見楚茵音三言兩語地收了白芷那丫頭，大嫂心中暗自佩服，不再理會那媳婦，跟着來請的丫頭絹兒走進院門。
立在門外的主事媳婦不知如何是好，便開口說道：“大少奶奶，我們幾個回去怎麼交代啊。”
大嫂停住腳步回過頭，還未開口，楚茵音又說道：“這位媽媽，你就如實回稟吧，既然二嫂不想要這丫頭，就當把她丟在我這就是了。”
主事媳婦啞口無言，委屈地瞅着大嫂。大嫂溫婉一笑，說道：“沒聽見姑娘的話嗎？照她說的回吧。”
“哎！”主事媳婦一咬牙，招呼幾個縮頭縮腦的媳婦跟她走了。
來到臥房坐於榻上，楚茵音吩咐絹兒去廚房拿兩碗燕窩湯來招待大嫂。大嫂拿着帕子掩脣輕笑，低聲說道：“你將白芷這丫頭留下，可就算是跟老二媳婦對上了。等你和老三拜了堂成了親，這內宅怕是要有一場大亂呢，呵呵呵……”
楚茵音柔柔地笑笑，輕聲說：“這丫頭看着太可憐了，既然她求到我面前，我怎能置之不理呢？二嫂那邊，我會讓柳媽去賠禮的。”
“你倒是想的周全，”大嫂笑說道，“不過那老二媳婦是個記仇的，怕是沒那麼容易善了。”
兩人正說着話，絹兒端着托盤走進來，將兩碗燕窩湯放在矮几上。楚茵音不想繼續糾纏這件事，岔開話題道：“大嫂嚐嚐這燕窩湯，柳媽的廚藝可是一絕呢。”
“這是老三送來的血燕窩吧？”大嫂放下帕子，端起瓷碗，拿着勺子舀一勺湯淺淺地嘗一口。
楚茵音沒有回話，也端起瓷碗喝一口湯，湯一進嘴裡，楚茵音便僵住臉色。
緊接着她迅速吐了嘴裡的湯，放下瓷碗，探身打掉大嫂手裡的碗和勺子。
“呯！嘩啦！”勺子碗掉在地上摔個粉碎，血紅的燕窩絲和湯水灑了一地，沒反應過來的大嫂驚愣在那，傻傻地看着面如白紙神色焦急地楚茵音。
“啊！”守在一旁的兩個丫頭吃了一驚，不知所措的互相看看，不知該不該上前勸阻。
楚茵音隔着矮几撲上去抓住大嫂的手臂驚慌道：“大嫂！你喝了沒有？喝了沒有？”
大嫂
呆呆地點點頭，一臉驚異地看着楚茵音喃聲道：“喝了，一口……”
楚茵音急得轉身下了軟榻，一腳踩在碎瓷片上，呆立的絹兒忙趕上前扶住她。
楚茵音奮力站穩，衝向臥牀，推開攙扶她的絹兒，從褥子下面拿出那隻木盒。
還愣在那的大嫂心裡奇怪，楚茵音爲何突然如此驚慌，剛要開口問，忽覺腹內翻起一股劇痛。
“啊！”大嫂猛然瞪大眼睛，張開嘴脣，額上瞬間冒出一層冷汗。腹中劇痛來勢洶洶，痛得她捂着肚子彎下腰趴在矮几上。
楚茵音慌而不亂，手腳麻利的從木盒裡拿出一顆藥丸，轉身衝回軟榻，將藥丸塞進大嫂嘴裡，急切地說：“大嫂！快吃了這丸藥！”
“怎麼了？這是怎麼了？”大嫂的貼身丫頭終於發覺不對，跑過來扶着大嫂語帶哭腔的連聲問道。
見大嫂聽話地吃了藥丸，楚茵音鬆了口氣，癱坐在軟榻上一邊氣喘，一邊拿起矮几上的茶碗喝茶漱口。她自小跟隨她爹楚翰林嚐遍百草，體內便有了一些抗毒性，方纔這口湯她嚐出不對就立刻吐掉了，自然平安無事。
