“天機不可泄露！”穆九取了塊碎銀放在桌上。“但絕對會讓你驚喜！”
明珠嫣然道：“故弄玄虛！”
兩人品了茶，又往洞庭湖畔而去。
洞庭與太湖是古時淡水珍珠的主要產地。但是在現代，洞庭湖珍珠幾乎已銷聲匿跡。明珠時常爲之扼腕嘆息。今日能一見洞庭盛景，直嘆不虛此行。
洞庭湖珍珠的捕撈也有規矩。
官府設採珠船、僱傭當地水性好的漁民採捕河蚌，府衙收繳珍珠後，再做遴選。若碰上朝庭徵採珍珠，免不得多上交些。若朝庭沒開口，自然也會多留些珠子發展本地的經濟。
明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上鋪子內隨處可見大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的產珠量比海蚌高，運氣好的，一隻大蚌能產兩到三顆珍珠。但淡水珠中滾圓的較少，異形螺紋得較多。也因此，品質上好的淡水珠，價格也不便宜。
而淡水蚌的鬥珠，也別具一格。
鬥得不是珍珠的品質，而是一個蚌內有幾顆珍珠！
明珠便瞧到一對無事的老大爺在一家賣珍珠的鋪子前挑了大蚌，一人道：“這隻蚌夠大，三顆珍珠總有吧！”
“大不抵用啊！”另一個老大爺道，“我這隻蚌，還是一顆珠子吧！”
結果開下來，兩隻空蚌！
大爺們也不生氣，笑呵呵的走了。
明珠笑道：“我曾聽聞，有位老婦人過六十大壽。孝順的兒女買了許多菜。其中就有幾隻大蚌。穆九，你猜猜，他們在一隻蚌裡剖到了幾顆珍珠？”
穆九搖頭：“不知。”
“正正好好，不多不少六十顆！與老婦人的年歲相同！”明珠驚歎道，就算是人工養殖的珍珠，也不會一次植入這麼多的珠核。所以，這必然是野生的河蚌無疑。
穆九似有不信：“六十顆？！”
“嗯。不過，品質難免參差不齊。就當是個好彩頭吧！”
一旁聽到明珠故事的攤販老闆笑着吆喝：“是呀，就當碰個好彩頭，兩位，也來試試手氣吧？”
穆九驚笑：“你讓她鬥珠？”
老闆望望嬌美的小姑娘：“怎麼？小姑娘爲啥不能鬥珠？來來來，我送你們一隻，你們玩玩看嘛！”
明珠忍笑，正欲不作理會的離開時，腳步頓了一頓。
“送我一隻珠蚌就算了。”明珠笑着望向老闆掛在攤位上的一大串的珠鏈。珍珠品質不佳，大小不定，但串在一塊，珠光閃爍總是動人。
她指着一串珠鏈問：“這串手鍊多少錢？”
穆九見明珠喜歡，便打量那手鍊：不規則的小珠子串了兩層，唯一特別的地方，上頭掛了枚圓形的扁平中間微有突起的珠子做點綴。
這枚珠子頗爲奇怪，扁平的模樣，還是頭回見到。只是珍珠表面頗有螺紋，不甚美觀。
老闆道：“這串珍珠雖然質地一般，但是多啊。足足串了兩層。再加上那枚奇特的圓珠，價格就貴了！”
“多少銀子？”穆九問。“老闆開個價。”
老闆微露躊躇之色：“這串，其實前幾日有位客人看中了。他錢不夠，回去湊銀子了。”
明珠挑眉，對那串手鍊望了又望，最後道：“一百兩銀子，賣不賣？”
老闆驚喜的道：“其實我也沒有答應他。他只匆匆的說回去拿錢，已經去了幾日，也不一定會來。”
穆九取出一張銀票，老闆收了，笑不可抑。
明珠想了想，道：“若是那人再來尋你，你莫說是我們買的，我們外鄉人，不想惹麻煩。”
“明白。”
明珠輕輕摸着圓平的珍珠，又問：“這顆珠子是老闆自己剖出來的麼？”
老闆笑咪咪的道：“是客人開的。開了後不喜歡就扔給我了。”
明珠點頭道：“這樣形狀的珠子是不討喜。也不知是太湖哪片水域滋養出來的！”
老闆立時警覺的瞧了眼周圍，低聲道：“咱們的蚌多數都是正經從官府那兒買的。漁民那邊也收過一些。水域，這哪弄得清楚？”
穆九若有所思的瞧了眼明珠，心中篤定：這顆珠子有古怪！又聽明珠問：“老闆，近兩年洞庭湖湖底，可曾有過地動或者是大風巨浪？”
