入冬以後，隆和殿早早就放了火盆取暖。天諾的身體一直都不好，下雪天也不再像以前一樣踏雪尋梅了，只能呆在屋子裡，圍着暖暖的火炕批閱奏摺。
也不知道是什麼緣故，宮裡好多人都有不同程度的鼻塞嗓子痛，太醫說是冬日嚴寒，又反覆無常，因此不能及時增減衣物，纔會大部分的人都感染了嚴重的風寒。這日早起，也覺得頭暈眼花，鼻塞難耐，便叫環兒拿出前幾日剛剛得到的鼻菸壺找出來，狠狠地吸了兩口，酣暢地打了幾個噴嚏，這纔好些。
琥珀從外間端進來一碗冒着熱氣的薑湯，說道：“娘娘喝了罷，暖暖的下去，人也就沒那麼怕冷了。”我端過來一瞧，只見薑湯裡面還放了幾瓣紅梅，還有一點點紅糖的味道。我笑着說：“還是你細心，這樣想着，本宮怕熱姜的氣味。”
“這不是娘娘往日裡的習慣嘛，奴婢怎麼會不記得呢。娘娘快喝了吧，皇后娘娘不是還等着娘娘過去商議年終各宮賞賜的事嘛。”我喝完薑湯，便把碗遞迴給她，忽然又覺得這薑湯的味道跟從前的有所不同，我狐疑地看着琥珀，只見她一張臉頓時漲得通紅。
“說罷，你在本宮的薑湯裡摻了什麼東西。你自然不會害本宮的，可本宮也不能像個傻子一般，任你胡鬧。”我板着臉看向琥珀，不知道她到底做了什麼手腳。
琥珀扭扭捏捏地不肯說實話，又見我逼得緊，只得跪了下去，說道：“奴婢……請太醫院的大人開了一副上好的坐胎藥給娘娘服下，奴婢是想着，他們的話也不一定準，沒準娘娘日後還會再有孩子的。”琥珀見我一直不說話，更是心裡沒底，把頭低下去，再也不敢擡起來。
我嘆了口氣，不怪她着急，即便是我自己，又何嘗沒有暗中嘗試過呢。只可惜，前一胎的事的確是傷了元氣，更何況我近半年來一直鬱鬱寡歡，即便是身體上允許，心理也沒有做好準備。我將琥珀拉起來，扯着她的手笑說：“本宮知道你一心爲本宮，可你也說了啊，他們的話未必準，那他們的藥也未必有用。還是順其自然地好，你這樣雖是爲本宮，但若是讓別人聽了去，還當本宮是個一味纏着皇上的人。”
琥珀張着疑問的眼神看着我，我笑着拍了拍她的肩膀說：“你心裡是不是在想，之前本宮還不怕別人說成是妖妃，如今又怕別人說本宮狐媚惑主了？”琥珀被我看出心思，有些不好意思，但還是點了點頭。“之前是爲了壓制他們在外的逼迫，如今風頭已過，本宮不盡成爲了皇貴妃，位同副後，連皇上和太后那裡，本宮仍舊是以前的模樣。以前的不在乎，是破釜沉舟，如今在乎，是爲了眼下的安寧。你仔細學着罷，什麼時候做什麼事，表什麼態，都是有學問的。”
扶着琥珀，踏着厚厚的積雪來到鳳鸞宮。倩雪見我踏雪而來，走就命人將屋裡的炭火又添加了幾塊，整個屋子裡溫暖如春。進了屋以後，我便把白狐的披風脫下來，整個人靠近炭盆、暖籠取暖。“今兒可真冷啊，雪下得那樣大，我的鞋襪都溼透了呢。”
倩雪忙叫人拿來暖腳的腳踏墊將我的鞋襪脫去，將冰涼的腳放在軟墊裡面暖暖。“既然外頭下着雪呢，你就該坐車來，何苦自己大老遠的走過來，遭這樣的罪。”說着，又命人端來熱熱的茶。我接過來細細地品了品，笑道：“這是上好大紅袍呢，只是太苦了些，我喝不慣。”
自從天諾回宮以後，我們身邊經歷的一個又一個事情，還有倩雪親眼見我如何折辱阿拜甘，她對我的態度反而變得和從前一樣。我也沒有深究，畢竟多一個朋友遠遠要比多一個敵人要好得多。更何況，面對倩雪，我其實是無怨的，哪怕有那些個無法控制的失望。人各有志，要的東西都不同，我不會也不應該用自己的一套行爲標準去要求她。
“對了，你說要商議年終各宮賞賜的事，我覺着按照往日的慣例便是了。”我看着倩雪犯難
