鄭家人運送貨物，多是採取水上運輸，陸上護衛，確保貨物安全到達。李有泉、王國生幾個人在船上指揮，鄭國忠帶着幾人從陸路護衛。
鄭國忠在馬旁立着，目送着朝陽下縴夫拉縴的情形，一根根繩索指明着他們前進的方向，幾十個縴夫揹着粗大的纖繩，他們頭纏着白色毛巾，穿着短褲頭，草鞋踏在高低不平的石塊上。老縴夫與年輕縴夫手拉着手互相攙扶，他們彎着腰，吆喝一聲，前行一聲。
鄭國忠久久佇立，聽着熱血沸騰的號子，看着縴夫們一步一步艱難的前行，正是這些勤勞勇敢的人們，才使鄭家生意日益興隆，而他們獲取的寥寥無幾。鄭國忠佇立着，想象着烈日炙烤下縴夫，他們在荊棘纏身時毫不退縮，在狂風暴雨下勇往向前，這是曲河的靈魂，是長江的靈魂。這種靈魂，才延續了炎黃子孫的的大智大勇，才使中華民族生生不息。鄭國忠想着，一種由衷的敬愛之情油然而生。同時，鄭國忠心中暗暗爲縴夫們鳴不平，覺得自己還做得不夠，應該多想着這些爲商人們創造財富的人們。
韓小六見鄭國忠呆然望着遠去的縴夫，對鄭國忠說：“三少爺，我們走吧！”
鄭國忠跳上馬，掉轉馬頭，向大家揮了揮手，他大喝一聲，“駕”，馬轉了半個圓，上了風流鎮至曲原縣城的公路。
五匹馬揚起一路塵埃，耳邊呼呼生見。馬奔跑了大半個時辰，便走上一條小道，往一個山坳奔去，跑了十幾分鍾，在一個茅屋前停下。
五人跳下馬，從茅屋裡走出一箇中年男人，男人身材矮小，行動機靈，他叫鍾雲天。這是鄭家安設在半道上的哨所。鍾雲天以打獵、採藥的名義，實則是爲鄭家打探消息，主要防止牛頭土匪攔劫鄭家商鋪的馬幫與船幫。鄭家商船或馬幫從這裡的水陸兩路經過，如果牛頭山有動靜，鍾雲天當即以狼煙爲號，鄭家船幫見到狼煙，就做好應對準備。
鍾雲天替鄭國忠接過馬繮，問鄭國忠道：“三少爺，商船起錨了吧？”
“是。”鄭國忠說，他問鍾雲天道，“鍾叔，沒有什麼異常吧？”
“沒有。”鍾雲天答，他接着說，“前幾天，縣保安團十幾個人在公路旁，不知什麼緣故，放了一陣子槍，沒有嚇倒牛頭山的土匪，倒把山中的野獸嚇跑了不少。”
“這些保安團的人，裝腔作勢、耀武揚威怪了。”韓小六說。
“保安團欺負百姓有一套，見到錢句兒，都嚇得尿褲子了。”鄭立民說。
“看到焦世雄那陰險狡詐的樣子，我狠不得抽他一馬鞭。”
“總有一天，我要讓他嚐嚐馬鞭的厲害。”
幾人說着進了茅屋，鍾雲天的老婆爲衆位倒了茶，女人對鄭國忠說：“三少爺，我那小子最近怎麼樣？”
鄭國忠笑了笑，答：“我最近沒去省城，也不清楚。”鄭國忠接着說，“現在，戰事很緊張，政府已遷到四川，船都被政府徵用，要運到省城的貨物，只得停放在曲河碼頭裡。”鄭國忠嘆了口氣，道，“還不知道軍隊能抵擋幾天。”他見鍾夫人皺着眉頭，又勸慰道，“大嬸，你放心，你孩子跟着我父親，不會有什麼事的！”
“跟着老爺子，我怎麼不放心。我是說，他是不是聽老爺子的話。”鍾雲天的老婆感謝道，“是鄭家給我一家三條命，我們一輩子都忘不了老爺子的恩情！”
“少說兩句，別嘮叨了，你兒子比他老子強！”鍾雲天對老婆說，“馬上做飯，三少爺還要趕路！”
鄭國忠五人在鍾家吃了午飯，便起程了，他們趕到黃家鎮碼頭，等候着王國生的船隊到來。
幾人剛到碼頭不久，隱約聽到了縴夫號子的聲音。幾人策馬向下跑去，跑了一二里地，看到王國生與李秀英站在船頭。
韓小六向王國生揮了揮手，大喊道：“王國生，這次你玩夠了吧，王老虎干擾不了你了。”
“王國生，一天的時間，應該做成了一個小子了吧！”
“王國生，今天要請客！”
......
船到了碼頭，王國生拉着李秀英的手上了岸，李秀英靦腆的向鄭國忠笑了笑，這個沒有氣色的女人，也許是在陽光的照耀下，臉上透出了淡淡的紅暈，顯出了女人的魅力。
鄭國忠對王國生開玩笑道：“王國生，一路開心吧？”
“肯定開心。”韓小六搶先答，“怎麼不開心呢！抱着美人，坐在船艙裡，看着河水翻滾，多有味。”
“是呀，多有詩情畫意。”鄭國忠說，他接着對韓小六道，“小六，你什麼時候也能擁有女人？你可得向王國生學習呀！”
“在哄騙女人方面，我哪能比得過王國生呀。”韓小六做出沮喪的樣子。
“哈哈哈......”王國生開心大笑了一陣，他看着韓小六。
“哈哈哈......”大家都看着韓小六。
韓小六懵然，他疑惑的問：“你們這是爲什麼！是不是着了魔了？是笑我嗎？我有什麼你們笑的？”
“我們是笑一個男人被沈氏客棧女老闆奚落的樣子。”鄭立民說。
“去你的！”韓小六一腳踢在鄭立民的屁股上。鄭立民“哎呀哎呀”的揉着屁股，逃了過去。
鄭國忠說：“這次還算順利，過了牛頭山一關。前面的路雖說也有幾股土匪，憑我們的力量，也沒什麼可怕的。”鄭國忠向大家揮了揮上，“大家上岸，喝點酒，驅驅乏！”
吃了晚飯，大家在黃家鎮住宿一夜，第二天一早起程，他們要在曲原縣城下了貨物，第二天繼續前行。兩船貨物，分發到三個縣城。