北海王宮。
“我只是請元閣老照看一番月明華。莫讓他被人暗算了。沒想到，他竟收了他做徒弟！”北海王頗爲詫異。這老頭兒居然還有收徒弟的一天？！
陳公公也是滿臉的不可思議，笑道：“是王爺您的面子大。”
北海王搖頭：“若非琳琅，我又怎會開這個口？怕是月明華對了元閣老的眼。也算是意外之喜。”
“月向寧的兒子，又能差到哪裡去？王爺您可以放心啦。”陳公公眼巴巴的瞅着案上的一份名單。“今年春闈的名次出來了？”
“嗯。”北海王的目光微凝，“沈安和不錯。中了二甲十六名。”
“沈公子前途無量啊！沈家突逢變故，沈公子還能處變不驚。他這個名次，可是合浦近年來參加會試的學子中最好的成績了。”
“讓他留在京城吧。”北海王意味深長的道，“京城眼看着，就要起風了。”
陳公公躬身應了個是。又道：“王爺，那羣倭人還賴在合浦不走。您看？”
“倭人冒着船毀人亡葬身魚腹的危險到我大明，不撈足好處，怎麼肯走？”北海王的目光轉向案几上一隻珍珠做頂的茶杯。
“這羣倭人自己沉不住氣。”陳公公嘿嘿一笑。“那顆鐺珠才顯擺，就讓月大小姐探出底來了。”
北海王想到明珠護着向寧時一臉老鷹護雛的樣子，不由一哂：此女——是個麻煩！
“最近他們四處閒逛。海邊也去了，鬥珠坊也逛了。不過我們的人看得緊，坊裡的人也得了消息。不做他們的生意，他們沒辦法，倒也沒鬧事。”
北海王翻出一張小摺子，咦了聲：“他們此行共有九人。我怎麼記得，會展中似乎只來了八人？”
陳公公悚然一驚：“少了一人？！”
***
關長青最近的日子實在逍遙舒適。
他得了明珠承諾後，每日只在家中用貝雕練手。借住隔壁阿婆家的琴娘乖巧懂事，極討老人家的歡喜，沒幾日阿婆就將她當成女兒般疼惜。
琴娘負責阿婆家每日三餐，還不忘送一份到關長青那兒。
長青原本亂糟糟的屋子變得得乾淨整潔，纖塵不染。琴娘還接手了他衣物換洗的活兒。破損的衣裳到了她手上縫補一新，連阿婆都連聲稱讚：“琴娘好女紅啊！”可惜自家的兒子早已成親。這姑娘出身又不差，不然，可就便宜關長青那小子了！
阿婆從小看着長青長大，沒少伸手幫過他們母子。眼見長青這把年紀還沒娶親，也爲他着急。琴娘條件貌似太好了些，不過她冷眼旁觀，琴娘對長青，還是頗爲上心的。
龍歸海一腳踏進長青煥然一新的屋子時，揚眉笑道：“不容易，舊屋煥新顏啦！”
他熟門熟路的穿過前屋，走至後院。忽然眯了眯眼睛。
春日暖陽下，嬌美的琴娘正坐在院子裡縫補衣物，不時含笑望一眼對面全神貫注於雕刻的男子。關長青心無旁婺，一時被灰迷了眼，琴娘忙放下針線籃子遞上一塊乾淨的棉布帕子，“快擦擦！”
長青倒是嚇了一跳，忙避開她的手道：“不必。眨下眼睛就好。”這一躲閃，終於看到了靜立許久的龍歸海。
“歸海！”長青笑容頓時燦爛起來。舉起手中的貝雕道，“你來看看。我雕了件新玩意。”
琴娘急忙退到邊上，面孔微紅的道：“龍公子。”
龍歸海嗯了聲。大步到長青的身邊，勉強笑道：“你的本事，我還不瞭解？”他瞧了眼貝雕。貝殼呈三角狀，長青便借勢雕成山體，山野爛漫中一座懸空寺倚峭壁而立。寺中僧人往來，香菸嫋嫋。
龍歸海原本滿腹的話想對長青說，此際，卻沒了半分興致。他轉向琴娘問：“可還住得慣？”
琴娘笑道：“我原本也不是什麼千金小姐。哪有住不慣的？”
龍歸海點點頭：“倒是辛苦你照料長青了。”
琴娘頭垂得更低：“我，我只是閒來無事，關大哥不嫌棄我就好。”
長青笑着拿起茶杯道：“我怎麼會嫌棄你——”
“這水已經冷啦！”琴娘眼疾手快，一下子按住杯口搶過杯子道，“我再幫你換杯溫的。”她匆匆進了屋，留下一臉陌名其妙的長青，和神情莫測的龍歸海。
長青聳聳肩，嘀咕道：“海水都灌過，怕什麼冷水！”
