道你舅舅最親，爲什麼不接納我弟弟？”
孔悝說：“廢掉兒子，立孫子爲國君，這是先君的遺命，我不敢違背！”他感覺不對勁兒，起身說去上廁所，想離開。
石乞，孟嚴等在外面，等孔悝出來後，左右一人一隻胳膊抓牢，說：“太子要見你。”不由孔悝不答應，架到屋裡來見蒯（kuǎi）瞶（guì）。
蒯（kuǎi）瞶（guì）已經在正中端坐，孔夫人坐在旁邊，看到孔悝進來，孔夫人呵斥道：“太子在此，孔悝爲何不拜？”
孔悝只得下拜，孔夫人問：“你今天肯順從你舅舅嗎？”
到這種地步，孔悝不敢不從。
孔夫人要孔悝與蒯（kuǎi）瞶（guì）歃血定盟，發誓擁立蒯）瞶）爲國君。
然後孔夫人留下石乞、孟嚴看護孔悝和蒯（kuǎi）瞶（guì），再用孔悝的名義召集家兵，由渾良夫率領着襲擊衛出公的後宮。
衛出公輒喝的也不少，孔悝走後，他收拾收拾打算休息，聽到外面一團大亂，趕忙派人去叫孔悝，一轉眼派去的人就回來了，“做亂的就是孔悝！”
因爲都是孔家的家兵家將，就認爲是孔悝做亂反叛。
衛出公輒大驚，連忙把宮內珍奇異寶蒐羅起來，乘車出城，逃到魯國去了。