劉曄初次見到鄭綸，原本就打算以一個完全旁觀者的角度來認識他，這一點跟二荀、郭嘉一開始時的態度是一樣的。身逢亂世，作爲有理想有抱負的年輕人，又是漢室後裔，劉曄比其他人更爲慎重，可是呂虔的出現卻讓他不得不提前走出了馬車。
呂虔與滿寵，都是劉曄求學時的好朋友，奇怪的是，前兩人都精於治軍統兵，更兼弓馬嫺熟，相對來說，劉曄則更專於韜略計謀，他們能成爲好朋友，頗爲意外。滿寵直接投了曹操軍營，而呂虔竟奉命截殺，劉曄再難安穩。
呂虔見是劉曄，頗感意外，“子陽莫非也隨去東平？”
劉曄笑道，“某隨文若先生同往，但敘昔日穎川故舊之情。”
劉曄的話說得很輕鬆，但是呂虔的壓力不小，雖然呂虔沒有跟劉曄、滿寵一起去穎川求學，但是穎川系名士輩出，不容怠慢。劉曄既然要隨去，那麼荀、郭的安全則被放在了劉曄自身安全之前。呂虔沉默半晌，喟然一嘆，“各爲其主，請恕在下不念舊情。”
劉曄不禁爲之鼓掌，“好個呂子恪！忠義分明，也不枉你我相識一場。”
呂虔看了看劉曄，又看了看鄭綸，“子陽難道真的要與我戰場相見？”
劉曄微一搖頭，“便是此時，那又如何？”
呂虔鐵槍指着鄭綸，“閣下若想從寧陽過，須問我呂虔手中槍。”
典韋早按捺不住，揮鐵戟催馬上前，“讓俺老典先砸爛你的破槍！”
呂虔見典韋來勢兇猛，不敢強接，槍尖虛挑對方面門，左手一帶繮繩，避開典韋的雷霆一擊。一連幾個回合，呂虔始終沒有與典韋硬撼，典韋怪笑不已，“無用的小輩，還不快與爺爺閃開！？”
不料呂虔還真的撥馬投西北方而走。典韋哈哈大笑，雙戟交單手，策馬揚鞭趕去。
劉曄在後面看得真切，高聲叫道，“小心！”
典韋一怔，只見前面呂虔摘下雕弓，回身便是一箭，快若流星。典韋吃了一驚，忙揮戟擊落，還沒等回過神來，第二支箭竟比第一支更快，轉瞬就到了眼前！典韋急忙一側身，勉強閃過，可是弓弦聲再響，第三支箭卻是再難躲開，扎進了左肩窩中！
典韋先是一呆，旋即哇哇暴叫，“好賊子！典爺爺若不取你首級，誓不罷休！”
呂虔回馬冷笑，“休要狂妄，剛纔若某想取你性命，只怕你的胸口早就添了個窟窿！”
典韋怒吼，還要再戰，鄭綸忙讓華雄替下了典韋，幸好呂虔拿捏的尺度非常精準，傷勢並無大礙。劉曄道，“此人自幼家貧，乃是任城獵戶出身，習得一身好箭法。想必是任城遭了黃巾侵害，便來投曹操復仇。”
鄭綸確實沒有料到，呂虔的箭術如此高明，如果不是顧及劉曄，故意不瞄準典韋的要害，不然的話，後果不堪設想。華雄有前車之鑑，加倍留神，要單純憑藉槍法，呂虔當然不是對手，十合之後，便只有招架之功，可是呂虔性格剛毅，死戰不退。
鄭綸無意與之糾纏，命王三蘇明帶着騎兵，將呂虔的一千軍馬包圍。
“子恪，不如與我一起去東平如何？”劉曄實在不忍好友罹難，好言相勸。
呂虔哈哈大笑，“今日勢窮，但求速死！子陽，你眼中的呂虔難道是一個貪生怕死之輩嗎？”
