鄭國忠聽舅父說，河口鎮衆名士都有把潘家二少奶奶送到牛頭山避禍的想法，如果他們知道這女人在哪裡，一定會把她綁了送往牛頭山去，就連鎮警備班長何爲也是這麼想的。鄭國忠非常氣憤，他大怒道：“這個何爲，膽小如鼠，枉爲警備班長。我們好不容易把潘家少奶奶救了出來，險些丟了性命，怎能又把她送入虎口。”
“唉。”伍百顧嘆了口氣，“他們這也是沒辦法中的辦法。牛頭山匪幫來了，定會燒殺掠搶，河口鎮又大禍臨頭了！”
“現在，大家拿出了一個怎樣的抗敵妙計？”鄭國忠問。
“哪有什麼妙計，求和吧！”伍百顧說，他抽了幾口水煙，接着說，“徵集錢糧，派王啓明到牛頭山談判。國忠，你說說看，王啓明能不辱使命嗎？”
“哈哈哈......”鄭國忠拿起茶几上的茶盅，喝了口水，慢條斯理的把盅放在茶几上，鄭國忠說，“舅父，王啓明什麼人，難道舅父還不知道？他是一個兇殘狠毒的人，他狠不得河口鎮人全部死光，只留他一個人活着。委派這樣的人去談判，真是失智之極！”
伍百顧問：“既然這樣，你說說看，我們商鋪該採取什麼措施？”
“我們的貨物這麼多，一時半會不可能運走。雖說我們的貨物牛頭山土匪掠不走，而這幫土匪什麼事都做得出來，他們很有可能燒了我們的貨物，那樣，我們損失難以估量。我一直擔心這批貨物，我認爲，再派兩個人快馬加鞭，趕到省城，要儘快把貨物轉運出去。”
“你說的也對，可遠水救不了近火，牛頭山的土匪到風流鎮只一天的路程，說不定他們明天就要攻來。”伍百顧思考了一會，“再請一批縴夫，把貨物往省城裡運。”
“江水這麼大，這麼急，風險很大。”鄭國忠說，“再說，牛頭山的土匪來了，我們這樣跑了，河口鎮人怎麼看我們！”鄭國忠頓了一會，“我看，是不是這樣，把貨物裝到船上，運送到曲河南邊，這樣，可以避開牛頭山土匪洗劫。”
伍百顧覺得鄭國忠說的對，他說：“好吧，就先避避再說。”
兩人正說着，張策來了。伍百顧把他們的想法說給張策聽，張策說，這也是無奈之舉。
三人坐在客房裡談着，他們談了當下時局，談了政府的苛捐雜稅，談了土匪的橫行霸道，談了保安團裝腔作勢。最後，張策感慨的說：“真是紅顏禍水，一個女人帶來一鎮百姓的滅頂之災！”
“這不能怪潘家二少奶奶，只能怪錢句兒生性兇殘。”鄭國忠說，“再說，沒有潘家二少奶奶，牛頭山就不到河口鎮打劫了嗎？我看，也不見得！”
這時，正在門外張耳細聽的顏如玉開門而入。
顏如玉被救下山後，不願意回潘家，也不願意回孃家，她說，鄭家年輕人樸實和善，他願意在鄭家做伙伕，當丫環。鄭國忠沒法，也就先把她留在家裡。鄭國忠對商鋪所有人說，誰也不要把潘家二少奶奶的事透露出半句。
顏如玉站在門口，如一枝純淨的荷花，她一雙明亮的大眼看着大家。顏如玉上前兩步，對鄭國忠說：“三少爺，把我送到牛頭山吧。以我一個人的性命，挽救河口鎮幾千條性命，值得！”
“你怎麼進來了？”鄭國忠問，他對顏如玉說，“這不是你們女人的事，請你不要再給我生事了！你好好躲藏在我家商鋪裡，不要讓外人知道，我們鄭家商鋪就對你感激不盡了！”
“我是真心的。”顏如玉認真的說，“我瞭解河口鎮鄉親的心情，這些年來，河口鎮人沒過一天清淨的日子，每天擔驚受怕，生存在恐惶之中。我更瞭解河口鎮寡婦們，她們扛着一家的重擔，過着牛馬不如的生活，還要受到土匪惡霸的凌辱,阿香姐、秀英姐、雪梅姐.......還有多少被拐賣的姐妹們，而我，是她們之間的幸運者，在潘家裡，我過着衣來張手飯來張口的生活，我知足了！我不怪我的男人，他是去做大事，做正事，他死得值！”顏如玉一下跪在地下，對伍百顧說，“舅老爺，你把我送到牛頭山去吧！只要我到了牛頭山，牛頭山魔頭就不會下山洗劫，河口鎮百姓就會過幾天安穩的日子！我願意爲河口鎮人做這件事，哪怕是砍了頭，我無怨無悔！舅老爺，我求你了，送我上山吧！”
顏如玉的一番話，令在座三人無比吃驚，他們萬沒想到，河口鎮的寡婦們這麼開明，這麼善良，這麼勇敢。張策心裡不由自責起來，後悔剛纔就的那句話。張策站了起來，拉起顏如玉，內疚的說：“二少奶奶，請你不要把我的話放在心裡。我真的不是說你，我是說當今政府黑暗，百姓苦不堪言。”
“張先生，請不要自責！我沒怪你，真的沒怪你！”顏如玉擦了擦已流出的淚水，“我是真心想爲大家做這件事，以一個人的生命換取河口鎮的平安，以一個人的生命換取無數人的生命，如果我們河口鎮人這樣做，就是最大的贏家！”
