呂九公泛黃的眼珠子透着精光：“月明珠，你不要這樣唬弄我們——”
“誰唬弄誰？”明珠冷聲道，“你們不是說我用珍珠佛像的技術養珍珠麼？呂先生將養珍珠佛像的法子交與你們，等於是交給了你們養珍珠的法子了。即如此你們自己想辦法養去啊！與我何干？”
呂九公心中咯登一記，暗叫糟糕！月明珠成竹在胸，難道真的不是立行的功勞？他看向呂立行，顫聲問：“立行？”
呂立行直直的跪着：“九公。我什麼時候騙過族人？就連珍珠佛像，我也是得月大小姐指點，才提高了成像的比率。更別提養珍珠了！”
呂族中人一片寂靜。
呂立平突然問：“那你會養珍珠了？”
呂九公與諸人眼睛一亮，滿是期待的望着立行。
呂立行來時就已想好對策：珍珠佛像，他認。養珍珠，絕對不能認。否則一邊是族人，一邊是知遇之恩的明珠，他必然陷入兩難之境。所以他很乾脆的回答道：“我不會。我只負責養蚌。”
明珠微嘆，爲難呂先生了！
呂立平眼珠微轉，他纔不信弟弟的話呢！
呂九公鬍鬚輕顫：“立行——”
“老先生就不要爲難他了。”明珠淡聲道，“人無信不立。他與我是簽過合同的。”
在天大的利益前，合同算什麼？但呂九公想到明珠背後的靠山、在珠寶行當的地位，違約的後果實在不可預料。他只能沉默不語：難道興沖沖而來，就這般灰頭土臉的回去？突然間，他想到了一言未不發的呂瓊，急忙向他投以求助的目光。
呂瓊喝了半天的茶，此時方合上茶蓋，淡淡的喚了聲：“呂立平。”
呂立平腳一顫：“大、大伯！”
呂瓊目光冰冷：“郡主，我身爲呂族族長，教管不嚴。以致族下呂立平盜取您府上的珠蚌。此人，便交由郡主處治。”
呂立平大驚失色：“大伯！你怎麼能——”怎麼能出賣他？
呂九公震驚卻沒出聲：他唱黑臉呂瓊唱紅臉吧。至於呂立平，以後多給些補償就好。
“原來是你。”明珠慢悠悠的綻開一個嫵媚卻冰冷的笑顏，“你可知罪？”
呂立平審時度勢，知道自己今天要爲族人犧牲了。於是乾脆的噗通跪倒：“是我豬油蒙了心，任郡主懲罰!”
看在呂瓊的面子上，明珠也不好將呂立平送到官府治罪。但此人生性貪婪，又精於算計，她偏要讓他算計落空，掏不到半點好處!
於是，她望着幾位族老惘然低嘆：“何至於此？珍珠養殖的事情，我總有一日會公之與衆。只是此事太過重要，又怕被人覬覦，這才秘而不宣。我選了呂先生合作，一方面是他有珍珠小像的經驗，另一方面，也是覺得呂會長呂家的人都是好的，等這個法子成熟了，將來還能與呂家進一步合作。誰知你們竟然被呂立平三言兩語的挑拔，就來與我對質，還懷疑我利用呂先生盜取他的心血結晶!”
三位族老老臉微赦。呂瓊嘆道：“他們原本也並無此心，只是這份誘惑實在太大，他們患得患失，這才急着上門與郡主商議。”
族人們急忙點頭：誰知道月明珠養殖珍珠的法子，竟然與立行無關?令他們驚訝慌亂之下，失了方寸。
明珠淡淡的對呂立平道，“你一己貪心，壞了我養珠大計。也壞了呂氏全族的前程!”
呂立平面頰抽搐，心中大亂。明珠這番話實在狠毒，是斷了他在族內的活路啊!
“不過看在呂會長與呂立行的面子上，呂立平你們就帶回去吧。”明珠故作大方。
呂氏族人後悔不迭!呂九公更不甘心就這麼離開，他咬牙大罵了呂立平一通，罵完後，才滿面羞愧的對明珠道：“我們老糊塗了啊!誤會了郡主，請郡主見諒!原來郡主對此事早有安排，我悔不該聽呂瓊的勸!郡主——”
“老先生，”明珠面冷若霜，“您請回吧。呂會長與立行暫且留步，我有要事與兩位商量。”
呂九公無奈，只得拄着柺杖告辭。心中暗暗慶幸：還好有呂瓊和立行在!月明珠總會給呂家一些薄面的!
呂立平垂頭喪氣的跟在族人後邊，呂九公瞪着他：“一步錯，步步錯。”可見做人不能太貪心啊!若是他們能忍一忍，不去與明珠要個說法，等水到渠成之日如呂瓊所說，明珠會少了他們的好處？只怪自己被呂立平一通忽悠，壞了大事!
“記着!這件事誰也不能傳出去，否則族規處置!”
真珠苑內，明珠面帶憂慮之色的道：“呂會長，呂家人多口雜，此事必定是瞞不住的。估計不用多久，官府、三大氏族及同行都會知曉，那時，恐怕珠寶行會的門檻會都會被人踩破。呂會長，您想好怎麼應對了麼？”
呂瓊不禁看向向寧：“這事，得知匯北海王纔好。”
向寧許久不曾聽到這個名字，一時恍然。楞了楞才道：“是該讓殿下知道。明珠，此技太過驚人，呂會長是擔心被人以妖術爲名，傷你性命!有北海王護航，我們也好安心!”
明珠謝道：“北海王這邊，有勞呂會長安排。”
呂瓊點頭：“應該的。”
“養珍珠的法子，我本就沒打算敝帚自珍。原本的主意，是想從您的族中挑選幾戶有實力的人家，一同養殖珍珠。”
呂瓊嘆道：“老夫明白，你是看在立行和我的面子上。可惜這幫子人實在不爭氣!”
呂族的反應，讓明珠失望已極。即短視又功利，而這兩點恰恰是養珠的大忌!
“現在爲免混亂，只能通過朝庭來辦這事兒了。”明珠苦笑，“請北海王多多費心!”
“我明白。”
“呂先生——”明珠看向呂立行，“您和您的家人現在的處境最危險。”
呂瓊悚然一驚：“我知道怎麼辦了!”
呂立行還糊塗着：“我有啥危險？”
“懷璧其罪啊!”呂瓊白眉皺緊，“少不得又要請北海王幫你全家尋個藏身之處了!”
好在明華考完鄉試不用去縣學讀書，呂修遠可跟着父親一塊兒避避風頭。
明珠對向寧道：“父親，咱們家的門戶也要看緊。”
向寧自是知道其中的厲害：“好。”
明珠惆然的嘆息中難掩憤恨：唉，好好的一件事，現今竟要招來無數的變故與險情!