顏如玉醒來，發現自己睡在牀上。這是一張簡易的牀上，白色牀單，藍色的被子，牀子非常乾淨，透着一股清香。顏如玉掃視了這個房間，房間不大，內面擺設也非常簡單，除了牀子，就是兩張桌子，幾把椅子。一張方桌靠在牆邊，一張圓桌擺在中間，一老人與一年輕人就坐圓桌邊對弈象棋。老人五十三四左右，他面容矍鑠，蓄着一把美人髯。顏如玉看着年輕男人，覺得有些面熟，恍惚間好像在哪裡見過。顏如玉擦了擦眼，仔細辨認，又一時想不起來。
顏如玉看了這個陌生的地方，不免有些緊張，她不敢張聲，又微閉起眼睛，裝着未醒的樣子。顏如玉張耳細聽，窗外聲音噪雜，孩子們的叫聲，買賣人的吆喝聲，馬的嘶叫聲，煙花爆竹的響聲......不遠處的屋子裡，聽得出，那是一羣豪徒正猜拳行令。顏如玉猜測，這不是一個集鎮就是一個縣城。
顏如玉霎時害怕起來，這是不是兩個土匪所說的“怡紅院”呢？屋子裡坐着的一老一少是不是嫖客？顏如玉盤算着，心裡怦怦直跳，不敢往下想去。顏如玉覺得渾身酥軟，頭如針刺似的疼痛。她擡起右手，摸了摸頭部，頭被包紮着。顏如玉閉着眼睛，細想着前面發生的一切，清楚的記得潘家大院發生的事情，兩個土匪把她在潘家大院搶了出來，被帶到一個客棧......半路上，她摔下了馬，大鬍子提着盒子槍追趕她，大鬍子撕了她的衣服，撲在她的身上，她拼命掙扎，咬了大鬍子一口，大鬍子用盒子槍砸向了她的頭......
顏如玉想着，驚出一身冷汗，她微微的睜開了眼，疑惑的目光斜睨着微笑着的年輕人。
這是一個非常英俊的青年，二十左右，他濃眉大眼，目光充滿智慧，濃密的頭髮黑得發亮，他面額白淨，面帶祥和笑容。青年人穿着一套白條格的西服，內衣領上佩着一條紅色的領帶，一雙黑色的皮鞋擦得發亮，一看，便知這是一個富家公子。
“馬二進三。”
“馬八進七。”
“車平二。”
“車平八。”
......
“將軍！”
“哈哈哈......”老人捋着長髯，他爽朗的笑道：“國忠呀，你的棋技長進不少呀！”
“伯父過獎了！”被稱爲國忠的年輕人說。
“我說的是實話，還是年輕人厲害。”老人端了桌面上的茶杯，喝了口茶，問，“國忠，聽說日本人打到了江西，你說說看，日本能打到我們曲原縣城嗎？”
“這個......”年輕人想了一下，說，“戰爭瞬息萬變，誰能說得清楚。”
“曲原縣城已經惶惶不可終日，不少紳士準備捲款出走，我們商行應作何打算？”
“省城還沒有消息，等省城的消息來了，我們再作安排。”
老年人又問：“船隊什麼時候下來？”
“按算，後天應該就到。”
“你是怎麼遇到這女人的？”
“大概是遭了土匪的綁架。”
“是你救了她？”
年輕人笑了笑：“叔叔，你說，我哪有這個能力！”
“她是哪裡人？”
“我哪裡知道。”
“你打算把她留在商行嗎？”
“等兩天，派一個人送她回家。”
顏如玉聽了，知道遇到了好心人，心情坦然起來。顏如玉感激的看着這祥和的年輕人，強撐着坐在牀頭，輕咳了一聲，提示坐着的年輕人：她已經醒了過來。
年輕人見顏如玉醒了，扭過頭，非常平靜的問她道：“醒了？好些了嗎？”
顏如玉點了點頭，輕聲問：“我這是在哪裡？”
青年開玩笑似的說：“這不是怡紅院，也不是花滿樓。”
顏如玉張眼看了看這間房屋，她掃了老人一眼。老人笑着對顏如玉點了點頭，便對年輕人說：“國忠，我得去商行看看。你們聊聊吧！”
老人說完，就走了出門。年輕人拿起靠在桌旁的一支柺杖，站了起來，送老人出門後，他轉身坐在一把椅子上。顏如玉看到，這年輕人瀟灑幹練，而美在不足的是，他的腿有些不方便。
顏如玉問：“這是什麼地方？”
“曲原縣城的鄭氏商行！”
“我怎麼到這裡來的？”
男人笑着說：“你一點都記不起來了嗎？”
