對於華不石來說,京城的繁華他並沒有瞭解得太多。進城的這些時日,他俱是深居簡出,就是出行也多乘坐馬車,把自己關在車廂之內不露面,只是爲了不引起旁人的注意。
馬車穿過數條大街,半柱香的時間以後,已來到了外城的永定門附近的“駟馬館”,也就是華不石暫居的驛館。
京城之中的官驛不少,足有五六處之多。福王世子朱由崧的輦駕所住的“怡和館”位於城西,與紫禁皇城不遠,其屋舍寬大,裝修奢華,就和一座小型的行宮沒有太大的分別,屬於京城裡第一流的驛館,各地的王公大員遠道前來京城面聖,大多都住那裡。
“駟馬館”在京城中官驛中亦能排到第一,只不過卻是倒數。它不僅位於較爲偏遠的外城,而且整座驛館就是一大片低矮的四合院落,館中的房屋雖然也不少,卻大多窄小而簡陋,以舒適而論,甚至還不如稍好些的客棧。
就是“駟馬館”這等末流的驛館,也並非尋常之人都能住的。若不是朝廷官員或持有官府公文,平民百姓卻也別想住得進來。而住在這間驛館裡,對於行蹤不希望被外人所知的華不石來說,自是最好的選擇。
華不石並非官員,自然也沒有官家的公文,他能住進駟馬館,卻還須得感謝吳英豪。
昔日在舞陽城裡的七品吳把總,因擒殺竺真顏立下了大功,升調到長沙府擔任千總。這幾年下來,吳英豪官運亨通,三年前被提拔爲了鎮撫司副使,而一年半之後又再升了一級,成爲了正五品的鎮撫使,長沙府的正印總兵。
千花坊把厲虎的消息傳信給華不石時,這位大少爺正在濟南府。他未作遲疑,立時集結人手,親自趕赴京城,卻在官道之上遇到吳英豪帶着兩百餘名官兵人馬,以及八輛大蓬車的隊伍。
在他鄉巧遇故人,自會有一番感慨。交談之下,華不石才知道這位吳總兵近日接到了兵部的調令,正要進京述職,當即便提出與吳英豪的隊伍同行。
五年之內就連升了五級,吳英豪對於爲官之道早已深諳,此番進京所攜的八輛大蓬車裡,所裝載的全都是金銀細軟之物。當今亂世烽煙四起,各境盜匪橫生,實在是很不太平,即便吳英豪帶有兩百官軍馬隊護送,一路北上仍是提心吊膽,生怕遇到強人打劫,保不住這八車金銀財寶,落得個人財兩失。如今華不石提出同行,他實是求之不得。
“惡狗門”的厲害,吳英豪豈會不知,有華不石相隨,一衆“惡狗門”弟子護送,到京城路上的安全便足可以高枕無憂了!
正五品的總兵,在湘境長沙府執掌當地兵權,算是了不起的大人物,可到了京師,卻只是排不上號的小官。進城之後,吳英豪帶着十餘名親隨,來到專門招待低級官員的駟馬館,華不石自然也一同住了進來,而吳英豪的官軍馬隊,以及“惡狗門”下的其他弟子則在城外安營駐紮。
馬車來到驛館的門口,孟歡對守衛的兵士亮了亮腰牌,便直接駕車駛進了大門。
華不石雖然在名義上只是吳英豪的隨從,但一進駟馬館便花費銀兩打點了驛吏,所以住的是驛館裡裝修最好,亦是最爲幽靜的一個單獨的院落。
華不石下了馬車,走進了院落的前廳,卻只見廳內已有三人,坐在椅上的嬌美婦人和鬚髮斑白的虯髯老者,正是楚依依和熊百齡,而站在旁邊的一名身高七尺,膀大腰粗的年輕人,卻是熊百齡的公子,那位文武雙全的熊家大少熊天南。
此番華不石前來京城,不僅俞千里、朱洪等人皆不在身邊,三大戰部也均未跟隨,同來的除了楚依依和孟歡,就只有司馬如蘭,以及“萬金堂”的熊百齡父子的“大羆部”。
要對付“天誅”並非輕而易舉,倒不是華不石不想帶上門中的一衆高手,而是因爲事出愴促,如今的“惡狗門”的人手遍佈在各境分舵,一時之間很難集結得起來。
五年之內,勢力擴張到七省,在各州府建立了上百家分舵,“惡狗門”崛起之快令得許多江湖中人驚異非常。然而也正因爲過於迅速的擴張,被衆多門派勢力所忌憚,也使得“惡狗門”在各地的產業和地盤顯得並不那麼穩固。
