不知道後患無窮的盛惟喬非常開心的搭上了晌午後來接他們的舢板，舢板劃離海灘，至海心被吊上停泊在此等候的大船。
她才踏上大船的甲板，臉色蒼白的公孫應姜就撲了上來，一迭聲的問：“姑姑姑姑，您有沒有什麼事兒？這兩日在谷裡可還好麼？傷着凍着沒有？”
盛惟喬看着她方寸大亂的模樣，很是感動，握了握她手，含笑道：“放心吧，我好着呢！”
拿眼角瞥了下附近正跟水手說話的盛睡鶴，略略猶豫，到底又說了一句，“你們小叔叔以前老住那谷裡的，這次有他在，不過三兩天功夫，哪裡就值得大驚小怪了？”
公孫應姜卻依舊很驚慌的樣子，想說什麼，卻被身後的玉扇拉了拉袖子，暗指盛睡鶴——她忙把到嘴邊的話嚥下去，挽住盛惟喬，強笑道：“不管怎麼樣，姑姑這兩日都辛苦了……甲板上風大，咱們回艙裡說話去？”
姑侄倆進了艙房，公孫應姜親自給盛惟喬沏茶拿瓜果，一通忙完，正準備直入正題，門卻被叩響，是穿青衫文士服的大夫奉了盛睡鶴之命，領着藥童來給盛惟喬把脈：“首領說山洞寒溼，條件也簡陋，怕盛小姐身子骨兒嬌貴，這兩日下來積了寒在體內而不自知。”
這話說的盛惟喬怪羞愧的，畢竟在她看來，這兩天挨冷受凍的一直都是盛睡鶴，而不是自己。
但自己非但在無意中對他非禮，而且還在事後騙了他栽贓給初五……
現在盛睡鶴卻這樣記掛自己，這真是……
盛惟喬雙頰驀然騰起紅雲，爲了掩飾這突如其來的失態，她趕緊端起熱茶連喝幾口，故作鎮定道：“這麼點兒時間，喝些熱茶祛一祛也就是了。”
那大夫以爲她不願意把脈，爲難道：“可是首領的吩咐……？”
“哥哥就是喜歡大動干戈。”盛惟喬乾咳一聲，伸出手腕，旁邊公孫應姜忙把自己帕子搭上——盛惟喬對她點了點頭，轉向大夫道，“那你就看看罷！”
大夫看下來的結果是盛惟喬確實沒積寒，不過說她：“身體有點虛，想是盛小姐不慣谷中，這兩日受苦了。等回去之後，得好好進補一下才是。”
公孫應姜聞言立刻道：“島上養的烏雞這季節正肥着，回去之後叫人給姑姑燉上兩隻！”
如此打發了大夫出去，盛惟喬端起茶水抿了口，也不待公孫應姜說話，先關切道：“從方纔照面起你就彷彿有要緊事要跟我說？”
“姑姑，您救救應敦吧！”公孫應姜怔了一下，似乎有點意外，但短暫的猶豫之後，眼淚頓時就下來了，潸然道，“他向來就是個沒腦子的，不然當初我們大哥還在時，也不會輪到他跟我去給小叔叔做同門了——這兩年雖然爹爹再三調教，可底子擱那兒，他根本就不是那塊料，可不就是被利用上了？不是我替自己弟弟開脫，但我敢打包票：要只他自己，殺了他也想不出這回這麼歹毒的計謀的！說到底，他就是給人利用了！！”
盛惟喬聽的雲山霧罩：“等等等等！你說什麼同門什麼歹毒的計謀？我這兩日都在谷裡，可是什麼都不曉得！你從頭給我說說？”
“原來這兩日小叔叔什麼都沒跟姑姑說嗎？”公孫應姜擦了把眼淚，哽咽道，“想來是怕把姑姑氣着了吧？也是，畢竟姑姑對我們那麼好，應敦他卻……”
見盛惟喬皺着眉，她嘆了口氣，止住感慨，說正事，“當年小叔叔被我那嫡親祖父收作義子後，實際上一直都是跟着我爹爹的——這點姑姑這兩年大概也聽聞過吧？那時候我們大哥出世沒多久，尚在襁褓，不方便被爹爹帶出去。所以爹爹就拿小叔叔當兒子養了，對小叔叔教誨十分嚴厲，但嚴厲的同時也很關心。”“小叔叔大約六七歲的時候，跟我爹商量，說他該找先生開蒙了。”
