華不石道：“這世上的任何本事，皆是須得先學習磨練方能夠熟悉掌握，‘萬金堂’一向都是由司馬城主執掌，又有幾名長老在旁協助，蘭兒小姐從來未曾處置過門中事務，數日之間自是難以學得會，不象我爹爹一向都不理門派中的瑣事，‘惡狗門’中的大小事情大都由在下來處理，是以我才學會了這些能力，這與頭腦是否愚笨全無關係。”
他目光望向司馬如蘭，又道：“其實蘭兒小姐的資質之高，乃是華不石平生所罕見，僅十幾歲的年紀就已經習得了數門少林絕技，便說成是天才亦不爲過。如今蘭兒小姐執掌大倉城，只要假以時日，就定能學會運籌處事之道，切莫要妄自菲薄纔是。”
司馬如蘭一雙明眸與華不石對視，忽然垂下目光，說道：“蘭兒習武雖還不算笨，可是再如何努力學習，也以難學得會華先生的謀略本事，不如華先生今後就留在大倉城中，幫着蘭兒執掌此城如何？”
她說出此話時，一張俏臉卻倏然間紅了。
以往司馬如蘭面對華不石之時，向來都是落落大方，從來沒有露出過這等小女兒之態，此時她玉面上紅雲飛起，微低着頭滿臉嬌羞，更顯得美豔不可方物，華不石一時之間竟也瞧得癡了。
大倉城是司馬逐風一手建成，但他卻並無子嗣，一身武功都傳給女兒，司馬如蘭乃是唯一的繼承者。如今她請華不石留下來執掌此城，言語之中的含意，華不石當然也能夠領會得了。
司馬如蘭即便不是人間絕色，亦可稱得上品貌俱佳，千里挑一的美人，而“萬金堂”資財極豐，富可敵國，大倉城主之位，是無數人夢寐以求的。
只可惜華不石卻不能夠接受，他的志向並不在此，大倉島亦非這位大少爺的久留之地，只因還有許多事情是他是必須要去完成的！
過了良久，華不石才道：“在下曾多次受蘭兒小姐相助之恩，如今幫小姐處理城中的事務，乃是華不石義不容辭的責任。不過這僅是一時的權宜之計，等到圍島的海盜退去，此城還須由蘭兒小姐親手執掌。”
聽到此言，司馬如蘭的眼神暗淡了下來，華不石的拒絕之意，她當然也能夠聽得出來。
但司馬如蘭畢竟個性開朗，與尋常人家的柔弱女子大不相同，低着頭沉默了一會兒，明眸之中便又漸漸恢復了神采，擡頭說道：“華先生說得是，這座大倉城本就是爹爹傳承給蘭兒的責任，實在不應該交託於他人的。”
華不石道：“蘭兒小姐善良仁慈，行事又不拘小節，本就是繼承城主之位最適合的人選。要知謀略心計，或武功技藝，其實皆是小道，真正的仁義之心，方是最爲可貴，蘭兒小姐將來執掌此城，定會比華不石做得更好。”
司馬如蘭此時已一改先前的嬌羞之態，一雙美目直盯着華不石，嫣然一笑道：“華先生的慈悲之心，也怕也強過蘭兒纔是，不然那些土著村民爲何都叫你‘華菩薩’，還傳言說你我是一對神仙情侶，要修築佛堂供奉呢！”
華不石訕訕道：“他們真是胡鬧！我們都是大活人，怎會是甚麼神仙菩薩？他們胡亂傳說也就罷了，若要真的修了佛堂把你我的泥像供在其中，可是成何體統！”
司馬如蘭卻含笑道：“我倒覺得沒有關係，如今大倉城裡人心不定，許多人都惶恐不安，老百姓把我們傳爲神仙，倒是可以振奮人心，而且把華先生塑成了泥像供在廟裡，將來你離開大倉城走了，蘭兒還可以時常到佛堂中去瞧看你。”
華不石只能苦笑不語，而司馬如蘭的一對明眸卻直盯着他不放，這位大少爺臉皮雖厚，卻也不免臉上泛紅。
※※※
從城主府出來已是黃昏時分，華不石騎馬回到了吠天樓。
近來大倉城裡各種事務繁雜，又要佈設埋伏迎擊進攻城牆的海盜，華不石一直忙得不可開交，大多數時候都在城主府中。儘管吠天樓與城主府並不算遠，但這卻是近五天以來，他頭一次回家。
拖着沉重的腳步進了大門，將馬繮遞給樓中的夥計，華不石只想到後院房中去睡上一覺，卻聽得夥計說道：“華老闆總算回來了，夫人一直都在等你，已等了好幾天啦！”
華不石皺眉道：“竟有此事麼，她現在何處？”
夥計答道：“回老闆的話，華夫人就在後堂的大廳裡。”
