劉曄見荀彧如此緊張，暗覺好笑，“放心吧，我來的時候已經讓老福叔把門關上了。”
荀彧笑着指了指劉曄，搖頭道，“子陽快說，仲德的書信上寫了什麼？”
劉曄還是繼續賣着關子，“我有幾個問題，還沒請教文若你呢。”
荀彧一怔，“什麼問題？”
“鄭綸是誰？”
荀彧略一思索，答道，“萍水相逢。據說，有可能是徐州鄭老夫子的後人，不過伯純自己從來沒有承認過，也許不是。”
劉曄點點頭，“好個萍水相逢！能讓文若和公達兩位如此上心的，絕不是尋常之輩。”
荀彧笑道，“不瞞子陽，伯純與我等雖然相識時日尚淺，交情卻不淺。”
“願聞其詳。”
“世間有一寶物，其尊可號令天下；其顯可抵王孫貴族；其貴可換十座城池。如此貴重之物，伯純卻交與我保管，我屢次想返還，彼卻視如無物，足見其待人之誠。”荀彧的話，如果讓鄭綸知道，怕是會從夢裡笑醒。可是偏偏玉璽在荀彧的眼中，確實無比尊崇，然而荀彧顯然還不足以僅憑這一點，就對鄭綸絕對傾誠。荀彧又道，“彼在袁本初帳下勉強充一破虜將軍，手下士卒不滿三千，皆冀州韓馥舊部，然知我荀家遭了劫難，二話不說，親自統率軍中最精銳的將士一路隨行……險些還壞了性命！”
黃河一戰，被荀彧荀攸引爲畢生的恥辱，因爲鄭綸爲了他們以及他們的家眷而遭遇重創，可是自荀爽以下，荀家人卻屈服於曹操！雖然曹操永遠都不會承認，黑衣人就是他曹操的部下，但是明眼人都心知肚明，儘管曹操對二荀給予了崇高的禮遇，可是那絲毫不能抹殺二荀的仇恨。當然，這一切荀彧不會詳盡地告訴劉曄，而郭嘉和典韋卻出於荀彧的安排和舉薦，也暫時安置在曹軍麾下，他們需要等待的是一個真正的時機，而且他們更需要見到一個百折不撓重新崛起的鄭綸，現在鄭綸做到了，而他們也認爲時機已經到來。
劉曄細細地聽荀彧說完，神情變得嚴肅起來，緩緩問道，“文若身懷之物，莫非就是傳國玉璽？”
荀彧鄭重地點了點頭，“子陽是光武帝之後，只怕沒人比你更清楚這玉璽的重要吧？”
劉曄疑道，“鄭綸果真將此物託文若兄保管？”
“那還有假？”荀彧帶着劉曄到了後堂，有一處僻靜幽室，將玉璽拿了出來。
劉曄方信，“曏者有人言，江東孫堅得了玉璽，沒想到竟在兄處。”
“此事尚有來歷，”荀彧笑着把鄭綸得寶的經過告訴了劉曄，又道，“孫堅懷璧其罪，至今尚困於江夏劉表，衝突不出，殊不知枉得了假璽。”
劉曄又問，“如若獻上此寶，少不得便可得一州之長……”
荀彧會意，忙解釋道，“伯純逃離洛陽之後，屈身於袁紹，後又在黃河遇襲，哪有時間入京獻寶？某聞日前長安王司徒之變，亦有伯純的功勞。”
劉曄恍然，不由得流露出一絲神往，“某常與奉孝論及天下英才，從未聞鄭綸之名，不想竟出了此等豪傑之士，難怪奉孝最近時常會把‘伯純’二字掛在嘴邊了。”
荀彧深以爲然，“前番奉孝曾得了伯純消息，本欲立即投之，後公達言，我等既自負經綸之才志，尚須斟酌。不想伯純受了東平太守，也來了兗州，日前汶水四戰而退張青，彼破虜舊部從中山郡不遠千里來投，足見其治軍之德。哈哈，公達須輸我三鬥米！”
劉曄啞然失笑，“有此等好事，以後文若還與公達打賭，可得算上我一份。”
荀彧、劉曄當然不會在意贏了幾鬥米。荀彧忙又提起程昱的書信，劉曄只說了八個字：“委以郡治，從無懷疑。”
荀彧哈哈大笑，“這纔是鄭伯純！”
