使者的詔書來得格外及時，袁紹和公孫瓚幾乎沒有任何遲疑便答應講和，河間以北的任丘、高陽兩地劃歸公孫瓚，袁紹留下張郃鎮守河間，引大軍返回鄴城。自此，張郃便脫離了鄭綸的管轄，而華雄則執意迴歸，袁紹倒沒有強行調用，路過信都，對鄭綸仔細叮囑了一番。淳于瓊多次在袁紹面前誇讚鄭綸，硬是把鄭綸留在信都，袁紹逐漸也忽略了鄭綸以及他的據說已經建制破損嚴重的部隊，鄭綸也徹底被排除在冀州常規軍的戰鬥序列之外，名義上成了淳于瓊的副將。
華雄歸來，鄭綸和郭嘉立刻着手軍隊的重建，由華雄親自挑選士兵，在收容的難民中收編了數千人，擴充到了隊伍中，又在原先保存下來的冀州新軍中選出了一部分有能力的，暫時充當了部隊的基層首領。鄭綸和郭嘉把當然收到黑衣人襲擊的情況，按照各自不同的視角，極其詳盡地做好了書面材料，足足記述了十一捆竹卷，交給華雄研究，華雄根據當時對手的表現，幾乎馬上就斷定，那是飛熊軍的作戰風格。
郭嘉很快就排除了董卓插手河北戰場的可能性，因爲董卓控制了皇帝，偏安於長安，他巴不得見到軍閥混戰的局面，而適時地借用皇帝名義進行調停，來增加他的聲望。董卓絕對沒有理由派兵去幹涉甚至捲入混戰，況且飛熊軍是他的根本王牌保障，對這支軍隊的使用慎之又慎，而且這次襲擊的人數太少，不是董卓的風格。華雄懷疑是飛熊軍中有人擅自行動，或者是老飛熊軍舊部失散後，被別人招攬收編。鄭綸覺得後一可能性更大，可是能讓飛熊軍舊部誠服，背後的黑手只怕是有些來歷。
破虜營擴軍，淳于瓊不但沒有阻止，反而還從信都軍中調了一千軍馬和兩千士卒，幫鄭綸完成了滿營建制，鄭綸擁有了一個十足的萬人大軍，喜出望外，忙讓郭嘉從搶劫來的禮品中挑選了幾件稀罕的玉器，又蒐購了大批好酒，送到淳于瓊帳中，兩廂關係極其融洽。
華雄在信都城北五十里，靠近博陵縣一大片區域裡建立了訓練場，馬場、箭垛、衝刺一應俱全。華雄展現出的軍事才能，令鄭綸和郭嘉始料未及，鄭綸對冷兵器時代的戰爭還沒有完全成熟的理念，而郭嘉更擅長立足高遠的戰略謀略，因此華雄成了破虜營最核心的指揮。
訓練分爲五個階段，依次提高。
新招收的士兵必須通過一個簡單的力量測試，雙手抱百斤大石行走五里者過關；後來鄭綸結合自己的理念，把這項測試修改成一個日常負重訓練，不管任何階段的士兵，每日都必須背上五十斤的重物跑步拉練三十里。
正式進入訓練的第一關是馬步，強化腿力；華雄安排的過關測試是挖一條水溝，蓄滿水，在水上放置幾捆原木，每捆七根，捏合成一個近似圓。接受檢驗的士兵必須踏着原木堆走到對岸，而且必須在原木堆上踏滿三步，不得投機取巧，因此如果馬步不紮實，平衡能力差的士兵，幾乎沒有任何通過的可能。
單單第一關，就耗費了足足三個月的時間，而且還僅有半數的士兵通過，華雄暗暗着急。鄭綸與郭嘉一商議，立刻改換優勝劣汰的機制，凡是在訓練中被刷汰下來的士兵，一律投入農田生產，協助當地百姓開墾荒田，而另一方面，則繼續招募強壯的新兵投入訓練，如此一來破虜軍營的實際人數大大超越了萬人，甚至達到了兩萬人。
第二階段是臂力：每人雙手提水桶，從山坡下的溪水中蓄滿水上坡，再倒入水渠灌溉；每天循環往復，直到雙手平伸木桶，完成蓄水倒水任務，且無任何傾灑者過關。
