說到這裡,這漢子想起什麼,又說道:“公子不知道,近日有好幾撥人來找吳秀英,可她幾十年前就去了城裡的蘇家發財去了,很少回來看她爹孃,至多在過年的時候差人送來些東西。也不知怎麼會有這麼多人來這裡找她,應該去蘇家找她纔對。”
楚茵音站在蘇衍辰身旁仔細聽着漢子的話,聽漢子說近日有好幾撥人來這裡找吳媽,接話道:“你可知道都是什麼人來找她嗎?”
“喲,這位應是您夫人吧?”漢子笑問蘇衍辰道,見蘇衍辰點頭,漢子繼續道,“早先來的兩次是同一撥人,似是來要債的,第一次來進屋坐坐就走了,第二次來還爭吵了幾句。之後過了沒多久,又有人來打聽她有沒有回來,前後來了兩三次吧,都是不一樣的人,也不知是哪裡來的。可她一直沒回來啊,她娘還盼着她拿銀子回來,給她那嗜賭成癮的爹還債呢。”
聽了這漢子喋喋不休的一番話,楚茵音與蘇衍辰不約而同地對視一眼,看來吳媽確實是被人抓住短處,爲了銀子才受人指使往那壺酒裡下合歡散和硃砂。
二人正在聽這漢子說吳媽家的事,遠處忽然傳來一陣紛亂的馬蹄聲。院裡院外的百姓都停住說話,轉頭循聲望去,只見一隊官兵騎着高頭大馬奔馳而來,
那漢子見官兵來了,面色一變道:“喲,官府的人來了,我得趕緊去稟報村長!”
說罷,他便驚慌地跑進屋裡去了。
蘇衍辰看着官兵奔至院門外停下馬,握住楚茵音的手閃退一旁。楚茵音一看見官兵心裡就發憷,頭一低縮在蘇衍辰身後,還心慌地抓住他的胳膊。蘇衍辰神色微動,側頭瞥了一眼躲在身後做受驚小鳥般的楚茵音,俊目中泛出一絲笑意。
“閃開閃開閃開!”爲首一個戴烏紗穿棗紅官袍腰跨大刀的人,呵斥着周圍百姓耀武揚威的大步走進院門。
一眼看見立在院牆旁的蘇衍辰,那人便揚起笑臉道,“喲,真是人生何處不相逢,竟然在這裡碰上你們。”
蘇衍辰劍眉一挑,看着來人道:“呂明陽?你不是在都督府當差嗎?怎麼改做衙役了?”
“誰
改作衙役了!”呂明陽笑道,“這不是你們蘇家又出了人命案嘛,尹知府人手不足,向都督借人,都督就將我派來了。”
呂明陽這番話,恰巧讓那個陪着村長出來迎接官差,與蘇衍辰他們說過話的漢子聽見。他大吃一驚,忙湊在村長耳邊耳語幾句。
村長聽了漢子的話也是面色微變,之後便上前向呂明陽與蘇衍辰見禮。躲在蘇衍辰身後的楚茵音見是呂明陽帶着官兵來,懸着的一顆心頓時放下去,走出來與呂明陽見禮。
各人見禮畢,顧不上寒暄,一起走進堂屋。堂屋裡滿地屍體,血氣沖天,呂明陽站在牆邊,抱着手臂詢問村長案發的時辰。蘇衍辰與何祥一左一右,分別圍着滿地屍體轉圈,不時上前查看死因。外面傳來一陣轟趕聲,呂明陽帶來的官兵將周圍看熱鬧的百姓都驅趕回去。
楚茵音沒有理會他們,獨自靠牆而立,滿面悲色地看着一地屍體,鳳目中盈出一層水霧。她走到哪裡,哪裡便死屍遍地,這究竟是誰在造孽?
蘇衍辰查看完一具屍體,拿出帕子擦着手直起身子,擡臉看見楚茵音雙目含淚一臉悽楚,不禁心中一痛。
自從楚茵音來了蘇州,進了他們蘇家的門,至今爲止就沒好好安生過。連番遭遇刺殺,整日提心吊膽,那原本就瘦弱尖巧的小臉,看起來愈發憔悴了。
蘇衍辰心中暗歎,收起帕子緩緩走過來道:“你若是不舒服,就回馬車上去歇歇。”
楚茵音回過神,努力壓下悲意,輕輕搖頭低聲道:“我沒事,這些吳家的人都死了嗎?”
蘇衍辰沉吟一下,湊到楚茵音身旁壓低聲音道:“吳媽她爹不在這裡,興許逃過一命。”
楚茵音聞言面上一喜,忙將蘇衍辰拉到一旁角落,小聲說道:“我們不如出去找找,若是能找到吳媽他爹,說不定能問出點線索來。”
“瞧你急的。”蘇衍辰淡笑道,“你以爲只有我知道老頭子不在這裡嗎?不用我們費心思去找,呂明陽自然會派人去找他。不過依我看,這老頭怕是也活不長,兇手哪裡會留他一個活口給自己找麻煩?”
“那也要去找
!”楚茵音執拗地說,“萬一能找到呢?”
蘇衍辰搖搖頭,低聲道:“你這又是何必呢?查案這種事自有官府來做,即便要查也是我們男子的事,你個小女子參合什麼!”
楚茵音見蘇衍辰說這種話,惱怒地瞪他一眼,轉身便往外走,“不必麻煩你了,我自己去!”
“哎!”蘇衍辰沒好氣地翻個白眼,走過去跟呂明陽與何祥招呼一聲,便追向楚茵音。
楚茵音在院子裡詢問幾個看守院落的漢子,吳家的老頭子平日喜歡去哪賭錢,這兩日經常會去什麼地方,案發前老頭子有沒有回來過等等。
追出來的蘇衍辰見楚茵音問得有模有樣,便抱着手臂在一旁看着。坐在車板上抽旱菸袋的常老見蘇衍辰出來,笑着朝他使了個眼色,蘇衍辰見了便走過去與他說話。
楚茵音仔仔細細地問了一番,直至正當晌午才上了馬車,蘇衍辰看看天色,掀着車簾說道:“這都晌午了,我們先找地方吃飯吧。”
楚茵音滿面憂色地輕輕搖頭,低聲道:“我吃不下,還是先找吧,這村子附近又沒有飯館酒樓。”
蘇衍辰聞言嘆了口氣,楚茵音吃不下,他可是餓了。不過楚茵音也沒說錯,這附近確實沒有能吃飯的地方。
“那我們去哪找啊?”蘇衍辰無奈地問。
“去附近比較荒涼的地方轉轉。”楚茵音說道。
“就依你!”蘇衍辰跟常老招呼一聲,便要擡腳上車。
楚茵音忽然想起什麼,彎身推開蘇衍辰下了馬車,走向何祥騎來的那匹棗紅馬道:“還是不要坐車了,騎馬吧,這樣方便些。”
“你還會騎馬?”蘇衍辰很是驚訝地看着楚茵音走至馬旁,雙手抓住馬鞍。牽馬的隨從忙上前托住楚茵音的腳,楚茵音借力一躍便端端正正地坐在馬上。
“喲,還真行。”蘇衍辰看出楚茵音是真的會騎,笑着走過去道,“不過我還是不放心,我們同乘吧。”
楚茵音瞥他一眼,淡然道:“不必。”
說罷,她接過隨從遞來的繮繩一抖,口中嬌喝一聲,催馬跑向村外。
(本章完)