這黑袍老者正是果樓蒙,他的這幅模樣當然是喬裝易容,並非真實的相貌。
當日在玉陽山下的那場激戰,果樓蒙身受重傷,之後便跟着“惡狗門”,從王屋山一直來到了開封城。華不石對外人假稱他是自家的一位遠房舅父,在宅院內爲他安置了住處,並安排僕人待候,而果樓蒙也胡亂編造了一個名字叫“郭猛”。
經過這些天,這位大毒尊的內傷已完全養好,每日在宅院內外閒逛,有時還到開封城裡走走,在這王家大宅裡住得似乎頗爲安心。而華不石每次遇見他總以前輩之禮相敬,彼此甚是客氣,卻隻字不提先前所談的條件。
兩個人都擁有對方所求之物,但也都十分清楚,以對方的心計決不會輕易妥協,再談也無用處,是以索性暫時不提,只等待有合適的機會再說。
今日果樓蒙居然主動提出幫忙,倒令得這位大少爺有些意外。他當下拱手施了一禮,道:“舅父願意援手,外甥自是感激不盡,只是前面來的都是豫境白道中人,在下還是想以理服人爲先,不妄下殺手的好。”
果樓蒙兩眼瞪起,喝道:“你此話的意思,可是說老夫只會殺人,不會講道理麼!”
華不石忙道:“在下不敢。”
果樓蒙“嘿嘿”一笑,道:“說起來老夫倒確是對殺人在行些,耍嘴皮子的事不太擅長。你去見他們吧,我跟在後面,看看你小子到底怎生個以禮服人法。”
華不石應聲稱是,擡步向前廳走去。
穿過亭廊,剛走近門邊,就聽得廳內有人大聲喝道:“你們‘惡狗門’窩藏魔道妖人,肯定和他們有所勾結,今日若不交出人來,給我們大家一個說法,就休想在我們開封城中立足!”
說話者嗓門頗大,帶着濃重的開封本地口音。
又聽得有人惡聲惡氣道:“我們與魔道有沒勾結輪不到你來管,你若想要說法,倒可以過來問一問我手裡的劍!”
聽聲音正是厲虎所說。
華不石走進廳來,果見厲虎一隻腳踏在椅背上,滿臉殺氣,“蛇翼劍”已然拔在了手裡,西門瞳也立在一旁,卻不說話,一側還有數名霹靂營的弟子。
在他們身前,廳堂之內足有二三十人,當先的一名滿臉橫肉的虯髯漢子模樣強橫,顯然便是剛纔說話之人。而站在他身旁的另一名錦袍中年人華不石倒是識得,正是“羅漢門”的長老鍾元昊。
見華不石進門,厲虎把腳從椅背上放下,說道:“老大!”
華不石道:“來的都是客人,有話可以好好說,厲虎,把劍收起來。”
厲虎又瞪了那虯髯漢子一眼,才翻手將闊劍插回到腰帶上。
鍾元昊上前兩步,對華不石抱拳道:“華少爺別來無恙!”
“羅漢門”原本有七名長老,經過與“富貴盟”的一戰,如今只剩三人,除了劉元鶴外,這鐘元昊華不石當日在孟津城裡也曾見過,他當下也拱了拱手,道:“好說!”
鍾元昊道:“鍾某給華少爺引見幾位江湖朋友。這位是‘鐵旗幫’幫主歸通天,乃是在下的結義兄弟,這位是‘龍門派’掌門凌真人……”
原來那滿臉橫肉的虯髯漢子名叫歸通天,是鍾元昊的義弟。“鐵旗幫”在開封城裡也算是不小的門派,除了“羅漢門”之外,便屬此幫的勢力最大。
鍾元昊將廳內的一衆江湖中人逐一介紹,“龍門派”的掌門凌道真是個矮胖的道人,“神霄門”的女門主薛鳴鸞則是個衣着華貴的中年女子,只是面頰枯乾,模樣甚是醜陋。還有“刀聖堂”的兩個堂主屠春和屠霸,二人是同胞兄弟,皆是揹着七環大刀,手腳粗大體形壯碩。
來到廳裡的三十餘人包括了十餘家門派,華不石唯一較爲熟悉的,是“鴨行門”的掌門單恩。
“鴨行門”是當初隨“惡狗門”一起走水路去孟津城的四十三家魚腩門派之一,也參與了阻截左良玉官兵的一戰。後來遇襲時這位單掌門被鐵面巨漢打傷,如今雖過去了二十多日,他的傷勢顯然仍沒有好周全,衣衫之內還纏着不少紗布繃帶,由一名門下弟子攙扶着,就連站立也不太穩當。
單恩瞧見華不石時,臉上的笑容頗爲勉強,也不知道這位單掌門不在家中好好養傷,卻跑到這裡來做什麼。
鍾元昊介紹完,華不石請衆人落座。這間客廳雖是不小,但座椅卻只有十多把,是以只有十幾人能找得到椅子坐下,其餘衆人都只能站在一旁。
華不石卻不客氣,自己在主位上坐了下來,問道:“鍾長老,今日你帶了這許多朋友到本少爺的分舵來,不知有何要事?”