劉曄啞口無言。
鄭綸果斷地撤下華雄，收拾軍馬緩緩向北而退，向呂虔一抱拳，“將軍請回，若要追來，休怪我破虜營出手無情！”
呂虔見鄭綸軍容齊整，又有這麼多騎兵來回馳騁，弓弩手斷後，不由長嘆，“負君之命，我有何顏面見曹公？”
鄭綸笑道，“將軍不必如此！莫說是你這區區千人，就算是曹操親自來了，也奈何不了我破虜營兩萬大軍。況且，東郡夏侯惇、湮城曹仁的責任比你更大，曹操不會怪你！”
呂虔無奈，引軍回了寧陽，臨走乃對劉曄道，“今日一別，你我休言舊日恩情，戰場相見之時，只有死活，珍重！”
劉曄頓時心裡一沉，呂虔如此，滿寵又會如何呢？也許，劉曄需要更成熟的考慮。
呂虔退去，鄭綸立即下令全速回城，不料大軍剛走出不到十里，後面塵土大起，竟有軍追來。鄭綸暗暗詫異，郭嘉笑道，“不是夏侯，便是曹仁。此二人恐見責於曹操，如何敢輕易縱敵？”
兩萬軍馬列陣，重鎧步兵在前，箭手在後，騎兵兩翼迂迴。鄭綸與華雄兩騎立於陣前，來軍果然打着“夏侯”旗號。
夏侯惇一馬當先，轉過山角，只見鄭綸黑壓壓佈滿了重兵，頓時吃驚不小，“前方是何處軍馬？”
“東平鄭綸。”
夏侯惇沒想到鄭綸會親自迎接郭嘉等人，不禁暗暗叫苦，勉強道，“荀先生安在？”
荀彧從馬車上遙一拱手，“夏侯將軍有何吩咐？”
“汝叔父有命，請您回去。”
“請夏侯將軍回覆，但言我心意已決，另囑咐公達，他日得便，隨時可來東平。”
夏侯惇大怒，“你等爲何如此不知好歹？”
荀彧冷笑，“請轉告曹公，拘我家眷之法，只可一次！黃河虎衛之襲，彧終生不忘！”
夏侯惇拍馬挺槍，便欲上前廝殺，華雄橫刀攔下。二將棋逢對手，力戰五十餘合，不分勝負。郭嘉悄悄問典韋，“還能戰否？”
典韋奮然一躍，“如何不能？！”
郭嘉又問，“飛戟有幾成把握？”
典韋一愣，“小戟只鍛造了三支，三十步內方能傷人。”
“好，聽我號令，待其久戰力疲，你便替下華將軍，記住，一上去就擲飛戟，最好能取了他的性命，我們也好先向曹操討回些利息！”郭嘉恨聲冷笑。
典韋應諾。
陣前二將又鬥了十幾合，郭嘉衝典韋點了點頭，典韋重新上馬，雙戟交左手，右手暗釦一枚小戟，“華將軍少歇，看俺老典取他狗頭！”
夏侯惇見是典韋，不禁有些發怵，騎虎過澗的情形頓時浮現眼前，頓時心生怯意。也該着夏侯惇見機早，長矛虛刺，撥馬就想走，恰好典韋的飛戟擲出，夏侯惇已經躍出一丈有餘，恰好遊離在飛戟的攻擊範圍邊緣，饒是如此，典韋的飛戟還是擊中了夏侯惇的護心鏡，鏗然一聲，嚇得夏侯惇伏鞍而走。
郭嘉大呼可惜，立即讓大軍撤回東平，自此鄭綸正式與曹操走向了對立。
曹操失去了幾個重要的謀士，但是後方的隱患卻已經基本消除，開始把矛頭對準了駐紮在山陽以北的青州黃巾，夏侯惇出東郡、曹仁出湮城、夏侯淵出陳留，漸漸地形成了對青州黃巾的合圍，山陽會戰一觸即發。