“別想那麼多了！你這麼做就是至我們鄭家於不義。”鄭國忠站了起來，走到顏如玉的面前，“女人的淚水就這麼不值錢嗎？請相信我們的能力，土匪要想洗劫河口鎮，沒那麼容易！”鄭國忠如大哥哄小妹一樣拍了拍她的肩膀，笑了笑，“聽話，我知道怎麼做。如果真的到了那一步，就是你不願意上山，我也會說服你！”
伍百顧安慰顏如玉道：“二少奶奶，你放心，我們三少爺的性格你可能不很清楚，他是善始善終的人，絕不會把你交給他們。你好好在我們鄭家，不會有人知道。”伍百顧提議道：“我想，最好讓二少奶奶避一避！......二少奶奶，就派一個人送你回孃家暫住一段時間吧？”
“回孃家？回孃家也不能躲過焦世雄與錢駒兒的眼睛！”
“你有什麼親戚？送你到親戚家去避一避。”
“我不怕土匪，我就在河口鎮裡。”
“你不怕，可我們怕呢！”鄭國忠笑着說，“你就聽聽我們的話，躲躲再說吧！”
“好吧。”顏如玉整了整衣服，“河南有一個表姐，我到她那裡躲躲。”
“這纔對嗎。”鄭國忠看着她的悄臉，“明天，你就隨我們的船過河，叫韓小六送你到你表姐家。”
顏如玉點了點頭，她正要出門，一個聲音叫道：“伍掌櫃！伍掌櫃！伍掌櫃在家嗎？”
“是董鎮長的聲音。”伍百顧說，他對顏如玉挑了挑手，“二少奶奶，避避吧！”
伍百顧與張策把董識之請到客房，幾人坐定，伍百顧問董識之道：“董鎮長，無事不登三寶殿吧！”
董識之把柺杖靠在牆上，咳了幾下，笑道：“伍掌櫃真會開玩笑。今天我真是無事要登三寶殿，伍掌櫃，把棋子搬出來，我們兄弟殺兩盤！”
“此危難之時，老董長這麼鎮定，佩服佩服！”張策打拱作揖道。
“這就叫處事不驚呀！”董識之捋了捋鬍鬚，顯出開心的笑容，其實，這位老爺子把滿腹的希望都寄託在王老虎的身上，他認爲，只要王老虎能夠上山，就能把事情擺平，以前不是有這樣的例子嗎。董識之見張策還站着，對他說，”張先生，擺陣！“
張策把一副大象棋擺好在桌面上。伍百顧與董識之兩人摩拳擦掌，相對廝殺起來。
一局進入尾聲，董識之拿起一隻馬不知往哪裡放。鄭國忠已站在他的旁邊，他說了一句，馬三進四。
董識之一想，走了這步棋路。他擡頭一看，贊鄭國忠道：“年輕人，你這一步棋好厲害呀！”
“過獎了。”鄭國忠謙虛的說。
董識之放下棋子，問鄭國忠道：“年輕人，你說說看，河口鎮當今這步棋該怎麼走？”
“董鎮長是一鎮之長，您要怎麼走就怎麼走。”
“我真是舉棋不定了。”董識之苦笑道，他張眼問張策，“張先生，請你能出出主意！”
“董鎮長不是成竹在胸了嗎？”張策笑道。
“哪裡，哪裡。”董識之說，“以前，王啓明幾次上過牛頭山，都能如願以返。說實在話，這次，我心裡還是有些不踏實。”
張策笑了笑，說：“這確實是一步難走的棋子。牛頭山要的人，我們沒有，打，又打不過他們，逃，逃不過曲原縣這塊地方。董鎮長何不跑一趟縣黨部，請求縣黨部派員保護河口鎮一隅之安呢？”
董識之看了看張策，他道：“我也想過，只怕徒行上百里，無功而返。”他問鄭國忠道，“年輕人，你說說看，保安團會來嗎？”
鄭國忠說：“這得問焦世雄了。董鎮長去了自然知道。”
董識之當即站起，對幾人說：“你們說得對，還得把問題往最壞處想。我今晚就去趟縣黨部，如果第一步棋不行，也只有這步棋可走了。”
董識之正要離開，鄭國忠對他說：“董鎮長，如果請不動保安團，最好要些武器與彈藥回來。”
“好，我爭取辦到。”董識之說完，就離開了鄭家商鋪。
董識之立即配了馬車，與何爲一道到了縣城，在縣黨部碰了個釘子，徐縣長唉聲嘆氣的對董識之說：“老人家，當今的曲原是多事之秋，一個縣黨部，可沒有三頭六臂呀！老人家，你不知道，省府一再摧促，要我們抓緊訓練民兵，補充到前線去。這一事，急得我焦頭爛額，我還有什麼力量去剿滅土匪呀！”
董識之吃了個閉門羹，垂頭喪氣的到了保安團，焦世雄吃驚的問道：“真的有這麼回事嗎？”他大聲道：“無稽之談，牛頭山匪幫剛被我們保安團擊潰，怎麼又來了錢句兒？老鎮長，別被錢句兒嚇怕了膽，我看，他現在還沒有能力爬得起來。”
董識之還要分說，焦世雄向他搖了搖手：“不必再說了！錢句兒是河口鎮的敵人，也是我焦世雄的敵人，我也恨不得扒他的皮，抽他的筋。老鎮長，請你回去，我自有分寸！”