鍾元昊尚未回答,那歸通天已開口道:“華少爺,我們聽說有一個戴着鐵面具,身型高大的魔道妖人就住在你們‘惡狗門’分舵裡,可有這回事麼?”
華不石道:“本少爺確是收留了一名傷者,卻是一位已故義兄的嫡傳弟子,如今正在後院養傷。”
歸通天道:“他是魔道的妖人,華少爺難道不知道?”
華不石道:“我這位師侄先前被無生老魔的‘洗心大法’所害,以至心智全失,被魔道利用,我自是知道,如今正在設法救治。”
歸通天道:“甚麼被魔道利用,他明明就是魔道的走狗爪牙!我們豫境俠義道上許多兄弟都死傷在此人之手,你看這位單掌門,便是被他用重手法暗算打傷,還有‘羅漢門’的戚長老亦是死於他手,若不讓他血債血償,江湖公義何在!”
他指手劃腳,說得唾沫橫飛,氣勢沖霄,倒也有幾分豪邁模樣。
華不石在玉陽山下救下西日阿洪,劉元鶴袁溪等人都瞧見了,到如今已過了不少時日。與“富貴盟”交戰時,這些白道門派均未提出異議,現下回了開封城,卻找上門來興師問罪,自然並不只是爲了維護所謂的“江湖公義”而已。
根據當初方長生和華不石所商定的協議,開封城的一半地盤都劃給了“惡狗門”,所涉及的利益卻並非只有“羅漢門”,還有城中的其他門派,而原本僅次於“羅漢門”的“鐵旗幫”,所受的影響也是不小。
“惡狗門”既要在豫境各州府建立分舵,等同於要從本地幫派的飯碗裡強行分走一杯羹,先前只因爲有“富貴盟”和魔道這等大敵存在,大家自是無暇顧及此事,現在“富貴盟”已被滅了,魔道中人也不知去向,“惡狗門”自然一躍變成了豫境各家幫派最大的公敵。
華不石心念一轉,已想清了此理,也明白那位“鴨行門”的單恩何以會帶着重傷上門,想必是被歸通天這幫人拉來的。要說鐵面巨漢血債累累,卻畢竟沒有殺過“鐵旗幫”、“龍門派”這些幫派的人,把單恩一同拉來,就更能顯得名正言順一些。
“鴨行門”只是遠在彰德府的小門派,單恩更是見識過華不石的手段,按理說肯定是不想來的,所以見到這位大少爺時,臉上的神情纔會那般尷尬。
華不石微微一笑,問道:“卻不知歸幫主想要如何維護江湖公義?”
歸通天道:“華少爺馬上交出那個鐵面人,由我們出手處死,你們‘惡狗門’包庇魔道兇徒,有勾結敵人之嫌,必須擇吉日當衆擺酒,向我等豫境各白道門派謝罪,並給所有日前一戰被魔道所殺之人的家小遺孀包銀撫卹,以示悔過之意!”
殺死鐵面巨漢,在歸通天看來是理所當然,而當衆擺酒謝罪和包銀撫卹,則是爲了折損“惡狗門”的顏面,給華不石一個下馬威。
所謂強龍不壓地頭蛇。“惡狗門”既要來豫境建分舵,現在藉機聯合起衆家門派逼着這惡狗公子低頭,日後他再想要爭搶地盤發展勢力,氣勢必定先弱了三分,各家門派也就不用再怕他了。
華不石目光望向歸通天,說道:“卻不知歸幫主以爲本少爺在哪裡擺酒謝罪好,還有包給那些戰死之人的家小遺孀多少撫卹銀兩合適?”
歸通天本以爲華不石聽了他所提的要求,要麼暴跳如雷,要麼強辭爭辯,卻沒有想到對方卻然心平氣和,提出此問。他沉吟了一會才道:“擺酒謝罪,自應當在開封城裡最大的酒樓開寶居,給撫卹銀兩嘛,至少得每人五百兩方能顯出誠意!”
華不石道:“此次討伐‘富貴盟’,你們各家門派折損的幫衆弟子不下千數,每人五百兩,算來便須得五十萬銀兩,本少爺哪來的那麼多銀子?不如我送歸幫主二百五十個銅板,你幫我去撫卹他們如何?”
歸通天沒有想到這位大少爺竟是揶揄他,直氣得臉面漲紅,立時便要發作。
然而華不石卻搶先“砰”地一掌拍在桌上,兩步走到了鍾元昊的身前,厲聲問道:“今日你帶這些人來我‘惡狗門’生事,可是方掌門的意思麼?”