“姑姑你知道的，咱們這地方，除了賬房識幾個字外，其他人都是睜眼瞎——就是我那嫡親祖父，老實說也只能算粗通文墨，看得懂官府榜文的那種。”
“本來我爹也沒把小叔叔這要求放心上，隨便喊了個賬房去教他，以爲他只是羨慕人家會得識文斷字。結果那賬房去教了小叔叔不到半天，就找我爹覆命，說小叔叔認的字不說比他還多，但許多典故跟生僻字，賬房都沒聽說過呢！”
“我爹這才知道小叔叔要求的先生可不是就識幾個字的這種——於是親自出馬，從岸上綁了個老童生來，給我小叔叔做老師！”
公孫應姜說到這裡，發現盛惟喬臉色頗爲古怪，下意識的止住講述，不安道，“姑姑？”
“沒什麼，你繼續說！”擺了擺手，盛惟喬搖頭表示無妨，心中卻暗自咬牙切齒：“合着他的老師是公孫海主給他綁架的！而且還是因爲他要求有個正經老師，才導致了那老童生的禍從天降！！！”
她可記得，當年盛睡鶴纔回盛家時，因爲盛惟嫵在盛老太爺壽辰上僱了個天香樓的姐兒當衆污衊這堂兄，導致堂姐妹雙雙被關了祠堂，又被盛睡鶴設計拿磷火嚇的死去活來，抱腿拽胳膊的求他留下來陪伴——彼時姐妹倆不敢入睡，爲了提神，盛惟喬問起盛睡鶴的過往，當時那隻盛睡鶴怎麼說的來着？
——公孫夙覺得他念書有天分，專門出了趟遠門，幫他請了位先生！
真虧他有臉說的出口！！！
公孫應姜不知道盛惟喬的心思，聞言也就繼續道：“小叔叔唸了兩年書之後，勸我爹，說就算做海匪也不能老這麼目不識丁下去，有道是讀書可以開智，閒暇時很該跟先生學些功課。”
盛惟喬頷首道：“這話說的很有道理呀！”
“……”公孫應姜一臉“姑姑你爲什麼這麼天真”的表情，半晌才道，“姑姑您跟小叔叔不愧是兄妹，這大家子裡出來的大約都是一個看法，就是覺得能讀書總是讀書好吧？但您想，這兒是玳瑁島啊！”
她看了眼玉扇，讓她退出去守住了房門，又微微傾身靠近了盛惟喬，這才小聲道，“俗話說，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人——雖然偏激了點，卻也未嘗沒有道理！姑姑您想，一個人沒有念過書，比念過書知道許多道理的人總是要笨點的。但笨有笨的好處，畢竟聰明人想的多，陣前廝殺對陣的時候，也更容易怕死！甚至看看情況不對，八成還會打着出賣我們家換取他們絕處逢生乃至於富貴連綿的主意！”
畢竟是積年海匪世家出來的女兒，公孫應姜儘管不怎麼受公孫夙重視，但對於涉及自家根本利益的問題，卻絲毫不含糊，“就算是平常時候，您說對於我嫡親祖父、我爹來說，是管一羣笨人容易，還是管一羣讀了書明瞭理的聰明人容易？”
“要知道，我們家只是海匪，佔據的也就南風郡及左近這方海域。這地盤還沒廣闊到管不過來需要求才若渴的地步，姑姑您說如果手底下的人一個比一個聰明，我那嫡親祖父跟我爹還睡得着嗎？”
盛惟喬這才醒悟過來，嘆息道：“那時候哥哥他也是年紀小不懂事，想來以爲是爲了報答你爹他們呢！”
公孫應姜目光閃了閃，才道：“可不是嗎？爲了這件事情，我嫡親祖父對小叔叔十分不滿，我爹從中斡旋了好些日子，才讓我祖父答應不提了。不過我那嫡親祖父雖然堅決不同意讓手底下的人閒暇時候都去念書，後來卻把應敦送到那老童生跟前，讓他跟着小叔叔一塊上課。”