華不石加快腳步，穿過前院，順着迴廊來到了後堂廳前，果然瞧見海紅珠一個人坐在門內，而廳中燃着火燭，桌上還擺着幾碟菜餚，兩隻瓷碗裡盛着米飯。
華不石跨過門檻進到廳中，一邊問道：“紅珠娘子，你在這裡做什麼？”
海紅珠本是垂着腦袋正在打磕睡，此時才忽然醒覺過來，連忙起身道：“你可回來啦，我在這裡等你回來吃飯呀！”
華不石走到近前，纔看清楚海紅珠的衣裙和髮髻都略有些凌亂，眼中亦有不少血絲，問道：“這幾日你都在這裡等我麼？”
海紅珠道：“是啊。哎，這些飯菜又涼了，待我拿到後廚去熱一熱。”
她說着便要去端桌上的碗碟，華不石卻道：“不用啦，我在城主府已吃過了飯。這幾日我幫着蘭兒小姐處理城中事務，難得回來一趟，你只須照顧自己就是了，用不着管我。”
海紅珠卻低下頭道：“等丈夫回來吃飯，不是做妻子的應該做的事麼？以前在鄉下時，爹爹有時候武館裡事情太忙遲些回家，我娘也會在家裡煮好了飯菜等他的！”
其實海紅珠與華不石只不過是名義上的夫妻，成婚以來也一直是鬧彆扭的時候居多，就算等丈夫回家吃飯是妻子應做之事，但他們既然是假夫妻，也就根本不必如此。
可是看着海紅珠熬得通紅的雙眼和好似受了極大委屈的神情，華不石竟不忍心說出此話，直過了半晌，才勉強陪笑道：“好了，娘子別生氣啦，我陪着你一起吃飯還不行麼？”
海紅珠這才轉憂爲喜，道：“你等一下，我這就去熱飯菜。”
飯菜很快就熱好了，只不過滋味卻並不太好，大概是因爲放得太久的緣故。
二人在桌前對坐而食，華不石吃的不多，海紅珠也只是扒了幾口飯，便放下了筷子，忽然開口問道：“我聽朱洪說，今日你們在東城牆擊退了海盜的突襲，殺了好幾百海盜，可是真的麼？”
華不石道：“不錯，確有此事。”
海紅珠又道：“不過我還聽說，城裡所剩的糧食已經不多了，在港口海灣那邊，‘萬金堂’與海盜交戰，沉了好幾十艘船，也死了許多人，可有此事麼？”
華不石並不作答，反問道：“此事你也是聽朱洪所說麼？”
海紅珠道：“纔不是呢，我是聽大街對過悅來酒店的小茜兒說的，她的消息最是靈通，朱洪回來時我也問過他，他卻不肯說是真是假。”
華不石道：“那小茜兒還對你說了甚麼？”
海紅珠道：“小茜兒還說，這座大倉城肯定守不住啦，過不了幾天就會讓‘黑龍宮’的海盜攻破，那些海盜十分兇殘，到時候全城的老百姓都會被殺死。”
華不石道：“小茜兒那個鬼精靈纔不過十四五歲年紀，便學會了瞎編亂造，娘子無須聽她胡說便是。”
海紅珠道：“不對，小茜兒的叔叔在‘萬金堂’中做事，她的消息都是聽她叔叔說的，定不是胡編。這些消息其實你也知道，只是故意瞞着我，是不是？”
她的一雙大眼睛直瞪着華不石，好似要看穿這位大少爺心中所想一般。
華不石只得說道：“好吧，實話與你說，大倉城如今確是有些危機，不過並未到當真守不住的地步，既是交戰，自會有一些艦船損失，死傷人手亦是難免。”
海紅珠道：“不對，你休想要騙我！以往你雖然也忙，卻從未象這次一般連續五日都不回吠天樓，城中的形勢定然已是十分嚴重，對不對？”
華不石攤手道：“我已經說了實話，娘子若不相信，我也沒有辦法。”
海紅珠哼了一聲，沉下臉來，拿起了飯碗連扒了幾大口飯，好象是把米飯當成了仇人一般狠狠咬碎。這位海大娘子一向都喜歡生悶氣，華不石見怪不怪，便也不作聲埋頭吃飯。
吃完了飯，海紅珠的心情似乎又忽然變好了起來，收拾好桌上的碗筷，又去沏來了一杯茶，遞到了華不石的手中。她一會兒生氣，一會兒溫柔，卻是讓華不石有些不知所措。
海紅珠在華不石的身邊坐下，看着這位大少爺品了一口茶，她忽然開口說道：“我們逃吧，好不好？”
華不石愕然道：“你說甚麼？”
海紅珠道：“我們本來就不是大倉城的人，到這城裡也纔不過幾個月，又何必陪着城裡的人一齊被海盜殺死。不如我們去找一條船，悄悄地逃出島去，返回中土大陸，好不好？”