卻說曹水生得了羅縣令的親口保證，幹活可就是玩了命了，一筐淤泥五六十斤，背到肩膀上，二話不說就往河岸上爬，一步，兩步，步步不停，到了河岸，甩下淤泥，二話不說就下了河牀，
他累不？當然累了，但曹水生一想到老曹在家只有三天的口糧，恨不得現在就把整個通濟渠給清出來！
他這麼路子拼命，羅縣令也是看在眼裡、記在心裡，說曹水生一個人當兩個人使都不爲過，羅縣令恨不得把他一直留在通濟渠，直到徹底清空淤泥爲止，可是一想謝直讓戴捕頭帶來的話，最後愣是一咬牙，免了曹水生一天半的勞役作爲獎勵。
水生聽了這個消息，差點喜極而泣，十八天半的勞役，被他生生用十天時間趕出來了，其中的酸楚、疲憊，簡直一言難盡。
不過水生也顧不得感慨，甚至連叩謝羅縣令就忘了，轉身就往家裡跑，老曹，你可得堅持住啊！
結果，到了家……
老曹正做飯呢……
臥槽，這是怎麼回事！？
算了，沒事就好……
一想到這裡，將近七尺的大個子，如同爛泥一般癱軟在自家的院子裡。
這可把老曹嚇壞了。
“水生，水生！你怎麼了！？天殺的縣衙，不說管飯嗎！？誰家出勞役能累成這樣！？是不是餓了，是不是餓了！？你等着，我給你做飯，乾飯！”
說着也顧不得其他，顫顫巍巍地，拖着兩條類風溼的腿，一把掀開了米缸的蓋子，不要命地往鍋里加米。
水生打眼一看，米還不少，足夠再吃四五天的……行，這回徹底踏實了！
半晌之後，水生吃了乾飯，又看老曹真的沒事，這纔算是徹底緩過來了，然後就問老曹：“爹，這到底是咋回事啊？我記得我走的時候家裡就三天口糧了，我那三十六文錢也沒來得及給你……你這段時間沒吃飯？”
老曹一笑，拍拍水生的腦袋，“你個傻小子，人還能不吃飯？那不餓死了？這些米啊，都是馬六送過來的……”
水生一聽就急了！
“馬六！？他個王-八-蛋現在學會做好人了！？爹你不知道，五哥就是因爲他舉報才被抓了！我說他是叛徒，一點錯都沒有！他的米，咱不吃，髒！”
老曹也急了。
“髒個屁！剛纔不是你喊真香來着！？我也沒看出你嫌髒了！？吃飽了你就罵廚子，你特麼跟誰學的！？”
水生臉一紅，卻也梗梗着脖子，“那也不吃他家的米！他出賣五哥！不是好人！”
老曹頓時氣得滿臉通紅。
“屁話！你知道怎麼回事你就罵人！？我問你，你多長時間沒見着趙七了？”
“趙七？”水生聞言一愣，“上次在縣衙就沒見着他，在通濟渠也沒見着，您這麼一說的話……好像我去汜水之前就沒見過趙七……趙七怎麼了？”
“趙七怎麼了？”老曹一聲冷笑，“死了！被人逼死了！”
水生頓時大驚，“死了！？誰這麼大膽子，敢逼死我漕幫的兄弟！？”
老曹臉上的冷色更重。
“誰？嘿嘿，你問誰？好，我告訴你，就是陳五！”
“不可能！五哥不是那樣的人！”水生不信。
“怎麼不可能！？你小子還分得清好賴人嗎！？”老曹氣不過，上去就是一巴掌，隨後才恨恨地說道：
“趙七你知道，漕幫兄弟，平日裡老實本分，一心孝敬他娘，從來不和人爭鬥。
前些天，他娘病了，趙七實在沒辦法了，就去找陳五。
按照咱們漕幫的規矩，幹活完，拿一半的錢，剩下的錢留在幫裡，等月底一起發到各人的手上。當初何老大訂了這個規矩，就是怕咱們漕幫這幫子窮苦人眼皮子淺，手上有錢以後胡花，這才幫着他家積攢一個月，省得大家到頭來一文錢都剩不下。但是在這個規矩之外，何老大也說了，誰家要是有難事，不但可以把自己的錢都拿出來，幫裡這些人還都幫忙，一人出個三文五文的，就幫着把難事給過去了。
趙七要給他娘治病，按照規矩找陳五，都沒敢讓幫裡給他出錢，就要他自己那一份，只不過前後差個十幾天而已，這要是在老幫主還在世的時候，根本不算事。
結果陳五說沒錢，必須等到月底才能發出來，趙七不幹，陳五就給他出主意，說是他現在有錢，可以借給趙七，趙七着急給他娘治病，也沒多想，就想借了就借了，等到月底自己的錢發下來再還給陳五，他想的倒是好，陳五是什麼人啊！？
他借給趙七的錢哪是錢，那是印子錢！
趙七借錢不到三天，就有人上門催債，利滾利一折騰，嘿，到了月底，不但趙七的錢全歸了陳五，仔細一算，還欠陳五二百錢！
趙七不幹啊，叫上了馬六上門說理，結果那天陳五正在設局開賭，倆句話都沒說完，就派人把趙七和馬六給打了！
馬六實在氣不過，這纔到縣衙舉報了陳五！
趙七，嘿，他老實啊，老實的不是地方！捱了打到了家，又有上門催債的，趙七抄起菜刀就要和他們拼命，結果，雙拳難敵四手，又被打了一頓！趙七越想越生氣，沒活路了這是！最後，上吊了！”
水生聽完都傻了。
老曹也是一聲長嘆，“你說趙七這小子也是，老實就老實吧，幹嘛這麼窩囊，讓人打了就打了，找大龍頭評理去啊，他陳五再怎麼着，也是代管兄弟們的銀錢，他還能一手遮天不成？
這些事，都是馬六後來說的。
他說他離開漕幫，就是看不上陳五這樣的貨色，本來想着相安無事呢，誰想到又能出了這麼一檔子事？他舉報陳五的時候，是不知道趙七上吊了，他要是知道，當時就得跟陳五拼命去！”
說到這裡，老曹又看了水生一眼。
“馬六說了，他舉報陳五就是氣不過，也沒想到連累到你，這纔給咱們送了糧食，還說縣衙獎勵的錢，他要留着贍養趙七的老孃……
行了，事情你都知道了，以後少跟陳五往來，那就不是個好東西，小時候我就看他不順眼……”
老曹這話還沒說完呢，又有人敲門。
“水生在家嗎？”
坊正。
水生一開門，一幫人如狼似虎地撲了上來。
老曹都傻了。
“這是怎麼了又？我家水生剛到家！他不能犯事啊！”
戴捕頭再次出現。
“這次也不是他！
還是陳五！
他犯罪，你連坐！
走吧……縣衙說話去！”
水生就不幹了。
“你放屁！
我十八天半的勞役，拼了命還幹了十天呢！
五哥比我的勞役還多呢，他現在還在通濟渠挖淤泥呢，他怎麼犯事去！？”
戴捕頭看着水生，眼神中充滿了憐憫，怪不得少府說這小子腦子不夠使，現在一看，果然如此……
“我問你，你在通濟渠幹了十天，你見着陳五了嗎？”