“你妹妹太不瞭解我們這位皇帝陛下的性子了。”
雲深書院內，元閣老拈着鬍子輕輕搖頭。
月明華眥目欲裂：“請先生指教？”
“咱們這位陛下，不論大事小事，都喜歡與羣臣商量，以顯示他明君的姿態。但實則，心眼小得很！他決定的事，必然是要辦成的。何況京城離合浦這般遠，他根本聽不到合浦百姓的心聲。就算知到了，又如何？難道合浦百姓還能爲了你姐姐造反不成？界時，他只要一道聖旨，宣你妹妹入京聽賞，誰能阻攔得了？”
明華憤然淚下：“先生，我該怎麼辦？”
“這事，難啊！”元閣老嘆息。“如果能讓御木本自行退卻，那是最好。否則，以咱們陛下對書法的癡迷，你姐姐，是必然要嫁到倭國的！”
“先生您在朝中素有威望——”
元閣老揮揮手：“威望？現任首輔張大人的威望比我高吧？他都懶得勸陛下！”
明華思慮良久，驀地跪在地上，重重的向元閣老磕了三個響頭：“多謝先生這些日子的悉心教導。明華莫齒不忘！”
“明華？！”元閣老皺眉，“你想做什麼？”
明華哀傷且悲憤的道：“若我姐姐被逼嫁倭國，皇帝便與我月家有深仇大恨。我還考什麼科舉，做什麼官？”語畢，他起身決絕離去。
呂修遠跟在他身後，叫道：“公子，你等等我啊!”
元閣老望着兩人的背影，忍不住感慨道：年少氣盛啊！眼底畢竟還是流落出一抹讚賞之意。
元博濤踏步而出，修長的眉緊蹙：“父親，真的沒有辦法麼？”
元閣老默然垂首，嘆息道：“罷了，我就豁出這張老臉，求陛下給個面子吧！”
“我的月公子喲!”修遠拉住明華的袖子。“怎麼啦？哭過啦？”
明華擦了把眼睛：“修遠。對不住，我要食言了。”
修遠大驚：“你什麼意思？”
“皇帝要拿我姐姐換東瀛人手上的《平安貼》。我不可能出仕了。修遠，你歸家去吧。”
修遠急叫道：“別啊月明華！我好不容易有了志向，你不能這麼不負責任的拋棄我啊！再說了，這個皇帝不靠譜，換個皇帝就好啦！反正大家都說他撐不住幾年了!”
明華微微一怔，皇帝撐不了幾年了？換個皇帝就會好？他苦笑搖頭，對修遠道：“我有計較。你先回家吧，等我消息。”
說完，他不顧修遠急得跳腳，趕回了家中。
這一夜，月家人齊聚一堂，燈火未熄。
“我們送明珠離開合浦吧！”明華紅着眼道。“聽聞這世界大得很。還有許多國家可以去。”
明珠搖頭：“我走了，你們怎麼辦？”她可以不管珠寶切割的學堂、可以放棄養珠大計。可是，她若逃了，陛下能不遷怒家人？
向寧張口道：“一起走？”
明嵐沉默不語。她想起遠在京城的母親，捨不得就此離開，頓時眼都紅了：“死皇帝！”
“明嵐！”向寧喝斥她。
明嵐不聽勸，流淚罵道：“昏君，昏君！”她大好的人生，纔開始，眼看就要陷入絕境！
“父親別罵明嵐。”明華咬牙道，“他的確是個昏君！這種事，見過哪朝哪代的明君有做過？”
向寧長嘆一聲。他在京城多年，對皇帝多有了解。知道這位陛下，實在算不上是明君。
窗棱上突然傳來磕磕的響聲。
諸人微驚：“是誰？”
明珠瞧着月光印出的那人纖長的身影，心中一跳：“穆九？”
她快步衝到窗前，打開窗子。穆九清雅的面容映入她的眼中。一瞬間，明珠彷彿看到對方眼中落滿的星子，明亮璀璨。
“你怎麼來了？”
穆九長臂一支，跳進屋來。合攏窗道：“出了這種變故，我豈能不來？”他向向寧明華拱手道，“月先生，我都聽說了。如果你們想走，我有艘船正準備去往英國。但我覺得，事情還不到這個地步。”
明珠撇撇嘴脣憤然告狀：“北海王讓我們把香水的生意送給黎王！”
穆九失笑：“我也這麼想。但不是送給黎王。”他輕快的道，“要送，就直接送給陛下！”
向寧聽到此處，驚詫的皺眉問：“香水生意的利潤，能令陛下也爲之心動？！”
“香水如果不夠，我們還有琉璃。”穆九微笑道，“金山銀海堆在眼前，我就不信不能打動皇帝！”