的臉色，不明所以。倩雪深深地嘆了一口氣說道：“是按照往年的慣例即可，可宮中財政緊縮，當初皇上御駕親征也預支了不少關中的銀兩。如今雖然戰勝，可預支出去的虧空還沒有補上，再沒有多餘的銀子來賞賜給宮中的人了。”
我低着頭想了想，便說道：“如果削減了勢必是要換來不滿的，如今想着，不如將那些年紀大了的宮女放出宮去，自行嫁娶。賞銀便從各宮的主位那裡支付，想要留在宮裡的再來領取賞銀。另外宮中菜園、果園、觀賞園裡的東西，能變成銀子的也通通派人去變賣，若實在不行，我宮裡還有些積蓄，多少可以救急。”
“哪裡能要你的錢，不過你說的那些個法子倒也是個辦法。還有，我前日看你宮裡的窗戶都是用明紙糊窗，這樣也多少能夠節約些蠟燭燈火的錢。哎，今年可過得有些捉襟見肘了。”
正商議着，莊蘭夫人身旁的夜蘭跑了進來，一臉的焦慮。“皇后娘娘，快去瞧瞧我們主子吧，奴婢……怕是不好了！”
我聽聞，“噌”地從椅子上站起來，也顧不得穿上襪子，趿拉着鞋便往景泰宮跑去。倩雪忙叫人在後面緊緊地跟着，生怕我摔着了，自己也火急火燎地穿上冬衣跟在後面。
推開幽蘭殿的門，屋子裡也很是暖和。我抖着凍僵的身體來到牀邊，只見莊蘭夫人緊緊地閉着眼睛，好無生氣。我將手輕輕地放在他攏在胸前的手，又怕自己的冰涼將她嚇着，小心翼翼的，生怕碰碎了這個琉璃一般脆弱的女子。
莊蘭夫人緩緩地睜開眼睛，見到我，笑說：“你來啦，我這個樣子，很醜吧。”我強忍着淚水，搖了搖頭。莊蘭夫人是長姐一般的人，對我的教導和勸說都讓我受益匪淺，如今她已到了油盡燈枯的時候，我怎能不心痛，更何況，她愛着的那個人和我愛着的那個人，將我們緊密地聯繫在一起。
正是，倩雪也迎着風趕到，莊蘭夫人禮貌地微微笑了笑。然後轉向我小聲地說道：“我不願見別人，你來了，我便很高興了。”莊蘭夫人的眼睛落在我頭上的那對芙蓉白玉步搖，我心知那是天諾送給我的。我有些彆扭的別過頭去，將這對煩人的東西藏在了莊蘭夫人看不到的地方。
莊蘭夫人見我如此，也不點破，只是笑着指了指旁邊的妝臺。“妝奩盒的最下層有一對玉蘭步搖，你幫我拿出來。”我起身按照莊蘭夫人的指示找到了那對有些年頭但是仍然保管完好的步搖，輕輕地放在了她的掌心。
莊蘭夫人緊緊地攥着，對我說道：“這是我入宮那年他送給我的，如今我要走了，也該解脫枷鎖，自由地遠行了。帶着它們做個念想，偶爾在那邊寂寞了，拿出來看看。”我見她說得傷感，剛剛嚥下去的淚水又洶涌起來，鼻子也是酸酸的，開不了口。
莊蘭夫人看着我說道：“傻瓜，你哭什麼，我只是要回到我來的地方去了，沒什麼可哭的。你若是想我，每當一年的蘭花開放的時候去瞧上一眼，也權當是看見我了。”說着，還費力地舉起手來，將我鬢邊的碎髮捋了捋。
我抓着她的手說道：“你等等，等等我，我一定帶他來見你，你等我，等我！”我衝出門去，奔跑在沒過腳踝的雪地裡，往隆和殿跑去。杜公公見我如此，忙攔在我的面前說道：“娘娘，皇上在裡面同大臣們議事呢，您得稍微等等。”
我不由分說地將杜公公推開，撲進殿裡。裡面的人全都被嚇了一跳，連天諾的臉上也都有些不悅。我顧不得那麼多，忙走上去抓着天諾的手就往外面走。有一些多管閒事的人開口阻止，我全都不予理會。我只是帶着哭腔對天諾說：“快跟我走，去見她最後一面。”
天諾一直呆在隆和殿，莊蘭夫人的病他還不太清楚。我便從袖子裡拿出那對玉蘭步搖中的一個放在了天諾的手中，焦急地說道：“快走吧，晚了，可能就來不及了。”
天諾
