呂立行全家當晚無聲無息的消失於城中。等呂立平費盡口舌，說動幾個堂兄弟去圍堵弟弟時才發現，弟弟家中早已人去樓空!他恨恨不已：又讓月明珠快了一步!
他心中恨極。族內的人很快就反應過來，都道上了他的當!明明是他自己貪圖弟弟的生意，卻聳恿全族的人得罪了月明珠!令他一時聲名俱毀，妻子怨他無能，兒子道他在族學內被人輕視，一家子愁雲慘霧，連鋪子裡的生意。也跟着一落千丈。
呂立平就不明白了，怎麼事情會變成這樣？他思來想去，除了月明珠狡猾外，弟弟呂立行也不是個東西!明明學了一手的本事，卻不肯交出來，心虛得不知躲去了哪裡!
他獨自在酒館借酒澆愁，桌邊兩個商人正在爭論是太湖珠好還是南珠更美，他冷哼了一身，舉杯自言自語道：“什麼太湖、洞庭南珠東珠，以後都是月明珠的天下了!”
說者無心，聽者有心。
一碟滷鵝片並一壺酒送到呂立平的桌上。
呂立平睜着醉眼朦朧的眼睛，只依稀見到一張年輕帶笑的男子的臉龐。有些眼熟，但醉了的腦袋一時想不清楚。
“這位兄臺，在下叨擾了。”
呂立平不以爲意的揮了揮手，他現在最需要的就是能陪他聊天說話，聽他一吐胸中鬱氣的人了。
男子手中搖着摺扇，笑着坐在他對面，爲他滿上一杯酒：“先生心情不太好？”
“呵！”呂立平簡直想哭出來：“我辛苦半輩子的家業幾乎毀於一旦！”
男子不解的問：“怎會如此？”
“我的親弟弟，和外人聯手坑我！”呂立平捶胸頓足！
“外人？”男子皺眉，“誰這般陰險？”
“還有誰——”呂立平咬牙切齒，“月明珠月大小姐啊！”
男也刷的收了摺扇，蹙眉道：“她？她不是這種人！”
“哼。”呂立平滿飲杯中酒，“你們現在爲她說好話。到時候一個個哭都來不及！”
“此話怎講？”
“你們都知道她擅鬥珠，會做首飾。你們不知道，她的本事大着呢！她連河灃珍珠都養殖成功了，你說說，今後這天底下的珍珠的生意，是不是都要看她的臉色了？”
男子手中的摺扇叭的聲掉在地上，厲聲道：“你說什麼？！”
呂立平被他這聲斥問驚得心頭一跳，猛然間想起族老曾經交待過，此事不許外傳，否則族規處置！當即酒醒了一半，顧不得太多，忙道：“我、我剛纔說什麼來着？唉我喝多了喝多了！”說完拔腿就跑！
謝逸雲拾起地上的扇子，對身邊的小廝道：“跟着他。打聽清楚。”
他心頭驚駭未消：月明珠竟然能夠弄出河蚌珍珠的養殖？若是真的，假以時日，海里的珍珠是否也可以養殖？真有那一天，已經狠狠得罪了月明珠的謝家還有什麼活路？！
“真有此事？！”謝曉軒面色鐵青。
“我已經讓人打聽清楚了。呂氏一族的人口風不緊，幾句話就探出了虛實。”謝逸雲搖頭：“月家已經成了氣候。我們再要做手腳，難。”
“機會也不是沒有。”謝曉軒想起手上月家的秘密。“這事我來辦。”
月向寧受刺重傷後的傳聞，並沒有掀起多少波瀾。畢竟太過牽強有捕風捉影之嫌。如果他手上有證據可以證明這件事，情形可就完全不同了。
謝曉軒心中漸漸升起一個完美的計劃：這件事，還是先要和京城通個氣！
當天氣漸涼時，城裡關於珍珠養殖的小道消息漫天飛舞。各種說法都有，有人說那是月明珠點蚌生珠的本事精進了。也有人說，此事有違自然之道，實屬歪門斜道，應當嚴禁！
明珠關起門，將這些風雨全擋在了外邊。
只是不識趣的人實在不少，管家又聽到強勁有力的敲門聲，不耐煩的開門道：“誰啊？都說了我們郡主不見客——”一擡頭，竟是一排溜的官差！管家嚇了一跳，急忙擠出笑容問：“官爺！這是——”
爲首的官差笑容滿面的道：“可是月明華月公子府上？”
“是！”恍過神的管家恢復了平時的機靈，激動的問，“是不是我家少爺中舉啦？”
官差笑道：“正是！恭喜月公子喜中解元！”
管家大叫一聲：“老爺！少爺中了，還是頭名的解元！大小姐，二小姐——”
諸人聞訊而出，明華還不太相信相信，喃喃的道：“解元？真的假的？不會弄錯了吧？！”
明珠歡喜不盡：明華自己或許不覺得，她這個旁觀者卻看得清楚。明華從小在京城讀書，原本基礎就好過兩廣的學子，加上他又跟着劉國軒在外遊歷了大半年，走了不少地方，見識早和普通學子不同。不然怎有讀萬卷書不如行萬里路之說？能中解元，也不算什麼太大的意外！
不過到了會試時，各地頂尖的學子匯聚京城，明華的優勢便不那般明顯了。
向寧激動得趕緊命人封送紅包，通知親友和族長，明珠已經在計算要擺多少檯面的酒席了。
明華問報信的官差：“不知於家的于濤師兄有無中舉？”
“您說的是於光曉於先生的兒子吧？也中了！我們先到的他家。他與您名次只差兩位。”
“那排名第二的是——”
“元閣老的麼孫，元慕青。”
明華笑着拱手道：“多謝官爺告之！”
此時，于濤的府裡並無多少熱鬧。于濤甚至有點悶悶不樂。前三甲的成績算是極好了，他也不在乎解元的名頭，問題是，元慕青高了他一個名次，實在令人胸悶！
元府倒是熱鬧非凡。早備好的爆竹響了一柱香的時辰。元慕青的母親趙氏春風得意，與衆妯娌說話時下巴擡得高高的，眼底是睥睨一切的高傲！
二房的夫人馮氏家世普通，性子也柔和，見趙氏這般模樣心中雖然不喜也沒說什麼，道了喜就回去了。
趙氏見元慕青並不是十分高興的樣子，不由問：“慕青，怎麼了？”
“我問過官差了，解元是月明華。”元慕青悶悶不樂竟然讓他拿了會員！
趙氏皺眉：“我兒與他只差一名，明年在會試上贏他就好！”
元慕青這才展顏笑道：“多謝孃親教誨。”他頓了頓，“娘，有件事，我想請孃親爲我作主。”
“何事？我兒但說無防。”
元慕青不好意思的道：“是兒子的親事。”