由於當年在豫境共同對抗過魔道,“惡狗門”與“少林派”結成了同盟,算是有點兒交情。除此之外,“七大門派”中的其它六派,與“惡狗門”的關係卻都不算好,尤其是“武當”和“唐門”兩派,也因爲感受到了“惡狗門”威脅,對這家新近崛起的門派不太友好。
除了“七大門派”這幾家大鱷,各境的許多中小幫派,對“惡狗門”這條過江猛龍亦是充滿了敵意,以他們的實力,單獨相抗自非敵手,所以多是聯手結成同盟,以圖阻止“惡狗門”的強勢擴張。
而“惡狗門”的對手,除了這些江湖門派,還有黑道“天下盟”。
自從黃河桃花峪一役,俞千里擊殺楚長亭之後,“天下盟”已把“惡狗門”當成了最大的眼中釘,肉中刺,非要除之而後快。之後每到一境建立分舵,華不石所要面對的頭一個敵人,便是當地的黑道盟。
相對於最初在粵閩兩境的低調發展,華不石在豫、魯、浙、冀諸境的擴張,用的卻是頗爲強硬的手段,這是因爲“惡狗門”已經被衆多江湖門派所忌憚,如果不展現出強橫的實力,僅用砸銀兩和懷柔之策想要發展勢力,勢必只能椽木求魚。
這般強勢擴張的後果,自然少不了拼殺爭鬥。數年之內“惡狗門”與各方勢力之間戰事不斷,尤其在幫派繁多,民風最爲彪悍的魯境建立分舵時,曾於一個月內連挑七座府城的十八家門派。所謂“寧犯閻羅,莫惹惡狗”的話語,便是從那個時候開始在江湖上傳揚開來。
以戰力而論,如今的“惡狗門”除了擁有衆多高手,還有青雲衛、刺虎士和霹靂營三大戰部,便是在“中原七大門派”之中,大約也只有“少林”和“武當”能與相較。然而華不石的圖謀,卻並不僅是打造一個勢力侷限於數境的大門派,他的目標是要使“惡狗門”的分舵,遍佈到大明天下的二域十三省,只有這樣,在他理想之中新的江湖秩序方能建立,並得以維持下去。
稱霸天下,談何容易!
就在兩個月前,黑道“天下盟”和數十家白道門派,忽然集結起大批人馬,向浙魯兩境的“惡狗門”分舵發動攻擊,雖然他們的行動並未互相配合,但是進攻的時間卻出奇地一致,彷彿達成了默契一般。
儘管“惡狗門”應戰有些倉促,可是有“千花坊”情報的支持,華不石及時調動門下人手佈防,並未讓來襲者佔到任何便宜。
如今果樓蒙和西門瞳率霹靂營在魯境濟南府一帶與黑道“天下盟”的人馬對峙,而俞千里、朱洪和白奕靈則率領青雲衛,在浙境與數十家白道幫派周旋。
以一派之衆力抗黑白兩道的數十方勢力,“惡狗門”展現出來的強橫實力令人畏懼,然而也因爲此,門派的大部分力量都被牽扯其中。除去在大倉島護衛遠洋船隊的刺虎士,以及在湘西總舵坐鎮的掌門華天雄,華不石還能調動的戰力,就只剩下司馬如蘭和“萬金堂”。
司馬如蘭已非昔日可比。她天賦資質本就極佳,且自幼習武,功底十分紮實,在中土大陸的這五年中,又經過許多次戰事歷煉,不僅家傳的“少林派”諸般絕技已堪堪大成,先前機緣所至,所學的奇門武功“三絕焰”,亦是達到了爐火純青之境。
就是毒門大尊者果樓蒙,若不動用蠱毒,僅以武功相較,想要贏下現在的司馬如蘭亦非易事。
果樓蒙一幅矍爍老者的裝束,總是戴着人皮面具,臉上永遠都難露表情,是以在江湖上得了一個“冷麪叟”的綽號,而司馬如蘭氣質嫺雅,貌美如仙,則被稱做“玉仙子”。
如今冷麪叟和玉仙子,已成爲了“惡狗門”中繼華天雄之後最富盛名的兩大高手,比“惡狗四小”猶勝,在江湖中無人不知,無人不曉。
冷麪叟令人聞風喪膽,在於果樓蒙的絕世毒功,以及出手時的狡黠奸詐和心狠手辣,而玉仙子對江湖人的威懾不在冷麪叟之下,卻並非僅是因爲司馬如蘭自己,更在於時刻跟隨在她身邊的兩百名勇悍巨漢。
身爲城主大小姐的司馬如蘭,當然不會無人護衛。“萬金堂”的兩大長老姚元孝和柴林,如今掌管着大倉城的諸多事務不能分身,保護大小姐的重任就落在了熊百齡和熊家大羆部的肩上。
司馬如蘭來到中土大陸不久,熊百齡就率領熊家大羆部渡海而來,跟隨在她的身邊。數年以來,所有要威脅城主大小姐的敵人,都須得經過大羆部這一關,倒在他們腳下的江湖門派已有不少。