伺候楚茵音的大丫頭絹兒見出了這檔子事，便機靈地跑出去找柳媽。柳媽聽說房裡出事了，將白芷交給絹兒，慌忙跑過來問道：“怎麼回事？出什麼事了？”
楚茵音漱了口，疲累地扶着矮几，垂眼看着地上的碎瓷片和燕窩絲，低聲道：“這燕窩湯裡有毒。”
“有毒？！”大嫂的貼身丫頭和柳媽齊聲驚呼，一臉震驚地看向地上的一灘燕窩湯。
楚茵音閉上眼睛，腦中思緒飛轉。
這燕窩湯裡的毒並不是尋常毒藥，而是一種名爲“鴆羽”的奇毒。
鴆羽乃是鴆鳥身上的羽毛，有古書記載，鴆鳥全身羽毛皆有劇毒。只要得到一根鴆羽，往水中一泡，水中便有了劇毒。
此毒無色無味，很難辨識，若不是她天生就對毒藥過敏，一嚐到毒藥舌頭就發麻刺痛，她也嘗不出湯裡有毒。
且那燕窩湯裡含着一絲不易察覺的猛禽腥臊味。她爹楚翰林曾對她說過，前朝皇宮中就曾有人以鴆羽之毒害人，鴆羽泡過的湯水中便有一
絲極淡的猛禽腥臊味。若味覺不慎靈敏者，根本嘗不出來。
這鴆鳥十分稀少難尋，若不是有大機緣，是絕對找不到鴆鳥的。如今竟然會有人以鴆羽下毒害她，可見想她死的人下了多大本錢。
蘇家人自然是不可能有人想她死的，如今心裡暗恨她的外人就只有那個秋凝眉。但秋凝眉心繫蘇衍辰，雖然恨她，卻還不至於要她的命。
而何卿蓉又明明已經死了，若是何家的仇人，不大可能追到蘇州來殺她。如此看來，殺害何卿蓉的人並不是何家的仇人，而是蘇家的死敵！
“這燕窩湯裡怎麼會有毒呢？”柳媽看着一地狼藉都快哭出來了，“我燉湯的時候，可是一步都沒離開過啊！”
“大少奶奶！大少奶奶！您怎麼了！”這邊扶着大嫂的丫頭忽然哭了起來。
楚茵音擡眼一看，大嫂已經昏過去了。她忙伸手抓住丫頭的手腕，低聲道：“別搖晃她，她這是痛昏過去了。已經喂她服下解藥，睡一晚上就沒事了。”
“是，是嗎？”丫頭用袖子抹抹眼淚，一臉懼怕地看着楚茵音道，“那要不要稟報老爺？”
楚茵音沉吟片刻，說道：“柳媽，你去將老爺請過來吧。”
柳媽答應一聲，轉身急匆匆去請蘇靖賢。
楚茵音又對大嫂的貼身丫頭說道：“此事不要聲張，先讓大嫂躺下好好睡一覺。”
說着，楚茵音扶着矮几站起身，將矮几搬走放在一旁，丫頭便扶着大嫂躺在軟榻上，爲她蓋好錦被。
楚茵音走至牀前坐下，全身無力地靠着牀欄，盯着地上的一灘燕窩湯想心思。
她來到蘇家第二天就一病不起，如今纔剛見好，便有人下毒害她，可見蘇家那死敵是一心想讓她這個何家大小姐早點死。
在這蘇州城，盼着蘇家倒臺的人定然大有人在，可最處心積慮的，應是與蘇家不相上下的大戶。一旦蘇家倒了，他就可獨佔鰲頭。
想到這裡，楚茵音心中一動。蘇家掌握着皇貢絲繡坊，若是蘇家一倒，這皇貢不就會落入旁人之手嗎？
而在這蘇州城，除了蘇家，又有哪家大戶撐得起皇貢絲繡？
（本章完）