輕輕叩門之後，馬上有人開門，見是大公子，下人連忙行禮：“大公子，您回來了！我這就去告訴老爺和夫人。”說罷那下人轉身便跑，邊跑邊高聲道，“老爺，夫人，大公子回來了！”
清然微窘，瞥一眼身邊自我感覺良好的傢伙，不就是回家一趟嘛，有必要如此興師動衆，只恨不能放鞭炮、奔走相告！
夜塵……哦，不，回到阮府的夜塵叫阮天策。阮天策低頭看着身邊的佳人，自動忽略掉佳人眼底的鄙夷，說：“清然，瞧見我的受歡迎程度了嗎？”
清然絲毫不捧場，淡定地說：“這是受歡迎嗎？這隻能說明你很少回家，大家見你覺得奇怪而已！”
阮天策認真地糾正：“清然，少回家的人很多，但是如我這般受歡迎的很少。所以說，清然啊，你要好好珍惜我！我是很珍貴的！”
清然非常不給面子地反駁：“天策，你真的太過自信，如你所說，很少回家，只是不孝而已！”
阮天策正想辯駁，便聽到有人拍手的聲音：“說的不錯！的確是不孝之子！”
清然略略吃驚，擡頭望去，說話的是一位年過半百、不怒自威的老者，從長相上看，和天策有幾分相像，不用說，必定是阮府老爺、天策父親。而他身畔站着的氣質雍容的女子，多半就是天策母親了。很顯然，天策俊美的長相大半是遺傳了母親，而周身的氣質則是遺傳了父親。
阮天策聽着這聲音，連忙一改方纔的嬉皮笑臉，正經道：“爹、娘！孩兒回來了！”
阮老爺阮忠臉一沉，責備道：“哼！你還知道回來啊？我和你娘以爲你早已忘記家門朝哪兒開！”
“老爺！”阮夫人蔣氏溫柔撫一下阮忠的肩膀，嗔道，“兒子不回來的時候，您天天唸叨，如今回來了，您就不能好好說話嗎？”說罷也瞪一眼阮天策，“你也是，仔細算算多長時間沒有回來？不怪你爹生氣！”
阮天策躬身到底，說：“爹、娘，孩兒這次不是將功折罪嘛！”說話間拉過身後的清然，說，“這不，連兒媳都一併帶了回來。”
清然略顯尷尬，依禮福了福，恭敬地說：“伯父、伯母，清然見過二位。”說完這話，清然侷促地看着他們，生怕他們不喜歡自己。其實她看得出來，兩位老人非常心疼天策，哪怕阮父表現得嚴厲，然而，眼底的喜悅是隱藏不住的。
阮忠將目光掃向清然的時候，早已斂盡了對天策時的嚴肅。蔣氏更是鬆開了阮忠的手，來到清然身邊，親暱地說：“好閨女，難爲你了，竟然看得上天策！莫不是被他騙了吧？”邊說邊拉着清然往裡間走。
聽見這話，清然微微露出驚訝，這伯母說話真是幽默！難怪能生出那麼不正經的天策！
阮天策不高興了，瞧瞧他娘，說得這是什麼話？生怕他兒子的媳婦不被嚇跑嗎？他依葫蘆畫瓢地上前扶着阮忠的手臂，告狀說道：“爹，您聽娘說的，我是好容易才找了個這麼好的媳婦，這纔剛帶回來，若是被娘嚇跑了，這傳宗接代的任務可就別再找我了！”
阮天策這話的意思已經很明顯，就是在向他爹孃言明，這一生，除了清然，他誰也不要！
阮忠自然聽得懂，橫他一眼，沒有說話。不過被兒子扶着，阮忠明顯高興不少。他這一生只有兩個兒子，說起來，兩個兒子都很優秀，但是他就是更喜歡天策一些。這其中或多或少可能也是因爲蔣氏更得寵一些。
阮忠生性不好美色，一生也只有正妻蔣氏，和一房妾侍孫氏。蔣氏是標準的大家閨秀，而孫氏是苗女。論起來，孫氏更懂得爭寵，年輕那會兒也曾經一度壓着蔣氏。但是經過歲月洗禮，終究還是溫柔得體的蔣氏更合阮忠心意。
一路說笑，來到正廳，阮忠和蔣氏在正位上坐定。阮天策方纔牽着清然來到他們面前，拜下去，鄭重地說：“爹、娘，孩兒今日正式帶着清然回來，拜見您二老。”
“好。這丫頭我瞧着不錯。”阮忠不善言辭，就這麼一句話已經是擺明了立場與態度。
蔣氏則溫柔地看着清然，問：“天策的態度我們已經知道，那麼清然，你呢？你是天策帶回來的第一位姑娘，相信也是最後一位，這小子必定是要娶你過門的，你怎麼說？”
