蔡琰已經察覺自己是被人軟禁了，而且連王戚的自由都似乎被禁錮，如果沒有單于的命令，王戚就連隨處走動的權利都沒有，四周負責監視的匈奴人的態度很強硬。可是，王戚始終都沒有告訴蔡琰，到底發生了什麼事，然而頻繁的軍隊調動、深夜裡不時出現的喧囂，都足夠說明了戰爭的存在。
蔡琰一直都在默默計算着鄭綸從洛陽出兵需要的時間，但是戰事來得這麼快，還是讓蔡琰感到十分驚奇。王戚幾乎斷絕了蔡琰一切與外界的聯繫，因此蔡琰只能通過王戚與自己說過的所有話裡來判斷形勢的變化，然而王戚極其敏感，有所察覺之後，竟與蔡琰說話的次數越來越少，幾乎只剩下日常的一些隨意性的問候。
王戚一定有事瞞着自己，這是蔡琰可以肯定的，可是蔡琰並不知道雲中郡中的主人，暫時已經變成了鄭綸。蔡琰急於瞭解，到底是什麼原因，會使匈奴人如臨大敵，如果真的是因爲鄭綸或者漢朝軍隊的話，那麼也許自己等到了逃脫的機會，這一次，蔡琰已經把王戚完全放在了計劃之外。
鄭綸還是畢生第一次面臨純粹的防守，在城外是十多萬兇悍的匈奴騎兵，相對來說，全城最輕鬆的人還是郭嘉。兵法雲，十倍於敵可圍之。雲中郡集結着鄭綸的十萬主力，就連相隔不遠的九原，都有近五萬的精銳士卒，想要圍殲其中的任意之一，匈奴人的兵力遠遠難以發起全面的進攻，而且他們似乎非常缺乏攻城的經驗。
守城需要豐富的經驗和卓越的膽略，因此郭嘉指定華雄佔據九原，因爲他是軍隊中絕對最有資力的軍魂式將領。守城要素不僅僅在於嚴密的防衛和戒備，更重要的是指揮者能充分利用敵人的心理，並且尋找最合適的戰機予以敵人最沉痛的打擊，適合擔任副將的人選有三，郭嘉最終還是選擇太史慈馳援九原。
雲中城的趙雲、徐晃成爲鄭綸最可依賴的大將，郭嘉通過一次次合理的調度，擊退了匈奴人的抵抗，同時也在最短的時間內，使二將的威望急劇攀升至堪與華雄典韋的高度，從而大大地增加了軍隊的凝聚力。
匈奴人的攻擊時常會遭受對方出其不意的打擊，漸漸地喪失了先前的銳利，單于把重兵分佈在雲中通往其它縣城的沿途，企圖誘使鄭綸貿然尋求突圍，而在草原上進行決戰。可是鄭綸和郭嘉連理都不理，從陰山收割的糧食足夠應付半年，再加上甄宓通過烏桓送來的物資，可以從容地尋找戰機，相對來說，匈奴人賴以生存的牛羊牧場多半都被破壞，而且在如此廣闊的戰場上，要重新開闢牧場的難度很高，單于決不會用自己的牛羊作爲誘餌。
單于一籌莫展，而右賢王則更樂意見到單于遭受更慘痛的失利；劉豹作爲匈奴中地位僅次於單于和右賢王的準貴族，他的態度始終不明朗，除了幾次奉命率領族人勉強參與進攻之外，從來不會主動挑釁，他和他的族人達成了非常微妙的一致，根本不願與雲中城裡強大對手正面交鋒。
王戚知道，這會是他所能利用的爲數不多的機會，他裝作和守衛在帳篷周圍的匈奴人發生了口角，並且被士兵們押送去了單于的大營。
單于已經逐漸習慣了孤獨，他的手下並不缺乏親信的勇士，可是想要說說話的人，卻是少得可憐。單于見王戚被自己的親衛拿武器架着進來，模樣甚是古怪，一想起先前那個落空的計劃，不由得一直氣沮，喝問道，“你來做什麼？”
