這門親事既然定下來，蔣氏便開始找人算日子，同時按着各項禮儀習俗，忙活起來。一時間，人人皆知曉阮府大公子要娶親的喜事，想要攀上阮家的人也都紛紛心思活絡起來。
然而，正當婚禮事宜在有條不紊地準備之際，阮家二公子阮天浩回來了，並且帶回來一個更勁爆的消息。
這日晚飯十分，阮家一家子都在，連之前一直沒有露面的孫氏也來了。席間，孫氏表現得既恪守着本分，又熱情周到。惹得清然側目，同時在心底暗自想着：天策太過敏感，看這位孫姨娘不像他說的那樣啊！
阮天策全然不知曉清然的心思，只是不時用警惕的目光掃向孫氏。不知道爲何，總覺得她今日是另帶了目的來的。
事實證明，清然還是太過天真，看人太過簡單。一頓飯尚未吃完，有下人進來傳話：“老爺，二公子也回府了！”
阮忠瞥一眼孫氏，後者像是全然不知情一般，目露驚喜。收回目光，阮忠高興地說：“哦？天浩也回來了？還真是難得！這兄弟兩人這次倒是默契十足啊！”
阮天策的眼底浮現一抹笑意，他這個弟弟還真是有趣！據他所知，天浩也是甚少回府的，今日偏生趕巧，他才帶着清然回府沒兩天，他便也趕回來。他倒是要看看，這對母子葫蘆裡賣的什麼藥！
這說話的功夫，阮天浩已經走了進來，他目不斜視，恭敬有禮地拜下去：“爹，母親，娘，天浩在這裡給你們叩頭請安。”
在面對小兒子的時候，阮忠明顯表現得沒有那麼高興，他淡淡地問：“天浩，怎麼突然想着回來？”
蔣氏向來是溫和大度的，她的語氣更加和緩一些：“天浩啊，你這次是真的趕巧了，咱們一家子難得聚一下！”
“是啊，浩兒。”孫氏接過話，“你還不知道吧，過些日子，府裡面有大喜事。你大哥要成親了！你就是不回來，娘也得派人給你傳話，這天策的婚事，你這當弟弟的哪裡能不在場呢！”
“大哥也要成親？”阮天浩面上是外露的驚訝。
聽了這話，阮天策眉頭微微蹙一下，繼而舒展如常，問：“你說也要，是什麼意思？還有誰？你嗎？”印象中，這個弟弟唯一令他佩服的一點，就是對待感情上，比原來的他要專一。
“大哥所言甚是，我這次回來就是告訴爹、娘，我要和曼綺郡主成親的事。王府那邊日子都定好了，就在下月初一。”阮天浩的話如平地一聲雷，驚得衆人均是一愣。
曼綺郡主？那不是平南王的獨女嗎？是什麼時候同天浩扯上如此親近關係的？而且，下月初一……還真是個好日子。
“你和曼綺郡主的事，我怎麼一點都不知道？是什麼時候的事？”阮忠的臉上看不出任何表情。
阮天浩開始詳細地說起了他和曼綺之間的點滴往事，末了，說：“爹、娘，平南王讓我回府，徵求一下您的意思。婚姻大事，還是得有勞您和母親多多爲我操持。”
孫氏這會方纔開口：“浩兒，不愧是孃的好兒子，竟然能得曼綺郡主和平南王的青睞！”說罷，笑意盈盈地看向阮忠和蔣氏，“老爺，姐姐，我出身寒微，不懂什麼禮節，浩兒的婚事就拜託姐姐多多費心了！”
“無妨。這等喜事，費心也是應該的。”蔣氏始終保持着得體的笑容。
阮天策和清然互看一眼，冷哼出聲：“初一還真是好日子！那日我們阮府可真是雙喜臨門啊！”原來，天策和清然成親的日子也定在了那一天。到時候，有郡主在前，清然必定是得避其鋒芒的。
阮天浩面上掛着一絲歉然：“大哥，我也沒想到事情會這樣湊巧，若是知道您與嫂子已經選定了日子，我必定會相勸郡主擇期。只是……如今王府那邊日子已經定下來，倒不好更改了。”
到了這會兒，清然早已看明白。她知道天策心底的憤怒，這事若非是太過巧合，那麼就必定是阮天浩故意爲之。無論是什麼原因，她都不願意去湊這個熱鬧了。人生大事上，她不想自己和天策心底留有遺憾。一直沒有做聲的清然，起身說道：“爹、娘，既然天浩和郡主選定了下月初一，不妨我和天策的婚事延期吧？”
“清然……”阮天策驚訝地望向清然。延期的念頭他不是沒有，之所以不說口，就是怕清然不高興，沒想到她倒先提出來。只是，這樣太委屈清然。