沒想到蔣氏會這樣直接地問，清然羞赧地看一眼阮天策，方纔看向他們，說：“清然自幼便無父無母，日後，你們就是清然的爹孃，清然會和天策一起，好好孝順你們。”
這樣的話沒有父母不愛聽，果然阮忠和蔣氏互看一眼，都對清然滿意至極。
自從清然說完那話，阮天策的心早已泡進了蜜罐裡，若是礙於爹孃在場，他必定會二話不說，將清然打橫抱起，恣意憐愛一番！饒是如此，他在握着清然的手的時候，仍舊忍不住加重一分力道，表示他的欣喜若狂。清然瞭然他的表達方式，只是羞澀地垂下頭去。
有這樣舉止得體的兒媳，蔣氏細心地吩咐下人備了一大桌菜餚。席間，她說：“清然，這幾道菜是我事先問了天策的，想必合你胃口。你瞧你，這麼纖瘦，要多吃些纔好！”
阮忠也不忘囑咐天策，日後凡事都要多爲清然着想，行事不可太過霸道云云。
清然自幼是沒有得到過父母憐愛的，成長過程中更是獨自一人，受盡心酸。直到認識天策，方纔知道被人重視、被任捧在手心憐愛是什麼滋味。如今，第一次見到天策的爹孃，他們又這樣慈愛，話語中滿滿皆是對她的疼愛。清然垂下頭去，眼底閃過淚意。
蔣氏細心，看出清然的異樣，連忙遞一記眼神給天策。阮天策大手摟過清然，溫柔地打趣：“即便感動，也要好好將飯吃完啊，否則不是浪費了一桌子美味？”
清然擡起頭，略帶不滿地看一眼天策，這人啊，最擅長的就是煞風景！
蔣氏也是無語，這樣好的機會，她本意是讓兒子好好哄哄人家姑娘，沒想到他來這麼一句！蔣氏看向阮忠，故意大聲嘆氣：“這小子這個沒心沒肺的毛病不知道是像了誰！”
阮忠連忙出言撇清干係：“反正是不像我！”
阮天策聽着爹孃有默契的對話，無奈至極：“爹、娘，你們爲了討好兒媳的心情，我是能理解的。但是也不能這樣打壓親生兒子吧！我的這個心啊肺啊的，自然是像你們二老啊！”
清然被他們一家子有愛的對話，逗得忘記了傷感，瞬間笑出聲。這種家的溫暖實在太吸引她，令她願意不管不顧地一頭扎進去。
用過飯後，阮忠將阮天策叫到了書房。臨走時，阮天策不忘叮囑：“清然，我去去就回。娘，你可得好好陪着她哦！”最後一句話是對蔣氏說的。蔣氏看着小兩口親暱的樣子，笑着說：“快去吧！還怕我吃了她不成？”
待他們離去後，蔣氏未免清然感到侷促，便主動上前拉起清然的手，說：“你們這次回來的突然，房間裡還需要再準備準備。要不，你陪我去收拾收拾？”
“好。”清然輕聲應道。
一路上蔣氏主動說起天策兒時的事情，聽得清然笑聲不斷。一會功夫下來，清然原本的侷促不安已然消失，話也多了起來。來到天策所居的竹院，蔣氏說：“天策自幼喜歡竹的氣節，這院子的名字是他自己取的，那兩個字也是他提的。”
“是，天策在和我的相處中，也曾說起過對竹的偏愛。”清然點頭附和。
來到房間內，蔣氏一邊掀開簾子，一邊說：“其實這院落每日都有丫鬟來打掃，但是你們回來，還是需要重新收拾一下的。”
“看得出來，這裡很乾淨整潔。”清然扶着蔣氏的手臂，說，“伯母，您休息，我來就是。”
蔣氏點頭，看着清然熟練的樣子，便知道這個姑娘是內外兼修，絕非空有美貌，心底便更加滿意。其實，只要是天策喜歡的，就是愛屋及烏，她也不會不喜歡。但是對清然，即便沒有天策，她也是打心眼地喜歡。
另一邊，書房內，阮忠和阮天策談完公事後，閒聊着：“天策，爹知道你身負重任，這次若不是清然，大概也不會回來。”
“爹，是孩兒不孝，本該日日服侍在您和孃的身旁……”阮天策說起這個，頗爲傷感。他離家多年，很少回來，心中也確有愧疚。
阮忠手一擡，示意他不必再說：“這樣的話何必多說，爹孃知道，也從不怪你，只要你自己在外好好的，爹孃也無所求。男兒志在四方，怎可整日守在爹孃身邊！”
阮天策點點頭，鄭重地說：“是，爹，您放心就是，孩兒不會叫您失望！”
“爹相信你！”話鋒一轉，阮忠問，“這次回來是想叫爹孃幫你向清然正式提親吧？”