堂屋衆人起身恭送老爺子離去，二嫂瞧着老爺子走遠了，用團扇拍拍胸口鬆口氣道：“唉，方纔真是讓人提着心呢。”
說罷，她瞥向低眉順眼的楚茵音，笑嘻嘻地湊過去低聲說：“卿蓉妹妹，你那陪嫁的盒子裡裝了什麼東西？怎麼讓老爺子如此看重？”
一直垂着頭的楚茵音紅脣動了動，還未說出話來，大嫂卻抓住二嫂的腕子拉開她道：“就你多事，爹都沒說是什麼東西，那自然是不該咱們知道的，你打聽個什麼勁！”
“切！難道大嫂就不好奇嗎？”二嫂嬌滴滴地撅起嘴，媚眼仍舊瞟着楚茵音。
“那是人家的寶貝，你就吞了你那好奇的心吧！”大嫂嗔怪一句，轉頭笑看楚茵音道，“妹妹隨我來，先去住處瞧瞧。”
“哎呀！”二嫂突然用團扇一打手心大叫一聲。
正要邁步的大嫂嚇了一跳，臉色微白地撫着胸口罵道：“你這死丫頭！一驚一乍的瞎喊什麼！”
“大嫂！”二嫂睜大媚眼一臉委屈地說，“大哥和衍思還在城門口等着接卿蓉妹妹呢，也該遣人去把他們叫回來吧！”
“啊，”大嫂恍然大悟，“說得是啊，快派人把他們喊回來，別傻等着了！”
靜候在大嫂身後的楚茵音眼簾動了一下，遮掩在長睫下的冷厲目光轉向前堂方向。
大嫂將楚茵音安置在東跨院後院，又派了幾個丫頭來伺候。安頓好之後，兩位嫂嫂陪着楚茵音用了午膳，便告辭回內宅安歇。
楚茵音立在後院門口，目送兩女帶着隨身丫頭說說笑笑地遠去，緩緩吐出一口濁氣。
之後她面色乖順地瞄兩眼院中候着的幾個丫頭，轉身回屋，柔聲說道：“我要歇會晌覺，你們不必伺候了，有柳媽在屋裡照應就行了。”
丫頭們答應一聲，恭敬行禮後退了出去。
待楚茵音進入堂屋，丫頭們離去的腳步聲也漸漸消失，她臉上的柔和乖順便瞬間凍結。
身後房門一響，柳媽關門上閂，走過來低聲道：“這場戲做得不錯，沒露出破綻。”
楚茵音恢復冷麪，轉身走向臥房，冷冰冰地說：“你就不怕隔牆有耳嗎？”
“哼！”柳媽不屑冷哼道，“有我廚娘在，何懼隔牆有耳！”
楚茵音沒有回話，繞過屏風寬衣解帶卸下喜袍。
柳媽趕上去接過袍衫，面露厲色的低聲告誡說：“楚茵音，你要記住。雖然你頂替何卿蓉嫁入蘇家，可你的命是我救的，你註定是我兒的媳婦。即使你與那蘇衍辰拜堂成親，也萬萬不可失了清白之身！”
身着素白中衣的楚茵音冷冷瞥一眼柳媽兇貌，轉身坐在鋪着大紅繡花錦被的牀邊，摘下發髻上的金步搖，輕飄飄地說：“養個傻兒子，你這當孃的還真辛苦。”
聽楚茵音這麼說，柳媽面上兇戾頓散，又變得面容和善笑如春風。
她一邊服侍楚茵音躺下，爲其蓋上錦被，一邊溫聲說道：“我兒雖然癡傻些，但還是能傳宗接代的。等你報了家仇，就乖乖的與我兒拜堂成親。”
楚茵音躺在軟枕上輕輕地打了個哈欠，翻身背對柳媽冷聲道：“行了，我累了，睡會。”
柳媽閉上嘴，心有不甘地看看楚茵音散在枕邊的烏絲，長出一口氣退出臥房。
楚茵音是吃飽喝足了，她這個裝作下人的還水米未盡呢。
京城高官之女何小姐已嫁來蘇家，這個消息在蘇州城不脛而走，很快傳遍全城。
