海狼鄭家的大宅院內，年近古稀的鄭老爺子鄭千里的身骨驚人的強壯結實。他聲若洪鐘，眼睛瞪得滾圓，正怒斥一干子孫：“老子白養你們這麼大！一個個全是吃乾飯的蠢貨！廣西那邊弄出琉璃護目鏡，這麼重要的事情你們居然一個都不知道！”
“父親息怒！”長子鄭源陪笑道：“今年是我們大意了。不過咱們就算沒有護目鏡，也能贏得了他們！”
“放屁！”鄭老爺子罵得擲地有聲。“要沒大用處，何氏船業的龍舟隊員人手一副？你們要是讓何氏贏了今年的龍舟賽，咱們下半年的生意怎麼做？！”
“父親。”次子鄭洋笑道：“到決賽那日，不許他們用護目鏡不就成了？”
“喲。鄭二少爺好大的臉面！你說不讓用就不用？信不信廣西的人立馬扛着龍舟回家不陪你們玩？！”
鄭洋訕笑着後退了一步。
鄭源微笑道：“父親，辦法總有的。”
“老子不想聽你廢話，老子要看結果！”鄭千里虯眉一揚。話外之音不言而喻。
鄭源鄭洋諾諾的退下，各自飛快的安排人手：“哪怕花重金，也給我買齊十副琉璃護目鏡回來！”
廣西的船隊中還真有些船員受不住金錢的誘惑，賣了幾副護目鏡給了鄭家。想來一艘龍舟少上兩三副護目鏡也沒有大影響。最後鄭家的人湊了七副琉璃鏡，勉強給隊員配上，一試之下，果然有奇效!
鄭源鄭洋立即向父親請功，結果鄭老爺子還是指着兒子們破口大罵：“你們什麼時候能有這樣巧的心思，我也不愁鄭家後繼無人!”
鄭洋是鄭千里的妾侍所生，聞言雖覺不爽，但總比嫡長的鄭洋難堪的心情要好上許多!
鄭洋的兒子都快三十了，老爺子還是不給他留半分面子!
“鄭家的規矩，強者爲尊。”老爺子面帶嘲誚，“你們要是造不出大寶船，甭想繼承這份家業!”
鄭源捏緊了拳頭，與老爺子頗爲相象的方臉青紅交接。大寶船，何其難造!鄭家除了父親的手頭有大寶船的全套船模，其他人一知半解，他鑽研了半生也未能讓父親滿意，怎能不氣餒？
“依我看，父親的心裡還是念着鄭涸!”鄭洋感慨萬分，“老人家都寵愛麼子!咱們在他身邊盡孝了幾十年，都比不上一個離家出走忤逆不孝的小兒子!”
鄭源嘆氣：“尤其是那個小兒子才華橫溢，一手開創了何氏船行。哪怕天天跟我們搶生意唱反調，他也爲他得意驕傲!”
鄭涸的何氏船業，在造船一術上與鄭氏一脈相承。加上何氏兩個字，鄭老爺子自是猜到背後的老闆是誰。嘴裡罵他吃裡扒外，心裡卻別提多高興了!想當年他年輕的時候，還不如涸兒有能耐!
到了龍舟決賽那日，雷州灣聚滿了兩廣的百姓，岸邊水泄不通。今年因爲北海王及世子的駕臨，各縣的官員齊出，攜親帶眷，雷州灣登時多了些許珠光寶器的窈窕少女。
畢竟，北海王世子還未定親，哪怕做不成正妻，就是一個妾，將來也是前途無限啊!
朱禕睿一時迷花了眼，很快明白了她們的用意，面孔不禁微紅：他心中遐想了一番自己世子妃的人選，當要有母妃的賢良與端莊，謝曼柔的英姿，月明珠豔而不俗的美貌，甚至是，劉婉兒劉姑娘的聰慧與剛烈!
這些官家小姐，差之甚遠!
月向寧一家子沾着明珠郡主的光，分到的看臺很不錯，就在北海王下首。
杏色常服的北海王頷首嚮明珠微笑，目光定在向寧的臉上，也是溫和一笑，笑容苦中帶澀。向寧也含笑向他行禮，兩人間自有默契，但感覺卻已完全不同!明珠驚訝得發現了他們間微妙的變化：心底捉摸不定!北海王這是打算豁出去了，還是真的“退一步，海闊天空”？
看父親的模樣，是海闊天空了？
銅鑼敲響，十六艘龍舟在震耳欲聾的歡呼聲中整齊劃一的駛進衆人的視線，每艘船上的領隊人個個鮮衣怒馬，神氣十足的敲着統一的鼓點。
北海王笑道：“不錯，都很精神!”
明珠一見到了穆九，他今日白衣紅巾，整個人漂亮得不象話，不由莫名起了幾分擔心：已經有了柔福公主這朵極品桃花，廣東這地方，可千萬別再弄出個男桃花!她可消受不起!
胡思亂想中，又見到龍舟領隊中有一個熟人：鄭涸!再看旗幟，大大的一個“何”字。鄭涸一身黑色的儒衫，竟仍是副書生的打扮，只是不再掩飾眼中那份冷厲與野心，令他整個人的氣質終於不再那般違合!明珠忍不住自問：鄭涸對木夫人，到底是情難自禁，還是另有算計？
明珠再打量何氏的船：龍舟細長如柳葉，龍頭氣宇軒昂，造型極優美。最特別的是龍舟的顏色——墨黑的船身，畫出金色的龍鱗，在五顏六色的龍舟中，這艘黑船宛若王者，氣勢迫人!
相比較其他的船，除了掛着鄭家旗幟的紅金色的龍舟流線般的感覺與之不相上下外，其他的龍舟都各有差距。
鄭老爺子嘿了聲，揚眉道：“龍舟畫得再威風有個屁用!還是要看快不快!”
“是，老爺子說得對!不過鄭小公子年紀尚輕，就算這次輸了，回去也定然能夠吸取教訓，迎頭趕上!”身邊的人苦笑連連，誰不知鄭涸和老爺子的關係？這個馬屁可要掌握好分錯，不能瞎拍啊!
老爺子果然很是受用的點頭道：“那倒是!我鄭家不出廢物!”
十六組龍舟分四組比賽，抽籤決定排位。
鑼聲一響，小舟如箭逝，白霧騰鮫龍。鼓驚龍王夢，聲動水晶宮。
第一輪比下來，于濤明華的縣學隊如大家所料，惜敗於蕭家的龍舟隊。這個結果也早在學子們的意料之中，所以大家並無多少沮喪，反而嘻嘻哈哈的拖着船回到岸上，有人嘴裡還道：“明年再跟他們來一場!”
于濤瞧了眼說話的人，嗤道：“明年？你是打算今年秋闈不中，再學一年？”
那人啊了聲，不好意思的撓撓頭：“我能不能中尚且不知，於兄與明華是必然能中的!”
明華笑而不語。複賽時他已發覺，于濤挑選的這些隊友各有所長，精於學業的窮苦學子、頗有家世的貴公子，有財力的富商之子等，無非是在爲世子提前佈置人脈!