“真的記不起來了。”
“之前的事你都記不起來了嗎？”
“我只知道我被兩個土匪綁票了，被他們打昏在地，後面就記不起來了。”顏如玉問，“是你把我從土匪手裡搶回來的？”
年輕人搖了搖頭：“我沒這大的膽子，更沒這麼大的本事！”
“那我是怎麼到這裡來的？”
“我哪裡知道。”
顏如玉看了看身上穿着的衣服，這不是她昨天穿的那件紅花衣服。顏如玉突然顯出羞色，低聲問：“這是哪裡的衣服？是你爲我買的？”
“我還沒這麼出手大方！”男人站了起來，一跛一跛的走向前，站在牀邊，“別想這麼多了，安心養傷。告訴你，我在路上看到你的時候，你就是這個樣子了。”
“在哪條路上？”
“河口鎮到曲原縣城的馬路上。”
“那兩個土匪呢？”
“你問我，我去問誰呢？”男人對外面喊道，“江小杰，藥熬好了沒有？”
“熬好了。來嘞——”一個腰繫圍裙的十三四歲的小青年進來了，他端着一個小托盤，盤裡一隻碗，碗里正冒着熱氣。小青年把藥放在桌面，對男人說：“三少爺，藥放在這裡，你就喂這娘們喝吧！”
“我喂她喝？”青年睜着大眼，“你是公子還是少爺？”
江小杰嘻嘻笑道：“三少爺纔是少爺！”江小杰開玩笑道，“三少爺，我一個小孩，見到這麼美的女人是會害怕的。”
顏如玉聽了，被逗得笑了起來。
“江小杰，我看你不是一十三歲，而是三十一歲。”青年看了看顏如玉，大笑道：“你看，這小子，年紀輕輕，懂的還不少......河口鎮全是大美人，既然這樣害怕，你就不要跟我一道去河口鎮了。”
“那可不行！”江小杰連忙說，“河口鎮的女人們總不會讓我喂她們吃飯吧！”
“好了，好了，我不跟你說了。你去玩吧，有事，我喊你。”
“多謝三少爺！”江小杰一本正經的向年輕人抱了抱拳，看了看顏如玉，退了出去。
三少爺笑了笑，對顏如玉道：“還不至於傷到要人喂藥的程度吧？”三少爺把藥遞到婦人手中，“喝吧，被我撿到，算你的福氣！不是我，這時，只恐怕你正在陪達官貴人飲酒作樂呢？”
顏如玉感激的看了看三少爺，她喝了幾口藥，謝三少爺道：“三少爺，謝謝你。”她接着問，“請問三少爺，你是什麼人？”
“我是商行裡的人！叫鄭國忠。你就叫我鄭國忠吧！”
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這青年名叫鄭國忠，他是鄭家商號的三少爺，曲河上下，三縣六十八鎮，沒有不知道鄭家商號的。要說不知道，那就是平實的未見過世面的農民。人們一談起鄭家，無不嘖嘖稱道。鄭家生意做得大，德行也好。曲河上下，一路都有鄭家商鋪，省城裡，鄭家還有一家很大的紗廠。河口鎮當然也有鄭家商鋪，顏如玉也知道。顏如玉是一個新娶的媳婦，且相貌奇麗，爲避免招惹是非，她很少出門。顏如玉只知道河口鎮最大的店鋪是鄭家商鋪，而不瞭解商鋪裡的情況。
顏如玉看着鄭國忠，對他說：“那怎麼行！你是商行裡的三少爺，就容我叫你三少爺吧！”
“既然這樣，我也不免爲其難了。”鄭國忠問道，“你是哪裡人呢？怎麼落到這般地步？”
顏如玉苦笑一聲，道：“我還以爲是在陰曹地府裡呢！”
“你不是本地人？”
“我是河口鎮人。”
“就是風流鎮！”三少爺爽然笑道，他接着說，“那可是一個好地方，我正好要到風流鎮，如果願意，與我一道同行，也好有個照應。”
“那就謝謝三少爺了！”
“你叫什麼名字？”
“顏如玉。”
“名如其人。這個名字真好聽！請你不要介意我稱呼你顏姑娘了。”
“隨便。”顏如玉問鄭國忠道，“你什麼時候去河口鎮？”
“要等兩天。”鄭國忠看着顏如玉的傷處，問，“你的傷勢怎麼樣？還疼嗎？”
“沒什麼。”
“那好，我明天帶你到街道去玩玩，等我們的船隊來了，我送你回河口鎮。”
“謝謝三少爺！”顏如玉說。