頓了頓，有些懷念的語氣，“那會我親孃正跟應敦他親孃斗的死去活來，什麼事情都要較個高下！聽說應敦被送過去後，覺得就算我是女孩兒也不能被比下去！是以專門去嫡母跟前小意服侍了兩回，求的嫡母答應，讓我也跟應敦一塊去進學——說起來，我們姐弟，還有小叔叔的名字，都是那位先生取的呢！”
“難怪我說你們的名字聽着不類海主子女！”盛惟喬聽到這裡，釋然道，“不過爲什麼哥哥他叫睡鶴？卻跟你們的名字又不一樣了。”
公孫姐弟的名字，“姜”的本義是馴順的女子；“敦”有誠樸篤實之意。
“應姜”與“應敦”這倆名字，充分且直白的體現了取名人的願望——希望他們一個溫柔馴服，一個厚道誠懇。
這名字擱好人家是很正常的，但用在四代爲匪的公孫氏子女頭上就風格不符了。
公孫氏對子女的期望，難道不是女兒潑辣有爲，兒子屠戮四海……嗎？
不過盛惟喬最好奇的還是“睡鶴”二字，怎麼都品不出對這人品行上的期待啊？
難道老童生來島上之後，知道自己之所以會被海匪盯上，皆因盛睡鶴的好學，對他非常生氣，所以隨便給他取了個？
結果正這麼想着，卻聽公孫應姜嘆道：“小叔叔資質非凡，又一心向學。先生對他喜歡的跟什麼似的！相比之下，我們姐弟天賦既平庸，也不那麼刻苦，沒事還在先生講課的時候嬉鬧，甚至打擾小叔叔……先生嘴上不說，心裡對我們姐弟實在厭惡的很！所以先生給小叔叔起名後，我跟應敦聽着好，也鬧着要他起大名，他隨手寫了現在這倆名字糊弄我們，可憐我們當時上課不認真，根本不知道這名字的意思，就歡歡喜喜的應下了。”
“等過幾年明白過來先生其實是在嫌棄我們，聽也聽習慣了，喊我們的人也喊習慣了，就這麼定了！”
盛惟喬：“……”
她努力忍住笑，道，“那哥哥的名字可有講究，你知道麼？”
“知道啊，小叔叔之前不是叫公孫雅嗎？那是我爹取的，因爲小叔叔容貌昳麗俊雅，所以就取了個‘雅’字。先生來了島上之後，起初還沒說什麼，後來知道了小叔叔大名的來歷，就很生氣，說小叔叔堂堂男兒，以容貌取名，實在是羞辱，所以一定要給他改個學名！”公孫應姜吐了口氣，道，“先生說他以前親手種過一叢牡丹，長勢茂盛，年年花開如錦，珍愛非常，修枝澆水施肥養護，樣樣不肯假它人之手——那牡丹的品名，叫做睡鶴仙！”
“先生視小叔叔如瑰寶，着意要傾盡心血栽培他，所以就取‘睡鶴’二字，爲小叔叔之名。既是祝願小叔叔將來能如花王牡丹般前程似錦，也是籍此緬懷那叢今生不復相見的睡鶴仙。”
盛惟喬垂眸掩蓋去眼底的複雜，道：“原來還有這樣的內情——我知道你爲什麼說應敦跟你是哥哥的同門了，這事兒咱們回頭再講，先說好端端的，你爲什麼要我救應敦吧？”
公孫應姜本來就是爲了這件事，才專門跟着大船跑過來的。爲此甚至以綠錦綠綺倆丫鬟暈船爲藉口，把她們給攔了，就怕帶上她們之後，見着盛惟喬之後一頓噓寒問暖、貼心服侍，自己沒找到機會插話，船就進港了。
只不過因爲有求於盛惟喬，不能不先滿足了她的好奇心。
現在盛惟喬主動把話題繞回正事，她自然求之不得：“堵塞谷口的陷阱，是應敦派人做的！不但如此，他困住您跟小叔叔後，甚至在我們那些叔公的舊部的攛掇下，糾集人手殺進議事堂後爹爹的住所，意圖……意圖迫爹爹將海主之位讓給他！！！”