王戚明白，單于沒有加罪自己，已經算是非常寬容的了，同時他也清楚，單于其實並沒有徹底否定先前的計劃：如果單于能再果斷一點，率先發動攻擊的話，也許目前將會是完全不同的局面，至少鄭綸想要順利佔領雲中和九原，勢必付出巨大的代價。
王戚看了看身邊的親衛們，笑道，“有勞諸位了，我與單于有要事相商，等打敗了漢軍，我請大家喝酒，如何？”
單于皺眉，甩手將親衛們喝退，“你要見我，讓人通傳一聲便可，卻又弄出這多曲折？”
王戚笑了笑，“我覺得現在還不是跟蔡琰攤牌的時候，所以我只有這樣來見您，纔不會引起她的懷疑。”
“我總覺得，鄭綸不會爲了這麼個女人而可以放棄或者犧牲他的戰略部署，還不如直接把她推到陣前，逼他投降，一試便知。”單于狠狠地攥緊拳頭，重重地擊在桌案上。
王戚早就想好了對策，卻仍然笑着，慢條斯理地說道，“單于陛下莫急。如今我們延緩了攻城，鄭綸仍然不急於尋找突圍的機會，那就說明他們在陰山裡收穫的糧食足以支付軍隊的消耗。”
“可不是嘛！我也沒有想到，在陰山這樣複雜的山區，他居然有辦法收穫這麼多物資，簡直讓人難以置信！”單于聞言更是憤怒。
王戚冷笑，“如果能將城中的糧草全部燒光的話，鄭綸還能憑什麼跟我們周旋呢？”
單于眼睛一亮，旋即又遲疑道，“現在雲中城守衛如此森嚴，要想潛入城裡縱火，談何容易？”
“陛下不要忘了，現在雲中城裡，住着三萬匈奴居民，他們可都是您的子民啊！只要我們能派人與城裡的匈奴人聯絡上，發動民變，找到鄭綸囤積糧草的地方，我相信，戰機早晚就會出現。”
“可是有什麼辦法能進城呢？”
“我已經有了計劃，只要您能信任我。”
單于顯然別無選擇，但是要讓一個漢人來指揮這個行動，單于承受的壓力，自然超出了以往任何時候。
匈奴大軍重新集結在雲中城的南門城外，漫山遍野的騎兵雖然缺乏系統的整體，但這就是匈奴騎兵的特色，超強的單兵作戰能力，將騎兵的機動性充分自由發揮到極至，幾乎可以使他們將陣容和隊形完全忽略。
在城下的騎兵隊的核心，擁出一輛馬車，馬車類似於先秦時期的戰車，車轅的正中綁着一個披散着頭髮的女孩。在戰車前面，單于以及手下數十員猛將一字排開，單于縱馬向前，高呼，“請鄭將軍答話。”
早有士兵報告，鄭綸立即與趙雲、郭嘉一同上城樓，猛地望見馬車上的女孩，頓時心中一痛，失聲道，“是琰兒？！”
鄭綸怒道，“快放了那個女孩！”
單于哈哈大笑，一指身後，“我若是興師動衆，爲了送她來見你，豈不笑話？須問我手下勇士能否答應！”
趙雲暗中取箭，偷偷瞄準單于，便是一箭！
箭若流星。
單于身旁的劉豹望得真切，大叫一聲，拔刀上前，正待斬落來箭。不料趙雲這一箭乃是絕技，名曰“落尾”，箭枝原本分爲兩截，一旦箭身遇到格擊，前後截自動脫離開來。劉豹不識，鋼刀正砍在箭身，不防箭身脫離，前枝之勢不減，仍刺單于面門，單于大驚失色，倉皇間猛一低頭，箭頭射中頭盔，鏗然有聲！
單于嚇得魂飛天外，慌忙撥馬而退，對左右衆將道，“此賊如何如此了得？我族中勇士若有此等人物，何懼鄭綸！？”
衆將聞言，各自慚愧。
城門大開，趙雲一騎飛出，掌中涯角槍撒開片片白光，闖入陣中，直奔單于。單于身邊的勇士都被剛纔的話一激，紛紛圍了上來，又見趙雲單身一人，衆人更是憤怒。不料趙雲的騎術極其精湛，人馬心意相通，轉眼間就擺脫了纏戰，殺近馬車。