第三階段是腕力：取一長竹，梢頭懸掛重物，持竹柄提起重物，由於槓桿的作用，施力點非常靠後，造成的困難也是超出了普通人的概念，因此這一關耗費最長的時間，能突破前兩關的人不再少數，但是一下子要提起竹竿，卻沒幾個人。
鄭綸參加到了華雄的訓練中來，並且與普通的士兵接受相同的考驗，良好的力量基礎使他很輕易地通過了前兩關，而且在腕力測試中，提起竹竿堅持的時間長達三柱香，創造了一個不錯的記錄，因此在軍中的威望日隆。在戰亂年代，士兵們的想法往往比較單純：毀了家園，當兵入伍是爲了生存下去；跟了一個好將軍，就可以打勝仗，建功立業；跟了一個體恤部下的將軍，就可以減低犧牲的概率……鄭綸顯然符合所有的條件，因此士兵們對訓練的態度也是出奇的認真勤勉，當然鄭綸給予他們的獎賞也遠比其它軍營中的士兵豐厚，因爲郭嘉早已經幫鄭綸盯上了幾個大財主作爲軍隊的贊助商，冀州甄家就是其中之一。
界橋大戰的提前爆發，又草草收場，使河北的局面顯得格外微妙起來。在冀州和青州，是黃巾義軍分部最廣的兩大州，雖然張氏兄弟的主力陸續被剿滅，但是大大小小還存在着幾十股零星分部的義軍勢力，極大地破壞了北方的生產，因此袁紹就把接下來的主要精力都放在了鎮壓義軍上，以政治招降爲主，軍事打擊爲輔，大肆擴充軍隊，但是也帶來了不少隱患；同時，袁紹還由荀諶、沮授等人列出了河北境內的土豪名單，逐一籠絡，如有不遵從的，一概打壓。
遠在中山國的甄家，對於袁紹的召喚，態度始終不明朗。中山甄家，是整個北方最有影響力的富豪家族，老家主甄逸曾擔任過上蔡令，只是早早便撒手人寰，留下一女，名甄宓，九歲便能文識禮，十四歲接管了家族產業至今，雖年方及笄，卻是聰慧過人。
當時北方陷入長期的戰亂，百姓流離失所，紛紛當賣金銀首飾換取糧食。甄宓抓住了這個千載難逢的機會，用家裡的存糧蒐羅了許多價值不菲的寶貝，但是二公子甄儼早夭，甄家就失去了主心骨，要靠一個小女孩裡外張羅，難免讓人心生覬覦，這也就是甄宓不願意接受袁紹召喚的重要原因，至少在偏遠的中山國，甄家還不用太感擔憂。
博陵和中山國是不遠不近的鄰居，郭嘉早就打聽清楚了，僅僅讓華雄把新訓隊伍拉練的方向西移，就足夠引起甄家關注的了。不出三日，便有甄家的門客來到博陵大營。
鄭綸奇怪，忙問郭嘉，郭嘉只管吩咐軍士去接收資助。
鄭綸和郭嘉出營，果然營外停了十餘輛糧車，堆滿了糧食，爲首一個四十歲左右的中年人，身邊跟着一個小隨從。
“久聞中山國甄家乃是河北第一富豪，不知今日來使，有何指教？”鄭綸當下就猜出了七八分，他與郭嘉不同，真正讓他放在心上的，卻不是這區區十幾車糧食。
郭嘉一怔，忙讓士兵們停止了卸貨。
來使頓時有點着慌，忙賠笑道，“小民甄啓，我家小姐聞鄭將軍在博陵屯兵，特意送上十車糧草以奉軍需，還望將軍笑納。”
鄭綸大笑，“多謝你家小姐美意，先生一路辛勞，不如先入營一敘，略備薄酒，還望先生莫要推辭。”
甄啓見沒有鄭綸的命令，營外的士兵各守其位，軍容整肅，心中打起了鼓：莫非嫌少了？甄啓下意識地望了望身邊的隨從，隨從微一點頭。甄啓哈哈一笑，“恭敬不如從命，小民先謝過將軍了。”
鄭綸若似無意地看了隨從一眼，“這位小兄弟，你也一起來吧。”
隨從身形小巧，面目俊朗，頗有些氣度，當下也隨着甄啓入營。