握着那枚玉蘭步搖，有些怔怔地出神，臉上卻有些猶豫，腳下更是躊躇不前。我知道天諾心裡是怎麼想的，他辜負了一個女子一生的真心，因爲不愛，所以不想給她最後的期盼。可是現在的問題不在於天諾去見莊蘭夫人說什麼，而是僅僅在她生命的最後一刻，給她一個永遠都不會醒的美夢。
我拉着天諾硬生生地往門外走，說道：“不管你心裡怎麼想，就當是滿足她最後的願望罷。她在眼巴巴地等着呢，你縱然對她不起，也不要再在這個時候傷了她的心了。”或許是我的強硬逼迫地天諾不得不跟着我走，又或許是天諾想明白了，走到最後，便變成了他快步地走在前面，我在後面艱難地跟隨着。
我也許這輩子都不會忘記，當天諾推門而入的瞬間，莊蘭夫人眼中綻放的光彩。那種喜悅的光芒，足以點亮整個天空。我止步於前，拉着倩雪站在了外面，可是裡面的一幕幕，一句句，都看得清楚，聽得明白。
天諾走到莊蘭夫人的跟前，顫抖着將她的手握在自己的手心裡。因爲剛纔走得急，天諾也抑制不住地猛地咳嗽了起來，莊蘭夫人眼中的憂慮和心疼也是情真意切的。莊蘭夫人笑着，對天諾說道：“臣妾已經沒有多少時間了，只是在臨走之前，還想問皇上幾個問題。”
天諾看着莊蘭夫人，點了點頭。“你問罷，朕都會回答。”
莊蘭夫人心滿意足地笑了笑，說道：“臣妾想問皇上，臣妾陪在皇上身邊近十五年，皇上……可曾有一日，愛過臣妾？”終於還是問了，她想弄得明白，不想糊糊塗塗地離開。我聽到這個問題，多想告訴天諾，不一定要說真話，哪怕是假話偏偏她也好，讓她安心些離開。
可是天諾沒有，天諾按照自己的內心所想，在莊蘭夫人的面前，毫不猶豫地搖了搖頭。“朕這一生只愛一個女子，而且一直愛着。”我的心猛然縮緊，連站在我身後的倩雪都因爲聽到這個答案而呼吸急促，頭上的珠翠也劇烈地搖晃不安起來。
也許是意料之中的答案，莊蘭夫人並沒有多難受，反而笑得格外地開心，甚至可以說是幸福。“臣妾知道，那個女子不是自己。可臣妾並不難過，縱然臣妾愛了皇上一生，甚至怨了皇上一世。臣妾慶幸，自己愛過的男人是一個鐘情的男子，即便臣妾現在已經不行了，也不願意讓皇上用謊話來騙臣妾。”
誰說天諾不懂她，天諾在她臨死之前沒有用謊話去圓她的夢，是因爲他清楚地知道，她那麼驕傲，是不允許自己最後的愛是乞求而來的。莊蘭夫人越過天諾的身子，將目光盯在站在遠處的我身上，然後幽然地笑着。
她說：“她是個好女人，值得去愛的。輸給她，我心服口服……呵，還是錯了，愛情，本來就不是一場戰役，沒有輸贏的。”莊蘭夫人拉着天諾的手，幸福地閉上了眼睛。“你好好珍惜她罷，幽蘭，去了……”
莊蘭夫人的手像是斷了線的木偶，頹然地垂在了牀邊，然後帶着心滿意足地微笑，永遠地離開了。天諾將她的手端正地放在了胸前，然後拿起手中緊緊握着那枚玉蘭步搖插在了她的發裡，然後在她的脣邊，輕輕地印了一吻。這個吻無關愛情，而是感謝，謝謝她用盡了一生的時間來愛自己，揹負着不能夠償還的情債一世。
我遠遠地看着莊蘭夫人的面容，生命的印記和潮紅還沒有從她的臉上褪去，只是像是熟睡一般，安安靜靜地躺在天諾的身邊，有着一個愛着的男子陪伴着，走完最後的路。不知道什麼時候，身後的倩雪已經不見了蹤影，她一定是不忍也不願意看到，此刻的莊蘭夫人，沒準就是未來的自己。
我從來沒覺得，莊蘭夫人像現在這樣美過，她的笑容，是由心底綻放的，沒有任何遺憾。
臘月初十，莊氏夫人病逝，享年二十九歲。皇上悲痛，追封爲正一品貴妃，賜諡號爲蘭，全稱爲孝賢貞敏莊蘭貴妃。
（本章完）