劉曄顯然也動了心，“仲德先生雖不曾真正出仕爲曹，卻是曹公派往東平的使者，爲何伯純不見疑，反而還如此重用？”
“很簡單，我與奉孝讓仲德帶去了一份帛書。”
“寫了什麼？”
“伯純如晤；彧、嘉拜上。一首一尾，中間卻是空白。”
劉曄大笑，“此乃觀其行耳！仲德先生既言是文若、奉孝之友，按照伯純一貫的作風，便不足爲奇了。”
荀彧突然問道，“我想趁曹操兵敗，獻了兗州，如何？”
劉曄早就猜到了荀彧的想法，卻是沒作任何考慮，立刻否定，“不可！曹操乃是詐敗！”
荀彧並不意外，又問，“何以見得？”
劉曄道，“曹操奉旨討賊，卻出兵五千抗敵百萬，無異於以卵擊石，敗在情理之中。東郡夏侯惇、湮城曹仁理應救援，然而皆屯重兵而不顧，其中必有部署。況且曹軍的主力放在東郡、湮城，顯然是針對諸位先生而來的，輕易若獻城池，必反受其害，更何況公達與司空大人被曹操留用軍中挾制，恐有不測。”
“公達必有自保之策，不必擔憂，子陽言及夏侯、曹仁，確實不得不防。”荀彧又道，“可是奉孝之意？”
劉曄笑道，“奉孝可比你更狠。擬使典壯士並其部下，先斃了曹仁。不料曹軍屢敗，已經退至山陽，滿寵率鄉人投之，與湮城互爲犄角之勢，不得已改變了計劃，特讓我前來通知文若，不可輕舉妄動。”
“莫非山陽滿伯寧？”荀彧不禁頓腳，“早知如此，便該先知會伯寧！”
劉曄大笑，“我與伯寧交情莫逆，只須書信一封便可招其來投。”
荀彧猛地一拍前額，“我怎麼忘記了，在穎川之時，除奉孝外，便以汝二人年少輕狂，老夫子可沒少罰你們兩個面壁！”
“長者不念舊惡……”劉曄竟羞紅了臉。
荀彧思量再三，最終決定放棄一切在曹軍所受的待遇，孤身投奔鄭綸；這一點與郭嘉的意見不謀而合。東平郡的軍事力量還不足以與曹操抗衡，即便偷襲了東郡和湮城，將會遭到曹操最猛烈的反撲，東郡和東平就會徹底被曹操圍殲在兗州；退一步海闊天空，只要不影響曹操在兗州的根基，那麼曹操就沒有任何藉口來對付鄭綸，畢竟鄭綸在名義上是朝廷委任的東平太守。
荀彧不顧荀攸和荀爽，飄然離開了東郡；郭嘉與典韋也帶走了所有的突擊營舊部，同行的自然還有劉曄。走得異常決絕，甚至連曹操平日賞賜的一切東西都原封不動，僅僅在各自的居所留下一個字柬，內容大同小異：黃河之恥，不敢相忘！
曹操當日留下衆人在兗州，雖然仰慕衆人的才華，但是始終都不敢交託重任；而鄭綸出現在東平之後，曹操更是動了殺念，苦於黃巾大軍壓境，索性便留着兩枚釘子在後方，期望荀彧和郭嘉萌生異心，殺之有名。可是荀彧、郭嘉偏偏走得這麼輕鬆寫意，等到夏侯惇、曹仁察覺，衆人早就遠離了東郡。
曹操聞訊，後悔不迭，回頭質問荀攸。荀攸神色不變，只言人各有志。
曹操大怒，正欲將荀攸軟禁收押，卻被滿寵勸阻，“文若之行，公達顯然不知情，若因此慢了賢士，恐傷了天下士人之心。”
曹操恨恨地拂袖而去，荀攸淡然而笑。
鄭綸擊敗張青之後，立刻率軍返回東平，靜觀其變。程昱興沖沖地告訴鄭綸，“如不出意外，文若、奉孝已在來東平的途中！”
鄭綸高興壞了，竟是衣不卸甲，立即下令破虜營全軍迎接。甄宓早得了消息，竟又換上了一身戎裝，“我也要去接奉孝哥哥！”
鄭綸大笑，卻不避忌，與甄宓同坐一馬，往南接應。
程昱在後看得目瞪口呆，頻頻捻鬚。