呂夫人擦了眼淚，堅定的道：“兒子。不是娘要害你。月家小姐說了。只賣三年活契。而且，還是陪月公子上雲深書院讀書！修遠，你連族學都進不了，能進雲深書院，這是天賜良機！”
“娘！我不要做人奴僕！我不要嘛——”呂修遠撒嬌哭鬧的本事還沒使出來，見到母親眼中淚光閃爍而出的堅毅之光，便知事情沒了轉機，除非他放棄與月家的合作。
呂立行急道：“這怎麼行？要是讓族人知道我兒賣了身——”
“他們嘲笑我們也不是一年兩年之事了。他們還說過更難聽的話，難道你都忘記了？”呂夫人冷睨一眼丈夫。“我只知道，今日若不管束脩遠，將來他所行之路，必然是條死路！你是想兒子將來客死他鄉，還是讓他做這三年的書僮？”
呂立行張大嘴，卻吐不出半個字。
呂修遠噗通一聲跪倒在地。
“呂修遠，”明珠冷聲道，“機會只有一次。你若在書院存心擾事，壞我兄長學業，我與你家的合作就此作廢！連你，我也會一起廢了！”
呂氏夫婦心中一寒。呂立行正要說話，被妻子拉住：兒子必須要有個鎮得住他的人！
呂修遠捏緊拳頭：他百般行騙是爲了什麼？還不是爲了父母家人？只要他們能過上好日子，不再被人嘲笑擡不起頭。做三年書僮又算什麼？
“好！”他望定明珠，咬牙切齒的道。“我一定好好伺候你兄長！”
明珠冷笑：“莫讓我兄長伺候你便不錯了。”
當場簽定賣身契，月明華在毫不知情的情況下，收下了一個讓他頭痛不已的小書僮。
回程路上，明嵐不解的問：“姐姐，爲什麼一定要讓他做哥哥的書僮？”
“呂修遠足夠機靈，而且一肚子壞水。若不能管住他，養珠之事必將毀於他手。”
“我們可以與別家合作啊。”明嵐不解。
明珠揉了揉額頭：是。她的確可以找別人合作。但是，呂立行卻是大明朝第一個成功培植出珍珠小像的人。這樣的功績，她無法忽視，也不願讓別家搶了他應得的名利。
“明嵐，我們之前不是一直擔心明華在學院受暗算麼？若有呂修遠在邊上看着。明華可少費許多心思。同時明華也能管束呂修遠。兩全齊美。”
明嵐杏眼圓睜，嘴上沒說什麼，心中愈服明珠也更不是滋味：怎麼自己就沒想到呢！
姐妹倆回到家中，興沖沖準備開學的明華一聽明珠給自己找了個小跟班，還挺高興。
“你的眼光肯定不差。”
明嵐忍不住側首撇了撇嘴。
明珠輕輕咳了聲：“那個……是！他聰明機敏，靈活擅變。”
明華不住點頭：“好，好！”
“而且學識也不算太差。”明珠微笑，“讀書寫字不在話下。”
明華無比欣慰：“真的？！太好了！”
“嗯。就是有一個缺點。”明嵐忍不住道，“是個坑蒙拐騙的賊猴子！”
明華目瞪口呆，瞧瞧姐妹倆：“騙——騙子？！”當即嚎了起來，“不可。萬萬不可，他若是在書院行騙，這後果難以預料啊！”
“不會。”明珠嘴上說不會，心中卻道，呂修遠少不得設計些無傷大雅的小騙局逗逗書院的書呆子們。
“我與他立法三章。他絕不會在書院胡鬧。哥哥，我也是沒法子。這臭小子實在狡詐。我與他父親有大事要做，如若管不住他，只怕會招來禍害。我思來想去，這事只有哥哥你能幫我一把了！”
明珠說得誠懇，激起了明華心中的愧疚：回合浦後，是明珠擔起了重振家業的重任。自己卻從沒爲家人做過些什麼。今日明珠開口請他相助，他怎能狠心拒絕？