明珠惱道：“那可是我的銀子啊！銀票還沒到手就飛了！”
明嵐捂着哭紅的眼叫道：“我的好姐姐，銀子還能再賺！總比你嫁到倭國強吧！”
明華急忙點頭贊同。
穆九笑道：“不過，就算要送銀子給皇帝，也得找個機會，送到他的心坎上！”
明珠見穆九成竹在胸的模樣，奇道：“你已經有辦法了？”
穆九含笑點頭：“我收到消息。繼東瀛之後。英國和波斯的使者，也將抵達京城！”
明珠有些明白了。瞧着穆九，心緒如潮洶涌。這件事，要靠穆九在京城的人脈爲她設法周旋。她似乎，欠了下穆九一個大恩情？
***
得到消息的三大氏族與珠寶行會，各自一番混亂。
歐陽敏因爲擅自動用行會內的線人被父親怒責，關了禁閉。她一想到爺爺當時震驚失望的神色，心中便是巨痛。她素來是爺爺的驕傲，傾注心血培養的孫女，可她能夠察覺，爺爺對她已經沒有了以往的耐心，他一句責問也無，只是靜靜的聽着父親對自己的責罰，眼底溫度全無。
歐陽敏困在小小的屋子內，手邊只有幾把刻刀和幾塊普通的玉石，她一刀一刀的刻出明珠的身形，又一刀刀將它斬得面目全非！
兄長喜歡她，穆九喜歡她，連倭國的貴族，都想搶走她！歐陽敏念及御木本俊美的面容，又是一刀深刻入雕像的身體。嫁給御木本，算是便宜月明珠了！
歐陽博急得團團轉。
“爺爺，不能讓明珠嫁給倭人啊！”
歐陽德着枚棋子黑白互奕，哼了聲：“關我何事？”
“爺爺！”歐陽博叫道，“若是讓倭人得了明珠，她手中技藝、她帶給合浦的福運，可就全沒啦！”
歐陽德暗道：你若早些與明珠定親，又怎會生出這般事來？
“等着吧，現在最着急的，應該是呂瓊那老傢伙!”
呂瓊聞此噩耗，當機立斷：兩廣的同行們，大家一塊兒想個辦法吧！
蕭家的態度很明確，明珠絕計不能換到倭國。
謝家則顯得憂心忡忡：“皇帝的意思我等誰敢違逆？”
“陛下是不清楚此女的能耐！其他不說，就這夷光水，誰能弄得出來？”
“士農工商。我們這些匠藝，怎麼能和備受士大夫推崇的書聖相比？”謝曉軒搖頭。
“月明珠預測了寒潮！保大明百姓的性命，難道，這也不足以令陛下改變心意？”羅廣庭愀然不悅的盯着謝家人。
“羅先生所說，我等都明白。”謝曉軒惋惜無比的輕嘆，“想來陛下也有此顧慮，所以纔沒直接下旨賜婚！而是派黎王殿下前來查證。”
“珠寶切割還沒開課呢！”歐陽德輕輕一嘆。“呂會長，您看怎麼辦？”
呂瓊聽他們爭了半天，神色凝重的道：“我願以行會之名寫請願信一封。交給黎王送達聖聽。各位可願聯名上書？”
謝曉軒追問：“若是陛下置若罔聞，一意孤行，怎麼辦？”
呂會長瞪大眼睛，鏗鏘有力的道：“焉有將我朝之人材換與東瀛長他人國力與威風的道理？我等在信中闡明厲害，陛下自會定奪！”
謝曉軒冷聲道：“若是陛下道我等危言聳聽，壞了兩國的交邦，怪罪我等，怎麼辦？”
立時有人面色大變：是啊，萬一陛下怪罪他們，這後果可就難料了！
呂會長瞧着謝曉軒冷笑了兩聲，隨即對諸人溫言道：“此事確有風險。我也不勉強諸位。大家各憑心意。”
沒想到第一個跳出來的，是丁家二胖：“呂會長，算上我！”
蕭老太太微微一笑，蕭振林起身道：“蕭家當仁不讓。”
歐陽德笑道：“自然不能落了我歐陽一族！”
羅廣庭大聲道：“我還想明年會展，再與月大小姐一戰呢！”
謝曉軒起身：“此事請恕我謝家不能出手。”
謝老爺子冷哼一聲：“呂會長，將的我名字添上去。”
謝曉軒羞惱無奈的瞧着父親：您就一定要和我做對？轉念一想，也好！謝家也算是有人出力了!
蕭六將會上的情形繪聲繪色的說與明珠聽時，明珠方知同行們竟這般爲她費心！一時眼眶微紅，心中不勝感慨：就憑家人、穆九、還有同行們的情義，她這一世，便不算白活!