“沒關係，郡主身爲王爺獨女，身份貴重，若是那日我們也湊熱鬧，只怕王爺和郡主面子上不好看，若是因此連累了府邸就不好了。”清然識大體地說着，“何況，天策，你與我之間，又何嘗會在乎那樣一個形式？”
“好孩子，難爲你了！”阮忠語帶讚賞地說着，“你放心，我和你們娘會重新爲你們選一個好日子！”
阮天策傲嬌地瞥一眼一旁的阮天浩，說：“說的也是，有沒有那個儀式，我們之間的感情都是堅不可摧的。不妨將儀式讓給更需要的人！”
這話裡話外的諷刺，阮天浩不是聽不懂，但他一臉平靜，絲毫看不出任何不悅。反而恭敬地起身，看着他們說：“如此，小弟便代郡主謝過大哥與嫂子的成全。”
好好的一頓飯到最後有些不歡而散的味道，對於天浩和曼綺的婚事，阮忠並沒有表現得太過高興。想他阮府從來也不是靠巴結所謂的權貴而在大朗王朝立足的，更不用說，那個平南王和他素來還有一些不合。當然，到底是兒子的大喜之事，阮忠臨走時，仍不忘吩咐蔣氏，要和孫氏一起好好操辦這件大事。
阮忠一走，阮天策便也攜清然離席，不多時阮天浩也離開。正廳內，只剩下蔣氏和孫氏兩個女人。蔣氏看着孫氏，關切地問：“這場親事，妹妹有什麼要求，儘管提。但凡是我能做主的，都會盡心協助妹妹，若是我不能做主的，也會去求老爺應允。再怎麼說，這都是一件大喜事，妹妹莫要和我客氣。”
“有姐姐這句話，妹妹自然不會客氣。”孫氏臉上揚起一抹得意來，“只是，姐姐心底不好受吧？本該是天策的大喜之日，一轉眼的功夫就變成了浩兒的。其實，這都是命，我們浩兒娶的尊貴的郡主，而那清然……據我所知，不過是一個孤兒，說來說去，還真是配不上天策！”
蔣氏臉上沒有任何不悅，她淡然地說：“你我都是過來人，應該知曉這夫妻之間日子過得是否舒心，原不在身份地位，重要的只是兩個人能不能相濡以沫過一生罷了！郡主的確是千尊萬貴，然而，卻不如清然更適合天策。”頓一頓，她不給孫氏繼續說話的機會，“好了，既然你沒什麼要求，我便先行一步。若是想起了什麼，日後差人來說一聲就是。”
看着蔣氏離去的背影，孫氏臉上的笑意消弭殆盡，她重重一掌拍在桌上，低聲罵道：“蔣氏，你以爲你有着正妻的名分，就能高於我嗎？等到浩兒大婚之後，他便是王爺的女婿！日後，浩兒的身份豈是阮天策可以比擬的？你再怎麼傲氣，見了我的兒媳，也不得不行禮！”
而離開正廳之後，阮天策牽着清然的手，正往竹院的方向走。身後傳來一陣腳步聲，阮天策皺了皺眉，眼底劃過一絲膩煩，他低聲對清然說：“來者不善，你先回房等我。”
清然不用回頭，聽腳步聲就知道身後是何人，難得順從地點頭：“好，那你早些回來。”
看着清然離開，阮天策眼底的柔情褪去，取而代之的一片森冷。那腳步聲停在他身後兩米處，阮天策轉過身去，喚道：“天浩，別來無恙。”
“大哥，方纔不是才見過面？”阮天浩保持着他一貫的笑容。
阮天策哼一聲，道：“天浩，你我見面，還有必要如此虛與委蛇嗎？你向來是無事不登三寶殿，既然找到我，有什麼事不妨直說。”
阮天浩一揖到底，隨即起身，說：“大哥，多年來，你一直誤會於我，但我不會怪你。只是今日，我沒想到事情會變成這樣，所以我很正式地向你道歉！此次對你和嫂子的得罪，還望大哥能體諒。曼綺貴爲郡主，許多事情，我也是有無可奈何之處的！”
“不用說什麼道歉不道歉的話，關於這件事，清然方纔已經說得很清楚，我沒什麼好介意的。”阮天策絲毫不見鬆軟。
阮天浩問：“既如此，不知做弟弟是何處得罪了大哥？以至於大哥在聽說了我的親事之後，表現得如此不悅。”
阮天策冷哼一聲：“談不上不悅，只是看不上你。”阮天策向來是毒舌，但凡是他不喜歡的人，說話是從來不留餘地的。而這個同父異母的弟弟，又向來是他所看不上的。從小到大，一直如此。有時候，阮天策非常不明白，夜離是如何覺得這樣的人還不錯的。