蘇州知府陳鶴得着消息，忙命人準備厚禮拜帖送往蘇宅，心中卻連連搖頭，暗道蘇家今後在這蘇州恐怕是再無顧忌了。
蘇州城內外大大小小的商賈大戶，聽到此風聲紛紛準備厚禮送往蘇宅，欲與蘇家拉近關係，唯有素來與蘇家不對頭的韓家一點動靜也沒有。
而蘇家家主蘇靖賢則一臉喜色的準備請帖，要大擺筵宴廣邀賓朋，以慶賀家門之喜。
申時許，蘇家三兄弟騎着馬悠閒地走向蘇宅。
老大蘇衍治和老二蘇衍思一臉笑意地侃侃而談，老三蘇衍辰卻垂頭喪氣面露苦色。
蘇衍辰本就對自己這門娃娃親心生不滿。再加上他青梅竹馬的紅顏知己，秋記繡坊坊主之女秋凝眉總在他耳邊煽風點火，說那位何小姐嫁過來之後，他就得給何小姐做牛做馬，蘇衍辰就對楚茵音更加牴觸。
他原本是躲在秋記繡坊不想回家，可惜他惹惱了秋凝眉，被那位秋美人攆了出來。可巧正撞上大哥二哥來尋他，便被抓個正着。
進了家門，老爺子蘇靖賢一見蘇衍辰就
是劈頭蓋臉的一頓臭罵，轟他去給楚茵音奉茶賠罪。
本來蘇衍辰就因丟了孃親遺物玉葫蘆心情不爽，這會子又因爲那位何小姐捱了老爺子斥罵，便將一肚子火氣都算在楚茵音頭上。
出了蘇靖賢的書房，蘇衍辰怒瞪東跨院方向，恨恨的低聲說：“何卿蓉！本少爺跟你勢不兩立！”
似是心有所感，已經起身坐在鏡前梳頭的楚茵音動作一頓，揚起冰凍般的小臉看向窗外。
冥冥中，她感到一股怒氣撲來，心中很是不解。
她第一天來蘇家，並沒有得罪什麼人，也沒有露出馬腳，怎會有如此怒氣衝她而來？
門外腳步聲響，換過一套薑黃緞子長裙的柳媽端着黃銅面盆進來，走至楚茵音身旁彎身低聲道：“方纔聽那些丫頭們議論說，那位三少爺蘇衍辰因爲怠慢你捱了老爺子訓斥。我這才知道，他本就不願意這門娃娃親。這可是大好事，你就跟他對着幹，讓他沾不得你的身子。以你現在的身份，他就是再不願意，也不能趕你走。”
楚茵音緩緩點頭，神色冰冷地說道：“的確是好事，省下不少麻煩。”
“快淨面吧，蘇家祖奶奶等着你去請安呢。”柳媽直起身子，將面盆遞上。
洗漱畢，穿上蘇家早已備好的華貴裙衫，楚茵音坐於梳妝檯前梳妝。銅鏡中映出她那張蒼白冷硬的小臉上，有一雙掩藏着滔天仇恨的深幽鳳目。
輕描眉黛，淡點紅脣。或是因臉色過於蒼白冰冷，那雙缺乏血色的櫻脣仍是顯得紅豔如梅。
爲楚茵音挽好髮髻，插上金步搖，柳媽探下身來，扶着楚茵音消瘦單薄的雙肩，看着銅鏡中蒼白冷然的俏臉笑說道：“我們家茵音真是如紅梅一般俏呢。”
話音未落，忽聞門外傳來丫頭的聲音道：“姑娘，三少爺來探望您了。”
二人一愣，楚茵音轉目光斜一眼房門，冷聲道：“他來做什麼。”
柳媽恍然，低聲回道：“大概是來奉茶賠罪的吧，聽那些丫頭說的，是老爺子下的命令。”
“奉茶賠罪？”楚茵音不屑地白了一眼。
柳媽悠然一笑，高聲道：“請三少爺堂屋稍坐，我家小姐這就出來。”
門外丫頭應了一聲，接着便是腳步聲進了堂屋。
（本章完）