龍歸海似笑非笑的道：“得了便宜還賣乖，說得就是你這種人！”
“別亂說！”長青皺眉。“信已經送出去了。就是不知她兄長何時才能來接她。”
龍歸海笑了兩聲：“就怕你到時候捨不得送她走。”
長青一腳踢到他小腿上：“你再胡說！”
龍歸海痛得啊喲一聲，抱着腿喚道：“要不要這麼狠啊！”
長青頓覺愧疚：“我看看！唉，我明明踢得不重啊！”
琴娘悄悄的站在他們身後，柔媚的眼中，掠過一抹深思。
她回到隔壁的阿婆家。一臉的愁緒令得正在納鞋底的阿婆納悶的問：“琴娘怎麼了？”
琴娘啊了聲，笑道：“龍公子來看關大哥了。”
“龍歸海啊！”阿婆笑着咬斷鞋底上的線頭，道，“歸海也是個好孩子。他和長青從小玩到大。前些年長青的娘沒了，都是歸海一手安排的喪事。也多虧有他陪着，長青才能撐到今日。”
琴娘感動的道：“龍公子真是好人！”
阿婆笑道：“可不是！”
“好人有好報。”琴娘坐到阿婆的身邊，幫她穿針引線。“琴娘也祝龍公子嬌妻美妾，多子多福！”
阿婆聞言倒是怔了一怔：“這個麼——”
“怎麼了？”
“歸海那孩子到現在還沒成親呢。”
琴娘驚笑道：“不該吧？我看他的年紀，不比關大哥小啊。”
“他運氣不好。定下的親事，最後總是黃掉。第一回是他生了重病險些活不過來，不想人家姑娘守活寡就退了親事。後來好不容易治好了，再定親，沒想那姑娘家居然悔婚另嫁了。唉！”
“竟有這種事？”
“後來還是東山寺的大師傅替他算了一命，說他二十六歲前有個大劫，此前不易婚娶。所以他的家人一心等他過了二十六，再給他說親。”
“那龍公子今年多大了？”
阿婆算了算：“他比長青小一歲。今年，剛滿二十五。”
琴娘倒抽一口冷氣。也就是說，龍歸海，將在今年遇上一個大劫？！忽的心中一動：可不是麼？
她靜默了片刻，紅着臉低聲問：“那，關大哥有沒有……定過親？”
阿婆聞言一楞，擡頭打量琴娘，心中大動，笑道：“他呀！還真沒定過親。”
琴孃的頭簡直要埋地裡：“哦。”
“長青是個最最命苦的孩子。他父親做出了那樣的事兒，害苦了長青母子啊！”阿婆見琴孃的樣子，心中有了底。“但是長青卻是個好孩子。聰明能幹。誰要是嫁給他，那是福氣呢！”阿婆按住琴孃的手，試探得問，“琴娘，你家中可曾給你定親？”
琴娘羞紅臉，起身就跑。一聲弱弱的“未曾”讓阿婆喜上眉稍！
“這下可好了！”她拍着大腿道，“長青能娶上媳婦了！”
阿婆上了心，便尋着個機會，想探探長青的口風。誰知她才提到親事，長青就笑着搖頭道：“合浦有哪個姑娘願意嫁我？”
“難道你就打算一輩子打光棍？”
“我習慣一個人了，也沒什麼不好的。”
阿婆搖頭，笑道：“要是有個姑娘肯嫁給你呢？”
長青吃了一驚，瞪圓眼睛道：“什麼?”
“這姑娘漂亮沒話說，人又柔順賢惠。長青，機會難得啊!”
關長青的濃眉緊了又鬆：“阿婆是說——琴娘？”
“可不是!”阿婆拍手笑道，“我看你也挺喜歡她——”
“您誤會了!”關長青哭笑不得，“琴娘身世與我相似，我將她當作妹妹看待。沒有其他意思。”
阿婆目瞪口呆，不可思議的喊：“你連琴娘都看不上？!”
“不是。我，我不能趁人之危對不對？琴孃的條件那麼好，等她哥哥接她回去，什麼樣的姻緣求不到？跟着我也太委屈她了!”
“琴娘不覺得委屈!”阿婆氣道，“長青，你可要想清楚。別等琴娘離開了，你再後悔!”
關長青沉默了片刻，俊臉忽紅忽白。
他不討厭琴娘，和她相處得也頗愉快。如果這樣就是喜歡，那他應該是喜歡她的吧！
“您讓我再想想!”
躲在暗處的琴娘，面上露出一絲笑容：先建立好感，再戳破那層紗。曖昧是感情最好的推手！她再加把力，不信不能攻克關長青的心！
費了一大章的筆墨寫琴娘和長青。琴孃的身份前面已經有親猜到了！她爲什麼特意接近關長青呢？我們話分兩頭～～～