老闆楞了楞：“小姐聽誰說起的？大概三年前吧，此處有過一場地動。當時洞庭湖幾乎翻了過來！可駭人啦！”
明珠微微點頭，長長的舒了口氣。
她拉着穆九，快步趕回了官驛。
就在她走後不久，有一名老人與一名中年男子相伴而至，一見珠串已經賣了，失望之下，追問是何人所買，老闆記着明珠的話，一問三不知。氣得兩人當場與老闆吵鬧一番，最後含恨離去。
回到官驛，穆九笑問明珠：“這珠子有什麼奧妙？”
“我來變個戲法！”明珠笑嘻嘻的喚紅玉，“紅玉。取我的小刀。”
紅玉唉了聲，取了把小姐常用的雕蠟小刀來。
明珠將那枚扁平的珠子置在案上，用小刀輕輕的颳去扁珠上的珍珠層。
穆九目不轉睛的瞧着，忽的一怔：“黃金？”
颳去厚厚的珠層後，露出這枚扁平物的原本面貌：是一枚小小的黃金圓片。打磨得很是光滑。圓片中間，鑲着一粒小小的紅色寶石。圓片上方有一個小洞，想來應該是掛在某樣物件上的裝飾物。
翻到圓片的背部，穆九登時驚怔的道：“漢？”
明珠得意道：“漢朝的寶貝！一百兩銀子不冤吧！”卻見穆九神情略古怪的看着自己，她有些莫名的再端詳這枚金片，自己也不由失笑：是她興奮過頭了。這可不像是大漢朝時期的金飾！
她再細看那枚小小的紅寶石，自我否定道：“這枚寶石的成色還不差。顏色也尚算鮮豔，應該沒那麼久遠——”一眼瞧到穆九凝重的神色，奇道，“你想到什麼了？”
穆九走到門前窗外觀望了一番，再關緊窗門，低聲道：“你忘記了麼？不到百年前，也有一個短暫的以漢爲國名的朝代。”他頓了頓，“元末，陳友諒稱帝，國號漢。”
明珠一激靈：“陳友諒？”
“洞庭所在的湖南，曾是陳友諒的勢力範圍！”穆九拈起這片小小的金片，“三年前的地動，將洞庭湖湖底沉船內的寶物也翻了出來。恰巧落到那隻河蚌的體內——巧，太巧了。”
“沉船？”明珠訝然道，“你是說，洞庭湖底有陳友諒的沉船？”剎時興奮，“有沉船，就有寶貝啊！”
“八百里洞庭，你上何處去尋？”穆九搖頭，神色極其凝肅。“此事非一朝一夕之功，何況事關重大。或許，也是我們與皇帝談判的一個砝碼。明珠，紅玉，千萬保密！”
紅玉自是捂着嘴巴，連連點頭。
明珠嘖了聲，盯着黃金圓片，眼中彷彿全是金燦燦的金山銀錠，嘆道：“可惜，可惜。若我安然渡過此劫，定要尋遍洞庭，把寶藏挖出來！”
穆九見明珠又是一副財迷樣，忙道：“不急在此時！”
明珠瞪他一眼，笑道：“我知輕重。”
心中卻打定了主意：若真有寶藏，怎麼也不能便宜狗皇帝啊！
次日，裝作什麼也沒發生的明珠與穆九繼續趕路不提。
又安穩的行了二十多天後，他們終於到了江南地境——楊州。
隨行之人陡然覺得連迎面而來的風都帶着柔軟怡麗朦朧無限的風情。
車馬原該直接從楊州廣陵驛過淮安，但黎王深深吸了口似帶着甜美芬芳的空氣道：“一路行來，能與洞庭湖景媲美的唯太湖也！即入江南，怎能不去蘇州？”
他的提議深得明珠之心：是呀，怎能錯過蘇州？！
關長青第一回覺得黎王順眼：他已得到穆九的消息，龍歸海就在蘇州。
穆九笑了一笑：黎王豈是多事之人？不過，他能多陪明珠一程，也好。
於是便調轉了車頭，行向了諸人的夢裡江南——蘇州。
到了姑蘇驛，關長青略作休整就出了驛站去尋龍歸海。
明珠正自小憩時，卻聽門外傳來熙攘的動靜。
紅玉放下手上整理的衣飾，推開窗子瞧了眼，奇道：“怎麼來了這麼多人？”
穆九在門外道：“明珠，出了點變故。你暫且莫出來。”
明珠正算計着泛舟太湖，大食魚鮮，一聽此言，登時悶悶不樂，又生警備：“紅玉，問問去，出了什麼事？”
紅玉應聲去了，片刻，與穆九一同歸來。紅玉一臉驚容的道：“小姐，竟然是上門踢館子的！”