“我帶他去書院！”明華握緊拳頭，“一定好好管教他！”
明珠欣然笑道：“他雖然是個麻煩，但也有個好處。就憑他的機靈勁，哥哥在書院就不用擔心被人暗算了。”
明華啊了聲，心中慰貼：妹子也是爲他着想的。
次日一早，月家的大門就被人敲響了。
呂氏夫婦送來了寶貝兒子。
明珠見呂修遠如同被如來佛祖的緊箍咒困住的孫猴子，雖然看似無悲無喜，但眼底那抹暗藏的桀驁不訓，依舊未改。
明華見到呂修遠，心下略驚：果然是個不好對付的小人精！
待明華與呂修遠上了馬車，駛向雲深書院時，呂立行父淚橫流，傷心不已。倒是呂夫人嫌棄的道：“哭什麼！我兒能進雲深書院，就算是個書僮，出來以後也不比族中其他孩子差多少了！”
呂立行吸着鼻子道：“我知道。可我就是忍不住！嗚——”
車輪滾滾，月家不大卻極舒適的馬車內。明華目光冷厲的掃了眼呂修遠，淡淡聲的道：“我妹妹把你誇得天上有，地上無。”
修遠一楞，嘿了聲：“她會誇我？”
“她說你聰明機敏，靈活擅變。”
修遠眉毛一揚：“誇得沒錯嘛！”
“她還說你擅文識字，文才不比我差。”
修遠一直繃着的臉笑意微展：“哪裡哪裡，月大小姐過譽了。”
明華暗暗好笑：十二三歲的少年，哪個經得起人誇？
“我卻不信。”他斜睨修遠，“我考你一考。”
“考什麼？四書五經？”修遠笑咪咪的搖頭，“我從來不讀那些玩意兒！”
“那你平時看什麼書？”
修遠來了精神：“我啊，喜歡看遊記、看小說！最近坊中流行一部《飛花逐月》，講的是一個命不將久的落第秀才巧遇武學宗師，練成神功，縱橫江湖！現在已話到他在逍遙山追捕奇獸火狐，險些命喪麒麟洞！”
明華微微一笑：“這本書我也看過幾篇。你可知是誰所著？”
修遠咦了聲：“聽口氣，你認得作者？”
明華搖頭道：“現在不認得。不過，很快就要認得了。”
修遠眼珠子一轉，失聲道：“雲深書院？！”
明華頷首道：“這書作者，聽聞是書院的一名先生。”
修遠啊啊兩聲，即失望又欽佩的道:“原來是個老夫子啊！”
“你若能討得這位夫子的歡心……”明華話盡於此，修遠神情大動！
看來去雲深書院也不是一無是處嘛！
再說明珠送走了哥哥與呂修遠，了結一幢心事。好生歇了幾日後，她喚來了貝娘。
自真珠苑閉門，貝娘在明珠的安排下，識字讀書，寫文練筆，大半年下來，算是小有所成。
貝娘每每學得辛苦疲憊之際，便會想起明珠對她說過的話：一族掌婦算什麼？女子要有自己的事業！再想到家中的弟妹，便振奮精神，倦意全消。
明珠穿着一身窄袖衣衫，立在庭院內鑿出的池塘邊，風動裙襬，風姿嫣然。
貝娘走至她身邊，靜而不語。
明珠也不以爲異，只淡淡掃了她一眼，道：“從今日起，暫時忘記你的珍珠和海蚌。”
貝娘睜大眼，迷惑的看着明珠。
明珠脣角一揚：“以前養過寵物麼？”
貝娘略微黯然的道：“未曾。養活自己還來不及。”
明珠一臉的惋惜：“那便有些麻煩了。”
“什麼麻煩？”
指着池塘，明珠淡笑道：“這池子裡的河蚌全歸你飼養！”
貝娘愕然：養、養河蚌？
明珠翩然離去前只留了一句：“若有不明白的，可找城南呂立行相詢。”
徒留貝娘對着一池塘的蛤蜊，茫然失措。