幾人正說着話，忽聽見外面傳來一陣腳步聲。他們停住說話轉頭看去，只見一個穿着深灰儒袍頭戴綸巾，花白眉毛花白鬍須，容貌端正嚴肅的老者，跟隨學徒快步走來。
肖六郎與蘇雙梅吃驚地瞪起眼睛倏然站起，蘇雙梅先是惶恐地湊至肖六郎身旁，又覺不對，忙又躲至楚茵音身後。肖六郎驚異地瞪着已經走至門外的老者，快兩步迎上前道：“爹，您怎麼來了。”
肖老爺子停下腳步，沉着臉看一眼肖六郎，低斥道：“給你開私塾讓你教書，你可好，每日都來醫館看病？你哪裡病了？”
學徒見肖老爺子逮着兒子發脾氣，也不敢告退，轉身一溜煙跑不見了。
楚茵音見這位肖老爺子連門都不進，就站在門口斥責肖六郎，這分明就是給她們下馬威。
蘇雙梅嚇得蹲在楚茵音椅子後面，讓柳媽擋住她。坐在楚茵音左右的白芷與蘇荷奇怪地回過頭看向蘇雙梅，蘇雙梅忙揚起手指擋在脣前示意她們不要做聲。
蘇荷轉回頭看向大門處，見肖六郎正低聲下氣的跟肖老爺子賠罪，便大聲說：“你們怎麼站在門口不進來？這樣不是會擋住門嗎？別人就進不來了啊。”
蘇荷的話天真直接，聽在肖老爺子耳朵裡頓覺十分刺耳。肖老爺子自詡一代儒學大家，最看重顏面二字，如今卻被一個小丫頭指責他擋門，頓時勃然大怒地撥開面前的肖六郎，呵斥道：“誰家的小丫頭！竟如此不知禮數！”
“肖老先生不必如此動怒。”楚茵音站起身，拍拍蘇荷的肩頭，滿面柔和笑容地說，“請肖老進來坐吧。”
肖老爺子自然看見楚茵音了，只是無人爲他引薦，楚茵音又沒有主動與他見禮，他自當沒看見罷了。如今楚茵音一說話，他才背起手上下打量楚茵音。
被推到一旁的肖六郎賠着笑臉又湊上前引薦道：“爹，這位便是蘇家的三少夫人。”
“哦……”肖老爺子瞭然點頭，連行禮都免了，只是點頭示意道，“老朽肖宏儒見過三少夫人。”
“肖老言
重了，妾身可擔不起肖老的見禮。”楚茵音嫺靜優雅的道了個萬福。
見楚茵音主動向他行禮，肖老爺子的面色纔算好了些，滿意地點點頭，一身清傲地邁着八字步進了內堂就坐。
因那學徒見肖老爺子發脾氣嚇跑了，沒人給他上茶，肖老爺子往太師椅中一坐，便轉動精湛老眼左右搜尋。楚茵音他們都有茶喝，若只把他晾在那，豈不是很沒面子？
楚茵音看出老頭子的心思，垂目竊笑，吩咐候立在旁的柳媽道：“柳媽，快給肖老上茶。”
柳媽也看出點門道來，偷笑着答應一聲，低頭快步出去備茶。
肖老爺子見楚茵音對他如此恭敬，心中十分滿意又洋洋得意地撫須點頭，傲然道：“想不到三少夫人是如此知書達理之人，實在令老朽另眼相看。”
楚茵音溫婉一笑，亭亭玉立在太師椅前，柔聲道：“妾身早有耳聞，肖老德高望重滿腹經綸，在蘇州城無人能與之相媲。想是以肖老之淵博才學，即使在京城也是無人能敵的。”
聽楚茵音這一頓誇，肖老爺子頓覺飄飄然地撫須點頭，老臉上紅光滿面地笑說道：“呵呵呵……少夫人言重了，老夫愧不敢當啊！”
候立在肖老爺子身旁的肖六郎，見楚茵音兩句話就將他爹哄得笑逐顏開，低着頭悄悄向楚茵音豎起大拇指。坐於楚茵音身後的白芷見狀，低着頭捂住偷笑。
楚茵音也心中偷樂，這一照面，她就摸出這位肖老爺子的品性了。一般這種自恃才高的文人，骨子裡都傲氣沖天。他不同意肖六郎入贅，大部分原因應是覺得面上無光。他們這種家境還尚可的書香世家，一向瞧不起那些財主商賈。
說話間柳媽端着一碗茶進來，笑容滿面地走過去放在肖老爺子身旁的茶几上，老頭子正眼也不看柳媽一眼，端起茶碗悠哉喝茶。
柳媽瞅着肖老爺子目中無人的樣子，怪模怪樣地回去候立在楚茵音身旁。肖六郎見了，面上頗爲尷尬地朝柳媽拱一下手當做賠罪。楚茵音忍俊不住低頭竊笑，這肖六郎倒是一點也不像
他爹，爲人頗爲謙遜懂禮。
肖老爺子喝了茶潤喉，放下茶碗道：“聽聞少夫人每日來醫館爲蘇荷姑娘醫治腦疾，只是不知每次都將我兒六郎喊來所爲何事？”
楚茵音還在想如何引老頭子上鉤，誰知這老頭子竟自己提起這茬，便微笑着轉身坐下，說道：“因妾身也自幼熟讀孔孟之書，聽聞肖老對孔孟之學頗有見地，便想討教一番。可令公子卻說肖老平日忙於學問，無暇分身指教妾身，妾身倍感憾事，便總是邀來令公子求教。”
“呃……”聽楚茵音這麼說，肖老爺子面色一滯，轉眼看向身旁候立的肖六郎道，“怎麼？少夫人要請我討教孔孟之學，你怎麼沒跟我說過？”
肖六郎目瞪口呆！
這老頭子可真會揣着明白裝糊塗啊！明明他多次跟老頭子說人家三少夫人要找他討教孔孟，他不屑理會人家，這會人家問到臉上了，他卻倒打一耙？
“不長進！真是不長進！”肖老爺子沉下臉，斥責肖六郎道，“平日裡聖賢書都白讀了！竟敢如此怠慢少夫人！”
“呃……”肖六郎無言以對地看一眼鳳目含笑的楚茵音，無奈道，“爹教訓的是，孩兒知錯了。”
“撲哧……”坐在椅子裡看戲的白芷見肖老爺子在這耍寶，終於忍俊不住噴笑出來。
肖老爺子面色一變，楚茵音立刻瞪向白芷，低聲斥道：“放肆！平日教你學孔孟之禮都白學了嗎？怎能在長輩面前如此失禮！給我出去！”
白芷被楚茵音這一頓斥責，頓時垮下臉，站起身低着頭蔫蔫的往外走。坐在她身旁的蘇荷見了，也起身拉着白芷的衣袖跟着。
她們二人一走，躲在她們椅子後面的蘇雙梅便遮不住了。肖老爺子注意到椅子後面蹲着一個人，奇怪地張望說：“是誰躲在那？”
蹲在椅子後面縮着頭的蘇雙梅渾身一僵，楚茵音抿脣輕笑，走過去攙扶蘇雙梅道：“別躲了，媳婦再醜也要見公婆不是？”
蘇雙梅聽她這麼說一下子滿臉通紅，低垂着頭緩緩站起來。
（本章完）